“没、没意见。”沈朴存缩了缩脖子，“我就是心疼咱们那点家底……”
话没说完，院门被人敲响了。
不是普通病人那种小心翼翼的敲门，是“砰砰砰”三下，又重又稳，带着点不容置疑的意味。
常四去开门。
门口站着三个人。领头的是个中年男人，穿一身半旧的灰布长衫，戴着顶草帽，看着像个普通商人。但他身后那两个人——虽然也穿着便服，可那站姿、那眼神，一看就是行伍出身。
“请问，陆沉舟陆先生是在这儿吗？”领头的中年人摘下草帽，露出一张被太阳晒得黝黑的脸。
陆沉舟愣住了。
那张脸他见过——八里桥之战前夜，破庙门口，那个满身血污的将领。
裕禄。
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二
“陆先生，别来无恙。”
裕禄坐在院子里那张瘸腿的条凳上，接过常四递来的粗瓷碗，喝了一口凉茶。他没有嫌弃的意思，喝得很坦然。
陆沉舟坐在他对面，也在喝茶。两个人都没急着开口。
院子里很静。小枣儿躲在屋门后面，露出半张小脸偷看。那只鸡在墙角刨土，刨得咯咯响。
“您怎么找到我的？”陆沉舟先开了口。
“天津城就这么大，打听个郎中还不容易。”裕禄放下碗，“通州战场上救人的那个，到天津后开医寓的那个，不收穷人诊金的那个——你这名声，比你想象的要响。”
陆沉舟没接话。
裕禄看了看四周，目光在那间破屋、那个漏风的棚子、那几个泥地上晾着的草药上扫过，最后落回陆沉舟脸上。
“先生大才，就屈居在此？”
“这儿挺好。”陆沉舟说，“能救人。”
“救人……”裕禄咀嚼着这两个字，忽然叹了口气，“去年八里桥那一仗，你要是能在战场上，能多救多少人？”
陆沉舟沉默了一会儿：“救不了多少。那场仗不是救几个人就能赢的。”
裕禄的眼神黯淡了一下，但很快又亮起来：“先生果然明白人。那我就不绕弯子了——我想请先生出山。”
“出山？”
“对。”裕禄往前探了探身子，“我如今在天津办洋务，练新军。缺的就是先生这样的人——懂医、懂药、懂洋人的玩意儿。先生若肯来，条件您开。”
陆沉舟看着他，没说话。
裕禄等了一会儿，见他不接话，又道：“我知道先生不图钱。那我就直说——先生在这儿能救十个人，到我那儿能救一百个人。新军三千号人，每年病死的、伤死的，比战场上阵亡的还多。先生若有心救人，那儿才是最需要您的地方。”
这句话，戳中了陆沉舟。
他沉默了很久，然后问：“练新军……用的是洋枪？”
“对。”
“洋炮？”
“正在买。”
“练洋操？”
“请了英国教官。”
陆沉舟点了点头，又问：“练出来之后呢？打谁？”
裕禄一愣，然后笑了，笑得很苦：“先生这是在考我。打谁？十年前打洋人，没打过。去年打洋人，又没打过。练新军是为了什么？不就是为了有一天，能打得过他们？”
“打得过之后呢？”
“之后？”裕禄想了想，“之后……该守的守，该保的保。不让洋人再进北京，不让老百姓再遭那场仗的罪。”
陆沉舟看着他，忽然觉得这个人有点意思。
迂腐吗？迂腐。毕竟是个满清将领，眼睛里还有“皇上”有“朝廷”。但他说“不让老百姓再遭罪”的时候，那眼神是真的。
“让我想想。”陆沉舟说。
“多久？”
“三天。”
裕禄站起来，重新戴上草帽：“好，三天后我再来。”
走到门口，他忽然回过头：“对了，有个东西，差点忘了。”
他从怀里掏出一个小布包，递给陆沉舟。
陆沉舟打开一看，愣住了——是一支缝合针，和他急救包里带的那种一模一样，只是针眼处有些锈迹。
“去年八里桥战场上捡的。”裕禄说，“应该是先生的。一直想着什么时候还你。”
陆沉舟握着那支针，半天没说出话。
裕禄走了。
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三
那天晚上，陆沉舟没睡。
他坐在院子里，看着天上的星星，把那支针翻来覆去地看。针是他急救包里的，什么时候掉的都不知道。裕禄捡到了，还留着，还专门带来还他。
小枣儿从屋里探出头：“伯伯，您怎么还不睡？”
“睡不着。”
小枣儿抱着个破枕头蹭出来，挨着他坐下：“那我陪您。”
陆沉舟低头看她，小丫头困得眼皮打架，还硬撑着。他笑了笑，把她揽过来，让她靠着自己。
“伯伯，刚才那个人是谁呀？”
“一个将军。”
“将军？”小枣儿眼睛瞪圆了，“就是带兵打仗的那种？”
“嗯。”
“他找您干啥？”
“他想让我去帮他。”
小枣儿想了想：“那您去吗？”
陆沉舟没回答。
“伯伯去哪儿我就去哪儿。”小枣儿打了个哈欠，往他怀里缩了缩，“反正我不离开您。”
她说着说着就睡着了。
陆沉舟看着她的睡脸，又看了看那间透出微弱灯光的屋子——常四在里头劈柴，沈朴存在灯下抄医书。
这是他的家。
他在这里待了半年，治了上百个病人，有了三个家人。他可以把这块地越垦越肥，可以在这儿待到老，可以看着小枣儿长大、嫁人，可以教出十个八个像沈朴存那样的徒弟，可以慢慢地、一点点地改变这个角落。
但裕禄说得对。
他在这儿能救十个人，到新军能救一百个。
一百个。
一百条命。
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四
第二天，陆沉舟去了租界。
史密斯看见他，眼睛都亮了：“陆！你终于来了！我正想去找你！”
“什么事？”
史密斯把他拉到柜台后面，神神秘秘地掏出一个小瓶子：“你看这是什么？”
陆沉舟接过来一看，愣住了——瓶子里装的是淡黄色的粉末，标签上写着“PENICILLIN”。
青霉素。
这个时代竟然有青霉素？
“这是弗莱明先生去年刚发现的东西，”史密斯压低声音，兴奋得满脸通红，“我托人从伦敦带回来的，花了整整二十英镑！二十英镑！”
陆沉舟握着那个小瓶子，手有点抖。
他知道青霉素的历史——1928年弗莱明发现，1940年代才实现量产。但那是他那个世界的 timeline。这个世界……这个世界好像不太一样？
“史密斯，这东西能批量生产吗？”
“批量？”史密斯摇头，“难。我听伦敦的朋友说，培养这东西很难，产量极低，现在全世界也就几十瓶。这是用来做实验的，不是用来治病的。”
陆沉舟沉默了一会儿，把瓶子还给他：“好好收着，将来会有用的。”
史密斯宝贝似的把瓶子收起来，又问：“你今天来买什么？”
“买书。”陆沉舟说，“医书、化学书、物理书。还有，想请你帮忙打听一件事。”
“什么事？”
“天津新军，你知道多少？”
史密斯的眼神变了变：“你怎么突然问这个？”
“有人请我去那儿当军医。”
史密斯沉默了一会儿，然后点点头：“那是卜鲁克的人。卜鲁克是英国教官，在帮他们练洋操。这个人……怎么说呢，是个军人，不是商人。他对中国人没有恶意，但也没多少善意——他只是拿钱干活。”
陆沉舟听着，没插话。
“新军那地方，我去过两次。”史密斯继续说，“条件很差，士兵吃不好，穿不好，病了也没人管。你要是去那儿当军医，能救不少人。但是——”他顿了顿，“你得小心一个人。”
“谁？”
“李鸿章的人。他们对洋人、对洋务，都有自己的算盘。你一个来历不明的人，突然出现在新军里，他们不会不管。”
陆沉舟点点头：“谢谢。”
“谢什么。”史密斯拍拍他的肩膀，“陆，我不知道你从哪儿来的，但我知道你是个好人。好人应该活着，应该做成点事。去吧，有事来找我。”
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五
从租界回来的路上，陆沉舟遇见了一个人。
是个年轻人，二十出头，穿着破旧的长衫，背着一捆书，正蹲在路边啃干饼子。他啃得很慢，一小口一小口地嚼，像是不舍得一下子吃完。
陆沉舟从他身边走过，无意间瞥了一眼——那捆书里有一本《几何原本》，还有一本《博物新编》。
他停下脚步。
年轻人警觉地抬起头，把书往身后藏了藏。
“别怕。”陆沉舟说，“我也是读书人。”
年轻人打量着他——破旧的衣裳，但眼神很稳。犹豫了一下，问：“先生读过《几何原本》？”
“读过。利玛窦和徐光启翻译的那个版本。”
年轻人的眼睛亮了：“先生懂几何？”
“懂一点。”
年轻人站起来，拍了拍屁股上的土，有些激动地自我介绍：“我叫严复，福州船政学堂的，刚毕业。来天津是想找份差事，可是……”
他说着说着，声音低下去。
陆沉舟看着这个年轻人，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
严复。
后来翻译《天演论》的那个严复。
后来的启蒙思想家、教育家、北大第一任校长——那是他那个世界的严复。而这个严复，现在只是个刚毕业的穷学生，蹲在路边啃干饼子，找工作都找不到。
“你会什么？”陆沉舟问。
“会英文，会算学，会一点格致。”严复老老实实地答。
陆沉舟想了想：“新军那边，可能需要你这样的人才。懂洋文的，能帮他们翻译洋操教材。”
严复眼睛一亮，但随即又暗下去：“可我……没人引荐。”
“我给你引荐。”陆沉舟说。
严复愣住了。
陆沉舟看着他，忽然问：“你将来想做什么？”
“将来？”严复想了想，“想……想让国家强大起来。我们船政学堂的，学的都是洋人的东西。学这些是为了什么？不就是为了有一天能超过他们？”
陆沉舟点了点头，没说话。
他想起了自己那个世界的严复——那个后来写下“物竞天择，适者生存”的人，那个把进化论引入中国的人，那个让一代中国人睁开眼睛看世界的人。
原来他年轻的时候，也啃过干饼子，也为找工作发过愁。
“走吧。”陆沉舟说，“跟我去个地方。”
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六
三天后，裕禄准时来了。
这次他没带随从，一个人来的，手里还提着一包点心。小枣儿看见点心，眼睛都直了，但没敢上前。
“给你的。”裕禄把点心递给她，“拿着吃。”
小枣儿看看陆沉舟，见他点头，才小心翼翼地接过来，小声说了句“谢谢”，然后一溜烟跑回屋里。
裕禄看着她的背影，笑了笑：“这孩子是……”
“捡的。”陆沉舟说，“八里桥那晚捡的。”
裕禄沉默了一会儿，点点头，没再问。
两人又在院子里坐下。常四端上茶，退到一边，但没走远。
“先生考虑得如何？”裕禄问。
陆沉舟没直接回答，而是说：“我给你带了个年轻人来。”
他从屋里叫出严复。严复有些拘谨，但站得很直，眼神不躲不闪。
“这是严复，福州船政学堂毕业的，懂英文，懂算学，懂格致。”陆沉舟说，“新军需要翻译，他合适。”
裕禄打量着严复，半晌，点了点头：“留下吧，明天去军营报到。”
严复愣住了，没想到这么容易。他看看陆沉舟，又看看裕禄，忽然深深鞠了一躬：“多谢二位先生！”
等严复出去，裕禄看向陆沉舟：“先生自己的决定呢？”
陆沉舟沉默了一会儿，说：“我去。”
裕禄脸上露出笑容，但陆沉舟下一句话让他的笑容顿了顿。
“但我有条件。”
“先生请讲。”
“第一，我不穿号衣，不磕头，不称奴才。”
裕禄皱了皱眉，但还是点头：“可以，先生是客卿身份。”
“第二，我在新军不是只给当官的看病。士兵、民夫、家属，只要需要，我都治。”
“可以。”
“第三，我可以在新军里收徒弟，教医术。这些人以后去哪儿，我不管。”
裕禄沉吟了一下：“先生是想……把医术传下去？”
“对。”
裕禄看着他，眼神变得有些复杂：“先生想的，比我想的要远。”
陆沉舟没接话。
裕禄站起来，伸出手。陆沉舟也站起来，握了握。
那只手很有力。
“先生什么时候能来？”
“给我十天，把这边安顿好。”
“好。”裕禄往外走，走到门口忽然回过头，“陆先生，我有个问题。”
“请问。”
“您到底是哪儿来的？您这一身本事，我搜遍天下，也找不出第二个。”
陆沉舟沉默了很久，然后说：“很远的地方。一个你们都不知道的地方。”
裕禄看着他，忽然笑了：“行，不问了。先生愿意来，就是新军的福气。”
他走了。
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七
接下来的十天，陆沉舟忙得脚不沾地。
他把医寓交给沈朴存打理，留下大部分药材，只带走最需要的器械和药品。沈朴存又紧张又兴奋，天天追着他问这问那，恨不得把十天当十年来用。
常四坚持要跟着去。陆沉舟想了想，同意了。常四虽然笨，但可靠，在新军里能有个人跑腿传话也是好的。
最难安置的是小枣儿。
“伯伯去哪儿我就去哪儿。”小丫头梗着脖子，眼泪在眼眶里打转，就是不哭出来。
陆沉舟蹲下来，跟她平视：“军营里都是大男人，你一个丫头片子，怎么住？”
“我可以女扮男装！”
陆沉舟差点笑出来：“你从哪儿学的这个词儿？”
“听来的。”小枣儿理直气壮，“反正我不离开您。”
陆沉舟看着她，沉默了一会儿，说：“行。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“从今天开始，每天多认十个字。等我回来，要考你。”
小枣儿用力点头：“我认！我认一百个！一千个！”
旁边的沈朴存忍不住插嘴：“师父，您这是让她读书认字？她一个丫头……”
话没说完，被陆沉舟看了一眼，后面的话全咽回去了。
陆沉舟说：“丫头怎么了？丫头就不能读书认字？将来她要是想当郎中，你能拦着？”
沈朴存讪讪地摸了摸鼻子，不敢再说话。
小枣儿得意地冲他做了个鬼脸。
---
八
临走那天，天气很好。
陆沉舟换上常四给他买的粗布衣裳，把仅剩的那点家当装进包袱。急救包只剩空壳，但几样要紧的东西还在：笔记本、拳谱、那支失而复得的缝合针，还有那个装着三支LS-7的小铅盒。
他摸了摸那个盒子，没打开。
门口聚了七八个人，都是他治过的病人。拉车汉子拄着拐杖站在最前面，手里提着一只鸡——就是那只天天被小枣儿追着跑的鸡。
“先生，这个您带着。”他把鸡往陆沉舟手里塞，“路上补补身子。”
陆沉舟想推辞，但看见他眼里的诚恳，还是接过来，交给常四。
老婆婆从人群里挤出来，颤颤巍巍地递过来一个小包袱：“先生，这是我烙的饼，您带着路上吃。不多，就几张……”
陆沉舟接过包袱，觉得鼻子有点酸。
他来这个时代快一年了。这一年里，他失去过，得到过，救过人，也送走过人。他曾经觉得自己格格不入，曾经怀疑过自己为什么要来。
但现在，看着这些人——这些穷苦的、普通的、他连名字都记不全的人——他忽然明白了一件事：
他来，就是为了这些人。
不是为了改变历史，不是为了拯救国家，就是为了这些人——一个拉车的汉子，一个咳嗽的老婆婆，一个捡来的丫头，一个想学医的年轻人。
一个，又一个。
一百个，一千个。
裕禄说，在他那儿能救一百个。
一百个，够了。
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常四背起包袱，提着那只咯咯叫的鸡，跟在他身后。
“叔，咱们走吧。”
陆沉舟最后看了一眼那个破院子——土坯房，漏风的棚子，泥地上晾着的草药，还有门口那些挥手的人。
小枣儿站在最前面，拼命地挥手。
“伯伯早点回来！”
他点点头，转身往前走。
天津的街道还是那么乱，那么脏，那么热闹。卖豆腐的还在吆喝，拉车的还在跑，要饭的还在墙角蹲着。
但好像又有点不一样。
他说不上来哪里不一样。
“叔，”常四忽然问，“您以后还会回来吗？”
陆沉舟想了想：“会。”
“什么时候？”
“不知道。”他说，“但会回来的。”
常四点点头，没再问。
前面就是新军大营的方向。
远远的，能看见旗杆上飘着的龙旗，听见哨子声和口号声。
陆沉舟深吸一口气，迈步走过去。
1861年的夏天，他走进了那座大营。
他不知道里面等着他的是什么。
但他知道，这是他选的路。
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第四章完
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