陆沉心头微沉。
沈师叔继续道：“你要记住一件事。外门之中，最不值钱的就是新弟子。没有师承、没有靠山、没有背景，便连呼吸都比别人轻。你出身边荒，又沾了黑石山那桩麻烦，盯着你的人，只会更多，不会更少。”
这些话说得极平，可陆沉听着，却比方才偏殿里那句“你有用”还更沉几分。
因为这不是在吓他。
这是在告诉他事实。
两人说话间，前方视野渐渐开阔。那是一片依山而建的巨大平台，层层石阶盘绕其间，远处房舍、楼阁、练场错落分布，虽不及山门主殿那般恢弘，却也远超凡俗城镇的想象。平台上来往弟子不少，有人匆匆而行，有人结伴交谈，也有人背负木匣、提着丹炉、驱使小型灵兽自旁侧小道穿过，处处都显得与凡间迥异。
“这里便是太玄外门。”沈师叔道。
陆沉抬眼望去，心中不由一震。
他原以为太玄这样的大宗，最惹人惊叹的应当是山门、殿宇、云海与钟声。可真正到了这片外门平台，才发现最令人恍惚的，是那种“仙门也有尘烟”的感觉。
有人在演武场练剑，剑光起落，清越破风；有人拎着水桶从灵田边走过，裤脚上还沾着泥；有人站在廊下背诵法诀，声音断断续续，显然还未真正掌握。
仙门不是不食烟火，只是烟火也变成了另一种模样。
“外门弟子近万，”沈师叔边走边道，“大多都止步于此。有人熬上数十年，仍不过是个执役；也有人一年之内便能入内门。这地方看着平静，实际比边荒更吃人。”
陆沉轻轻点头。
吃人这个词，他懂。
边荒的吃人，是风雪、饥饿、山兽和刀子；而太玄外门的吃人，显然更安静，也更细。
正想着，前方忽有几名年轻弟子迎面走来。
他们皆着外门弟子服，腰间挂着云纹木牌，神色间却带着一股掩不住的自得。为首那人身形修长，袖口还绣着一圈淡淡银线，显然在外门里也不算寻常。
几人本与沈师叔擦肩而过，目光却在陆沉身上微微一顿。
“这位是新入门的师弟？”那为首弟子笑着开口，语气客气，可眼底却带着审视。
沈师叔脚步不停，只淡淡道：“与你无关。”
那人闻言，面上笑意不减，却还是往陆沉身上多看了一眼。那一眼里没有太多恶意，只是像看见了一件突然闯入太玄山门的异物，带着点天然的好奇和轻蔑。
待他们走远，陆沉才隐约听见后头有人低声道：“就是他？黑石山那个？”
“看着也不怎么样……”
声音被风吹散了。
陆沉没有回头，只是心里更沉了几分。
他甚至还没真正踏入外门，就已经有人在看他、议论他、猜他。那枚兵印给他带来的，显然不是入宗捷径，而是一道从一开始就挂在他头上的影子。
又走了约莫半炷香，两人终于在一处偏僻院落前停下。
那院子藏在平台最靠阴的一侧，墙面斑驳，门头歪斜，院外老松半枯，瞧着甚至比边荒镇上的破院子还要寒碜几分。若不是墙角立着一块刻有“外录居”的石碑，陆沉几乎不敢相信，这会是太玄外门弟子住的地方。
院门口早已候着一名外门执事。
那人约莫四十多岁，脸上带笑，眼却细长，笑起来时像是蛇一样眯起，透着几分叫人不舒服的精明。
“沈师叔。”他先拱手一礼，随即目光便落到陆沉身上，“这位就是律堂那边交代下来的那人？”
沈师叔点头：“暂列外录，留在此地。人归你外门管，规矩也由你来说。”
那执事连连应是，神情倒是十分客气：“师叔放心，人到了我这里，自会按规矩来。”
说是这样说，可待沈师叔将一枚刻着编号的木牌交到他手里，那执事低头看了一眼，嘴角笑意却更深了些。
“外录弟子。”他像是随口重复了一遍，目光又重新落到陆沉脸上，“倒是少见。”
陆沉拱了拱手：“见过执事。”
那执事将木牌递给他，笑道：“不必拘礼。你既到了太玄，往后便按太玄的规矩活。每月月例、每日功课、灵田杂役、巡山记点，一样都不能少。你若安分，山门自会养着你；可若给外门添了什么麻烦……”
他说到这里，语气依旧和气，眼神却淡了几分。
“你和别人不同，这一点，你自己应该也清楚。”
陆沉捏住那块木牌，掌心有些发紧。
沈师叔并未替他说什么，只道：“人已送到，余下你自行安置。”
说完这一句，便转身离去，再不多留。
陆沉望着那道人远去的背影，心中忽然一空。
从昨夜黑石山血劫，到今日踏入太玄，他始终都像被一只手拎着走。可直到这一刻，他才真正有了一种孤身落地的感觉。
没人会再替他挡一句话。
更没人会告诉他，这座看似堂皇高远的仙门，到底会把他带向哪里。
那执事拍了拍衣袖，淡淡道：“进去吧。院里还有人住，你自己认认。”
院门推开，一股混着潮气与草木味的冷风迎面扑来。
院子不大，四面旧屋围出一方窄窄天井，石板缝隙里都生了青苔。角落堆着几捆干柴，另一边摆着两只旧木桶，怎么看都像是给打杂弟子住的地方。
陆沉站在门口，心里反倒安静了些。
至少这样的地方，他不陌生。
真正让他陌生的，从来都不是寒酸，而是太玄山门那层层叠叠看不见的规矩和目光。
“发什么愣？”那执事不耐烦地催了一句，“你住东边第三间。屋中旧物别乱动，外门钟响三次之前起身，晚了扣月例。还有——”
他顿了顿，似笑非笑地看了陆沉一眼。
“别想着自己是被特殊带回来的，就能有什么不同。你在这里，和那些杂录弟子没两样。”
陆沉低声应了一声：“是。”
嘴上应得平静，可他心里却清楚，对方说的“没两样”，本身就是一句假话。
别人进山，是弟子。
他进山，是被盯着的东西。
等那执事走后，陆沉才缓缓迈步进院。
风从院墙上头掠过，吹得那株老松轻轻晃动。他低头看了一眼手中的木牌，上面只刻着一个简单编号，粗糙得像是临时补刻上去的，与那些正经外门弟子腰间悬着的牌符相比，几乎可说寒酸。
陆沉看了片刻，终究还是把它收进袖中。
不管怎样，从这一刻起，他总算在太玄外门有了个落脚之处。
可这个地方，究竟是给他活路，还是另一座困局，眼下谁也说不清。" ["create_time"]=> string(10) "1773251439" }