阳光勾勒着他棱角分明的侧脸，汗水浸湿的几缕黑发贴在额角，伤口处的白与衣着的黑形成鲜明对比，此刻他看起来像是救人的神明。苏琳儿心想，为了保住这小命，身边不能没有护卫。
“萧护卫，你能否讲讲当时遇刺的情况？你可知来者何人？”
“当时天色已黑，我们在半路上遇到了埋伏，有一棵大树横在前面阻挡了去路，然后很多死士从树上而下，见人就杀。他们都身穿夜行衣，且带着面具，并未看清是何人。但是，他们训练有素，出手干净利落，步伐招式皆一致，绝非武林中人，更不像官府护卫，应该是一直被秘密训练起来的杀手。”萧煜步伐依旧稳健，但细看之下，能发现他腰腹微凝，显然腹部的伤口牵制了他的动作。然而，这非但没有削弱他的气概，反而为他平添了几分历经血战的悍勇与野性。
看来这场暗杀是蓄谋。她继续问到：“你是我爹爹最信任的人，可知他是否有仇家？”
萧煜略一沉吟，他收敛了那份不羁，正色道：“大人贵为户部尚书，掌天下钱粮税赋，又是圣上最为倚重的亲信之臣，多年来竭力推行的赋税新政，触及了太多人的利益，仇家……只怕不在少数。”
他顿了顿，又解释道：“大人力主清丈田亩，推行度田均税。此举需重新丈量全国土地，将各类徭役杂税合并折成银两，按田亩征收，以充盈国库，减轻无地少地农户的负担。但这无异于断了许多地方豪强乃至朝中某些大员的财路，他们岂能不恨？再说了，前两年大人改革盐税，打击官商勾结。以往盐引多被权贵把持，层层加价，牟取暴利。大人主张严格审核盐引资格，增加朝廷盐税收入，此举甚至得罪了内务府和皇室宗亲。”
萧煜的声音低沉而清晰，将朝堂之上的利益纠葛娓娓道来。阳光照在他轮廓分明的脸上，那洒脱不羁的气质被一种沉稳可靠所取代。
“大人所行，桩桩件件都是为了江山社稷和黎民百姓，却也步步与权弄之人结下梁子。他们视大人为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，已非一日。”
苏琳儿静静地听着，心中燃起一种由衷的、混杂着酸楚的敬佩之情。这也是她作为林伊时从未体验过的感觉。她占据的这具身体里，流淌着那位素未谋面却心系百姓的父亲的血液。但这又更加疑惑了，若父亲生前得罪了这么多人，从盐商贩到地方官甚至皇室宗亲，他们每个人都有动机。
“照你所说，父亲的仇家遍布朝野上下，势力盘根错节。那……我们该如何入手？岂不是如同大海捞针？”苏琳儿抬起眼，那双琥珀色的眸子里不再是单纯的茫然，而是充满了沉重的思虑。
“大小姐是想要自己捉凶？”萧煜又露出了一副玩世的模样，在他看来，这位千金大小姐想自己找到凶手无异于天方夜谭。“赵将军不是请命追凶了吗？”
苏琳儿此时微微蹙眉，指尖无意识地蜷缩起来。提起赵维，她心中略过一丝慰藉，此刻总算不至于孤身奋战。
“对了，那日你为何跟着我跳崖？你若一直守护在父亲身边，也许父亲......”，声音很轻，却带着锐利的穿透力。
萧煜脸上那玩世不恭的笑容骤然僵住，随即如同冰雪消融般褪去，露出了深沉的痛苦与自责的凝重。他挺拔的身躯似乎微微绷紧，腹部的伤口也因此被牵扯，带来一阵隐痛，但这痛楚远不及他此刻心中的沉重。
他避开苏琳儿探究的目光，望向窗外那片灰蒙的天空，声音低沉而沙哑：“大小姐有所不知，出发前大人曾单独找我，嘱咐我若遇危险必要先护你周全。他要我起誓，无论发生什么都要先保护好你。”
这番话，如同惊雷，在苏琳儿的脑海中炸开。原来父亲早已预感到危险，却不顾自身安危只想护着自己。一股难以言喻的酸楚与暖流交织着涌上心头，冲撞着她作为林伊时那颗饱经冷漠与背叛而变得坚硬的心。这一世的父亲，与上一世为了未出世的孩子任由她被烧死的父亲，形成了强烈反差。原来天下父母爱孩子，是会为了自己的孩子舍弃自己的。她感受到爱与恨在心底撕裂，强烈的刺激着泪腺，不自觉潸潸落泪，更加坚定了要为父报仇的想法。" ["create_time"]=> string(10) "1774072604" }