“安心住着。”萧惊寒起身，“府里有客房，让侍女带你去收拾一下。对了，你的东西，我让人从义庄取来了。”
他指了指墙角的一个旧木箱，正是沈清辞装验尸工具和换洗衣物的箱子。
侍女领着沈清辞去客房时，一路穿过回廊庭院。靖王府很大，草木葱郁，却安静得很，侍卫们都隐在暗处，训练有素。沈清辞注意到，府里的石板路缝隙里，种着许多不起眼的草药，其中几味正是解“无影散”的药材。
看来，这位靖王殿下，远比传闻中更不简单。
安顿好后，沈清辞打开木箱检查，发现里面的东西都在，包括那个藏着桃花玉簪和机关盒的夹层。她松了口气，将机关盒藏在枕下，这才放心出门。
走到书房外时，听到里面传来萧惊寒的声音，似乎在和人议事。
“……柳承渊昨夜又动了手脚，把户部侍郎的旧账全烧了，看来那几起命案，确实和户部的贪腐有关。”
“殿下，要不要属下再去查查？”是侍卫长的声音。
“不必，打草惊蛇反而不好。”萧惊寒的声音顿了顿，“沈清辞那边，查得怎么样了？”
沈清辞的脚步顿住，心脏猛地提起。
“回殿下，三年前接触过沈家尸体的仵作，都在半年内离奇死亡了，只有一个姓刘的老仵作失踪了，至今下落不明。”
“失踪了？”
“是，有人说他当年收了沈家的钱，偷偷换了尸体，让沈清辞活了下来。但这只是传闻，没有证据。”
沈清辞的眼眶瞬间热了。刘爷爷……原来当年救她的，果然是他。她一直以为是忠仆拼死换出了她，没想到背后还有刘爷爷的帮忙。
“继续查刘仵作的下落。”萧惊寒的声音低沉，“另外，盯着柳承渊的动静，他最近肯定会有大动作。”
侍卫长离开后，沈清辞深吸一口气，推门走了进去。
萧惊寒抬头看她，眼神平静无波：“都听到了？”
“是。”沈清辞没有隐瞒，“多谢殿下告知。”
“你不必谢我，”萧惊寒看着她，“本王只想知道，你接近本王，到底是为了查案，还是为了……报仇？”
他的目光锐利如刀，仿佛要将她的伪装层层剥开。沈清辞知道，再也瞒不下去了。
她屈膝跪下，声音带着压抑多年的颤抖：“罪臣之女沈清辞，参见靖王殿下。”
萧惊寒没有让她起来，只是静静地看着她。书房里静得能听到窗外的蝉鸣，空气仿佛凝固了。
“三年前，你奉旨监斩沈家满门，”沈清辞抬起头，眼里没有恨意，只有一片清明，“但我知道，你只是奉旨行事。我接近你，确实是为了查案，查清我父亲被诬陷的真相，也查清这些死者与沈家旧案的关联。”
她从怀中取出那枚桃花玉簪，放在桌上：“这枚簪子，是‘桃花坞’的标记，而‘桃花坞’是柳承渊的死士组织。前户部侍郎曾是我父亲的门生，想必是知道了什么秘密，才被灭口。”
萧惊寒拿起玉簪，指尖摩挲着簪尾的断针：“所以，你中了毒，是因为发现了这簪子的秘密？”
“是。”
“你就不怕，本王把你交给柳承渊？”萧惊寒的声音听不出情绪。
“殿下不会。”沈清辞的语气很肯定，“若你想这么做，昨夜就不会救我。而且，你也在查柳承渊，不是吗？”
萧惊寒看着她，突然笑了，那笑容像冰雪初融，难得带了几分暖意：“沈敬之教出的女儿，果然聪明。”
他起身扶起她：“起来吧。从今日起，你不必再隐瞒身份。本王可以帮你查案，但你要答应本王，凡事不可冲动，一切听我安排。”
沈清辞愣住了：“殿下为何要帮我？”
“因为沈敬之是忠臣。”萧惊寒的目光落在书架上的一幅画上，那是一幅墨竹图，笔力遒劲，正是沈敬之的手笔，“也是本王的老师。”
沈清辞彻底震惊了。她从不知道，父亲竟然还教过靖王。
“当年之事，本王一直心存疑虑，”萧惊寒的声音低沉，“但柳承渊权势滔天，本王孤掌难鸣，只能隐忍。如今你回来了，正好，我们可以一起查明真相。”
原来如此。沈清辞的心里五味杂陈，既有找到盟友的庆幸，又有对父亲过往的感慨。
“对了，”萧惊寒像是想起了什么，从书架上取下一个卷宗，“这是从侍郎旧宅暗格里找到的，除了玉簪，还有这个。”
卷宗里夹着一张泛黄的纸，上面是一幅机关图，画的是一个复杂的锁具，旁边标注着几个奇怪的符号。
沈清辞看到图纸时，瞳孔骤然收缩：“这是……我父亲书房的机关锁！”
沈敬之精通机关术，书房里有一个暗柜，用来存放重要卷宗，锁具是他亲手设计的，只有沈家的人知道解法。
“看来，侍郎当年从你父亲那里得到了什么重要东西，藏在了用这种锁具锁住的地方。”萧惊寒看着她，“你能解开这锁吗？”
“能。”沈清辞的语气很肯定，“这锁的解法，我从小就会。”
只要找到那个藏东西的地方，或许就能找到父亲被诬陷的铁证。
就在这时，侍卫匆匆进来禀报：“殿下，宫里传来消息，柳丞相在金銮殿上参了您一本，说您私藏罪臣之女，意图不轨！”
沈清辞的心猛地一沉。柳承渊果然动手了。
萧惊寒的脸色冷了下来，眼神锐利如鹰：“他倒是消息灵通。看来，我们得加快速度了。”
他看向沈清辞，语气坚定：“你留在这里，不要出去。本王去宫里一趟，很快回来。”
沈清辞看着他离去的背影，握紧了手中的机关图。她知道，真正的交锋，从现在才开始。柳承渊在明，他们在暗，每一步都如履薄冰。
而那个藏着秘密的机关锁，到底在什么地方？里面又藏着怎样的真相？
窗外的蝉鸣越来越响，像是在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。" ["create_time"]=> string(10) "1773998805" }