“月例银子本来月初就该发的，但内侍省那边说今年账上紧，让等着。”青杏声音越来越小，“奴婢昨天去问过，管事的公公说，让咱们……再等等。”
李听晚深吸一口气。
等？等到什么时候？等到冬天冻死？
“以前也是这样吗？”
青杏点头，眼眶红了：“以前也拖，但最多拖半个月。这回……这回都月底了。”
李听晚明白了。
这是皇后的人在敲打她。
“除了月例，还有什么进项吗？”
青杏摇头：“没有了。公主您没有母家，逢年过节也没有人送礼。以前淑妃娘娘还在的时候，七皇子偶尔会让人送点东西来，但现在……”
“现在怎么？”
“七皇子那边……也难。”青杏小声说，“淑妃娘娘没了之后，他日子也不好过。太妃那边虽然照看着，但太妃自己也不宽裕。”
李听晚沉默了。
这宫里，原来不止她一个人穷。
“行了，我知道了。”她站起来，“走，咱们去内侍省。”
“啊？”青杏吓了一跳，“公主，咱们去内侍省干什么？”
“要钱。”
“可、可是……”青杏急了，“内侍省那些人不好惹的，他们背后是皇后娘娘，您去要钱，他们肯定会刁难您……”
“刁难就刁难。”李听晚穿好外衣，“不去要，就等着饿死。你选哪个？”
青杏愣了愣，一咬牙：“奴婢跟您去！”
内侍省在皇宫东侧，掌管着宫里所有太监宫女的分派和钱粮发放。管事的公公姓刘，四十来岁，白白胖胖，脸上总挂着笑，但笑里藏着刀。
李听晚到的时候，他正在院子里喝茶晒太阳。
“哟，九公主大驾光临，奴才给您请安了。”刘公公站起来行礼，脸上堆着笑，“公主有什么吩咐？”
李听晚懒得跟他绕弯子：“刘公公，本宫这个月的月例银子，什么时候发？”
刘公公笑容不变：“这个……公主您也知道，今年宫里账上紧，各处都要省着花。九公主的月例，怕是要再等几天。”
“等几天？”
“这个……奴才也说不好。十天半个月吧。”
“十天半个月？”李听晚看着他，“刘公公，现在是月底，再等十天半个月，就是下个月中旬。本宫这个月的月例，要拖到下个月才发？”
刘公公笑容淡了些：“公主，您这话说的，好像奴才故意克扣您似的。奴才也是奉命行事，宫里今年确实困难，别说您了，就是二公主三公主那边，也得省着点花。”
李听晚盯着他。
二公主三公主？
她虽然没见过，但用脚趾头想也知道，那两个嫡出的公主，不可能像她这么穷。
“刘公公，”她缓缓开口，“本宫不跟你吵。你就告诉我一句话——这个月的月例，到底有没有？”
刘公公脸上的笑彻底没了。
“九公主，您这是为难奴才。奴才说了，要等。您要是等不及，可以去找皇后娘娘说理。皇后娘娘发了话，奴才立刻给您发。”
李听晚看着他，突然笑了。
“好。”她说，“那本宫就去问问皇后娘娘。”
刘公公愣了一下，没想到她真敢去。
李听晚转身就走。
走出内侍省的大门，青杏追上来，急得团团转：“公主公主，您真要去皇后娘娘那儿啊？”
“不去。”
“啊？”
李听晚脚步不停：“去皇后那儿有什么用？月例就是她让人扣的，我去找她，正好给她机会教训我。”
“那您刚才说……”
“吓唬他的。”李听晚说，“刘公公这种人，欺软怕硬。今天我去闹这一趟，他至少会收敛点。而且——”
她顿了顿。
“我去找皇后，不是现在。等我准备好了再去。”
青杏不懂：“准备什么？”
李听晚没回答。
她想起现代那些职场斗争的经验——被人卡脖子的时候，要么忍，要么找对方的把柄。刘公公是皇后的人，动不了。但刘公公手底下那些人呢？就没有一个贪的？没有一个收了好处办事的？
她需要时间，需要观察，需要把内侍省的底细摸清楚。
但现在，先解决眼前的困难。
“青杏，咱们院子里有什么值钱的东西吗？”
青杏想了想：“有几件首饰，是公主您母妃留下的。还有……还有几匹布料，也是好些年前的了。”
李听晚眼睛一亮。
“走，回去看看。”
回到寝殿，青杏从柜子深处翻出一个旧木匣。
打开，里面躺着几件首饰——一对银镯子，一只玉簪，还有一对小小的珍珠耳坠。成色算不上多好，但应该能换点银子。
“这是我母妃的？”
青杏点头：“公主您一直收着，舍不得戴。”
李听晚看着这些首饰，心里有点复杂。
原主的母亲，那个早逝的宫女，在这宫里留下的东西，也就这么几件了。
“还有布料。”青杏又从柜子里翻出几匹布，料子已经泛黄，但摸上去手感不错，“这是前几年赏下来的，公主您一直没舍得用。”
李听晚摸着布料，脑子里突然冒出一个念头。
布料可以卖，但卖不了几个钱。但如果做成东西再卖呢？
她想起现代那些手工DIY的视频——旧衣服改成包包，碎布头做成发饰，网上卖得还挺贵。
“青杏，你会针线吗？”
青杏眨眨眼：“会一点。奴婢以前在洗衣局的时候，衣服破了都是自己缝的。”
“那好。”李听晚笑了，“咱们自己做点东西，拿去卖。”
青杏瞪大眼睛：“卖？公、公主，咱们怎么能做这种事？让人知道了……”
“让人知道怎么了？”李听晚反问，“宫里哪个公主娘娘没在外面置办产业？她们能开铺子赚钱，咱们就不能做点小买卖？”
青杏被问住了。
李听晚拍拍她的肩：“放心，听我的。咱们先做几样东西试试，找可靠的人拿出去卖。赚了钱，给你涨月钱。”
青杏愣了愣，然后眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
当天下午，主仆俩就忙开了。
李听晚画了几张图——现代流行的发饰样式，简约大方，和宫里那些繁复华丽的款式完全不一样。青杏看得目瞪口呆：“公主，这、这也太好看了吧？”
“好看就做。”李听晚说，“你先试着做一个，我看看。”
青杏的手确实巧，没两个时辰，就照着图做出了一对发簪。
用料就是那几匹旧布，剪成花瓣形状，层层叠叠缝在一起，中间缀上那对珍珠耳坠拆下来的珠子。成品拿在手里，竟然挺像那么回事——素雅别致，和宫里那些金玉堆出来的首饰完全不同。
李听晚满意地点头：“不错。就按这个做，多做几样。”
“可是公主，”青杏犹豫，“咱们找谁拿出去卖呢？”
李听晚想了想：“你有认识的人吗？可靠的？”
青杏咬着唇想了半天，突然一拍手：“有了！奴婢有个同乡，叫小顺子，在御膳房当差。他经常要出宫采买，可以帮咱们带出去！”
“可靠吗？”
“可靠！”青杏点头，“小时候奴婢被人欺负，他帮过奴婢。后来奴婢进了洗衣局，他进了御膳房，偶尔还托人带吃的给奴婢。”
李听晚想了想：“行。等他下次出宫，你让他来一趟，我亲自跟他谈。”
三天后，小顺子来了。
十六七岁的少年，瘦瘦的，看着挺机灵。一见李听晚就跪下磕头：“奴才小顺子，给九公主请安。”
“起来吧。”李听晚让他坐下，也不绕弯子，“小顺子，青杏说你在御膳房当差，经常出宫采买？”
“回公主，是。隔三差五就要出去一趟。”
“那好。我想请你帮个忙。”李听晚拿出这几天做好的几样东西——五对发簪，三条发带，还有两个用碎布拼成的小荷包，“这些东西，你帮我带出去，找个靠谱的铺子卖掉。卖了钱，你拿一成。”
小顺子看着那些东西，眼睛亮了：“公主，这是您做的？太好看了！”
“能做吗？”
小顺子想了想，点头：“能。奴才认识一个首饰铺的老板，人挺老实，可以试试。”
“那就拜托你了。”
小顺子走后，青杏有些担心：“公主，他不会把咱们卖了吧？”
李听晚摇头：“不会。他要是想卖，就不会来见我。而且——”
她顿了顿，笑了。
“就算卖了又怎么样？我还能比现在更惨吗？”
青杏想了想，觉得好像也对。
夜深了，李听晚躺回床上，从枕下摸出铜铃。
铜铃冰凉。
她想起白天的事，想起那个刘公公的嘴脸，想起自己现在的处境——穷得叮当响，被人卡脖子，朝不保夕。
但她不后悔。
既然来了，就要好好活。
哪怕这宫里是龙潭虎穴，她也要闯一闯。
她闭上眼睛，握着铜铃，慢慢睡着了。
睡梦中，她又看到了慕容征。
他站在城墙上，看着远处的月亮。
背影孤独得像一座岛。" ["create_time"]=> string(10) "1773975178" }