2. 太子想从我这儿得到什么？
3. 今晚那个黑衣暗卫，是太子授意，还是私自行动？
4. 老夫人和太子三年前谈了什么？
**下一步行动**：
1. 查账——先站稳脚跟
2. 盯人——尤其是沈晚意身边的人
3. 布局——让崔嬷嬷帮我收拢可用之人
梳理完，脑子清醒了些。
我提起灯笼，继续往回走。
走到正院门口时，忽然听见里面有人说话。
我停下脚步，侧耳细听。
“……世子夫人去哪儿了，奴婢真的不知道。她让奴婢先回来，说自己去库房……”
是青杏的声音，带着哭腔。
另一个声音尖锐而刻薄：“库房？半夜三更去库房？你当我是三岁小孩？说，她是不是去见什么人了？”
这个声音我不认识。但能让青杏哭成这样，多半是侯夫人那边的人。
我推门进去。
院子里站着三个人：青杏跪在地上，满脸泪痕；一个穿深青色褙子的嬷嬷叉腰站着，满脸横肉；旁边还站着两个丫鬟，一脸看好戏的表情。
那嬷嬷看见我，愣了一下，随即挤出笑容：“哟，世子夫人回来了。老奴还当您出了什么事，正着急呢。”
我认出她了——侯夫人身边的周嬷嬷，今早在正堂里站在侯夫人身后，满脸写着“我不是好人”。
“周嬷嬷深夜来访，有事？”
“也没什么事。”她上下打量我，“就是侯夫人让老奴来传个话——明日卯时，请世子夫人去正堂一趟，有话要说。”
卯时。天不亮就要去。
这是要立规矩了。
“知道了。”我说，“周嬷嬷还有别的事吗？”
她盯着我，似乎想从我脸上看出点什么。但我做了七年咨询，最擅长的就是面无表情。
“那老奴告退。”她行了个礼，带着两个丫鬟走了。
我关上门，扶起青杏。
“怎么跪在地上？”
“她们……她们突然闯进来，问您去哪儿了。奴婢说不知道，周嬷嬷就让奴婢跪下，说……说奴婢撒谎，要等您回来对质……”
青杏哭得上气不接下气。
我拍拍她的手：“别怕。从今天起，我不会让任何人动你。”
她抬起头，眼眶红红的：“夫人……她们是不是想害您？”
我笑了笑：“想害我的人多了，不差她一个。”
青杏愣了愣，忽然说：“夫人，您笑起来的样子……跟以前不一样。”
“怎么不一样？”
“以前您笑，是那种……那种让人看了想哭的笑。现在您笑，是让人看了不怕的笑。”
我愣了一下。
这孩子，倒是会说。
“行了，去睡吧。”我说，“明天还有硬仗要打。”
青杏应声去了。
我坐在窗前，看着外面的夜色。
天快亮了。
卯时，我准时出现在正堂门口。
周嬷嬷已经等着了，见我来了，皮笑肉不笑地引我进去。
正堂里，侯夫人端坐上首，旁边站着两个丫鬟，手里捧着托盘，托盘上放着……抹布？
我目光一扫，迅速做出判断：这是要给我下马威。让我干活，立规矩，最好能逼我犯错。
“来了？”侯夫人眼皮都没抬，“昨日敬茶匆忙，有些规矩没来得及说。今日叫你过来，是把该讲的讲清楚。”
她指了指旁边托盘上的抹布：“咱们侯府的规矩，新妇进门头三日，要亲手擦拭祖宗牌位，以示恭敬。你今日就开始吧。”
祖宗牌位在祠堂，祠堂在侯府最深处，阴冷潮湿，这个季节进去，站半个时辰就能冻出病来。
让我擦牌位，是要冻我。
“母亲，”我平静地说，“儿媳昨日答应了世子，一个月内要拿出天锦阁的扭亏方案。若是把时间花在擦牌位上，恐怕误了世子的正事。”
她脸色一变：“你拿世子压我？”
“儿媳不敢。”我说，“只是世子定了期限，一个月后交不出方案，契约作废。儿媳不想误事，更不想让世子失望。”
她盯着我，眼神阴晴不定。
旁边的周嬷嬷凑过来，在她耳边说了几句。她脸色缓了缓，冷笑一声：
“行。既然世子有正事，那擦牌位就免了。不过——”
她站起身，走到我面前，居高临下地看着我：
“你既然是世子夫人，就该守世子夫人的规矩。往后每日卯时来我院里请安，辰时去库房对账，午时回自己院里用饭，不得外出，不得见外男，不得……”
她一口气说了十几条规矩，每一条都是把我在院子里困死。
我听着，心里却想：这是在怕什么？怕我出去做生意？怕我见外人？怕我……
怕我和沈晚意走得太近。
昨晚我去蘅芜苑的事，她一定知道了。
“……听见没有？”她问。
我抬起头：“听见了。”
她满意地点点头：“那就从今日开始。现在，去库房吧。周嬷嬷，你带她去。”
周嬷嬷应了一声，走到我面前，皮笑肉不笑：“世子夫人，请。”
我跟她走出去。
穿过回廊，穿过花园，走到库房门口时，周嬷嬷忽然压低声音：
“世子夫人，老奴多嘴说一句——您别怪侯夫人严，她是为您好。这府里人多眼杂，您一个新妇，不守规矩，容易出事。”
我看着她。
她的眼神里，有一种……说不清的东西。不是敌意，也不是善意，而是一种复杂的审视。
“多谢周嬷嬷提点。”我说。
她点点头，转身走了。
我站在库房门口，看着她的背影消失在回廊尽头。
这个人，不像表面上那么简单。
推开门，崔嬷嬷已经在里面了。她正在整理账本，看见我进来，微微欠身。
“少夫人，昨晚有人来过。”
我心里一紧：“谁？”
“不知道。”崔嬷嬷摇头，“但账本被动过。老奴走之前做了记号，今早来看，记号移位了。”
我快步走到箱子前，翻开最上面那本账本。
崔嬷嬷的记号是一根头发，夹在书脊里。此刻那根头发已经掉了出来，落在书页上。
有人翻过这本账本。
是谁？周嬷嬷的人？还是……
“少夫人，”崔嬷嬷压低声音，“老奴觉得，有人在查您。”
我看着那根头发，脑子里快速转动。
天锦阁的账本，我昨晚刚翻开第一本，还没来得及细看，就被人打断了。今早就有人来翻过——这说明什么？
说明有人比我更在意这间铺子。
是陆言深？他今早来过了？
还是……太子的人？
“嬷嬷，”我说，“从现在起，这些账本不能离人。你在库房里守着，谁来都不让进。”
崔嬷嬷点点头：“老奴明白。”
我蹲下来，开始一本一本翻看账本。
时间一点点过去，太阳从窗棂里透进来，在地上投下一道道光影。我沉浸在那堆数字里，一条一条地追查资金的流向。
进货价偏高，出货价偏低，损耗率异常——这些是表面问题。
深一层的问题是：这些钱，流向了哪里？
我把三年的进货记录全部拉通，把供应商的名字一个个列出来，然后发现——
所有的进货，都来自同一家商号：广源记。
而广源记的东家，是一个叫“周怀锦”的人。
周怀锦。这个名字有点耳熟。
我正想着，青杏的声音忽然从门外传来：
“夫人，世子来了。”
我抬起头，陆言深已经站在门口了。
他穿着一身玄色常服，脸色有些疲惫，像是昨晚没睡好。看见我蹲在一堆账本中间，他眼神微动。
“你昨晚就在这里？”
“嗯。”我站起身，“世子怎么来了？”
他沉默了一会儿，忽然问：“她怎么样了？”
沈晚意。
“不知道。”我说，“昨晚我走的时候，烧还没退。”
他眉头皱了皱，转身要走。
“世子，”我叫住他，“有件事想问你。”
他停住脚步，没回头。
“广源记的周怀锦，你认识吗？”
他猛地转身，眼神骤然锐利：“你问这个干什么？”
他的反应太快了。
快得不正常。
“账本上看到的。”我说，“天锦阁三年的进货，都来自广源记。进货价比市价高出三成——我想知道，这是正常合作，还是有人在吃回扣。”
他盯着我，沉默了很久。
“周怀锦，”他终于开口，“是我的人。”
我愣住了。
“天锦阁的亏损，”他继续说，“是我故意的。”
我脑子飞快转动。
故意的？为什么？
“我在查一件事。”他看着我，目光复杂，“广源记背后，不只是周怀锦。三年前，有人通过这个渠道，往侯府送了一笔钱。我想知道是谁送的，为什么送。”
我倒吸一口凉气。
他在钓鱼。
用天锦阁做饵，钓那条藏在暗处的鱼。
“那你让我查账，”我问，“是想让我当那个咬钩的人？”
他沉默了一瞬，忽然笑了。
那笑容很淡，却让他整个人都不一样了——像是摘下了那层冷漠的面具，露出底下真实的、疲惫的、却又清醒的脸。
“不是让你当饵。”他说，“是想看看，你能不能看出来。”
他走近一步，低头看着我：
“林晚棠，你比我想象的有意思。”
我迎上他的目光：“世子，你比我知道的复杂。”
他愣了一下，随即又笑了。
这一次，笑容里有种说不清的东西。
“好好查。”他转身往外走，“查出来了，契约书上的条件，我可以再加一条。”
“什么条件？”
他头也不回：“你想要什么，自己提。”
门合上。
我站在原地，看着那扇门，脑子里嗡嗡作响。
陆言深在查事。有人在三年前往侯府送了一笔钱。广源记是饵。天锦阁是局。
而我，莫名其妙成了这个局里的一枚棋子。
不，不对。
他说“想看看你能不能看出来”——这不是让我当棋子，这是在……试探我。
和太子一样，和沈晚意一样，和那个黑衣暗卫一样。
所有人都在试探我。
为什么？
“少夫人，”崔嬷嬷的声音从身后传来，“您没事吧？”
我转过身，看着她。
“嬷嬷，”我问，“三年前，侯府发生过什么事？”
崔嬷嬷沉默了很久。
久到我以为她不会回答了。
“三年前，”她终于开口，“世子从边关回来，带回来一个人。”
“沈晚意？”
“不是。”崔嬷嬷摇头，“是另一个人。一个男人。”
我心头一跳：“什么人？”
“不知道。”崔嬷嬷说，“那人只在侯府待了三天，就走了。但世子从那以后，就变了。”
“怎么变了？”
“从前世子虽然冷，但不是现在这样。”崔嬷嬷斟酌着用词，“现在他……像是心里有事，压着，不肯说。”
我心里快速拼凑着碎片：
三年前，陆言深从边关回来，带回来一个男人。那人待了三天就走了。之后陆言深开始查事，用天锦阁做饵。而同时期，太子来侯府找老夫人密谈……
这三件事，有没有关联？
如果有，那沈晚意在这中间，又扮演了什么角色？
她“恰好”在那之后被陆言深带回来，她“恰好”有一双像他娘的眼睛——是真的巧合，还是有人安排的？
我忽然想起她昨晚烧糊涂时说的那句话：
“小心太子。”
她知道的，比我想象的多。
“嬷嬷，”我说，“今晚，我要再去一趟蘅芜苑。”
崔嬷嬷皱眉：“少夫人，沈姑娘那边……可能有眼睛盯着。”
“我知道。”我说，“所以你得帮我引开那些眼睛。”
她看着我，眼神里有担忧，也有信任。
“好。”
傍晚时分，我让青杏去给老夫人送了一盘点心，说是自己做的，请老夫人尝尝。这是投石问路——老夫人接不接这点心，决定了今晚我能不能顺利出门。
一炷香后，青杏回来了，手里拿着一个空盘子。
“老夫人说，点心很好，让夫人常去坐坐。”
我笑了。
老夫人这是默许了。
入夜，我换上青杏的衣裳，从后门溜出正院。
崔嬷嬷已经在约定的地方等着了。她身边还站着一个人——是个年轻丫鬟，身量和沈晚意院子里的春杏差不多。
“这是小蝶。”崔嬷嬷低声说，“她今晚替您去蘅芜苑门口转一圈，把那些眼睛引开。”
我点点头。
小蝶冲我笑了笑，转身消失在夜色里。
我和崔嬷嬷绕到蘅芜苑后墙，那里有一扇小门，平时锁着。崔嬷嬷掏出钥匙，轻轻打开。
“老奴在外面守着。”她低声说，“您只有一炷香的时间。”
我闪身进去。
院子里静悄悄的，只有正屋亮着灯。我轻手轻脚走过去，贴在窗下，听见里面有说话声。
是沈晚意的声音，很虚弱：
“……我不想喝。”
另一个声音，是个丫鬟：“姑娘，您不喝药，病怎么会好？世子吩咐了，一定要看着您喝下去。”
沈晚意沉默了一会儿，忽然说：“春杏，你去把窗户打开，我闷得慌。”
“可是姑娘，您还病着，吹了风会加重……”
“打开。”
春杏应了一声，脚步声朝窗户走来。
我迅速闪到暗处。
窗户被推开，春杏探头往外看了看，没发现什么，又缩回去。
“姑娘，没什么。”
“行了，你下去吧。”沈晚意说，“药放着，我等会儿喝。”
“可是世子……”
“我说，下去。”
春杏不敢再说，退了出去。
脚步声远去，门合上。
我慢慢走到窗边，探头往里看。
沈晚意躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛是睁着的。她盯着帐顶，不知道在想什么。
我轻轻敲了敲窗框。
她猛地转头，看见我，眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑：
“你胆子真大。”
我翻窗进去，走到床边，看着她。
“昨晚你说的话，还记得吗？”
“记得。”她闭了闭眼，“小心太子。我说的。”
“为什么小心他？”
她沉默了一会儿，睁开眼，看着我：
“因为他也在查那件事。”
“什么事？”
她盯着我的眼睛，一字一顿：
“三年前，有人从边关带回来一封信。那封信，能要了这府里很多人的命。”
我心头一震。
“谁写的信？”
“不知道。”她摇头，“但我知道，太子想要那封信。陆言深也在找。还有……”
她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：
“还有那个东西，也在找。”
“那个东西”——那个让她生病的“它”。
“那封信在哪儿？”我问。
她看着我，忽然笑了。那笑容很虚弱，却有一种……如释重负的感觉。
“姐姐，”她说，“你终于问到点子上了。”
她伸手握住我的手，她的手还是烫的。
“那封信，”她压低声音，“在我这儿。”
我愣住了。
“三年前，那个人临走前，把信交给我保管。”她说，“他说，如果我出了什么事，就把信交给一个……一个和我一样的人。”
“那个人是谁？”
她看着我，眼眶忽然红了。
“他是我哥。”
我脑子里轰的一声。
“我亲哥。”她说，“他也是穿越来的。比我早五年。可他……他没能活下来。”
她的眼泪滚下来，烫在我手背上。
“姐姐，我不是一个人在查这件事。我哥为了查它，把命都搭进去了。我活下来，就是为了——”
她忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷成一团。
我扶住她，感觉到她的身体在发抖。
窗外忽然传来一声轻响。
我猛地抬头——月光下，一个黑影掠过墙头。
又来了。
“有人。”我低声说，“我得走了。”
她抓住我的手：“姐姐，那封信……我藏在一个地方。如果我出了什么事，你去……”
她在我耳边说了几个字。
我点点头，翻窗出去。
崔嬷嬷正在后门口焦急地等着，看见我出来，一把拉住我：“快走，有人来了。”
我们闪进暗处，刚躲好，就看见几个黑影从回廊那头走过来。
为首的，是周嬷嬷。
她站在蘅芜苑门口，往里面看了看，低声问身边的人：“确定她今晚没出来？”
“确定。”一个丫鬟说，“奴婢一直盯着，没见人出来。”
周嬷嬷点点头，转身走了。
等她们走远，我和崔嬷嬷悄悄从小门溜出去，绕道回了正院。
关上门的那一刻，我长长吐出一口气。
今晚的信息量太大了。
沈晚意有个哥哥，也是穿越者，死了。三年前有人从边关带回来一封信，那封信现在在沈晚意手里。太子、陆言深、还有那个看不见的“它”，都在找这封信。
而沈晚意把信的下落告诉了我。
这意味着什么？
意味着从这一刻起，我和她绑在了一条船上。
窗外，月光渐渐西沉。
我坐在窗前，看着那片漆黑的夜空，忽然想起她最后那句话：
“姐姐，小心太子。”
太子到底是谁？
他想要那封信做什么？
他和那个“它”，有没有关系？
我不知道。
但我知道，从明天起，这盘棋，我必须比所有人都快一步。
远处传来更夫的梆子声：三更天了。
我正要起身去睡，忽然听见门外传来轻轻的叩门声。
“谁？”
没人回答。
我走到门口，拉开门——
地上放着一个信封。
我弯腰捡起来，打开。
里面只有一张纸条，上面写着八个字：
“明日子时，城外见。”
落款是一个字：
“墨”。
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