那年秋天，谢云接了一个任务，去江北杀一个人。
任务很简单。目标是个盐商，得罪了某个大人物，大人物出钱买他的命。谢云只用三天就完成了任务，然后往回走。
走到半路，天快黑了，他在山道上遇见一队马贼正在围攻一辆马车。
马车的车夫已经死了，倒在路边，胸口被人砍了一刀。车厢里传来女人的尖叫声，一声比一声凄厉。七八个马贼围着马车，有的用刀砍车门，有的在哈哈大笑，像是在戏弄里面的猎物。
谢云本来不想管。
杀手不管闲事，这是楼里的规矩。管闲事会暴露身份，会惹来麻烦，会耽误任务。他这么多年能在江湖上活下来，靠的就是不管闲事。
但他看见那辆马车旁边的地上，躺着一个老人。
老人穿着体面的衣裳，像是富贵人家的老爷。他躺在地上，眼睛瞪着天空，胸口被人砍了一刀，血还在往外涌。他的嘴张着，像是临死前想喊什么，但没喊出来。
那个表情，和谢云记忆里的某个画面，重叠在了一起。
谢云站在那里，看着那个老人的脸，看了很久。
然后他抽出刀，走了过去。
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七个马贼，他杀了六个，放跑了一个。
不是故意放的，是那个马贼跑得太快，他没追上。剩下的六个躺在地上，血流了一地，和那个老人流在一起。
车厢里的女人已经吓得不会说话了。
谢云把刀收起来，走过去，敲了敲车厢的门。
“出来吧，”他说，“都死了。”
车厢里没动静。
他又敲了敲：“没事了。出来。”
车厢门终于打开了一条缝。一只眼睛从缝里往外看，看见他，又看见地上那些死人，然后门猛地关上，里面传来一声尖叫。
谢云叹了口气。
他站在那儿等了等，等那声尖叫变成抽泣，然后又说了一遍：“出来吧。再不出来，天黑了。”
车厢门又打开了。
这次出来的是个年轻姑娘，约莫十七八岁，穿着一身青布衣裙，头发有些乱，脸上沾着血，不知是她的还是别人的。她站在车辕上，看着地上的死人，看着那个躺着的老人，浑身发抖，抖得像风里的树叶。
谢云看着她，等她自己站稳。
她没站稳。她刚迈出一步，就软倒在他怀里——她的腿上挨了一刀，血把裙摆都染透了，她自己都不知道。
谢云把她扶住，皱了皱眉。
“你受伤了。”
她低头看了看自己的腿，这才发现疼。她“嘶”了一声，又软了软，差点再倒下去。
谢云把她抱进车厢，让她靠坐着，从怀里摸出金创药，撕开她的裤腿，给她包扎。
她没动，就那么坐着，看着他包扎。眼睛红红的，但已经不哭了。
“那是我爹。”她忽然说。
谢云的手顿了一顿。
“他让我跑，”她说，声音很平静，平静得有点奇怪，“我没跑。他替我挡了一刀。”
谢云没说话，继续包扎。
“你是谁？”她问。
“过路的。”
“你救了我。”
“顺手。”
她沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很淡，像是春天里刚化开的第一层冰，又像是雨后从云缝里漏下来的一小片阳光。谢云看了一眼，没说话。
“我叫阿橼。”她说，“我爹死了，我没地方去了。你带我走吧。”
谢云包扎的动作停住了。
他抬起头，看着她。
她也在看他。眼睛里有泪光，但嘴角是弯着的，像是在笑。那种笑，和刚才的笑不一样。刚才的笑是谢，现在的笑是——赖上了。
“你知道我是谁吗？”他问。
她摇摇头。
“你知道我干什么的吗？”
她又摇摇头。
“那你就敢跟我走？”
她想了想，说：“你救了我。你要是坏人，就不会救我了。”
谢云看着她，忽然不知道该说什么。
她眼睛里的光，和当年他被季瘸子从柴堆里拎出来时，自己眼睛里应该有的光，一模一样。
那是走投无路的人，抓住最后一根稻草时的光。
“好。”他说。
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阿橼跟了他三年。
三年里，谢云照旧接任务，照旧杀人，照旧抽空查那件事。阿橼从不问他杀的是谁，从不问他去哪儿，也从不问他为什么每次从外面回来，都要去后山那座没有碑的坟前坐很久。
她只是跟着他，给他缝补衣裳，给他做饭，在他受伤的时候给他换药。
起初谢云不习惯。
他一个人在听雨楼待了十八年，早就习惯了独来独往。忽然多了一个人，多了一双眼睛，多了一张嘴，他浑身不自在。
“你不用跟着我。”他说，“我给你找个地方安顿下来，你好好过日子。”
阿橼摇摇头。
“我没地方去。”她说，“我就跟着你。”
“跟着我干什么？”
“给你做饭，给你缝衣裳，给你换药。”她想了想，又说，“给你说话。”
谢云愣了一下。
说话。
他已经很久没和人好好说过话了。和季瘸子说话，说的都是杀人的事。和楼里的人说话，说的都是任务的事。和自己说话，说的都是查案的事。
说话，是为了有用。
不是为了说话而说话。
但阿橼不一样。她说话，就是想说话。早上起来，她说“今天天气好”。吃饭的时候，她说“这个菜咸了”。晚上睡觉前，她说“明天想吃什么”。
没用的废话。
但谢云听着，忽然觉得，那些废话，好像也没那么烦人。
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有一次，谢云受了重伤。
那是个硬茬子，一个江湖上有名的高手，谢云和他拼了五十招，才把他杀死。但自己也挨了一刀，从左肩劈到右肋，差点开膛。
他撑着回到住的地方，推开门，就倒在门口。
阿橼正在屋里缝衣裳，听见动静跑出来，看见他浑身是血地躺在地上，脸都白了。
但她没哭，也没喊。她只是蹲下来，把他拖进屋里，放在床上，然后开始给他处理伤口。
谢云迷迷糊糊的，感觉有一双手在给他擦血，在给他上药，在给他包扎。那双手很轻，很稳，一点也不抖。
后来他昏过去了。
醒来的时候，已经是第二天傍晚。阿橼坐在床边，眼睛红红的，一看就知道哭过。但她看见他醒了，马上笑起来，笑得眼睛弯成两道缝。
“你醒了。”她说，“饿不饿？我去给你热粥。”
她跑出去，端了一碗热粥回来，一口一口喂他喝。
谢云喝着粥，看着她。
“你没跑。”他说。
阿橼愣了一下：“跑什么？”
“我伤成这样，”谢云说，“你怕的话，可以跑。”
阿橼想了想，说：“跑哪儿去？”
谢云没说话。
“我又没地方去。”她说，“再说，你救过我。你死了，就没人救我了。”
她继续喂他喝粥，一勺一勺，吹凉了再递到他嘴边。
谢云喝着粥，忽然觉得，这碗粥，比他这辈子喝过的所有粥都好喝。
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有时候谢云半夜惊醒，会发现她坐在床边，一声不吭地看着他。
“看什么？”他问。
“看你睡得好不好。”她说。
“我睡得好不好，关你什么事？”
“你是我捡回来的。”她说，“我得管。”
谢云愣了一下。
明明是他捡的她，什么时候变成她捡的他了？
但他没反驳。
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那年冬天，谢云在后山的坟前坐了一夜。
天亮的时候，阿橼端着一碗热粥来找他。她把粥放在坟前，在谢云身边坐下，什么都没问。
谢云看着那座坟，看着粥碗里冒出来的热气，忽然开口。
“我查不下去了。”
阿橼没说话。
“再查下去，可能会死。”谢云说，“可能你也会死。”
阿橼还是没说话。
谢云转过头，看着她。
她也在看他。眼睛里有泪光，但嘴角是弯着的。
“那就一起死。”她说。
谢云愣住。
“我爹死的时候，我就应该死的。”阿橼说，“你把我捡回来，我多活了三年。三年够本了。”
她站起来，拍拍裙摆上的土，把粥碗端起来，塞进谢云手里。
“趁热喝。”她说，“喝完了接着查。”
谢云捧着那碗粥，看着碗里的米粒，看了很久。
然后他低下头，一口一口，把那碗粥喝完了。
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那天晚上，谢云做了一个梦。
梦里他回到了七岁那年，躲在那堆柴禾里。外面刀光剑影，血流成河。他拼命捂着嘴，不敢发出一点声音。
忽然有人掀开柴禾，低头看着他。
不是那些穿黑衣的人。
是阿橼。
她蹲下来，看着他，笑着说：“出来吧，没事了。”
他伸出手，让她把自己拉出来。
然后他就醒了。
窗外天已经亮了。阿橼在院子里晾衣裳，嘴里哼着不知什么小调，调子跑得乱七八糟的，但她哼得很开心。
谢云躺在床上，听着那个跑调的曲子，听了好久。" ["create_time"]=> string(10) "1773850279" }