沈墨的心跳快了一拍。
“那个守夜人，死了吗？”
“死了。”侯三说，“但死之前，他干了一件事。”
“什么事？”
侯三停下脚步，回头看着他。
“他把什么东西塞进了自己伤口里。”
沈墨的呼吸停了一瞬。
“献祭结束之后，清理的人发现他肩膀上的伤口不对劲，掰开一看，里面有一张纸条。”侯三盯着他，“纸条上写着东西——咱们分部的地址、魂册的位置、还有昨天他被俘的事。”
沈墨的脸上一片空白。
“那张纸条呢？”
“被上面拿走了。”侯三转身继续走，“现在全分部都在查，昨天献祭的时候，谁离那个守夜人最近。能在他眼皮底下递纸条的，只可能是当时在前排的人。”
沈墨跟着他走，脑子飞快地转着。
昨天他确实在前排。
扔纸条的时候，他以为没人看见。
但如果那个守夜人把纸条塞进了伤口里——
纸条被血浸透，字迹还在吗？
上面的人会从纸条上查出什么？
笔迹？他没用自己平时的字。内容？只有地址和魂册，没提任何人的名字。
但有一个问题——
昨天他扔纸条的时候，有没有人看见？
他回忆了一遍。
当时所有人的注意力都在那把落下的匕首上。他扔纸条的动作很快，那个守夜人接得也很快，前后不到一秒钟。
应该没人看见。
但他不确定。
——
侯三把他带到了一间石室门口。
“进去等着。”
“等什么？”
“问话。”
侯三推开门，沈墨走进去。
里面已经坐了五个人，全是底层炮灰，他见过几张脸，但叫不出名字。那五个人看见他进来，有的抬头看了一眼，有的低着头没动。
沈墨找了个角落坐下。
没人说话。
石室里安静得能听见自己的心跳。
沈墨靠着墙，闭上眼睛，让自己看起来像是在打盹。
脑子里却在飞快地过昨天的事。
纸条的内容，他写得足够隐晦。分部的地址用的是暗语——“沧南城东，旧仓库区第三排”。魂册的位置用的是代称——“铁柜里的书”。守夜人被俘的事只是一句“今日有祭品”。
就算那张纸条被人看到，也查不出是谁写的。
但他现在面临另一个问题：昨天在前排的人，都会被怀疑。
他就是其中之一。
怎么过关？
他想起第一次被问话时的经验：茫然，畏惧，像个真正的底层炮灰。
但这次不一样。这次是真的有人在查，而且查得很严。
他睁开眼睛，看了一眼周围的人。
那五个人，有的在发抖，有的面无表情，有的在偷偷抹眼泪。
都是炮灰。
和他一样。
门开了。
一个穿红袍的人站在门口：“一个一个来。叫到名字的出来。”
他开始念名字。
第一个。
第二个。
第三个。
第四个。
第五个。
念完第五个，他看了一眼沈墨：“你，最后一个。”
沈墨点点头。
那五个人被带走了，石室里只剩下他一个人。
他又闭上眼睛。
等。
——
大概过了一个小时，门又开了。
那个红袍人站在门口：“出来。”
沈墨站起来，跟着他往外走。
穿过走廊，拐过几个弯，来到一间他熟悉的石室——就是上次被问话的那间。
红袍人推开门：“进去。”
沈墨走进去。
里面坐着两个人。
一个是上次那个阴鸷的中年红袍人。
另一个他不认识，穿着一件深紫色的袍子，头发花白，脸上皱纹很深，眼睛却亮得吓人。
“坐。”
沈墨坐下。
紫袍人盯着他看了很久，久到他后背开始冒冷汗。
“昨天献祭的时候，你在哪儿？”
“在前排。”
“为什么去前排？”
沈墨想了想：“想看得清楚一点。”
“看得清楚什么？”
“献祭。”沈墨低着头，“我来这边没多久，还没见过几次献祭。昨天那个是守夜人，我想看看守夜人死的时候是什么样。”
紫袍人没说话。
红袍人开口了：“你昨天有没有看见什么异常？”
“异常？”
“比如有人往前扔东西，或者那个守夜人有什么奇怪的动作。”
沈墨摇头：“没有。我一直在看那个拿匕首的人。他念咒的时候，我跟着喊口号了。”
“喊的什么？”
“阿萨谢尔大人万岁。”
紫袍人和红袍人对视了一眼。
沉默。
漫长的沉默。
沈墨垂着眼，手心全是汗，但脸上什么也没表现出来。
“你叫什么名字？”
“9527。”
“我是问你原本的名字。”
沈墨愣了一下：“我……不记得了。”
“不记得？”
“醒来就在这儿了。”沈墨的声音低下去，“他们说我被人带来的，但我不记得之前的事。”
这是他和侯三对过的说辞。暗渊有很多人都是这样来的——被洗脑、被拐骗、或者单纯失忆。这个说辞最安全，查无可查。
紫袍人又盯着他看了一会儿。
然后他站起来，走到沈墨面前。
沈墨低着头，能看见那双黑色的靴子停在自己眼前。
一只枯瘦的手伸过来，捏住他的下巴，把他的脸抬起来。
那双亮得吓人的眼睛近在咫尺。
沈墨的呼吸停住了。
紫袍人的眼睛里有东西在动——像是活物，像是虫子，像是无数细小的黑影在瞳孔里游走。
沈墨的脑子一片空白。
他在看什么？
他能看到什么？
那双眼睛离他越来越近，近到他能闻到对方呼吸里的腐朽气味——
然后紫袍人松开了手。
“让他走。”
红袍人愣了一下：“大人？”
“不是他。”紫袍人转身往门外走，“昨天站在前排的七个人，只有这一个，说的是实话。”
红袍人看了沈墨一眼，挥挥手：“出去。”
沈墨站起来，往外走。
走到门口的时候，他听见紫袍人的声音从背后传来：
“9527，你很幸运。”
沈墨没回头。
他推开门，走出去。
门在身后关上的那一刻，他差点跪在地上。
——
回到石室，沈墨躺在床上，大口喘气。
那双眼睛。
那双眼睛里有什么东西在动。
那是什么能力？原著里有这种能力吗？
他不记得。
但他知道一件事：刚才，他差一点就死了。
他不知道那个人是怎么判断他“说的是实话”的，但他知道，那种判断不一定每次都准。
下一次，他可能就没这么幸运了。
他按着胸口。
徽章和钥匙挤在一起，硌着他的皮肤。
他闭上眼睛，深吸一口气。
——
傍晚，侯三来找他。
“出来了？”
“出来了。”
“过关了？”
沈墨点点头。
侯三松了口气：“那就好。隔壁那个，没出来。”
沈墨没问是谁。
侯三在他床边坐下，掏出一根烟递给他。
两人沉默着抽完。
侯三把烟头扔地上踩灭：“9527，我跟你说个事儿。”
“什么？”
“那个守夜人死之前，听说笑了。”
沈墨的手顿了一下。
“笑了？”
“对。”侯三说，“匕首刺进去的时候，他在笑。上面的人都说他疯了，但我觉得不是。”
“那是什么？”
侯三摇摇头：“不知道。但我想，能让人死之前笑出来的，肯定不是什么坏事。”
沈墨没说话。
他想起了那个年轻男人的脸。
血流满面，肩膀被刺穿，马上就要死。
但他确实在笑。
因为他看见了那张纸条。
因为他知道，自己的死，换来了一个机会。
沈墨低下头，把烟抽完。
——
那天晚上，沈墨躺在木板床上，望着漆黑的屋顶。
他想起那个守夜人的脸。
想起他接住纸条时的眼神。
想起他死之前的笑。
他把手按在胸口。
徽章还在。
钥匙还在。
但他知道，从今天开始，他不只是9527了。
他是那个人用命换来的机会。
他不能让这个机会白费。
窗外很安静。
远处隐约传来诵念声，又有人在举行献祭。
沈墨闭上眼睛。
明天，他还要继续当他的9527。
还要继续在库房里整理那些“杂物”。
还要继续找机会，递下一张纸条。
还要继续活着。
活着，才能让更多的守夜人，死之前能笑出来。" ["create_time"]=> string(10) "1773212260" }