老寨主脸色骤变：“虎符印记？难不成……是宫里来的？”
“不像。”沈砚之摇头，“禁军是龙纹，不是幽字旗。”
老寨主拄着断枪，在帐内缓缓踱步，瘸腿敲击地面的声响格外清晰。
许久，他猛地驻足，转身看向沈砚之，眼神凝重得让她心头发紧：
“将军，你可知二十年前黑水河一战，沈老将军为何要带三千亲兵孤军深入？”
沈砚之的心瞬间提了起来。
关于父亲那最后一战，史书语焉不详，老兵只敢酒后含糊几句，说那一战打得“邪门”。
“老寨主知道内情？”
老寨主长叹一声，从怀中摸出油布包裹，层层拆开，里面是一块巴掌大的青铜残片，边缘参差，上面刻着半个模糊的“幽”字。
“这是当年从黑水河捞上来的。”老寨主声音压得极低，“沈老将军不是去追杀蛮族，是去毁一样东西——
据说，那是能让死人睁眼、白骨起兵的邪物，就藏在黑水河底的古墓里。”
沈砚之呼吸一滞：“死人睁眼……难道是……”
“鬼面骑。”老寨主点头，眼中闪过深深恐惧，“当年跟着老将军去的三千亲兵，回来只剩七个，个个疯疯癫癫，说看见河底爬出来无数戴鬼面的东西，见人就咬……
后来这七人，不出半年全死了，浑身发黑，像被什么吸干了血。”
帐内一片死寂。
烛火摇曳，影子投在舆图上，像无数只扭曲的手。
沈砚之瞬间想起羊皮纸上的字句：
黑水河底有另一半虎符。
鬼面骑乃活人炼就，以虎符残片为引。
难道父亲当年要毁的邪物，就是另一半虎符？
鬼面骑的诞生，本就与虎符息息相关？
“那银面人……”沈砚之艰涩开口，“他的玉佩上，有和虎符印记一样的血痕。”
老寨主猛地抬头：“血痕？什么样的血痕？”
沈砚之解开衣襟，露出裹着玉佩的布条一角。
老寨主凑近一看，脸色瞬间惨白，踉跄后退，撞翻桌案，碗碟碎了一地。
“是……是血契！”老寨主声音发颤，“当年沈老将军出发前，在寨中祠堂烧过一道符，说若他回不来，就把这个交给沈家后人……
他说，幽家的血，和沈家的骨，早在三百年前就缠在一起了，是福是祸，躲不掉……”
幽家？
沈砚之从未听过这个姓氏。
可“血契”二字，如惊雷在脑中炸开——
银面人的血，竟与她的骨血，有三百年羁绊？
就在此时，帐外马蹄急促。
亲兵撞帘而入，脸色惨白：
“将军！不好了！威远营的人来了，带着圣旨，要……要解除您的兵权！”
沈砚之猛地站起。
腰间虎符，轻轻震颤。
她看向老寨主，老寨主也看着她，两人眼中皆是焦灼。
京城里的人，终究还是动手了。
“宣旨的是谁？”沈砚之声音冰寒。
“是户部侍郎李嵩，带五百禁军，已经到关下了！”
李嵩，当朝丞相小舅子，出了名的软骨头马屁精。
派他来，分明是没把她这个镇北将军放在眼里。
“将军，不能开城门！”老寨主急道，“这时候卸兵权，雁门关就成了没牙的虎！”
沈砚之走到帐口，望着关外沉沉夜色。
风雪卷着雪粒打在帐帘上，呜呜作响，如无数亡魂在哭。
她摸了摸怀中玉佩，又按了按腰间虎符，指尖传来熟悉温热。
“备甲。”
她转身，眼神没有半分犹豫，“我去会会这位李大人。”
老寨主望着她背影，忽然开口：
“将军，黑风寨三百弟兄，随时听候调遣。”
沈砚之没有回头，只抬手按在虎符上，声音穿透风雪，清晰而坚定：
“告诉弟兄们，备好刀。”
“关，不能丢。”
关下禁军已列阵，火把映得李嵩满面油光。
他裹着厚貂裘，缩在亲兵身后，见沈砚之现身城楼，立刻尖声喊道：
“沈砚之接旨！陛下有令，念你守关劳苦，特召回京休养，雁门关兵权暂由威远营接管！”
沈砚之冷笑扬声：
“李大人怕是忘了，调兵需虎符两契合契。陛下既未赐下半符，这旨意，我不能接。”
“你敢抗旨？”李嵩色厉内荏，“沈砚之，你可知抗旨是死罪！”
“我只知，雁门关一日不可无将。”
沈砚之声音响彻关下，
“李大人若要进城，先问我手中枪，问城上弟兄刀，问这雁门关的骨头，答不答应！”
城楼士卒齐声呐喊，声震夜空，兵器相撞，金铁轰鸣。
李嵩吓得缩颈，脸色青白交加。
就在这时，他身后阴影里，缓缓走出一人。
那人穿着禁军铠甲，头戴宽檐斗笠，遮住面容。
走到李嵩身侧，低声一句。
李嵩眼睛骤亮，气焰再度嚣张：
“沈砚之，你别给脸不要脸！威远营张将军已经抄了你京城的家，老管家他……”
“你说什么？”
沈砚之声音骤然变冷，握枪的手青筋暴起。
老管家是她在京城唯一的牵挂。
“老管家不识抬举，已经……”
李嵩话未说完，突然惨叫一声，捂着心口倒了下去。
他身后斗笠人缓缓抬头，斗笠滑落，露出一张银白面具。
月光下，银面人手中短刀滴血。
刀尖血珠不曾落地，反而顺着刀刃逆流而上，在刀柄凝成一小滴——
那形状，与沈砚之护腕下的印记，一模一样。
“看来，有些杂碎，确实碍眼。”银面人声音带着冷笑，
“沈将军，现在可以谈谈，什么时候去黑水河了吗？”
城楼上，沈砚之瞳孔骤缩。
他杀李嵩，是帮她？
还是逼她去黑水河？
他手中那柄吸血的刀，又藏着什么秘密？
风雪更急，卷着雁门关的血腥，往黑水河方向飘去。
沈砚之知道，无论银面人打的什么算盘，黑水河，她必须去。
为另一半虎符。
为父亲的死因。
为老管家。
为雁门关万千弟兄。
她握紧长枪，枪尖直指银面人：
“要去黑水河可以，但你得告诉我——幽家，到底欠了沈家什么？”
银面人似乎笑了，笑声被风雪撕碎，模糊不清。
“到了黑水河底，你自然会知道。”
他翻身上马，玄色披风在夜风中展开，如一只巨蝠，
“三日后，我在黑水河渡口等你。”
言罢，他调转马头，消失在风雪深处。
只留下满地错愕禁军，与城楼上眼神复杂的沈砚之。" ["create_time"]=> string(10) "1773873536" }