“没问题，没问题。”他把皮子翻来覆去又看了一遍，“这皮子我要了，五两。”
叶凡心里一喜。
五两银子，够他买一柄不错的铁剑了。
但就在这时，厉老魔的声音在脑海里响起：“别急着答应。这老小子在压价，这皮子至少值八两。”
叶凡不动声色，把皮子往回一拉。
“太少了。”
老头眉毛一挑：“五两还少？小兄弟，你懂行吗？一阶中品山魈皮，市面上也就这个价。”
“那我去别家问问。”叶凡说着就要往外走。
“哎等等等等——”老头连忙叫住他，脸上堆起笑容，“小兄弟性子挺急啊。行行行，再加一两，六两，不能再多了。”
叶凡停下脚步，回头看他。
“八两。”
老头的笑容僵了一下。
“七两，最后价。”
“八两。”叶凡的语气平平淡淡，没有任何商量的余地。
两人对视了片刻。
老头忽然叹了口气，摆摆手：“行行行，八两就八两。现在的年轻人，一个比一个精。”
他从柜台下面摸出一个钱袋，数了八块碎银子，排在柜台上。
叶凡把银子收好，又把那对山魈獠牙拿出来。
“这个收不收？”
老头接过去看了看：“一阶獠牙，成色一般。一对二两，要卖就卖，不卖拉倒。”
叶凡点点头。
二两就二两，加上之前的八两，整整十两。
十两银子。
他长这么大，第一次拥有这么多钱。
把银子揣进怀里，叶凡转身就往外走。
“哎，小兄弟。”老头的声音从背后传来，“下次有好货，还来我这儿。老汤我虽然抠门，但从不黑心。”
叶凡没回头。
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出了皮货铺，叶凡又在集市上转了一圈。
他先找了个卖成衣的摊子，买了两件换洗的粗布袍子，花了半两。又去买了双新鞋，花了二百文。剩下的银子，他攥得紧紧的，留着买剑。
“买剑去铁匠铺。”厉老魔说，“东街尽头有一家，生意冷清的那个。手艺好的师傅，不用排队。”
叶凡依言往东街走。
果然，在街角最不起眼的地方，找到一家铁匠铺。铺子门口连招牌都没有，只有几件打好的农具摆在门外，落了一层薄薄的灰。
叶凡走进去。
铺子里光线昏暗，到处堆着铁料和半成品。一个赤裸着上身的老人正背对着门口，一下一下地捶打着什么。火星四溅，映出他满身虬结的肌肉。
“买什么？”老人头也不回，声音闷得像从胸腔里挤出来的。
“买剑。”
老人的动作停了一下。
他转过身，露出一张满是风霜的脸。脸上的皱纹像刀刻的一样深，一双眼睛却很亮，不像个打铁的，倒像个习武之人。
“什么剑？”
“能杀人的剑。”
老人盯着他看了片刻，忽然咧嘴笑了。
“有意思。”他放下手里的锤子，走到墙角，从一个破旧的木箱里翻出几柄剑，扔在叶凡面前。
“自己挑。”
叶凡低头看去。
一共五柄剑，长短不一，新旧各异。有的剑身上满是锈迹，有的刃口卷了豁口，还有一柄甚至断了半截。
厉老魔的声音响起：“左边第三柄。”
叶凡拿起那柄剑。
剑长约二尺七寸，剑身窄而薄，通体乌黑，没有一丝锈迹。握在手里，分量刚刚好，不轻不重。
“这柄，多少钱？”
老人看了一眼，眼里闪过一丝意外。
“识货。”他说，“这柄剑是我年轻时打的，用的是玄铁，虽然品阶不高，但韧性好，不容易断。放了三十年了，一直没人买。”
“为什么？”
“因为太薄了。”老人说，“普通人不会用，高手看不上。你要是真要，三两。”
三两。
叶凡犹豫了一下。
三两不算便宜，但也不算贵。刚才卖皮子得了十两，买了衣服还剩九两多，三两咬咬牙能拿出来。
“买了。”
他掏出三两银子，递给老人。
老人接过银子，忽然问了一句：“你杀过东西？”
叶凡一愣。
“你身上有血腥气。”老人说，“虽然洗过了，但瞒不过我这种老家伙。杀过人还是杀过妖兽？”
叶凡沉默了一会儿。
“妖兽。”
老人点点头，没再追问。
他把剑递给叶凡，忽然压低了声音：“小子，给你个忠告。这青阳镇最近不太平，夜里少出门。”
叶凡接过剑，心头一动：“什么不太平？”
老人看了他一眼，没说话。
叶凡没再多问，道了声谢，转身离开。
走出铁匠铺，他才问厉老魔：“他刚才那话什么意思？”
“管他什么意思。”厉老魔满不在乎地说，“反正你待不了多久。这破地方，灵气稀薄，没什么值得留恋的。弄点资源，突破到筑基，就去更大的地方。”
叶凡点点头，没再说话。
他握着那柄新买的剑，往镇外走去。
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出了镇子，天色已经渐渐暗了。
叶凡加快了脚步。黑风岭离镇上三十里，得赶在天黑透之前回去。
走了约莫半个时辰，天彻底黑了下来。月亮还没出来，四周黑漆漆的，只有风吹过树林的沙沙声。
叶凡点了个火折子，借着那点微光继续赶路。
走到一处山坳的时候，他忽然停下脚步。
“有人。”厉老魔的声音响起。
叶凡屏住呼吸，往四周看去。
什么都没看见。
但耳朵里，隐隐约约传来一些声音。像是有人在哭，又像是有人在喊。
“前面。”厉老魔道。
叶凡犹豫了一下，还是循着声音摸了过去。
穿过一片树林，眼前忽然开阔起来。
那是一处山坳里的空地。空地上停着几辆马车，马车周围躺着几具尸体。几个黑衣人正举着火把，把马车上的箱子往下搬。
而空地的另一边，一个穿着锦袍的中年男人跪在地上，浑身发抖。他身后护着一个年轻女子，女子披头散发，看不清脸，只知道在不停地哭。
“快！快点搬！”黑衣人里一个首领模样的人催促道，“手脚麻利点，干完这票回去喝酒！”
叶凡躲在树丛后面，看着这一幕。
“劫匪。”厉老魔道，“那几个人都是炼体三四重的修为，首领大概炼体五重。你不是对手，走吧。”
叶凡没动。
他看着那个跪在地上的中年男人，看着那个不停哭泣的女子，忽然想起了一些事。
当年父亲还在的时候，也有人这样护着自己。
“小子，别多管闲事。”厉老魔的声音严厉起来，“以你现在的实力，上去就是送死。”
叶凡还是没动。
他盯着那个黑衣首领，盯着他腰间挂着的那柄刀，忽然开口：“如果我非管不可呢？”
厉老魔沉默了一瞬。
然后叹了口气。
“行吧。”他的语气里带着一丝无奈，“既然你非要找死，老夫就陪你疯一回。听好了——”
“那边地上有个死人，手里握着把弓。你去把弓捡起来，往那个首领射。”
“我？射箭？”叶凡一愣，“我没练过。”
“不用你射中。”厉老魔道，“你只要射一箭，剩下的交给老夫。”
叶凡没时间多想。
他猫着腰，悄悄摸到那具尸体旁边。尸体是个中年男人，穿着家丁的衣服，胸口被人捅了一刀，早就断了气。他手里果然握着一张弓，腰间的箭筒里还剩三支箭。
叶凡把弓和箭取下来，深吸一口气，瞄准了那个黑衣首领。
放箭！
箭矢歪歪斜斜地飞了出去，离首领还有一丈多远，就落在了地上。
黑衣人们齐刷刷地转过身来。
“谁？！”
“在那儿！”
几个黑衣人举着火把就朝这边冲过来。
叶凡心跳快得像打鼓，正要跑，忽然感觉身体一僵。
不对。
不是他僵了，是他的身体忽然不受控制了。
他的左手自己抬了起来，搭在弓弦上，右手从箭筒里抽出一支箭，搭箭、拉弓、瞄准——
整套动作行云流水，快得像一道闪电。
咻！
箭矢破空而去，快得连影子都看不见。
下一瞬，那个冲在最前面的黑衣人惨叫一声，直挺挺地往后倒去。箭矢从他左眼穿进去，从后脑勺钻出来，钉在了后面的树干上。
剩下的黑衣人全部愣住了。
叶凡也愣住了。
“还愣着干什么？”厉老魔的声音在脑海里响起，带着几分得意，“老夫当年人称‘箭魔’，可不是白叫的。快，下一箭！”
叶凡感觉自己的身体又被接管了。
第二箭。
又一个黑衣人倒地。
第三箭。
第三个黑衣人倒地。
三箭。
三个人。
箭箭毙命，箭箭都是眼睛。
剩下的三个黑衣人终于反应过来，吓得转身就跑，连滚带爬地消失在夜色里。
叶凡站在原地，大口大口地喘着气。
他的身体恢复了控制，但手还在抖。
“厉老，你……”
“怎么？吓着了？”厉老魔的声音里带着笑意，“老夫说了，你死不了。”
叶凡低头看着手里的弓，又看了看那三具尸体，心里涌起一股说不清的感觉。
刚才那三箭，每一箭都像是他亲手射出去的。他能清楚地感觉到箭离弦那一瞬间的震颤，能感觉到箭矢破开空气，然后没入血肉。
可那又不是他射的。
那种感觉，诡异极了。
“多谢……多谢恩公救命之恩！”
一个颤抖的声音响起。
叶凡抬起头，看见那个中年男人连滚带爬地跑到他面前，扑通一声跪了下去。
“恩公在上，请受周某一拜！”
叶凡连忙侧身避开：“别，别这样，快起来。”
中年男人抬起头，露出一张满是惊恐和感激的脸。
借着火光，叶凡看清了他的模样。四十来岁，白白胖胖的，一看就是养尊处优的富家翁。眼角眉梢带着生意人特有的精明，此刻却被恐惧冲得干干净净。
“恩公，要不是你，我周某人今天就要死在这儿了！”他拉着叶凡的袖子，眼泪都下来了，“小女，小女也……大恩大德，无以为报啊！”
他身后那个年轻女子也走了过来，低着头，朝叶凡盈盈一拜。
“多谢公子救命之恩。”
声音柔柔的，像春风拂过湖面。
叶凡看了她一眼。
火光映照下，那是一张极美的脸。肤若凝脂，眉目如画，虽然头发凌乱，衣衫沾满了泥土，却掩不住那股大家闺秀的气质。
她抬起头，正好对上叶凡的目光。
四目相对，她脸微微一红，又低下了头。
叶凡移开目光，问那中年男人：“你们怎么会被劫？”
中年男人叹了口气，满脸懊悔：“都怪我贪图近路，非要走这条山道。谁知道遇上这帮杀千刀的劫匪，护院的家丁全死了，要不是恩公……”
他说着，又要跪下去。
叶凡拦住他：“别跪了。现在没事了，你们快走吧。万一那几个人叫了帮手回来，就麻烦了。”
中年男人连连点头，却又露出为难之色：“恩公，我们的马车被他们砍坏了，走不了了。这黑灯瞎火的，万一再遇上歹人……”
他眼巴巴地看着叶凡。
叶凡沉默了一会儿。
厉老魔在脑海里嘿嘿笑了两声：“小子，你捡了个麻烦。”
叶凡没理他，对中年男人说：“前面有个山洞，是我的住处。你们要是不嫌弃，先在那儿歇一晚，明天天亮再走。”
中年男人大喜过望，连声道谢。
---
一行人摸黑往黑风岭走去。
叶凡走在前面带路，中年男人扶着女儿跟在后面。
路上，叶凡知道了他们的身份。
中年男人叫周富贵，是青阳镇隔壁平安镇的商人，做的是绸缎生意。这次是带着女儿周若云去青阳镇走亲戚，没想到半路遇上了劫匪。
“叶公子，你一个人住在这山里？”周若云的声音轻轻的，带着几分好奇。
“嗯。”
“不害怕吗？”
叶凡想了想，老实回答：“怕。”
周若云愣了一下，然后轻轻笑了。
那笑声很轻，像风吹过竹林。
“叶公子真是个有趣的人。”
叶凡没说话。
走在前面的周富贵回头看了女儿一眼，又看了看叶凡的背影，眼里闪过一丝思索的神色。
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回到山洞的时候，夜已经深了。
叶凡生了火，把剩下的山魈肉拿出来烤了，分给周富贵父女。
周若云坐在火堆旁，小口小口地吃着肉，偶尔抬起头，偷偷看叶凡一眼。每次被叶凡发现，就赶紧低下头去，脸微微发红。
周富贵则不停地打听叶凡的来历。
“叶公子是哪里人？”
“青阳镇。”
“家中还有何人？”
“没了。”
“叶公子这一身本事，是跟谁学的？”
叶凡沉默了一下，随口道：“跟山里一个老人学的。”
周富贵还要再问，叶凡已经站起身，走到洞口，望着外面的夜色。
“早点睡吧，明天一早还要赶路。”
周富贵讪讪地闭上嘴。
夜深了。
周若云靠在父亲肩上睡着了，火光映在她脸上，安静而美好。
叶凡坐在洞口，手里握着那柄新买的剑，一遍一遍地擦拭。
“小子。”厉老魔的声音在脑海里响起，“那姓周的，在打你主意。”
叶凡没说话。
“他那看你的眼神，跟看货物似的。”厉老魔嘿嘿笑了两声，“估计是看上你了，想招你当女婿。”
叶凡擦剑的动作停了一下。
“你想多了。”
“老夫活了八百年，看人从来没走过眼。”厉老魔道，“你等着吧，明天他准有话说。”
叶凡没再理他。
他抬起头，望着夜空。
今夜的星星很少，只有几颗孤零零地挂在天上，一闪一闪的。
他想起刚才周若云看他的眼神。
那眼神，跟李芸不一样。
李芸的眼睛里，装的是眼泪，是委屈，是算计。
周若云的眼睛里，干干净净的，像一汪清水。
可那又怎样呢？
叶凡低下头，继续擦剑。
“厉老。”
“嗯？”
“今天那三箭，是什么名堂？”
厉老魔沉默了一会儿，然后缓缓开口：“那叫‘借身之术’。老夫用这法子，可以暂时控制你的身体。不过消耗很大，用不了几次。”
“能教我吗？”
“你想学？”
“想。”叶凡说，“我不想每次都靠你。”
厉老魔笑了起来。
那笑声沙哑而低沉，在山洞里回荡。
“好小子，有志气。等你有空了，老夫就教你。”
叶凡点点头。
火光跳动。
洞口外，月亮终于从云层里钻了出来，把银色的光芒洒满山林。
山洞里，周若云在睡梦中翻了个身，嘴里轻轻嘟囔了一句什么。
叶凡没听清。
他也没去听。
他只是握着那柄剑，望着洞外的月光，眼里一片平静。
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