“轻了好使。”白老说，他靠在一张桌子上，抱着胳膊看我，“你那钢叉是守桥用的，又重又笨，勾魂用不上。咱们要的是快，是准，是一勾就走。人死了，魂魄刚离开身子，懵懵懂懂的，还不知道自己死了。你得轻轻一勾，把他引出来，不能吓着他。要是吓着了，他到处跑，你追起来麻烦。”
我把勾魂索在腰上又绕了一圈，让它紧一点。
“第一天，先跟着我学。”白老往外走，“有差事来了，看着我做。多看几次就会了，不难。”
我跟着他走出屋子，穿过院子，走到一扇大门前。
鬼门关。
门是石头砌的，又高又大，门洞很深，黑漆漆的，看不见里面。门这边是地府，灰蒙蒙的雾，冷飕飕的风。门那边……
我站在关门口，往外看了一眼。
白茫茫的雾后面，隐隐约约透着光。那光不是地府的光，地府的光永远是灰的，暗的，冷的，像快灭的炭火。那光是亮的，暖的，像……像什么？我不知道，五百年没见过，想不起来该用什么比喻。
“走。”白老一步跨出去。他的身影在门口顿了一下，就消失了。
我跟上去。
跨出鬼门关的那一刻，我愣住了。
阳光。
我第一次看见阳光。
它从天上倾泻下来，金灿灿的，暖洋洋的，照在我身上，照在我脸上，照在我手上。我低头看自己的手，那双手在地府里永远是青白的，僵僵的，像石头雕的。现在被阳光照着，竟然有了一点颜色，有一点软，像……像活的。
阳光落在皮肤上，热热的，痒痒的，像有什么东西在往里钻。我抬起手，翻过来，翻过去，看了很久。
“愣着干什么？走啊。”白老在前面喊。他已经走出很远，站在路边回头看我，阳光照在他身上，他的白头发闪闪发亮。
我回过神来，跟上去。
我们走在一条山路上。路是土路，踩上去软软的，和地府的石板路完全不一样。路两边长满了草，绿油油的，嫩嫩的，上面还挂着亮晶晶的东西。有风吹过来，草就一起摇摆，像无数只手在招手。那风也是暖的，软软的，从脸上拂过，像有什么看不见的东西在摸你。
“那是什么？”我问。
“草。”白老头也不回。
“草……”我喃喃重复。
我见过草。地府也有草，灰的，枯的，一碰就碎。但那不是草，那只是草的形状，没有颜色，没有生命。可这些不是，这些分明是……是活的，是会动的，是有颜色的。绿得那么深，那么满，那么……我说不出那是什么感觉。
我想伸手去摸，又不敢。怕一碰，它们就碎了，像地府的草一样。
远处有一片红，红得耀眼。
“那是什么？”
“花。”
花？我快步走过去。走近了才看清，那是一株野蔷薇，长在路边的一块石头旁边，开满了粉红色的花。花瓣薄薄的，软软的，一层一层地叠着，上面沾着亮晶晶的水珠，在阳光下闪闪发光。有几朵还是花苞，鼓鼓的，像要裂开似的。有几朵已经开了，露出里面黄黄的蕊。有几朵已经谢了，花瓣落了一地，铺成一小片粉红。
我蹲下来，凑近了看。那些花瓣薄得透明，能看见阳光从背面透过来。我闻到一股淡淡的香味，甜甜的，轻轻的，像是很远的地方飘来的。
“这味道……”
“香。”白老走过来，站在我身后，“花都有香。有的浓，有的淡。这是野蔷薇，淡的。”
我深深吸了一口气，把这味道吸进肺里。五百年了，我闻过的只有地府的腐臭味、血腥味、还有魂魄身上的死气。我从不知道世界上还有这样的味道。它钻进鼻子里，顺着喉咙往下，一直钻进胸口，在那里散开，暖暖的，软软的，让人想闭上眼睛。
“走了走了，差事要紧。”白老催促着。
我站起来，跟着他继续走。走了几步就回头看一眼那花，看一眼那粉红的颜色，直到它被山路的拐角挡住。
下了山，是一个小镇。
镇子不大，房子挤在一起，黑瓦白墙。屋顶上冒着烟，细细的，直直的，升到天上就散了。街上有人在走，有挑担子的，有牵小孩的，有站在摊子前说话的。声音从远处传过来，嗡嗡的，混在一起，听不清在说什么。
我第一次看见人。
不是魂魄，是人。活生生的人。
他们穿着五颜六色的衣服，在街上走来走去。有的挑着担子，担子里装着菜，绿油油的。有的牵着孩子，孩子蹦蹦跳跳的，辫子一甩一甩。有的站在摊子前买东西，拿起这个看看，放下，又拿起那个看看。他们说话，笑，吵架，讨价还价。他们脸上有表情——高兴的，生气的，着急的，悠闲的。那些表情变来变去，像水面的波纹，一个接一个。
“活人……”我喃喃道。
“当然活的。”白老说，他站在我旁边，也在看着街上，“死的咱们才管。活的，咱们管不着，也不能管。你看着就行，别出声，他们看不见你。”
我看着一个小女孩，五六岁的样子，扎着两个小辫子，辫子上扎着红头绳，一跑一颠的。她手里拿着一串红红的东西，正伸着舌头舔。那东西圆圆的，红红的，亮晶晶的，在阳光下闪闪发光。她舔一下，脸上就露出满足的表情，眯着眼，咂咂嘴。
她妈妈在旁边笑，弯下腰，用手帕给她擦嘴。擦完了，又直起腰，牵着她的手继续往前走。小女孩一边走一边回头看那串红红的东西，生怕它掉了。
我停住脚步，看着她们。
小女孩突然抬头，朝我看过来。
我愣住了。她能看见我？
她盯着我看了两眼，眼睛大大的，黑黑的，亮亮的。然后她低下头，继续吃那串红红的东西。
她看不见。她看的不是我，是我身后的什么东西。
“沈七！”白老在前面喊。
我快步跟上。
路过一个茶馆，里面传出说书的声音。那声音抑扬顿挫的，一会儿高，一会儿低，像在唱又像在说。我听不懂在说什么，但那声音钻进耳朵里，让人想停下来听。
路过一个酒肆，门口飘出酒香。那香味浓烈的，冲鼻子的，和花香不一样，但也让人想停下来闻。
路过一个胭脂铺，门口站着几个姑娘，正在挑选胭脂。她们拿着小盒子，打开来，用手指沾一点，抹在手背上，看看颜色，又沾一点，再抹。她们叽叽喳喳地说笑，声音清脆，像鸟叫。
我看得眼花缭乱。眼睛不知道该往哪里放，到处都是颜色，到处都是声音，到处都是味道。太多了，太满了，太亮了。
五百年了。五百年我都在奈何桥边坐着，看着灰蒙蒙的雾，看着无声无息的魂魄。那五百年，像一块灰布，什么也没有。现在这块灰布被人撕开了一个口子，所有的颜色和声音都涌进来，堵在胸口，涨得满满的。
“到了。”白老停在一户人家门口。
这是一间普通的民房。土墙，黑瓦，木门。院子里晒着衣服，红的绿的，在风里飘。墙角堆着柴火，整整齐齐的。一只母鸡带着一群小鸡在觅食，母鸡咯咯地叫，小鸡啾啾地应。屋里传出哭声，呜呜咽咽的，像风吹过墙缝。
“就是这家。”白老说，“里面有个老太太，寿数到了。你跟在我后面，看我怎么做。别出声，别动手，看着就行。”
他推门进去。门吱呀一声，很轻。
我跟在他身后。
屋里光线很暗，窗户上糊着纸，透进来的光灰蒙蒙的，照在地上，像一层薄薄的霜。空气里有股药味，苦苦的，涩涩的。
床上躺着一个老太太，脸色蜡黄，眼睛闭着，嘴微微张着。胸口微微起伏，很慢很慢，很久才动一下。床边围着几个儿女，有男有女，都在哭。一个女儿趴在床沿上，抓着老太太的手，脸埋在手臂里，肩膀一耸一耸的。一个儿子站在旁边，扶着她的肩膀，也在掉眼泪，眼泪顺着脸颊往下淌，他也不擦。
“娘，娘您别走……”女儿哭着喊，声音沙哑的，像是喊了很久。
“娘，您睁开眼看看我……”另一个女儿站在床尾，用手帕捂着脸。
白老走到床边，从袖子里拿出一本簿子，翻开，看了看，又合上。然后他从腰间解下勾魂索，轻轻一抖。那索就像活了一样，自己动起来，像一条蛇，慢慢地爬到床上，爬到老太太身上，在她脖子上绕了一圈。
老太太的魂魄从身体里坐起来。
她坐起来的时候，身体还躺着，一动不动。魂魄坐起来，慢慢地，像有什么东西把她从身体里推出来。她先坐直了，然后转过头，看看自己躺在床上的身体，看看围在床边哭的儿女。
她脸上露出不舍的神色。那神色很淡，淡得像雾，但能看出来。她伸出手，想摸摸女儿的脸。女儿还在哭，脸埋在手臂里，看不见。老太太的手伸过去，近了，近了，快要碰到了——然后从女儿脸上穿了过去，什么也没碰到。
“娘！”女儿突然抬头，四处张望，眼睛红红的，“娘是不是还在？我感觉到娘还在！”
老太太缩回手，看着她，眼泪流下来。
白老走上前，对老太太的魂魄说：“时辰到了，跟我走吧。”
他的声音很轻，很平，没有任何感情。
老太太看看他，又看看儿女。她看儿女的时候，目光很慢，从大儿子看到二儿子，从二儿子看到大女儿，从大女儿看到小女儿。一个一个看过去，看得很仔细，像是要把他们刻在眼睛里。
“能不能再等一会儿？”她说，声音也很轻，“我想再看看他们。”
“等不了了。”白老说，“再等，你就走不了了。到时候变成孤魂野鬼，日日看着他们，夜夜想靠近又不能，比死了还难受。你愿意那样？”
老太太咬着嘴唇，嘴唇哆嗦着。她又看了儿女一眼，目光从他们脸上慢慢滑过。然后她点点头，点得很轻。
白老一抖勾魂索。那索轻轻地扯了一下，老太太的魂魄就跟着他往外走。她走得很慢，一步一回头，一步一回头。走到门口，她又回头看了一眼。
我也回头看了一眼。
那个女儿趴在床上哭，哭得撕心裂肺，整个身子都在抖。旁边的儿子扶着她的肩膀，也在掉眼泪，眼泪掉在她的头发上，一滴一滴的。床上的老太太闭着眼，脸上带着一丝若有若无的笑，那笑很淡，淡得几乎看不出来。
门在身后关上。
我们把老太太的魂魄送到鬼门关，交给接引的鬼卒。交接的时候，那鬼卒在本子上记了什么，然后指了指关里，示意她进去。她站在关门口，没有动。
她看着我们，忽然问我：“小伙子，你是新来的吧？”
我点点头。
“我看你一直在看，在看什么？”
我张了张嘴，不知道该怎么回答。我在看什么？我不知道。我只是在看。看她的儿女，看她的家，看那些我五百年没见过的东西。
她笑了笑。那笑容很淡，和她在床上时的笑一样。她说：“人间是不是很好看？”
我愣住了。
她拍拍我的手。她的手很凉，和所有魂魄一样凉，但拍在手背上轻轻的，软软的。
“去吧，看够了就回来。我们这些走了的，就再也回不去了。”
她转过身，跟着接引鬼卒走进鬼门关，消失在雾气里。雾气在她身后合拢，像什么也没发生过。
我站在关门口，久久没有动。
白老走过来，递给我一个东西。是一个馒头，圆圆的，白白的，还冒着热气。热气一丝一丝地往上飘，在阳光下闪闪发光。
“路上买的，吃吧。”
我接过馒头，看了半天。白白胖胖的，软软的，散发着一股粮食的香味。那香味钻进鼻子里，和花香不一样，和酒香也不一样，是另一种味道，暖暖的，厚实的，让人心里踏实。
我咬了一口。
那一口咬下去，我差点掉下眼泪。
软。软得像是咬在云上。热。热得从嘴里一直暖到心里。甜。甜得淡淡的，却让人想一直嚼下去。五百年了。五百年我什么都没吃过，什么都没喝过。我不知道粮食是这个味道，不知道食物咬下去是这样的感觉，不知道人间的东西会让人这么……这么……
“怎么样？”白老问。
我嚼着馒头，说不出话。馒头在嘴里慢慢化开，一点一点地往下咽。我拼命点头，点得眼泪都快掉下来。
白老看着我，叹了口气。那口气很长，像从很深的地方叹上来的。
“第一次都这样。”他说，“看多了就好了，吃多了就习惯了。走吧，还有好几个差事等着呢。”
那天我跟着白老跑了七个差事。
有老死的，躺在床上，儿女都围在身边。有病死的，躺在医馆里，旁边是白胡子的老中医。有意外死的，躺在路边，周围是看热闹的人。
我看见了人间的生离死别。看见了亲人的眼泪，有的嚎啕大哭，有的默默流泪。看见了亡者的不舍，有的回头看了一次又一次，有的一步都不肯走。也看见了阳光，从早上的金黄变成中午的雪白，再变成傍晚的橘红。看见了花朵，蔷薇、月季、野菊，各种各样的颜色。看见了馒头，还有包子、烧饼、糖葫芦。看见了街上那些活生生的脸，老的少的，男的女的，好看的不好看的，都在动，都在活。
天黑的时候，我们收工回地府。
天是怎么黑的，我不知道。只记得走着走着，阳光就慢慢暗下来，从橘红变成暗红，从暗红变成灰，最后什么也没有了。然后灯就亮了。一盏一盏的，从远处亮起来，先是几点，然后是一片。那些灯在夜色里闪烁，像星星掉在地上。
跨进鬼门关的那一刻，我突然觉得有什么东西堵在胸口。
身后的光越来越淡，越来越远，最后被关门的雾气遮住了。雾涌过来，冷气从四面八方涌来，钻进衣服里，钻进骨头里。我打了个寒噤。
“明天还来吗？”我问白老。
“天天都来。”他说，头也不回，声音从前面传来，闷闷的，“人间天天都死人。”
我点点头，跟着他往里走。
路过奈何桥的时候，我停住脚步。
桥还是那座桥，雾还是那些雾，魂魄还是排着长长的队。他们站在雾里，影影绰绰的，一动不动。孟婆还在桥那头招呼着，声音从浓雾里传过来，拖得长长的，像一根看不见的线。
“来来来，喝了汤好上路，喝了汤忘干净，喝了汤从头来……”
一切都和昨天一样。
但我不一样了。
我站在桥头，看着那些过桥的魂魄。现在我看见的不只是他们的遗憾，还有他们身后的人间。那个书生，他没能说出口的那句话，是对谁说？是对那个在窗前等他的人说的吧。那个母亲，她想再看一眼的孩子，现在在做什么？是在吃饭，还是在睡觉？那个孩子，他等娘的时候，娘是不是也在找他？是不是也在哭？
“沈七。”
我转头，是孟婆。她不知什么时候走到我身边，站在雾里，模模糊糊的。
“听说你去人间了？”
我点点头。
“怎么样？”
我想了想，说：“好看。”
孟婆笑了。那笑容在雾里模模糊糊的，笑得有点意味深长。她说：“好看的东西，都留不住。”
我看着她，不知道该说什么。
她指了指锅里的汤。锅还在桥那头咕嘟咕嘟地冒着泡，热气腾腾的。
“喝一碗吧，喝了就忘了。忘了就不想了。”
我看着那碗汤，灰白色的，冒着若有若无的热气。汤面上浮着几缕白气，扭扭曲曲的，像什么字，又像什么脸。
“不喝。”我说。
她也不勉强，转身走回桥那头，继续招呼过桥的魂魄。
我又换上了我那件又旧又破的皂衣，把勾魂幡收起来，扛起我的钢叉，在那个坐了五百年的坑里坐下来。
我已经习惯了在这里休息。
明天还要去人间。
我闭上眼睛，眼前全是今天的画面——阳光照在手上的感觉，蔷薇的香味，馒头咬下去的那一口，小女孩舔糖葫芦的样子，老太太临别时的那句话。
“人间是不是很好看？”
好看。
好看得我想哭。
渐渐地……我迷上了勾魂这桩差事，尤其偏爱引渡那些在白日里骤然逝去的魂魄，唯有如此，我才能清清楚楚地看见人间万象。
我的出现，本就意味着尘世一生的落幕，为他们掀开新一轮轮回的序幕。我乐在其中，兢兢业业地做着这份差事，勤勉地引渡着世间众生的魂魄。我见过岳飞风波亭的含恨，见过西施沉江的怅惘，见过李白醉死江舟的落寞。可人间实在太好，与只有黑暗与绝望的地狱相比，宛如一场虚幻而温暖的美梦。我终于懂得，那些魂魄为何在奈何桥上徘徊不前，面对孟婆汤时又为何迟迟不肯饮下。
我开始喜欢与孤魂野鬼闲谈，拼命打听着人间的一切。那时的我尚未察觉，自己竟渐渐生出了喜怒哀乐。
岁月匆匆，三百年转瞬即逝。轮回司主再度召见我，告知我已有八百年道行，待到修满千年，便可入人间轮回，或是留在阴司潜心修行，位列仙班。
那是我第一次体会到真正的欢喜。我满心期盼着属于我的轮回，若有选择，我定会毫不犹豫地奔赴人间。
最后的两百年里，我依旧认真完成着轮回司主交代的每一件事。可我却觉得，这两百年比过往的八百年还要漫长难熬。我日夜等待着千年之期到来，等待着那一天——到那时，我定要踏入轮回，去往人间……" ["create_time"]=> string(10) "1773913187" }