她再次提出离开，姿态放得极低，将“惶恐避嫌”四个字做到了极致。面对这位心思难测的摄政王，最好的应对便是敬而远之，不惹一丝注意。
萧玦终于将目光从池中移开，落在了她身上。那目光很淡，像是随意一瞥，却又仿佛带着某种穿透力，让她有种被无形之物细细打量的错觉，尽管她低着头，根本看不清他的眼神。
“二姑娘不必多礼。”他淡淡道，手中的玉骨折扇轻轻在另一只手的掌心敲了敲，发出极轻的“嗒”的一声，“方才宴席之上，倒是让本王看了一出……不错的戏。”
沈知意呼吸几不可查地一窒。他果然看见了！不仅看见了，还用了“戏”这个字眼。是讽刺？是试探？还是……
“王爷见笑了。”她心思电转，面上却不敢有丝毫异样，依旧用那副怯懦惶恐的语气答道，“不过是姐妹间不慎，闹了点笑话，让王爷见笑了。是臣女举止失措，未能约束下人，用错了浣衣之物，才引出这些许麻烦，扰了宴会雅兴，实在惭愧。”她将一切归咎于“下人不慎”和“自己失察”，绝口不提沈云柔的算计，更不露半点锋芒。
萧玦静静地听着，没有立刻接话。廊下一时寂静，只有风吹过水面荷叶的沙沙声，和远处隐约飘来的丝竹声。这沉默，比直接的诘问更让人心头发紧。
就在沈知意觉得膝盖微酸，心中警铃愈响之时，萧玦忽然轻笑了一声。那笑声很轻，几乎逸散在风里，听不出什么情绪。
“下人疏忽，主子受过。二姑娘倒是……颇有担当。”他顿了顿，话锋却微妙一转，“只是本王有些好奇，那方沾了热茶便显异色的帕子，所用的‘新式漂渍之物’，不知是府上何处采买？倒是……稀奇得很。”
沈知意袖中的指尖微微蜷缩。他果然注意到了最关键的地方！他不是在问帕子，而是在问那能让帕子“显色”的药粉来源！这几乎是在明示，他看穿了沈云柔的把戏，甚至可能知道那药粉的来历！
“回王爷，”她声音愈发低了，带着恰到好处的困惑与后怕，“臣女亦不知晓。只是前日浣衣房送来一批洗净的衣物，说试了新的漂洗法子，更显洁白。臣女见那帕子干净，便用了。谁知……竟有这般隐患。臣女回头定要严查浣衣房，看是哪个大胆的奴才，竟敢用这些来历不明的东西！”
她将“不知晓”和“严查”说得斩钉截铁，将自己撇得干干净净，同时也暗示那“东西”可能“来历不明”，是下人自作主张。至于下人听谁的命令……那就不关她的事了。
萧玦又沉默了片刻。他的目光似乎在她低垂的发顶停留了一瞬，那目光如有实质，让沈知意觉得头皮都有些发麻。
“原来如此。”他终于再次开口，语气恢复了之前的平淡温和，“府中下人，是该好生约束。尤其是近身伺候、关乎起居安危之物，更需谨慎。”这话听起来像是寻常的告诫，却又仿佛意有所指。
“王爷教训的是，臣女谨记。”沈知意立刻应下。
“春日风暖，此处临水，到底有些凉意。”萧玦不再追问，转而道，“二姑娘衣裳单薄，方才又受了些惊扰，还是早些回去歇着为好。宴席嘈杂，不去也罢。”
这话，是明明白白的逐客令了，却也给了她一个体面离开的台阶。
沈知意心中紧绷的弦稍稍一松，立刻顺势道：“多谢王爷关怀。臣女确有些不适，这便告退。”
她再次屈膝，行礼，然后保持着恭谨的姿态，垂着眼，一步一步，稳稳地向后退去。直到退到回廊转折处，她才转身，步履从容，却比来时快了几分，迅速消失在水廊尽头。
自始至终，她没有再抬头看萧玦一眼，仿佛多看一眼，都是莫大的僭越。
直到那抹雨过天青的身影彻底看不见，萧玦依旧站在原地，目光落在她消失的方向，脸上那丝温和的浅笑早已消散无踪，只剩下一片深海般的沉静。
“王爷。”先前那名玄衣侍卫如同鬼魅般，再次无声无息地出现在他身后。
“都查清了？”萧玦问，声音里再无半分温度。
“是。沈二小姐及笄礼后，除了赶制那身雨过天青衣裙，并无特殊举动。其丫鬟小桃，于前日申时，确实独自去过浣衣房，以‘试验新法’为名，用沈大小姐院中半月前领走的特制漂渍胰子，浆洗了数方素帕，其中一方，经查验，与今日宴上那块质地相同。”
“沈云柔那边？”
“三日前，沈大小姐的陪房嬷嬷，乔装后从城西黑市‘奇巧阁’购得一种药粉，名‘绮罗香’，无色无味，融于染料或浆洗之物中，平日不显，遇热茶、酒水等物，便会显现出类似……污血的暗红色，且不易褪去。那匹烟罗紫的料子，在染色时便被掺入此物。沈大小姐院中，目前还留有一些未用完的药粉和那特制胰子。”
萧玦轻轻“嗯”了一声，听不出情绪。所以，沈知意不仅未雨绸缪，避开了那身有问题的衣裳，还反其道而行，用同样被动过手脚的胰子浆洗了帕子，在沈云柔发难时，用一块“脏帕”当众揭破了对方的下作手段，反将一军。
心思之缜密，反应之迅捷，胆子之大，与传闻中那个怯懦平庸的沈家庶女，判若两人。尤其是她应对自己时的那些话，看似惶恐笨拙，实则滴水不漏，将自己摘得干干净净，还将矛头隐晦地指向“下人”和“来历不明的东西”。
“沈崇文近日，与东宫走动频繁？”萧玦换了个问题。
“是。东宫詹事府的人，三日内两度秘密拜访沈尚书。太子似有意纳沈家女为侧妃，沈尚书态度……颇为积极，曾对幕僚言，二女性情柔顺，更易掌控。”玄衣侍卫顿了顿，补充道，“今日宴后，沈尚书已命人唤沈二小姐与沈大小姐一同前往书房。”
性情柔顺，更易掌控？
萧玦唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。沈崇文这算盘，今日之后，怕是要落空了。他那个“性情柔顺”的庶女，可是当众给了嫡女一个响亮的耳光，顺便还差点将沈家后宅的阴私掀开一角。
“继续盯着。”萧玦最后看了一眼那空荡荡的回廊尽头，那里早已没了那抹清影，“尤其是这位沈二小姐。事无巨细。”
“是。”玄衣侍卫领命，迟疑一瞬，终究忍不住问道，“王爷，您今日为何亲自……”
为何要现身，与那沈二小姐说那几句话？以王爷的身份心性，对一个无关紧要的庶女稍加关注已是反常，亲自现身敲打，更不似王爷平日作风。
萧玦默然片刻，手中玉骨折扇“嗒”地一声展开，露出空无一物的素白扇面。他目光落在扇面上，仿佛能透过那一片空白，看到别的什么。
“本王只是觉得，”他声音低沉，融在四周微凉的风里，几乎听不真切，“这京城的水，或许比本王想的，更浑一些。而有些石子，看似不起眼，落下去，激起的涟漪……也许会很有趣。”
他布局多年，朝堂、军中、乃至后宫，皆在掌控。沈家这点后宅争斗，本不值一提。沈崇文想攀附东宫，太子想拉拢户部，这些都在他预料之中。
但沈知意的出现，她身上那种矛盾的违和感，她眼中那一闪而逝、与年龄身份全然不符的冰冷恨意与沉寂沧桑，她今日这番漂亮又狠辣的反击……都像一颗偏离了棋盘既定轨道的石子，“噗通”一声，落进了他以为早已了如指掌的湖心。
或许，这颗意料之外的棋子，能搅动些不一样的波澜。或许，在她身上，他能看到些……别的可能。
萧玦合拢折扇，不再多言，转身，沿着与沈知意相反的方向，缓步离去。月白色的衣袂拂过廊下微尘，悄无声息。
莲池恢复寂静，唯有风过水面，涟漪圈圈散去，终归于无痕。仿佛方才那短暂的交锋，从未发生。
但有些东西，一旦开始，便再也回不去了。
沈知意快步走回自己院子的路上，后背的凉意许久才缓缓褪去。萧玦最后那几句看似平淡的话，反复在她脑海中回响。
“颇有担当”……是褒是贬？
“那新式漂渍之物，不知是府上何处采买？”……他到底知道了多少？
“春日风暖，此处临水，到底有些凉意。”……是提醒她处境危险，莫要着凉，还是另有所指？
这位摄政王，比她记忆中，更加高深莫测，难以捉摸。他今日的出现，绝非偶然。他对自己，究竟存了什么心思？是利用？是审视？还是……别的？
沈知意想得入神，直到小桃低声提醒：“小姐，到了。”
她抬起头，看着眼前自己那偏僻却安静的小院，院门上“听雪轩”三个字已经有些斑驳。母亲生前最爱雪，父亲便随口赐了这个名字，母亲去世后，这里便成了她一个人的冷宫。
“小姐，”小桃觑着她的脸色，小心翼翼地问，“您说，老爷叫您和大小姐去书房，会不会是因为今天宴上的事？老爷会不会怪罪您？”
沈知意收回目光，眼中最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下熟悉的冰冷与沉静。
“怪罪？”她轻轻推开院门，声音很轻，却带着一种斩钉截铁的味道，“该来的，总会来。”
躲不掉，也不必躲。
从她决定不再隐忍、不再顺从的那一刻起，她就知道，与父亲、与沈云柔、与这吃人后宅的正面对抗，无可避免。
今日，只是一个开始。
书房里的疾风骤雨，她等着。" ["create_time"]=> string(10) "1773897110" }