“小子，还行不行？”马奎回头看了一眼，语气中带着几分戏谑。
“行。”林缺咬着牙吐出一个字。
赵德禄骑在驮兽上，没有说话，只是微微皱了下眉头。
队伍继续前行。
第一千五百级台阶。林缺的视线开始模糊，眼前的台阶像波浪一样起伏。他不得不弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。碎裂的经脉传来剧烈的疼痛，像有无数根针在体内乱窜。
但他没有停下。
父亲说过，修行之路，最难的不是战胜敌人，而是战胜自己。当你觉得已经到达极限的时候，其实还有三步可以走。再多走一步，就是超越。
林缺直起身，迈出一步。
又一步。
又一步。
到了第两千级台阶的时候，林缺的嘴唇已经变成了青紫色，手指不受控制地颤抖。他的速度慢到了极点，几乎是一步一停，但始终没有倒下。
马奎的脸色变了。他原本以为这个病秧子走不到一千级就会趴下，没想到居然撑到了两千级。其他几个赶兽人也投来了惊讶的目光。
“这小子，骨头倒是硬。”一个瘦高的赶兽人低声说道。
赵德禄终于开口了：“歇一歇吧。”
队伍在一处平台停下。林缺靠着一块巨石坐下来，浑身像被水浇过一样。王婆婆给他准备的干粮和水囊就在背上，但他连抬手去拿的力气都没有了。
赵德禄走过来，递给他一个水囊。
“喝点灵泉水，能恢复些力气。”
林缺接过水囊，喝了两口。灵泉水入喉清凉，带着一丝若有若无的甘甜，确实让他好受了一些。他抬头望去，青云峰的山顶仍然隐没在云雾之中，看不到尽头。
“还有一半的路。”赵德禄说，“你要是实在撑不住，我可以让马奎用驮兽送你下山。”
“不用。”林缺摇头，“我能走。”
赵德禄看了他一会儿，忽然压低声音：“林缺，我问你一件事。你父亲出事那天晚上，你有没有见过什么异常？”
林缺一怔：“赵叔为什么这么问？”
赵德禄犹豫了一下，似乎在斟酌用词：“你父亲死在魔修手里，但你母亲的走火入魔……你不觉得太巧了吗？你父亲刚死，你母亲就经脉尽断而亡，而你自己也莫名其妙地摔下断崖，经脉碎裂。一家三口，一夜之间，全部废掉。”
林缺的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白。
“赵叔，你知道什么？”
赵德禄摇摇头：“我什么都不知道。我只是一个管采买的小人物，没资格知道宗门内门的事情。但我在青云宗待了二十年，见过太多‘巧合’。”他顿了顿，目光变得深邃，“有些事情，看起来像意外，但未必真的是意外。”
说完，他站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，恢复了那副商人式的笑脸。
“歇够了吧？该走了。”
林缺坐在石头上，赵德禄的话像一块巨石压在心头。
不是意外？
他忽然想起母亲走火入魔前的最后一夜。那天晚上，母亲坐在床边，脸色苍白如纸，握着他的手，嘴唇颤抖着说了几句话。但那些话像是在说什么极其隐秘的事情，声音低得几乎听不见，而且——奇怪的是——他明明记得母亲说了话，却一个字都想不起来。
那段记忆，和断崖上的记忆一样，像是被人刻意抹去了。
“母亲到底说了什么？”林缺喃喃自语。
胸口的黑色玉坠忽然微微震动了一下。
林缺浑身一震，猛地低头看向胸口。玉坠安安静静地挂在脖子上，纹丝不动，仿佛刚才的震动只是他的错觉。
他等了片刻，玉坠再也没有任何反应。
是错觉吗？
林缺深吸一口气，压下心中的惊疑，站起身来。不管是不是错觉，现在都不是探究的时候。当务之急是赶到藏经阁，拿到《涅槃经》。
活着，才有资格去寻找真相。
剩下的路程，林缺几乎是靠着意志力爬完的。他的双腿早已失去知觉，每一步都像是在泥沼中跋涉。视线中的台阶时而清晰时而模糊，耳边的声音也变得遥远而不真实。
但他没有停。
一步。两步。三步。
到了最后五百级台阶的时候，他的意识已经开始涣散。眼前的景象变得光怪陆离，青石台阶上的符文像活过来一样在眼前游动，散发着妖异的光芒。
他咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
不能倒下。还差最后几步。
四百级。三百级。两百级。一百级。
当他的脚踏上最后一级台阶的时候，双腿终于支撑不住，整个人向前扑倒，重重地摔在地上。
“小子！”马奎的惊呼声从远处传来，像是隔着一层厚厚的水。
林缺趴在地上，脸贴着冰冷的石板，嘴角却弯了起来。
他做到了。
三千六百级问心阶，他以一个经脉碎裂的废人之躯，一步一步地走上来了。
意识坠入黑暗之前，他听到了赵德禄的声音，低沉而复杂：
“林啸天，你生了个好儿子。”" ["create_time"]=> string(10) "1774139356" }