“不言真名，不问来历。”林枫用目光示意前方——一个戴猴脸面具的男人正和摊主交易，两人全程只用手势比划，最后猴脸男放下一块碎银，摊主递过一个小布包，全程无声。
“有意思。”燕十三笑了，“跟哑巴市似的。”
正说着，前方传来一声极轻的咳嗽。
是个戴狐狸面具的女人，坐在一盏灯笼下，面前摊着几卷旧画。她没看两人，只是用指尖在摊布上点了点——点向旁边一处阴影。
阴影里站着个人，瘦高，穿着宽大的黑袍，整张脸藏在兜帽深处。他见两人看过来，微微侧身，做了个“请”的手势。
林枫和燕十三对视一眼，走过去。
黑袍人开口，声音嘶哑得像砂纸磨木：“生面孔。”
“来买东西。”林枫说。
“买什么？”
“铁算盘珠。”
黑袍人沉默片刻：“鬼市不同灯火，不沾因果。你要的珠子，百物阁有。但……”他顿了顿，“白家的东西，沾血。”
“白家？”林枫问。
“鬼市三大家，白、朱、玄。”黑袍人缓缓道，“白家管账目流通，朱家控码头货运，玄家掌……古物秘藏。你要的铁算盘珠，是白家账房淘汰的旧物。”
“哪里能找到百物阁？”
“往前，左转，第三盏双头灯笼下。”黑袍人说罢，转身融入阴影，消失了。
两人依言前行，左转后果然看见一盏特殊的灯笼——白纸糊成，两头都能透光，下面坐着个戴傩戏面具的摊主，面前摆着个敞开的木箱，里面杂七杂八什么都有。
林枫蹲下身，在木箱里翻找。燕十三则站在一旁，目光扫过周围——几个摊位后，似乎有人影在朝这边看。
“找到了。”林枫从箱底捡出一枚珠子。
铁算盘珠，黑沉沉，和赵四手中那枚、红袖招柴房外掉落的那枚，一模一样。
摊主开口，面具后的声音闷闷的：“三文。”
林枫付了钱，捏着珠子问：“这珠子，从哪儿来的？”
摊主摇头：“不问来历，是规矩。”
“白家淘汰的旧物，为何会流出来？”
摊主沉默。
燕十三忽然蹲下身，手指在木箱边缘一抹，指尖沾了点暗红色的渍：“这箱子……最近装过不少血吧？”
摊主身体几不可察地一震。
“我们不是来坏规矩的。”燕十三声音放轻，“但外面死了人，死时握着这珠子。你若知道什么，说出来，或许能少死几个。”
摊主盯着燕十三看了许久，终于压低声音：“珠子是白家账房周先生上月拿来卖的，一整袋，说是旧的，要换新。但……”他顿了顿，“周先生三天前失踪了。”
林枫眼神一凝：“失踪？”
“嗯。”摊主说，“白家对外说是回乡探亲，但……他当晚来卖珠子时，神色慌张，手一直在抖。我问他是不是惹了什么事，他只说‘账做不平，要出大事’。”
“什么账？”
摊主摇头：“这我就不知道了。不过……”他声音压得更低，“周先生临走前，嘟囔了一句，说‘二十年前的旧账，怎么翻出来了’。”
二十年前。红芍药戏班。
林枫和燕十三对视一眼。
“多谢。”林枫起身。
摊主没再说话，重新低下头，仿佛刚才的对话从未发生。
两人离开百物阁，往巷子深处走。燕十三低声问：“现在去找白家？”
“不急。”林枫说，“先摸清这里的地形和规矩。白家既然是三大家之一，贸然去问，只会打草惊蛇。”
话音刚落，前方传来沉闷的鼓声。
两人循声走去，拐过一个弯，眼前豁然开朗——是个半地下的石砌空间，约有普通宅院大小。中间是个夯土擂台，四周插着火把，几十号人或站或坐，全都戴着面具，寂静无声。
擂台上站着个巨汉。
是真的巨——身高近九尺，肩宽背厚，赤裸的上身布满伤疤，最显眼的是一条从左额斜拉到右下巴的刀疤，在火光下狰狞如蜈蚣。他没戴面具，一张脸粗犷凶悍，环视场下。
“疤面虎。”燕十三轻声说，“鬼市地头蛇。擂台是他设的，解决纷争，也……立规矩。”
擂台上，疤面虎开口，声如洪钟：“今夜第三场——铁木人对机关手！赌注：西街三间铺面的地契！”
台下响起几声低低的议论。
林枫和燕十三正要退到阴影处，疤面虎的目光却扫了过来，定在两人身上。
“生面孔。”疤面虎说，“坏了‘不同灯火’的规矩。”
全场目光瞬间聚焦过来。
燕十三挑眉：“什么规矩？”
“生人入市，需有引路人，或闯三关。”疤面虎走下擂台，一步步逼近，“你二人无引路人，又未闯关，却在灯火下问东问西——坏了规矩。”
林枫平静道：“我们不知有此规矩。”
“不知者，亦是有罪。”疤面虎在两人面前三步处站定，俯视着他们，“按例，需接我三场赌斗。赢了，鬼市任你们行走；输了……”他咧嘴一笑，露出黄牙，“留下一只手，滚出去。”
气氛骤然紧绷。火把噼啪作响。
燕十三笑了：“哪三场？”
“第一场，对机关铁木人，一炷香内找出核心枢纽，令其停转。”疤面虎指了指擂台边——一个约七尺高的人形木傀儡立在那里，关节处闪着金属冷光。
“第二场，破巫蛊瘴，一炷香内走出迷阵。”
“第三场，”疤面虎盯着两人，“与我过三招。不伤性命，只分胜负。”
林枫沉默片刻：“若我们不愿赌呢？”
“那现在就可以滚。”疤面虎说，“但从此鬼市，永不欢迎二位。而二位想查的事……”他意味深长地顿了顿，“也永远别想查清。”
林枫看向燕十三。燕十三耸肩：“来都来了。”
“好。”林枫转头对疤面虎说，“我们赌。但三场都由我一人接。”
疤面虎挑眉：“你确定？铁木人也就罢了，巫蛊瘴……可不是寻常人能破的。”
“试试便知。”
“有胆色！”疤面虎大笑，挥手，“上铁木人！”
两个壮汉将铁木人抬上擂台。那傀儡通体由硬木和金属构成，关节处有复杂机括，双眼是两片暗红色的晶石。疤面虎亲自点燃一炷香，插在香炉里。
“开始！”
铁木人动了。它迈步走向林枫，动作起初有些僵硬，但越来越快，双臂抬起，手掌竟是两片旋转的刀轮，呼啸着劈来！
林枫不退反进，侧身避过刀轮，同时打开随身箱子，抓出一把磁粉，扬手撒向铁木人。磁粉沾在关节处，在火光下显出细微的磨损痕迹——左膝、右肩、以及……后颈。
他边躲闪边观察。铁木人的攻击有固定套路：劈、扫、刺、回旋。每完成一轮，后颈处会传来极轻微的“咔”声。
是复位齿轮。
林枫再次躲过一轮劈砍，忽然前冲，左手银针直刺铁木人左膝关节缝隙——针尖卡入，铁木人左腿一滞。他趁势绕到背后，右手三根银针齐出，精准刺入后颈三处极细的孔洞。
“嚓。”
铁木人动作戛然而止，双臂垂下，眼中的红光熄灭。
香才烧了三分之一。
台下寂静，随即爆出几声压抑的惊叹。
疤面虎盯着林枫，眼神变了：“好手法。第二场——”
“且慢。”林枫说，“第二场开始前，我有个问题。”
“说。”
“白家的铁算盘珠，为何会沾血？”
疤面虎脸色沉了沉：“赌斗期间，不谈外事。”
“若我赢了三场，可否告知？”
疤面虎盯着他看了许久，忽然笑了：“你若真能赢，告诉你又何妨。”他挥手，“第二场，上瘴！”
几个戴鬼脸面具的人抬上七个陶罐，按北斗方位摆在擂台四周。罐口揭开，冒出缕缕青烟，烟雾迅速弥漫，将整个擂台笼罩。烟中有股甜腻的香味，闻着头晕。
“迷魂瘴。”疤面虎的声音从烟雾外传来，“一炷香，走出来。”
林枫站在原地，闭上眼。他听见燕十三在场外低声念了句什么，随即腰间铜钱轻轻一震。
“林兄。”燕十三的声音穿透烟雾，很清晰，“跟着我的声音走。左三步，前七步，右转……”
林枫依言移动。烟雾浓得伸手不见五指，那甜腻的香味越来越重，耳边开始出现幻听——女人的哭声，孩子的笑声，还有戏文唱腔……
“别听。”燕十三的声音稳如磐石，“都是假的。前五步，停。你面前有个罐子，把它踢翻。”
林枫抬脚，踢中实物。陶罐碎裂的声音，一股腥臭味冲散甜香，眼前烟雾淡了些。
“好。”燕十三继续指引，“现在直走九步，左转……”
如此反复，林枫在烟雾中穿行，踢翻了六个陶罐。每破一个，烟雾就淡一分，幻听也弱一分。最后，他看见前方有火光——是擂台边缘的火把。
他一步踏出烟雾。
香还剩四分之一。
疤面虎站在对面，脸色凝重。台下鸦雀无声。
“第三场。”疤面虎缓缓脱掉上衣，露出精壮如铁的身躯，“过三招。”
林枫将箱子放在台下，走上擂台：“请。”
疤面虎低吼一声，猛扑过来，一拳直轰林枫面门！那拳头比常人脑袋还大，带起风啸。
林枫不硬接，侧身滑步，同时右手在疤面虎肘关节处一托一带。疤面虎力道被引偏，踉跄半步，却瞬间变招，左腿如铁鞭横扫！
林枫矮身避开，顺势贴近，指尖在疤面虎肋下某处一按。
疤面虎浑身一僵，动作慢了半拍。林枫已退到三步外。
“一招。”林枫说。
疤面虎深吸口气，再次扑上。这次他双拳齐出，封死左右退路。林枫不退反进，从双拳缝隙间穿入，肩头撞在疤面虎胸口——不是硬撞，而是一触即收，借力后撤。
疤面虎闷哼一声，连退两步。
“两招。”
疤面虎眼中闪过一丝狠色。他低吼一声，全身肌肉贲张，整个人如蛮牛般冲撞过来——这是全力一击，不留余地。
林枫站在原地，直到拳风扑面，才忽然侧身，同时伸脚在疤面虎脚踝处轻轻一绊。
疤面虎收势不及，前冲的力道加上这一绊，整个人向前扑去。林枫在他后背轻推一把，帮他稳住了身形。
疤面虎站定，转身，盯着林枫。
全场死寂。
许久，疤面虎缓缓抱拳：“我输了。”
台下响起一片抽气声。
疤面虎走到林枫面前，压低声音：“白家的算盘珠子，确实沾血。二十年前红芍药戏班那笔抚恤金，经白家账房过手，账目不清。如今有人翻旧账，周茂第一个遭殃。”他顿了顿，“二位若想活命，天亮前离开鬼市。”
说罢，他转身，大步离开擂台。
人群渐渐散去。林枫和燕十三走下擂台，正要离开，燕十三忽然停住，转头看向擂台阴影处。
“怎么了？”林枫问。
“有人。”燕十三眯起眼，“一直在看我们。刚才赌斗时就在，现在还在。”
林枫顺着他的目光看去——阴影里空无一物，只有火把的光在墙上跳跃。
但他相信燕十三的感觉。
“走吧。”林枫说，“先离开这里。”" ["create_time"]=> string(10) "1773806580" }