“干得好！”旁边一个满脸是血、看不出年纪的士卒吼了一声，用缺口的长刀劈翻另一个刚露头的敌人，“顶住！援兵就快来了！”
援兵？我抬头看了看城墙内外。朔军守卒明显越来越少，而城外黑压压的叛军和胡骑仿佛没有尽头。几处城门楼方向浓烟滚滚，撞击城门的巨响一声沉过一声。
任务简报里那句“协助大朔王朝平定叛乱”，轻飘飘的，像句笑话。
战斗变成了麻木的重复。格挡，刺杀，把爬上来的敌人推下去。手臂越来越沉，每一次呼吸都带着火辣辣的疼。冷风像刀子一样刮过脸颊，把汗和血混在一起冻成冰碴。
间歇时，我背靠着冰冷的墙垛滑坐下去，从腰间解下那个硬邦邦的杂面饼，咬了一口。又干又涩，混着血腥味和尘土，难以下咽。旁边一个断了条腿、靠着垛口呻吟的老卒，直勾勾盯着我手里的饼。
我掰了一半，递过去。
老卒抢过去，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。吃完，他喘着气，浑浊的眼睛看了看我：“新来的？哪个营的？”
“刚补上。”我哑着嗓子说。
“嘿……补上来送死的。”老卒惨笑，指了指城外，“看见没？那些打头阵的，穿得跟叫花子似的，拿的木矛削尖了就当武器……那都是北凉部的人。什么叛军，狗屁！三个月前，他们还是朔朝的边民，就在北边那几个屯堡种地、养马、交粮纳税。”
我愣了一下。
“朝廷加征‘平戎饷’，说是打草原人。粮交不上，堡里的军爷就直接抓人顶赋，男人拉去当夫子修城墙，女人……”老卒啐了一口带血的唾沫，“屯堡的人活不下去，反了。带头的叫韩遂，听说以前还是咱朔军的校尉，因为不肯克扣弟兄们的抚恤，被上头寻个由头拿了职司……嘿，这世道。”
他喘得厉害，断腿处渗出的血已经把简陋的包扎浸透。
“那……城外那些草原骑兵？”我问。
“白戎部的狼崽子。”老卒眼神黯淡下去，“韩校尉……不，韩遂那伙人，光靠屯堡的百姓，怎么打得过朝廷大军？只能借兵。白戎部要粮食，要铁器，要女人孩子。韩遂答应了……不然，凭他们那些破烂，能围住铁壁城？”
他声音越来越低，最后头一歪，没了声息。
我坐在那里，手里剩下那半块饼突然重若千斤。平定叛乱？协助大朔王朝？我协助的是什么？是逼反边民的朝廷，是城外那些和草原部族做交易、出卖同胞的……叛军首领？
脑子里嗡嗡作响。任务目标的正义性，第一次出现了清晰的裂痕。
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声突然从城内响起，穿透喊杀声。是收兵的信号？不，调动的信号。
那个满脸横肉的队正又冲了过来，脸上带着一种近乎疯狂的决绝：“都起来！还能喘气的都起来！韩遂那狗娘养的今晚要里应外合，炸西边水门！将军有令，抽调两队死士，夜袭叛军前锋营，烧了他们的攻城器械！杀一个够本，杀两个赚一个！”
他血红的眼睛扫过我们这群残兵，手指胡乱点着：“你，你，还有你……林二，你也跟上！”
夜袭。送死。
我没有说话，撑着长矛站起来。腿肚子在发抖，但不是因为怕。是因为那股堵在胸口、无处发泄的闷火。这算什么？我们到底在为什么打？为了朝廷的赋税？为了将军的功勋？还是为了……活下去，哪怕像狗一样？
子时，天色漆黑如墨，只有远处叛军营地点点篝火。
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