她说：“那就跑呗。你跑不过，我带你们跑。”
我笑了，说：“谢谢您。”
她说：“不谢。你奶当年也护着我，我护着你，应该的。”
过了几天，郑师傅打电话来。
郑师傅说：“老三，白老太太走了。”
我说：“啥时候？”
他说：“昨晚上。走得很安生，睡着走的。”
我沉默了一会儿，说：“小刺知道吗？”
他说：“她应该能感觉到。她们有感应。”
我放下电话，走到客厅。小刺还蜷在沙发底下，一动不动。
我说：“小刺，你奶奶走了。”
她从沙发底下钻出来，变成人形，坐在沙发上，低着头，半天没吭声。
我说：“你难受就哭，没事儿。”
她说：“我不哭。我奶奶说，修行的人不哭。”
我说：“修行的人也是人，是人就能哭。”
她抬头看我，眼眶红红的，没哭。
她说：“我奶奶去了好地方吗？”
我说：“肯定去了。她修行六百年，做了那么多好事儿，肯定去好地方。”
她点点头，又低下头去。
那天晚上，她没蹲窗台，一直坐在沙发上，一动不动。
我没打扰她，该干啥干啥。
第二天早上，我起来一看，她在厨房里，正鼓捣啥。凑过去一看，她在煮粥。锅里的水开了，米还没下。
我说：“你干啥呢？”
她说：“做饭。我奶奶说，人得吃饭，不吃饭会饿死。”
我说：“你会做吗？”
她说：“不会。你教我。”
我教她淘米、下锅、调火。她学得挺快，看一遍就会了。粥煮好了，她盛了两碗，一碗给我，一碗给自己。
我喝了一口，还行，就是有点糊。
她也喝了一口，皱了皱眉，说：“不好喝。”
我说：“第一次做，这样就不错了。”
她说：“我奶奶做的粥好喝。”
我说：“你奶奶做了几百年，肯定好喝。”
她点点头，把碗里的粥喝完了。
喝完粥，她去洗碗。我在客厅坐着，忽然听见三太奶奶的声音：“这丫头还行，知道干活儿。”
我说：“您一直在？”
她说：“我看看她。毕竟是白老太太的孙女，得照应着点。”
我说：“谢谢您。”
她说：“不谢。往后你们俩在北京，互相照应。”
我说：“好。”
日子就这么过下来了。
我改稿子，她做饭。我出门，她在家。我睡觉，她蹲窗台。慢慢也习惯了。
有天晚上，她忽然说：“我想去东北。”
我说：“干啥？”
她说：“看看我奶奶待过的地方。”
我说：“行，过年带你去。”
她说：“过年啥时候？”
我说：“还有四个月。”
她算了一下，说：“四个月，一百二十天，两千八百八十个时辰。”
我说：“你算得挺准。”
她说：“我们修行的人，都会算。”
我说：“那你会算卦吗？”
她说：“不会。我奶奶会，我没学会。”
我说：“以后学。”
她点点头。
窗外头，北京的夜，霓虹灯一闪一闪的。
我忽然想起来，我奶当年，是不是也这样，带着个红毛狐狸，过了几十年？
我问三太奶奶。
她说：“对。她带着我，过了五十年。我看着她从年轻变老，看着她生孩子，看着孩子长大，看着孩子生孩子。她是我这辈子，见过的最好的人。”
我说：“那我呢？”
她说：“你也行。就是还差点。”
我说：“差啥？”
她说：“差个媳妇。”
我笑了，说：“您还管这个？”
她说：“不管。就是说说。”
我也没当真。
日子照常过。
九月里，有个人来找我。
是个女的，四十来岁，穿得挺讲究，戴着手表、项链，一看就是有钱人。她说她姓赵，是做生意的，经人介绍找到我。
我问她谁介绍的，她说：“东北的郑老师。”
我说：“您有啥事儿？”
她说：“我家里不干净。”
我说：“啥意思？”
她说：“有东西。每天晚上出来，在屋里走。我请了好几个人来看，都说是黄皮子，但抓不着。”
我说：“您咋知道是黄皮子？”
她说：“那几个看事儿的说的。他们有的烧香，有的摇铃，有的念咒，弄了半天，都没用。那个东西还在。”
我说：“那您找我干啥？”
她说：“郑老师说您能行。”
我沉默了一会儿，说：“我试试。”
那天晚上，我跟她回家。她住在北五环外一个别墅区，房子挺大，三层，带院子。装修得很豪华，到处都是灯，亮堂堂的。
她让我坐沙发上，自己坐在对面，紧张兮兮地瞅着我。
我说：“您别紧张，该干啥干啥。”
她点点头，但还是紧张。
我在屋里转了一圈，没感觉到啥。又转了一圈，还是没感觉到啥。
我说：“您说那东西晚上出来，几点？”
她说：“十二点左右。”
我看了一眼表，十一点四十。我说：“那我等等。”
等到十二点，啥也没有。
等到十二点半，还是啥也没有。
那女的看着我，眼神有点不对劲了。
我正要说话，忽然听见三太奶奶的声音：“在后院。”
我走到后院，推开门，外头是个小花园，种着些花花草草。月亮挺亮，照得院子里白花花的。
我站在那儿，四处看。
墙角有个东西在动。灰的，小小的，动作很快。
我走过去，蹲下看。
是个黄皮子。不大，也就一尺来长，毛色灰黄，蹲在那儿，正瞅着我。
我说：“是你？”
它点点头。
我说：“你在这儿干啥？”
它没吭声。
我说：“你是黄家的？”
它点点头。
我说：“为啥折腾人家？”
它抬起头，看着我，眼睛里带着恨意。
它说：“她杀了我媳妇。”
我一愣。
它说：“去年冬天，她开车回这个小区，轧死了我媳妇。我媳妇正过马路，给她孩子找吃的。她看见了，没停车，直接开过去了。我媳妇死在路中间，没人管。”
我沉默了一会儿，说：“那你咋不早说？”
它说：“我说了。那几个看事儿的，都听我说了。但他们不听，他们要钱，要她给钱。给了钱，就把我赶走。”
我说：“那你想咋样？”
它说：“我想让她知道，她轧死的是个活物。不是石头，不是木头，是个有家有口的活物。”
我站起来，回到屋里，把那女的叫出来。
我说：“去年冬天，你是不是在小区里轧死过一只黄皮子？”
她愣了一下，说：“我……我不记得了。”
我说：“你好好想想。开车的时候，有没有感觉轧着啥东西？”
她想了半天，说：“有……有一回，天黑了，我开车进小区，好像轧着个东西。我以为是个野猫，没在意。”
我说：“那不是野猫，是黄皮子。它媳妇，有孩子。你轧死了它媳妇，它来找你报仇。”
她脸色变了，说：“那……那我该咋办？”
我回到后院，蹲下，对那个黄皮子说：“她愿意补偿你。你想要啥？”
它说：“我要她给我媳妇烧纸，念经，超度。我要她以后开车慢点，看见活物就停。我要她记住，她轧死的是个活物。”
我回去，把这话说了。
那女的连连点头，说：“行行行，我照办。”
我说：“你记住，不是照办一回就完事儿了。你得记一辈子。往后开车，看见活物就停。走路，看见虫子就绕。你做得到的，它就原谅你。做不到，它还会来。”
她说：“我记住，我记住。”
我回到后院，对那个黄皮子说：“你听见了？”
它点点头。
我说：“你媳妇的事，我知道你难受。但你也得想开点。你还有孩子，你得养孩子。往后别来折腾她了，她愿意改。”
它沉默了一会儿，说：“行。”
然后它转身，钻进墙角的一个洞里，没影了。
我回到屋里，对那女的说：“好了。”
她说：“好了？”
我说：“好了。但你要记住你说的。”
她说：“我记住，我记住。”
她非要给我钱，一大摞，红彤彤的。我说不要，她非要给。我说那给一万就行，多了不要。她给我两万，我没法，收了一万。
回到家，小刺正蹲在窗台上瞅外头。她看见我回来，说：“你身上有黄皮子的味儿。”
我说：“你鼻子挺灵。”
她说：“你去处理黄家的事儿了？”
我说：“对。”
她说：“处理好了？”
我说：“处理好了。”
她说：“你是个好人。”
我说：“好人谈不上，就是帮个忙。”
她点点头，又瞅窗外去了。
我把那一万块钱放进柜子里，躺床上，长长出了口气。
三太奶奶的声音响起来：“行啊，会办事儿了。”
我说：“您一直在？”
她说：“一直在。我看着呢。你办得挺好。”
我说：“那个黄皮子，挺可怜的。”
她说：“是可怜。但它媳妇死了，这是命。它折腾人家，也是命。你把它劝走，让它回去养孩子，这是积德。”
我说：“积德有啥用？”
她说：“积德多了，你以后走了，能去好地方。”
我说：“我奶去好地方了吗？”
她说：“去了。肯定去了。”
我笑了。
窗户外头，北京的夜，灯火通明。
我忽然想起来，我奶说过的一句话：“人这一辈子，就像赶集。该买的买了，该卖的卖了，就该回家了。”
我想，我离回家还早。
但路上遇着的这些事儿，这些人，这些仙，都挺好。
都挺好。
过了几天，那个女的又打电话来。
她说刘先生，我照您说的做了。我买了纸钱，请了师傅，给她念了经，烧了纸。我开车也慢了，看见活物就停。那个黄皮子还来不？
我说它不来了。
她说那我放心了。谢谢您。
挂了电话，我继续改稿子。
小刺在厨房里鼓捣饭。她现在做饭越来越像样了，能炒几个菜，虽然火候还差点，但能吃。
正改着，电话又响了。这回是郑师傅。
郑师傅说：“老三，你出名了。”
我说：“啥意思？”
他说：“你处理黄家那事儿，传开了。东北这边有好几个人打听你，说想请你去看事儿。”
我说：“我不去。我在北京呢。”
他说：“有一个，你得来。”
我说：“谁？”
他说：“黄家的。”
我一愣：“黄家？黄皮子？”
他说：“对。黄家大奶奶，修行四百年了，在辽西那边很有名。她想见你。”
我说：“见我干啥？”
他说：“上次你处理那事儿，那个黄皮子，是她孙子。她孙子回去之后，把事儿跟她说了。她说想当面谢谢你。”
我说：“不用谢，应该的。”
他说：“不是谢你。是别的。她说有个事儿，想请你帮忙。”
我犹豫了一下，说：“啥事儿？”
他说：“电话里说不清。你来一趟。”
第二天，我又买了票，回东北。
这回郑师傅没来接我，让一个姓王的师傅来接。王师傅五十来岁，开个皮卡，拉着我在土路上颠了仨钟头，到一个屯子。
这个屯子比上次那个还偏，藏在山沟沟里，进屯只有一条路，两边都是苞米地。王师傅把车停在一户人家门口，说：“到了。”
我下车一看，是个砖瓦房，新盖的，挺气派。院里停着辆小轿车，还有个大铁门，门上贴着两张黄纸，上头画着些符号。
王师傅敲门，里头有人应了一声，门开了。
出来个老太太，六十来岁，穿得挺干净，头发梳得溜光，脸上笑眯眯的。她看见我，说：“刘先生？快进来快进来。”
我跟着她进屋。屋里收拾得挺干净，铺着地砖，摆着沙发、茶几、电视机，跟普通人家没啥两样。
老太太让我坐，给我倒茶，端点心，热情得不行。
我说：“您就是黄家大奶奶？”
她笑了，说：“对，是我。不过在外头，别这么叫。叫我黄婶儿就行。”
我说：“黄婶儿，您找我啥事儿？”
她叹了口气，说：“我家出了个事儿，想请您帮忙。”
我说：“啥事儿？”
她说：“我孙子，就是您上次劝走的那个，他媳妇死了，他难受了好几个月。前几天，他一个人跑出去了，说是去找他媳妇的魂儿。到现在没回来。”
我说：“去哪儿找？”
她说：“不知道。他就说要去阴间找。我们都劝他，说阴间不是随便去的，去了回不来。他不听。”
我说：“那您想让我干啥？”
她说：“您帮我去找他。把他带回来。”
我愣了一下，说：“我？我去阴间？”
她说：“不用您去。您有那面鼓，那根鞭子，还有胡三太奶护着。您敲鼓，喊他名字，他能听见。他听见了，就会回来。”
我说：“这事儿，您自己咋不干？”
她说：“我干不了。我是黄家的，身上的味儿太重，一敲鼓，来的不是他，是别的。您是人的味儿，干净，他能听见。”
我想了想，说：“我试试。”
那天晚上，黄婶儿把我带到后院。后院挺大，种着几棵树，中间摆着一张桌子，桌上放着香炉、酒盅、一碗米饭、一碟咸菜。
黄婶儿说：“您坐这儿，脸朝北，敲鼓，喊他名字。”
我说：“他叫啥？”
她说：“叫黄小毛。”
我差点笑出来，这名字起的。
我坐下，从包里拿出那面手鼓，敲了一下。
“咚。”
没动静。
我又敲了一下。
“咚。”
还是没动静。
我敲第三下，闭上眼睛，心里想着黄小毛的样子——那只灰黄色的黄皮子，蹲在墙角，眼睛里带着恨意。
我喊：“黄小毛——”
没回应。
我又喊：“黄小毛——回来——”
风忽然停了。周围安静得吓人，连虫叫都没了。
我继续敲鼓，继续喊：“黄小毛——回来——”
喊到第七声，忽然听见一个声音，远远的，飘飘忽忽的：“谁……谁叫我？”
我说：“我是刘老三。你奶奶让我来找你。”
他说：“我不回去。我要找我媳妇。”
我说：“你媳妇在哪儿？”
他说：“我不知道。我走了好几天，一直走，一直走，就是找不到。”
我说：“你走到哪儿了？”
他说：“我不知道。这儿没有太阳，没有月亮，没有白天，没有黑夜。我一直走，一直走，就是找不到。”
我心里一沉，这是走到阴间去了。
我说：“你往回走。听见鼓声就往回走。走到有太阳的地方，就到家了。”
他说：“我听不见鼓声。”
我说：“现在听见了吗？”
他说：“听见了。”
我说：“顺着鼓声走。一直走。别回头。”
他沉默了一会儿，说：“我媳妇呢？”
我说：“你媳妇已经走了。你找不到她。你再走下去，自己也回不来了。你奶奶在家等你，你妈等你，你爹等你。回去。”
他又沉默了一会儿，说：“我媳妇……她走的时候，疼不疼？”
我说：“我不知道。但你这样，她更难受。”
他没吭声。
我继续敲鼓，一下一下的，不急不慢。
敲了不知道多久，那个声音又响了：“我看见光了。”
我说：“往光那儿走。”
又过了一会儿，他说：“我看见树了。”
我说：“那是我后院的树。往树那儿走。”
又过了一会儿，忽然“扑通”一声，一个东西从墙上掉下来，摔在地上。
我睁开眼，借着月光一看，是只黄皮子。灰黄色的，不大，躺在墙根底下，一动不动。
黄婶儿赶紧跑过去，把它抱起来。它睁着眼，瞅着我，喘着气，累得不行。
黄婶儿说：“小毛，你回来了？”
它点点头，嘴动了动，说不出话。
黄婶儿把它抱进屋，放在炕上，给它喝水，给它喂吃的。它慢慢缓过来，能动了。
我站在旁边，看着，心里说不出啥滋味。
它忽然抬起头，瞅着我，说：“谢谢你。”
我说：“不谢。以后别乱跑。”
它点点头。
黄婶儿非要留我住一宿，说天太晚了，明天再走。我说行。
那天晚上，我睡在黄婶儿家东屋。炕烧得滚烫，睡得我一身汗。
半夜里，忽然听见有人敲门。不是门，是窗户。笃，笃，笃。
我睁开眼，看见窗户上趴着个东西。灰黄色的，两只黑豆似的眼睛，瞅着我。
我说：“小毛？”
它说：“我来谢谢你。”
我说：“谢过了，快回去睡觉。”
它说：“我想跟你说句话。”
我说：“说。”
它说：“我媳妇死的时候，你帮了我。我奶奶说，你是个好人。”
我说：“好人谈不上，就是帮个忙。”
它说：“我以后，也做好人。”
我说：“你不是人，你是黄皮子。”
它说：“那我做好黄皮子。”
我笑了，说：“行。快回去睡觉。”
它点点头，从窗户上跳下去，没影了。
第二天一早，我起来，黄婶儿已经做好早饭了。小米粥、咸菜、煮鸡蛋、贴饼子，摆了满满一桌。
黄婶儿说：“刘先生，快吃，趁热。”
我坐下吃，黄小毛蹲在炕头，瞅着我吃。
我说：“你看啥？”
它说：“看你吃饭。人吃饭真慢。”
我说：“你们咋吃？”
它说：“一口就吞了。”
我说：“那你们不嚼？”
它说：“嚼啥嚼，吞下去慢慢消化。”
我笑了，说：“那你们不品味儿？”
它说：“味儿？啥味儿？”
我说：“就是好吃不好吃。”
它想了想，说：“不知道。我们只知道饿不饿。”
我说：“那你们活着有啥意思？”
它说：“活着就是活着，要啥意思？”
我愣了一下，说：“也对。”
吃完饭，我收拾东西要走。黄婶儿非要给我钱，我说不要。她说那给你带点东西，转身进屋，拎出个大袋子，里头装着蘑菇、木耳、榛子、核桃，塞得满满当当。
我说：“这太多了。”
她说：“不多，自家产的，不值钱。”
我只好收下。
临走的时候，黄小毛跟着我出来，蹲在门口，瞅着我上车。
我说：“回去好好修行，别乱跑。”
它点点头。
车开了，我回头看了一眼，它还蹲在那儿，一动不动。
郑师傅在电话里说：“办成了？”
我说：“办成了。”
他说：“行啊，现在连黄家的事儿都能办了。”
我说：“是黄小毛自己回来的。我就是敲了敲鼓。”
他说：“你敲鼓，他听见，就回来了。这就是本事。”
我没吭声。
他说：“往后，你在东北也算有名了。胡、黄、白、柳、灰，五家你见了三家。剩下那两家，迟早也会找你。”
我说：“找我干啥？”
他说：“找你帮忙呗。你是刘于氏的孙子，有那面鼓，那根鞭子，有胡三太奶护着。在仙家眼里，你是自己人。”
我沉默了一会儿，说：“我不是仙家。我是人。”
他说：“人是人，仙是仙。但有些事儿，人办不了，仙也办不了，得人和仙一起办。你就是干这个的。”
我说：“我不是干这个的。我是写书的。”
他笑了，说：“写书的也行。写书的，也能帮人。”
我也笑了。
挂了电话，我坐在车上，看着窗外的苞米地刷刷地往后退。
小刺蹲在我旁边，缩成一只刺猬，一动不动。
我摸了摸她的刺，说：“小刺，你说我是不是干这个的？”
她伸出个小脑袋，瞅着我，说：“你爱干啥干啥。反正我跟着你。”
我笑了，说：“行，那你就跟着。”
车往北京开，越开越远。
我忽然想起来，我奶说过的一句话：“人这一辈子，就像赶集。该买的买了，该卖的卖了，就该回家了。”
我想，我离回家还早。
但这条赶集的路，越来越热闹了。" ["create_time"]=> string(10) "1773964783" }