苏清辞径直走向主殿后方的耳房。
一般而言，道观之中，耳房为道长居所，若是周老头在此藏身，必定会选隐蔽且干燥的地方落脚。
耳房木门虚掩，轻轻一推，便“吱呀”一声洞开。
一股浓重的腥臭味混杂着香灰气，扑面而来。
李瑾脸色一变，捂住口鼻：“好重的尸气！”
苏清辞眸色一沉，举步走入。
房间狭小，阴暗潮湿，只有一扇小窗，光线昏暗。
屋内陈设简单，一张破床，一张矮桌，墙角堆着几捆符纸与朱砂。
而在屋子正中央的地面上，一具尸体，僵硬地倒在那里。
死者正是一名佝偻老者，衣衫破烂，满面褶皱，双眼圆睁，瞳孔放大，脸上还残留着极致的惊恐，仿佛临死前见到了无比恐怖的东西。
正是周老头。
“死了……”李瑾低声道，“看来是被幽阁的人灭口了。”
苏清辞蹲下身，仔细查验尸体。
尸体尚有余温，死亡时间不超过一个时辰，恰好是鬼市大乱之时。
凶手心思缜密，做事狠绝，绝不留活口。
他指尖轻轻触碰老者脖颈，一道深紫色的掐痕清晰可见，骨裂深陷，是被人一击毙命。
而最诡异的是——
周老头的胸口位置，同样，用朱砂画着一枚锁魂符。
与三名死者胸口的符，一模一样。
“杀人者，人亦杀之。”李瑾脸色冰冷，“幽阁这些人，真是毫无人性。”
苏清辞没有说话，目光落在周老头紧握的右手。
老者临死前，右手死死攥紧，指节发白，像是握着什么重要的东西。
苏清辞轻轻掰开他的手指。
一枚半块黑色的黑曜石珠子，滚落而出。
珠子表面粗糙，透着一丝暗红，与阿瑶所说的黑衣人手腕上的珠子，材质完全一致。
除此之外，掌心还有一道浅浅的刻痕，像是一个未写完的字。
苏清辞仔细辨认，眉头微微蹙起。
刻痕弯曲，笔画简单，依稀能看出是一个“玉”字的左半边。
玉？
他默默将黑珠收起，目光再度扫过屋内。
矮桌上，放着一盏未燃尽的油灯，灯油早已凝固，旁边摆着几张画了一半的锁魂符，符纸边角，还沾着淡淡的血迹。
墙角的符纸堆中，苏清辞忽然发现了一本破旧线装小册子。
册子封面无字，纸张泛黄，一碰便簌簌掉落。
他小心翻开。
里面记载的，全是画符、制绳、炼阴物的邪术口诀，字迹潦草，密密麻麻。
翻到最后一页，一行用鲜血写下的字迹，赫然入目：
“七月聚阴，九女成丹，玉衡主事，不得有误。”
九女成丹！
苏清辞眸色骤然一沉。
“李瑾，你看。”
他将小册子递过去，声音冰冷，“现在已经死了三个，凶手的目标，是九个阴时女子。”
“炼魂成丹，这是要炼制传说中的阴魂丹！”
李瑾看完，浑身一震，脸色惨白：“阴魂丹？以九名阴时女子魂魄炼制，服之可增邪功，亦可延寿……此乃禁术，朝廷早已明令封杀，没想到竟然真的有人敢用！”
“玉衡主事。”苏清辞指尖轻轻敲击“玉衡”二字，眸色深沉，“这应该是幽阁内部的名号，玉衡，属北斗七星，主杀伐，主阴谋。”
“再加上周老头掌心的‘玉’字……”
他心中猛地一动。
玉衡，很可能就是昨夜鬼市之中，那个玄袍男子的代号！
此人，便是这起炼魂大案的主谋。
“大人！”
外面忽然传来差役急促的呼喊声。
苏清辞与李瑾立刻起身，快步走出耳房。
只见差役跪在庭院西侧的一棵枯树下，神色凝重。
枯树之下，被人用石块压着一张黄色符纸。
符纸之上，并非锁魂符，而是一行用血写下的字：
“县尉小儿，再查一步，下一个死的，便是你身边人。”
字迹凌厉，杀气腾腾。
赤裸裸的威胁。
李瑾见状，勃然大怒，一脚踹飞石块，厉声喝道：“放肆！区区邪祟，也敢在长安撒野！我倒要看看，他们有多大胆子！”
苏清辞拿起符纸，指尖微微用力。
纸张冰冷，上面的血腥味尚未散尽，显然是凶手刚留下不久。
对方一直在暗处盯着他们。
从鬼市，到荒观，步步紧追，杀人灭口，再出言威胁。
“他们是想逼我停手。”苏清辞神色平静，眸中却无半分惧意，反而寒光渐盛，“越是如此，越说明他们怕了。”
“怕我查到他们的老巢，怕我揭穿他们的阴谋。”
李瑾咬牙：“清辞，要不我直接调金吾卫封锁长安四门，全城搜捕幽阁众人，我就不信，挖不出他们！”
“不可。”苏清辞摇头，“现在我们没有实证，贸然行动，只会打草惊蛇，更会让无辜百姓遭殃。对方既然敢以身边人威胁，就说明他们已经摸清了我们的底细。”
“越是危急，越要冷静。”
他抬头，望向长安城门的方向，晨雾渐渐散去，帝都轮廓清晰可见。
“他们要九女成丹，现在还差六人。”
“时间紧迫，我们没有退路。”
苏清辞握紧手中那半颗黑曜石珠，声音坚定而冷冽。
“从今日起，全城排查阴时出生女子，暗中保护，布下诱饵。”
“我要引蛇出洞，让这玉衡主事，亲自来找我。”
“这一局，不是他死，就是我亡。”
秋风再起，卷起地上枯叶。
荒观之中，杀机未散，阴谋更甚。
一场以生命为赌注的对弈，正式开始。
而隐藏在幽阁最深处的秘密，也即将随着调查深入，一点点被揭开。" ["create_time"]=> string(10) "1774170478" }