“他最近有没有什么异常？”沈墨问，“比如，得罪过什么人？”
年轻后生想了想，突然压低声音：“有……有一件事，我不知道该不该说……”
“说。”
“前天，就是那个人摔死那天，我叔他……他后来跟我说，其实他没看见那个人摔下来，他到的时候，人已经躺在地上了。是刘头儿……刘头儿让他那么说的，说是说了，给他一贯钱。”
沈墨眼神一凝：“刘头儿？刘秉忠？”
“对，就是那个刘头儿。”年轻后生四下看了看，声音更低，“我叔说，那天他走到巷子口的时候，看见刘头儿从巷子里出来，脸色不对。他刚想打招呼，刘头儿就把他拉到一边，塞给他一贯钱，让他待会儿跟别人说亲眼看见那个人摔死的。我叔不敢得罪刘头儿，就……就照做了。”
沈墨沉默片刻，问：“这话他还跟别人说过吗？”
“没，就跟我说过。”年轻后生道，“他说他害怕，怕惹上麻烦，所以连我婶子都没敢告诉。没想到……没想到还是出事了……”
沈墨站起身，看着地上老头的尸体。
前天作伪证，今天就死了。
巧合？
他不信。
“刘秉忠现在在哪？”
旁边的捕快道：“刘头儿今天休沐，一早就出城了，说是去乡下走亲戚。”
沈墨眯起眼睛：“出城了？这么巧？”
他没再说什么，让仵作把尸体抬回去，自己转身往县衙走。
路上，他一直在想一个问题：这三具尸体之间，到底有什么联系？
第一具，无名男尸，被人勒死后伪装成摔死。刘秉忠硬说是意外，不让查。
第二具，陈刘氏，被勒死后挂在房梁上伪装成上吊。脖子上有青灰色的手印。
第三具，卖梨老头，被勒死后扔在巷子里。他生前为刘秉忠做过伪证。
三起谋杀，三种手法，但核心都是勒杀。
而凶手——
沈墨抬起左手，看着那点青灰色。
第二具尸体上的手印，和他手指的颜色一样。
难道凶手真的是……
他摇摇头，把这个荒谬的念头压下去。现在不是瞎猜的时候，当务之急是找到刘秉忠。
回到县衙，他直接去找赵知县。
赵知县正在后衙用早饭，听他汇报完，放下筷子，沉默了好一会儿。
“你是说，刘秉忠可能与这几起命案有关？”
沈墨点头：“至少，他在第一起命案中做了伪证，掩盖了真相。第三具尸体的死者，就是因为替他作伪证才死的。”
赵知县叹了口气：“刘秉忠在祥符县当差二十年，比我资历都深。他背后有人，是府里的通判，我动不了他。”
“但现在是命案。”沈墨道，“三起命案，凶手还在逍遥法外。如果刘秉忠真的涉案，他就是关键线索。”
赵知县看着他，眼神复杂：“沈墨，你告诉我，你到底是谁？”
沈墨一愣。
“你验尸的手法，和县衙的仵作不一样。”赵知县缓缓道，“你看得见别人看不见的东西，你知道那些不该知道的事。还有你的手……”他指了指沈墨的左手，“那颜色，不是活人该有的。”
沈墨沉默。
赵知县等了一会儿，见他不说话，摆摆手：“罢了，我不问了。这祥符县的案子，你放开手查。出了事，我顶着。”
沈墨心里一暖，抱拳道：“多谢大人。”
赵知县苦笑：“别谢我，我是怕你死了，没人给我破案。去吧，刘秉忠出城了，你要追就趁早。对了，带上这个。”他从袖子里掏出一块令牌，“这是本县的调兵令，城外有巡检司的弓手，必要时可以调用。”
沈墨接过令牌，转身就走。
刚走到门口，赵知县又叫住他：“沈墨。”
“嗯？”
“你手上的颜色，又深了。”
---
沈墨低头看了一眼，没说话，大步出门。
他牵了一匹马，出南门，直奔刘秉忠老家的方向——据说是城南三十里的刘家村。
马是好马，跑得很快。沈墨一边策马狂奔，一边在心里梳理案情。
三具尸体，三种伪装，但手法都一样——勒杀。
第一具尸体，无名男尸，凶手勒死后伪装成摔死。刘秉忠做伪证，压下去不让查。这说明凶手要么是刘秉忠本人，要么是他要保护的人。
第二具尸体，陈刘氏，凶手勒死后伪装成上吊。脖子上有青灰色的手印——那是死人的手印。谁的手是青灰色的？死人，或者……
沈墨又看了看自己的手。
或者，被死气侵蚀的人。
第三具尸体，卖梨老头，凶手勒死后直接扔在巷子里，连伪装都懒得做了。为什么？因为老头知道了不该知道的事？因为老头是刘秉忠让他做伪证的？
这三起案子，如果串联起来，背后似乎有一条线——
无名男尸是谁？为什么被杀？
陈刘氏被杀，是因为她儿子杀了儿媳？还是因为她知道什么？
卖梨老头被杀，是因为他做了伪证，知道刘秉忠出现在案发现场？
而所有这些，都指向一个人：刘秉忠。
可如果凶手是刘秉忠，第二具尸体上的青灰色手印怎么解释？他一个活人，手怎么会是青灰色的？
除非——
沈墨脑子里突然闪过一个念头。
除非，刘秉忠也在通感。
除非，他也有那本《洗冤录》。
除非，他也被死气侵蚀了。
这个念头让沈墨后背发凉。
如果真是这样，那刘秉忠就不是在查案，而是在用通感杀人——或者说，是被死气控制着杀人。
可他为什么杀人？他在通感谁？那具无名男尸，到底是谁？
三十里路，半个时辰就跑完了。
刘家村在望，是个只有几十户人家的小村子。沈墨勒住马，问一个在地里干活的老汉：“刘秉忠家在哪？”
老汉往村东头一指：“那棵大槐树后头就是。不过……”
“不过什么？”
老汉压低声音：“他家昨晚闹鬼，一宿没消停，今早他老娘就死了。”
沈墨心里一沉：“刘秉忠呢？”
“一大早就走了，往北边山里去了。”老汉指了指远处的山，“说是去找道士驱鬼。”
沈墨二话不说，拨马就往山里追。
山路崎岖，马跑不快。沈墨干脆下马，牵着走。
翻过两个山头，前方出现一座破旧的山神庙。
庙门口，站着一个人。
刘秉忠。
他背对着沈墨，面朝庙里，一动不动。
沈墨慢慢走过去，走到他身后三步远的地方，停下。
“刘头儿。”
刘秉忠没回头，只是低声说了一句：“你来了。”
声音沙哑，像是很久没喝过水。
沈墨握紧腰间的短刀：“你老娘死了，你不回去奔丧，跑这山神庙里干什么？”
刘秉忠缓缓转过身来。
沈墨倒吸一口凉气。
刘秉忠的脸，是青灰色的。
两只眼睛，眼白泛着死气沉沉的黑。
他的手上，十根手指，全是青灰色，像是刚从棺材里爬出来的死人。
但他还活着。他还在喘气。
他看着沈墨，咧嘴一笑，露出一口发黑的牙：“你来晚了，沈墨。该办的事，我已经办完了。”
沈墨盯着他：“你杀了谁？”
刘秉忠没回答，只是往旁边让了一步。
庙门洞开。
里面供桌上，躺着一个人。
穿着公服，腰里别着银牌。
是刘秉忠自己。" ["create_time"]=> string(10) "1774138328" }