李霁披上衣服打开门，野狗带着他那四个小弟站在门口，五个人脸上都带着一种奇怪的表情——兴奋、期待，还有一点点不好意思。
“这么早？”李霁打了个哈欠，“天还没亮透呢。”
野狗搓了搓手，干笑两声：“那个……昨天那汤，还有吗？”
李霁愣了愣：“昨天不是卖完了吗？”
“不是，我是说……”野狗难得地有些扭捏，“你今天还卖不卖？我们……我们想帮忙。”
李霁看着他，又看看他身后那四个拼命点头的小弟，突然笑了。
“进来坐。”
五个人挤进那间小破屋，屋里立刻显得满满当当。老妇人被吵醒了，披着衣服出来看，见是野狗他们，吓了一跳，下意识往后退了一步。
“娘，没事。”李霁安抚地拍了拍她的胳膊，“他们是来帮忙的。”
老妇人张了张嘴，没说出话来。她活了大半辈子，还是头一回见混混上门不是来收钱，是来帮忙的。
李霁让野狗他们坐下，开门见山：“昨天我说的那事，你们想好了？”
野狗点点头：“想好了。你出汤，我们出力，卖的钱你六我们四。”
“对。”李霁说，“但我得先把丑话说在前头。”
他挨个看过去，目光从五个人脸上慢慢扫过：“第一，卖汤的时候不许凶，不许骂人，不许瞪眼。来的都是客，笑脸迎人。”
野狗一愣：“这……”
“能做到吗？”
野狗咬了咬牙：“能。”
“第二，钱的事，明明白白。每天卖完当场分，谁也不欠谁。但要是谁敢偷偷往自己怀里塞……”
李霁没把话说完，只是看着他们。
野狗的脸涨红了：“放屁！我野狗在这城南坊混了十几年，最恨的就是吃里扒外！”
他身后四个小弟也跟着点头：“对！我们不是那种人！”
李霁笑了：“那就好。”
“第三。”他顿了顿，“以后你们跟着我干，就别去别处收份子钱了。那些小贩，都是苦哈哈，赚几个钱不容易。”
野狗沉默了。
他身后一个小弟小声说：“老大，咱不收份子钱，喝西北风啊？”
野狗瞪了他一眼，然后看着李霁：“小子，你是认真的？”
“认真的。”李霁说，“你们帮我卖汤，一天下来分到的钱，比收份子钱只多不少。信不信？”
野狗盯着他看了半天，突然一拍大腿：“成！老子信你！”
李霁点点头，站起身：“那现在，干活。”
——
一个时辰后，城南坊的十字路口又排起了长队。
但今天不一样了。
李霁还是守在老地方，但旁边多了一个野狗，扯着嗓子喊：“鲜汤——两文一碗——城南第一鲜——”
另外四个小弟分散到东、西、南、北四个路口，每人守着一口锅，锅里是从李霁家分装过去的汤。李霁教了他们最简单的法子——一人负责舀汤收钱，不用管加料，加料的客人统一指到李霁这边来。
这样一来，五口锅同时开张，覆盖了整个城南坊。
老妇人站在李霁身边，一边洗碗一边偷偷看野狗。那个昨天还凶神恶煞要收份子钱的光头，今天嗓门最大，喊得最卖力，脸上还挂着笑——虽然那笑看着有点吓人。
“霁儿，”她小声说，“那野狗……咋就听你的了？”
李霁笑了笑：“娘，他不是听我的，是听钱的。”
老妇人没太听懂，但她也没再问。她只知道，今天的队伍比昨天还长，碗比昨天还多，钱比昨天还……
她不敢想了。
——
午时刚过，野狗那边就断汤了。
他拎着空锅跑回来，满头大汗，但眼睛亮得吓人：“没了！全卖完了！三十八碗！三十八碗！”
李霁看了看自己锅里的汤，还剩三分之一。他把自己锅里的汤分出一半给野狗，又教他怎么兑水、怎么调味——其实就是再加一把盐、再熬一会儿，让汤保持热度。
野狗捧着锅，认真地点头，然后又跑了。
一个时辰后，另外三个小弟也陆续断汤。李霁把自己锅里的汤分完，最后连自己这口锅也见了底。
申时刚过，五口锅，一滴汤都不剩了。
——
收摊的时候，野狗他们五个人围在李霁家门口，眼巴巴地看着他数钱。
李霁坐在门槛上，把铜钱一堆一堆地数清楚，然后用草绳串起来。野狗他们在旁边咽口水，谁也不敢出声。
数了三遍。
“汤，一共卖了六百六十三碗。”李霁抬起头，“一千三百二十六文。”
野狗倒吸一口凉气。
六百五十三碗！比昨天多了快两百碗！
“加料的，一百二十三份，三百六十九文。”李霁继续说，“总共一千六百九十五文，除去成本二十文，今天净赚一千六百七十五文。”
他把钱分成两堆，一堆大的，一堆小的。
“你们的，四成，六百七十文。”
野狗接过那串铜钱，手都在抖。
六百七十文。
他收份子钱，一天最多的时候也就收个一两百文。遇到不肯交的，还得打架，打完还不一定能收上来。
现在，就喊了一天嗓子，跑了几趟腿，六百七十文就到手了？
“李……李霁。”他的声音有些发干，“这……”
“这是你们该得的。”李霁站起身，拍拍他的肩膀，“明天还来吗？”
野狗拼命点头：“来来来！打死也来！”
他身后四个小弟也跟着点头，点得像小鸡啄米。
李霁笑了：“那就明天卯时。”
——
野狗他们走后，老妇人凑过来，小声问：“霁儿，今天咱自己剩多少？”
李霁把剩下那堆钱数了数：“一千零五文。”
老妇人的眼睛瞪大了。
一千零五文！加上昨天剩的一百一十七文，一共一千一百二十二文！
“这……这才两天……”
“娘。”李霁把钱收好，“这才刚开始。”
老妇人看着他，眼眶又红了。
这孩子，真的不一样了。
——
晚上，李霁照例熬汤。
骨头下锅，大火烧开，撇去浮沫，转小火慢炖。他把那口铁锅擦得干干净净，锅底那个“李”字在火光下一闪一闪。
老妇人坐在旁边，一边帮忙添柴，一边絮絮叨叨地说着今天的见闻——哪个客人夸汤好喝，哪个客人连着喝了三碗，哪个客人说明天要带全家来……
李霁听着，嘴角一直带着笑。
说到一半，老妇人突然停下来，看着他。
“霁儿。”
“嗯？”
“你……你还记不记得，你小时候的事？”
李霁手上的动作顿了顿。
他当然不记得。他穿越过来才几天，对这具身体的过去一无所知。
但他不能这么说。
“记得一些。”他含糊地回答，“娘想说什么？”
老妇人沉默了一会儿，低声说：“你小时候，特别爱看你爹做饭。那时候他才从禁军回来没多久，带着那口锅，带着一身的手艺。他每次做饭，你就蹲在旁边看，一看就是半天。”
李霁没说话，静静听着。
“有一次，你问他，‘爹，你这手艺是跟谁学的？’你爹说，‘跟师父学的，师父是禁军里最好的伙夫。’你又问，‘那师父的师父呢？’你爹就笑了，说，‘师父的师父，是给皇上做饭的。’”
老妇人说到这里，声音有些哽咽。
“那时候你还小，不懂什么是皇上。你只知道，你爹做的饭特别好吃。”
李霁的心跳漏了一拍。
给皇上做饭的？
他想起那口锅上的印记——“将作监”。将作监是官营手工业机构，专门为宫廷制造器物。如果这口锅是将作监打造的，那它的第一任主人……
“娘，”他轻声问，“我爹那个师父，叫什么名字？”
老妇人摇摇头：“只知道姓李，大家都叫他李老军头。你爹说，那老头无儿无女，把手艺都传给了他。临死前，还把这口锅留给了他。”
姓李。
李老军头。
禁军伙夫。
将作监。
这几个词串在一起，像一根若隐若现的线，牵向某个看不见的方向。
李霁深吸一口气，压下心里的疑惑，继续熬汤。
现在不是追查这个的时候。
但总有一天，他会查清楚的。
——
第二天，第三天，第四天。
城南坊的汤摊，一天比一天火。
野狗他们五个已经轻车熟路，每天卯时准时到，分汤、分锅、分头路，喊得比谁都卖力。李霁教会了他们怎么掌握火候，怎么兑水调味，怎么招呼客人。
五天后，他们每人每天能分到七八百文。
野狗第一次拿到那么多钱的时候，愣在原地半天没动。然后他蹲下来，把头埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的。
李霁没去打扰他。
他知道，那是哭。
——
第十天，李霁把老妇人叫到跟前。
“娘，咱们搬家。”
老妇人愣住了：“搬家？搬去哪儿？”
“就在城南坊，换个大点的房子。”李霁拿出一个钱袋，里面装着这些天攒下的积蓄，“四千三百文。够租一间带院子的了。”
老妇人看着那袋钱，半天说不出话来。
四千三百文。
十天前，他们还欠着二两银子的债，连锅都揭不开。
十天前，她还在担心儿子会饿死、冻死、被债主打死。
现在，儿子拿着四千多文钱，说要租带院子的房子。
“霁儿……”她的声音在发抖。
李霁握住她的手：“娘，以后的日子，会越来越好的。”
——
三天后，他们搬进了城南坊东头的一间小院。
房子不大，但有两间正房，一间灶房，还有一口水井。最重要的是，院子够大，可以摆下更多的锅，可以囤更多的骨头和下水，可以……
李霁站在院子里，看着那口老井，嘴角慢慢扬起。
十天前，他刚穿越过来，躺在那间四面漏风的破屋里，连动一下的力气都没有。
十天后，他有了一间带院子的房子，有一千多文的积蓄，有五个人愿意跟着他干，有越来越多的客人排着队喝他的汤。
这只是开始。
他摸了摸怀里的那枚铜钱——那个带“内”字的铜钱，这几天一直贴身放着。
那个神秘的中年人，这些天再也没出现过。
但李霁知道，他一定还在某个地方，看着。" ["create_time"]=> string(10) "1773814800" }