“走。”我吐出一个字。
没人问去哪。城墙那边杀声震天，火光照亮了半边夜空，铁壁城显然还没丢，但回去的路被溃散的叛军和冲杀的骑兵堵死了。我们只能往南，往战场的边缘摸。
深一脚浅一脚，在尸体和丢弃的辎重间穿行。身后土围子的喊杀声渐渐远了，变成背景里模糊的喧嚣。没人说话，只有粗重的喘息和压抑的呻吟。天快亮的时候，我们钻进了一片枯树林。
我放下伤兵，靠着树干滑坐在地。其他几人也瘫倒下来。一个年轻些的戍卒突然开始干呕，吐出来的全是黄水。另一个年纪大的，默默撕下衣摆，给伤兵重新包扎流血的大腿。
“林二……刚才，你那矛……”伤兵喘匀了气，眼神复杂地看着我。
“眼花了。”我打断他，声音干涩，“黑灯瞎火，箭射歪了。”
他张了张嘴，没再问。其他几人也低下头，各自处理伤口，或者只是呆呆看着地面。那点微光，他们肯定看见了。但在这见鬼的世道，看见什么奇怪的事，最好都烂在肚子里。
天光大亮时，我们听到了铁壁城方向传来的、沉闷而持久的号角声。不是进攻，也不是撤退。是那种长长的、带着绝望尾音的哀鸣。
城破了。
老卒说过，铁壁城守不了多久。但真听到破城的号角，心里还是像被什么东西掏了一下。我们五个人互相看了看，都从对方眼里看到了同样的茫然。
接下来去哪？
“往南走吧。”年纪大的戍卒开口，他姓赵，脸上有道疤，“往南是朔朝腹地，总能找到收拢溃兵的地方。”
没人反对。铁壁城丢了，我们这些溃兵，要么被叛军追上砍死，要么被自家军法砍头。混进逃难的百姓里，或许还有条活路。
接下来的几天，我们就像五条丧家之犬，在初冬的荒原上挣扎南下。赵老兵识路，带着我们尽量避开官道，专走荒僻小径。伤口在化脓，粮食早就吃光了，只能挖点草根，偶尔设个简陋的套子逮只瘦得皮包骨的野兔。伤兵的高烧反反复复，有两次我以为他撑不过去了，但他愣是咬着牙挺了过来。
第四天，我们遇到了第一批逃难的百姓。
那是个小小的岔路口，十几个人，推着辆破板车，车上堆着乱七八糟的家当，坐着个不断咳嗽的老妇人。他们看见我们五个拿着兵器、衣衫褴褛的溃兵，吓得缩成一团，女人把孩子紧紧搂在怀里。
赵老兵上前，尽量让声音温和些：“老乡，别怕，我们是朔军……败兵。铁壁城那边来的。就想问问，南边情况咋样？”
一个干瘦的中年汉子警惕地打量我们半天，才哑着嗓子说：“还能咋样？兵祸呗……北凉兵还没打过来，官军先到了。说是征粮，跟抢没两样。村里的存粮被搜刮一空，鸡鸭牲口全牵走了，王老六家闺女……唉。”
他摇摇头，不肯再说。板车上的老妇人咳得更厉害了。
我们沉默地让开路。那队百姓像躲瘟神一样，匆匆从我们身边走过，连头都不敢回。
越往南，见到的景象越触目惊心。
大片田地荒着，秸秆被烧得焦黑。路边的水沟里，偶尔能看到泡得肿胀的尸体，有男有女，衣服被剥得精光。废弃的村庄越来越多，有些是被火烧过，只剩断壁残垣，有些看起来完好，却死寂一片，连声狗叫都听不见。
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