宗祠偏殿阴冷。烛火摇曳，映着林震山那张毫无表情的脸。
“跪下。”
威压如山，轰然落下。林震山背后，那残缺的青狼虚影若隐若现，森冷的目光锁死林霄。
空气粘稠得如同水银。林霄感觉骨头都在咯吱作响，但他咬着牙，背脊挺得笔直，只是微微躬身：“长老明鉴，弟子有伤在身，不便全礼。”
“呵。”林震山不置可否，手指敲击着扶手，“魂力三，却能使出枪意雏形，越级重伤感应境后期。林霄，你藏得很深。”
“弟子不敢。只是大比时，生死一线，侥幸有所领悟。”林霄垂眼，语气平淡。
“侥幸？”林震山冷笑，目光如刀，“你父亲林战，觉醒的便是枪类元神。说，是不是他留下了什么？功法？传承？还是……完整的元神种子？”
最后一句话，他语速放缓，每个字都像淬了冰。
林霄心头一跳。原来对方是怀疑这个。他抬起头，脸上露出恰当的茫然与一丝悲愤：“家父十年前便已战死，若真有传承留下，何至于让弟子兄妹二人沦落至此？长老若不信，可搜弟子住处，一查便知。”
“住处？那柴房窝棚，本座早已派人翻过。”林震山盯着他，仿佛要将他灵魂看穿，“但你身上，怕还有别的东西。交出来，念在同族，我可留你兄妹性命，送去乡下庄子里安稳度日。”
安稳度日？林霄心中冷笑。交出秘密，恐怕立刻就是抽魂炼器的下场。他脸上却露出挣扎和一丝希冀：“长老……真的？”
“本座一言九鼎。”
林霄像是下了决心，手颤抖着伸入怀中，摸出那块未知碎片。“弟子……只在清扫祠堂时，捡到此物。觉得……觉得有些特别，就收了起来。不知是否……”
林震山目光骤然凝聚，隔空一抓。碎片飞入他手中。他仔细端详，魂力反复探查，眉头却越皱越紧。片刻后，他冷哼一声，随手将碎片扔在地上。
“一块废铁，也当宝贝。”他眼中失望与不耐交织，“看来，你是不见棺材不落泪。林蟒！”
“在！”林蟒从阴影中走出，眼神阴鸷。
“带他下去，好好‘招待’。明日之前，我要知道，他那枪意从何而来。”林震山挥手，语气淡漠。
“遵命。”林蟒咧嘴，露出残忍的笑，走向林霄。
林霄瞳孔收缩，体内仅存的魂力开始缓缓流动。他眼角余光扫过地上那枚碎片，它依旧黯淡无光。难道自己猜错了？这碎片并非父母所留关键？
就在林蟒大手即将扣住他肩膀的刹那。
“报——！”一名执事仓皇冲入，“长、长老！魂兽森林方向，有异常魂力爆发！疑似……疑似有高阶魂兽异动，镇守军发来预警，要求各家立刻派出人手，加强外围巡防！”
林震山脸色一变，猛地站起：“高阶魂兽异动？具体方位？等阶如何？”
“就在外层与中层交界处！波动剧烈，至少是七品，甚至可能是六品魂兽短暂发狂！”
林震山眼神闪烁。六品魂兽，相当于人类“共生境”强者，若真闯入外围，对黑石镇是巨大威胁。林家必须立刻响应，派出精锐。
他看了一眼林霄，又看了看林蟒，迅速权衡。
“林蟒，你即刻点齐二十名银枪卫，前往指定区域协防。至于他……”林震山眼底寒光一闪，“先押入地牢，严加看管。待此间事了，再行审问。”
“是！”林蟒领命，一把扣住林霄肩膀，魂力涌入，瞬间封锁他几处大穴。林霄闷哼一声，只觉浑身酸软，魂力滞涩。
“带下去！”
……
地牢潮湿阴暗，空气中弥漫着霉味和血腥气。林霄被扔进最深处一间狭窄牢房，铁门哐当关上。
看守是个满脸横肉的老卒，只是感应境初期的修为，瞥了林霄一眼，嘟囔一句“晦气”，便走到远处打盹去了。
林霄靠在冰冷石壁上，默默调息。林蟒的封禁手法粗暴，但并非无解。他魂力虽弱，却异常凝练坚韧，更有系统辅助，正在一丝丝冲击被封的穴道。
“系统，分析当前状况，最佳脱身方案。”
“分析中……基于宿主当前位置、魂力状态、守卫强度、外部环境综合判断。”
“方案一：强行突破。成功率低于5%。宿主当前状态无法应对地牢守卫及可能赶来的林家高手。”
“方案二：等待时机。林家主力被魂兽异动牵制，地牢守卫相对空虚。一个时辰后，守卫换班，将有短暂空隙。成功率约30%。”
“方案三：触发并完成紧急任务，获取破局资源。任务生成中……”
“紧急任务生成：绝地求生。”
“目标：一个时辰内，突破穴道封禁，并逃离林家地牢。”
“奖励：魂玉×50，随机基础身法×1，赵云元神融合度+2%。”
“失败惩罚：死亡或元神被抽离。”
林霄眼神一凝。一个时辰。
他不再犹豫，全力催动魂力，配合赵云元神那微弱但坚韧的气息，冲击被封穴道。同时，他分出心神，观察地牢结构、守卫位置、换班规律。
时间一分一秒过去。地牢外隐约传来嘈杂声，林家似乎真的调派了不少人手出去。守卫老卒也显得有些心神不宁，频频望向牢外。
约莫半个多时辰后，林霄身体微微一震，穴道终于冲开！魂力恢复流转，虽然总量未增，但那种掌控感又回来了。
恰在此时，地牢入口传来脚步声和交谈声，是换班的人来了。原本的守卫老卒骂骂咧咧起身，朝门口走去。
就是现在！
林霄眼神锐利如鹰。“突进！”
魂力微涌，他身影瞬间模糊，出现在牢门铁栏前。锁是普通铁锁，以他现在的力量无法硬撼。但他手指一弹，一缕极其凝练的银色魂力丝线般钻入锁孔——这是赵云元神带来的、对力量精细入微的掌控。
咔嗒。
轻响几乎微不可闻。锁开了。
他无声拉开门，如一道影子掠出。远处，换班的守卫正在交接，注意力不在此处。林霄利用阴影和牢房间的遮挡，迅速靠近地牢出口。
出口只有一个年轻守卫，正打着哈欠。
“谁……”守卫刚有所觉，眼前一花，颈部一痛，便软倒下去。林霄扶住他，轻轻放倒，换上他的外套，压低帽檐，快步走出地牢。
外面天色已完全暗下，飘着冰冷的雨丝。林家宅院内气氛紧张，不时有护卫小队匆匆跑过，无人注意这个低头疾走的“守卫”。
林霄心脏狂跳，但步伐稳定。他绕开主干道，专挑僻静小路，朝着西郊柴房方向潜去。小雨还在那里！
然而，就在他接近柴房区域时，一阵压抑的咳嗽声和低低的哀求传来，让他血液几乎凝固。
是那个洗衣老妪的声音！还有……小雨！
“大人……行行好，这孩子病得重，受不起折腾啊……”老妪的声音带着哭腔。
“滚开！林震山长老有令，带这丫头去问话！再拦，连你一起抓！”一个粗暴的男声。
“不……不要抓我妹妹……”小雨微弱惊恐的声音响起。
林霄目眦欲裂，从墙角望去。只见三名黑衣护卫，两人扭住老妪，一人正伸手去抓缩在窝棚角落、脸色惨白如纸的小雨。
是执法堂的人！林震山果然没打算放过小雨，想用她来要挟自己！
杀意，如同冰冷的火焰，瞬间烧遍全身。
没有犹豫，甚至没有思考。身体先于意识动了。
“突进”再次发动！
三米距离瞬间掠过，他出现在那名抓向小雨的护卫身后。并指如枪，那缕惨烈枪意再次凝聚于指尖，银芒在雨夜中一闪而逝，直刺其后心要害！
“小心！”另一名护卫惊呼。
但太迟了。那护卫只觉背后一凉，剧痛传来，狂暴枪意冲入体内，闷哼一声，扑倒在地。
“林霄！”剩下两名护卫大惊，立刻放开老妪，魂力涌动，扑了上来。一人用拳，一人用刀，配合默契，都是感应境中期的好手。
林霄将小雨护在身后，眼神冰冷。他魂力不如对方深厚，但枪意雏形带来的锋锐与震慑，以及赵云元神赋予的战斗本能，让他面对两人围攻竟不落下风。
他身形飘忽，在狭窄空间内腾挪，总能在间不容发之际避开攻击，并还以精准狠辣的反击。指尖银芒吞吐，每一次点出，都逼得对方手忙脚乱。
“点子扎手！发信号！”持刀的护卫急呼。
另一人立刻摸向腰间信号筒。
绝不能让他放出信号！
林霄眼中厉色一闪，硬抗了用拳护卫一击，肩头剧痛，借力猛地扑向用刀护卫。指尖银芒前所未有的凝聚，带着一股有去无回的惨烈，直刺对方咽喉！
那护卫骇然，挥刀格挡。但林霄这一“刺”看似直来直去，却在最后瞬间微微一偏，绕过刀锋，点在他的手腕上。
“啊！”护卫惨叫，钢刀脱手。林霄顺手抄住刀柄，反手一划。
血光迸现。
护卫捂着喉咙倒地，眼中满是难以置信。
最后那名用拳的护卫吓得魂飞魄散，转身就想跑。林霄手腕一抖，夺来的钢刀脱手飞出，贯入其后心。
一切发生在电光石火之间。窝棚前，只剩下三具尸体，和吓得瘫软的老妪，以及紧紧抓着林霄衣角、瑟瑟发抖的小雨。
“快走！”林霄咳出一口血，顾不上肩头剧痛，一把抱起轻飘飘的小雨，又将几枚魂玉塞给老妪，“婆婆，大恩不言谢，快离开这里，今夜之事，千万别说出去！”
老妪颤抖着点头，连滚带爬地消失在雨夜中。
林霄背起小雨，用布条将她牢牢捆在背上，捡起地上那把染血的钢刀，一头扎进漆黑的、雨幕笼罩的后山。
他记得，穿过这片后山，就是魂兽森林的外围。那是绝地，也是唯一可能的生路。
身后，林家宅院方向，隐约传来急促的锣声和呼喝。
追兵，很快会来。
雨越下越大。
林霄背着妹妹，在泥泞崎岖的山林中深一脚浅一脚地狂奔。冰冷的雨水混合着汗水、血水，流进眼睛，模糊了视线。肩膀的伤口火辣辣地疼，魂力也在迅速消耗。
背上的小雨气息微弱，偶尔发出痛苦的呻吟。
“哥……冷……”
林霄心如刀绞，将妹妹搂得更紧。“小雨，坚持住，很快就安全了……哥一定会治好你……”
“警告：检测到后方三百米出现快速移动目标，数量五，魂力波动平均在感应境后期。预计两分钟后接触。”系统冰冷的提示音响起。
林霄咬牙，再次催动“突进”，拉开一点距离。但带着一个人，负担太重，距离仍在不断缩短。
“系统，有没有办法？”
“扫描环境……前方一百五十米，存在天然魂力紊乱区域，可短暂干扰低阶修炼者感知。右侧八十米，发现幽影狼巢穴，内有成年幽影狼一头（九品下），处于警戒状态。”
魂力紊乱区域？幽影狼？
林霄眼神一闪，瞬间有了决断。他猛地转向，朝着右侧冲去。同时，从怀中摸出那枚一直未曾丢弃的、沾着林虎血迹的布条，用尽全力，朝着左前方那片黑暗的树林扔去！
布条带着血腥气，划过雨夜。
后方，五道黑影急速掠近，为首者正是林蟒！他脸色铁青，眼中杀意沸腾。竟然让这小子杀了三个护卫，还逃了这么远！
“分头追！他带着个病秧子，跑不远！血迹往左边去了，你们三个追左边！你，跟我来这边！”林蟒瞬间做出判断，带着一人朝着林霄实际逃跑的右侧追来，另外三人则扑向布条落点。
林霄将速度提到极限，冲向系统指示的狼巢方向。那是一个隐蔽在山坳里的洞穴，洞口幽深，隐约可见两点绿油油的光芒。
是幽影狼的眼睛！它已被血腥味和动静惊动，低伏身体，发出威胁的呼噜声。
“目标：幽影狼（九品下）”
“状态：警戒，饥饿”
“弱点：腰部侧后方有未骨化区域，魂力防御薄弱（系统高亮标注）”
就是现在！
林霄在接近洞穴的瞬间，猛地将背上的小雨往旁边一处茂密的灌木丛一塞，低喝：“别出声！”
然后，他转身，迎着扑来的幽影狼，不退反进！
幽影狼利爪带起腥风，直拍面门。林霄侧身，钢刀上撩，却不是斩向狼头，而是精准地划向系统高亮标注的腰部弱点！
噗嗤！
刀刃入肉！幽影狼惨嚎一声，动作一滞。林霄也被狼爪扫中胸口，衣襟破裂，留下几道血痕。但他借力翻滚，同时从怀中掏出那枚依旧暗淡的未知碎片，用尽力气，掷向刚刚追至、正要出手的林蟒！
“长老要的东西，给你！”
碎片在雨夜中划出微弱的弧线。
林蟒下意识伸手去接，心神被那“长老要的东西”分散了一瞬。而就是这一瞬，受伤暴怒的幽影狼，已经将仇恨锁定在离它更近、气息更强的林蟒身上，咆哮着扑了过去！
“畜生！滚开！”林蟒又惊又怒，被迫与幽影狼战在一处。另一名护卫也被波及。
林霄趁机冲回灌木丛，背起小雨，头也不回地朝着那片魂力紊乱区域狂奔。
身后，传来林蟒愤怒的吼叫、幽影狼的咆哮、魂力碰撞的闷响，以及另外三名护卫发现上当后赶来的呼喝声。
但这一切，正在迅速远去。
林霄冲进了那片系统指示的区域。一瞬间，他感觉周围的魂力变得粘稠而混乱，感知被严重干扰，方向感也开始模糊。但他不管不顾，只凭着一股狠劲，朝着森林更深处玩命奔逃。
不知跑了多久，直到身后再也听不到任何追兵的声音，直到双腿如同灌铅，直到魂力几乎耗尽，他才一个踉跄，扑倒在一棵巨大的、腐朽的古树根部。
古树中空，形成一个勉强可容两人的树洞。
林霄用尽最后力气，将小雨先塞进去，然后自己也爬了进去，用枯枝败叶匆匆掩盖住洞口。
黑暗，潮湿，以及浓重的腐烂气息包裹了他。
背上的小雨已经陷入半昏迷，气息微弱得像风中残烛。
林霄自己也到了极限，肩头、胸口的伤口还在渗血，魂力枯竭，浑身冰冷。
他颤抖着手，摸了摸小雨的额头，烫得吓人。
清心草……必须尽快找到清心草，或者任何能缓解她病情的东西。
雨声被厚实的树干隔绝，变得模糊。树洞外，隐约传来夜枭的啼叫，以及不知名魂兽的嘶吼。
魂兽森林，到了。
绝境，尚未过去。
但至少，暂时摆脱了追兵。
林霄背靠冰冷的树壁，剧烈喘息。怀中，那枚被他掷出又悄然用魂力丝线“捡”回的未知碎片，紧贴胸口，传来一丝微弱的、几不可察的凉意。
黑暗中，他缓缓睁开眼，眸子里映不出任何光，只有一片深不见底的决绝。
“系统，扫描附近区域，寻找可用药材或相对安全点。”他在心中默念。
“扫描中……警告，宿主魂力严重不足，精神疲惫，扫描范围受限。初步探测：东北方五十米，有微量‘宁神花’气息，可暂时稳定心神，缓解高热。但该区域有魂力波动，疑似小型群居魂兽活动，危险评级：中。”
宁神花……林霄看着怀里气息奄奄的妹妹，舔了舔干裂的嘴唇。
他轻轻将小雨放平，脱下自己湿透的外衣，盖在她身上。然后，握紧了那柄卷刃的钢刀。
刀锋在绝对的黑暗中，映不出丝毫光亮。
他弓起身，像一头伤痕累累、却被迫走入更凶险地带的幼兽，无声地钻出了树洞。
雨还在下。
森林的夜晚，刚刚开始。
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