沈墨眉头一皱：“上吊？”
赵知县看着他，眼神复杂：“你去看了就知道了。”
西街陈家的院子不大，三间土房，一个小院。此刻院门口围满了人，几个衙役举着火把把人群隔开。沈墨穿过院子，走进正房。
房梁上挂着一个人。
是个老妇人，穿着酱色褙子，头发花白，脖子套在麻绳里，脚尖离地约摸半尺。绳子系在房梁上，打了个死结。
沈墨先看脚。脚上穿着布鞋，鞋底干净，没有蹭痕——如果是自己上吊，蹬开垫脚物时，鞋底通常会沾上灰尘或泥土。
他又看手。手垂在两侧，指甲缝里干净，没有抓挠的痕迹——被勒死的人，通常会有防卫伤，或者抓伤凶手的痕迹，但陈刘氏没有。
最后是脖子。
他让人把尸体放下来，平放在门板上。扒开领口，颈部的索沟呈马蹄形，斜向后上方，和白天那具男尸几乎一模一样。但不同的是，陈刘氏的索沟边缘，有一圈淡淡的青紫，像是……
沈墨凑近了看，然后倒吸一口凉气。
那不是淤血。
那是手印。
五个指头，清晰分明，像是被人用力掐过脖子，然后才挂上去的。但那手印的颜色不对——不是正常掐痕的紫红色，而是青灰色，隐隐透着一股腐败的气息。
“这是……”旁边的仵作也看见了，声音发颤，“沈捕头，这颜色，怎么像是死人的手掐的？”
沈墨没说话。他盯着那个手印，心里翻起惊涛骇浪。
死人的手印。
他见过类似的案例——在一些古籍里，有“尸手印”的记载，说是冤死的人化作厉鬼，回来索命，会在凶手身上留下印记。但那是传说，是迷信。
可眼前这个手印，确确实实是青灰色的，和他自己手指上的颜色一模一样。
沈墨下意识看了看自己的手。左手食指指尖那点青灰，似乎比刚才更淡了一点？
不，是错觉。
他收回目光，继续检查尸体。除了脖子上的手印和勒痕，陈刘氏身上没有其他外伤。口鼻干净，没有捂压痕迹。眼结膜有出血点，符合窒息死亡的特征。
问题是：掐她的人，是谁？
“陈大郎呢？”沈墨突然问。
赵知县道：“还关在大牢里。我问过狱卒，他今夜一步没出来过。”
“陈大郎他爹呢？”
“死了三年了。”
“家里还有别人吗？”
“没了，就他和他娘两口人。”赵知县顿了顿，“对了，周氏的娘家人今夜来闹过。周氏那个老娘，是个泼辣的，闺女死了本就一肚子火，今天听说陈大郎被抓了，更是气得不行，傍晚时分带着两个儿子来陈家砸门，说要讨个说法。”
沈墨眼神一凝：“什么时候？”
“大约酉时末。闹了小半个时辰，被保正劝走了。”
酉时末，距离发现陈刘氏死亡，大约一个时辰。
沈墨站起身：“周氏的老娘现在在哪？”
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周家住在城南，一间破旧的草房，门口堆着些破烂家什。
沈墨敲门时，里头传来一个沙哑的女声：“谁？”
“县衙的，查案。”
门开了。一个五十来岁的妇人站在门口，眼睛红肿，头发凌乱，看见沈墨的公服，愣了一下，随即“扑通”一声跪下了。
“青天大老爷！您可得给我闺女做主啊！那个杀千刀的陈大郎，他害死我闺女，现在他娘也死了，这是老天开眼啊！”
沈墨把她扶起来：“周大娘，我问你，今晚你去陈家，都干什么了？”
周大娘抹着泪：“我能干什么？我就是去骂那个老虔婆！她儿子害死我闺女，她还有脸在家待着，我去骂她几句怎么了？”
“骂完了呢？”
“骂完了就回来了啊。”周大娘指着旁边两个年轻人，“我两个儿子陪我去的，我们一块儿回来的，街坊邻居都看见了。”
沈墨看向那两个年轻人。他们都点头，眼神躲闪。
“回来之后呢？”
“回来……回来就在家待着，哪也没去。”周大娘道，“怎么？老虔婆死了，你们怀疑是我杀的？我一个老婆子，哪有那本事？”
沈墨没说话，目光在屋里扫了一圈。
草房很小，一眼就能看全。灶台、破床、几件旧家具，没有异常。
但当他转身要走时，余光瞥见灶台边的水缸——水缸后面，露出一角布片。
他走过去，把水缸移开。
地上扔着一件外衣，酱色的，料子和陈刘氏身上穿的那件差不多。
沈墨捡起来，翻到领口。
领口内侧，有一块污渍，颜色发暗。他凑到鼻子前闻了闻——血腥味，还有一股更古怪的味道，像是腐肉。
“这是谁的衣裳？”
周大娘脸色变了：“这……这是我那死鬼老头子的，搁这好几年了，不知道怎么掉出来了……”
沈墨盯着她：“你丈夫的衣裳，为什么有血迹？”
周大娘嘴唇哆嗦，说不出话。
沈墨把衣裳摊开，仔细检查。除了领口的血迹，袖口也有几块污渍，颜色也是暗红的。他用手指捻了捻，血迹还没完全干透——这是今晚沾上的。
“拿下。”沈墨淡淡说了一句。
两个年轻捕快上前，把周大娘按住。周大娘尖叫起来：“凭什么抓我！我没杀人！我没杀那个老虔婆！”
沈墨没理她，转向那两个年轻人：“你们今晚到底干什么了？”
一个年轻人结结巴巴道：“我……我们真的就去骂了几句，然后就回来了……我娘没进去，就站在门口骂的……”
“没进去？”沈墨冷笑，“那这衣裳上的血是哪来的？”
另一个年轻人突然“扑通”跪下了：“大人！我说！我都说！”
他叫周二，是周大娘的小儿子。据他交代，今晚他们母子三人确实去了陈家，也确实只是在门口骂。但骂着骂着，周大娘突然说肚子疼，要去茅房。陈家院子后面有个茅房，周大娘就绕到后头去了。
“去了多久？”沈墨问。
“好一会儿……小半个时辰吧。”周二道，“我姐死得惨，我娘一直念叨要给她报仇，但……但她回来的时候，衣裳就换过了，我问她，她说茅房里挂着件旧衣裳，她就顺手换了，她那件弄脏了……”
“脏了什么？”
周二摇头：“我不知道，真的不知道。”
沈墨转身看向周大娘。
周大娘已经被按在地上，浑身发抖，嘴里还在念叨：“不是我……不是我……是老虔婆自己该死……她儿子害死我闺女……”
沈墨蹲下来，平视着她：“你在茅房里，看见了什么？”
周大娘猛地抬起头，眼睛里满是惊恐：“我看见……我看见有个人影，在屋里……”
“什么人影？”
“我不知道……黑黢黢的，看不清楚……我以为是小偷，就……就推门进去……”
“然后呢？”
周大娘浑身抖得更厉害了：“然后……然后我看见老虔婆挂在梁上，已经死了。那个人影……那个人影背对着我，好像在……在摸她的脖子。我吓得叫了一声，那个人影回过头来……”
“是谁？”
周大娘嘴唇发青：“不是人……那不是人……是张青灰色的脸，眼睛是白的，手上……手上全是那种颜色……跟我闺女刚挖出来的时候一个色儿……”
她说着说着，眼睛一翻，晕了过去。
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沈墨从周家出来时，天已经快亮了。
他站在街口，看着东边泛起的一线鱼肚白，脑子里反复回放着周大娘的话。
青灰色的脸。白眼睛。手上有那种颜色。
那是什么？
鬼？还是……
他抬起左手，看着食指指尖那点青灰。
一夜过去，那颜色没有扩散，但也没有消退。反而在他刚才碰过那件血衣之后，隐隐发热，像是有东西在里面跳动。
就在这时，脑子里“嗡”的一声，《洗冤录》再次浮现，翻开新的一页：
《洗冤录·辨尸鬼》
凡冤死者，怨气不散，可附于生者之身，以偿其愿。然附身者亦染死气，七日内七窍未封，尚可救。若七窍尽封，则魂入幽冥，永世不得超生。
今观汝身，食指封窍，尚余六日。
沈墨瞳孔一缩。
七窍……手指也算一窍？
他盯着自己的左手。如果通感一次就封一窍，那他最多还能用六次。
六次之后，他就不是人了。
远处，县衙方向传来急促的锣声——又有案子了。
沈墨深吸一口气，大步往回走。
不管还剩几次，只要他还能站着，案子就得查下去。
这是他的命。" ["create_time"]=> string(10) "1774138322" }