“那就好。今天有事。”
“什么事？”
他看着我，目光里闪过一丝复杂的东西。
“血脉试炼。”
——
血脉试炼。
这四个字，周恒在路上给我解释了。
北境有一个规矩，凡是周家的人，成年之后都要经过一场试炼。试炼的内容各不相同，有的是杀一头猛兽，有的是翻一座雪山，有的是一个人对抗十个敌人。
通过试炼，才能真正被北境人认可。
“你身上流着周家的血，”周恒说，“虽然没人知道，但你自己得知道。你得证明，你配得上这血脉。”
我沉默着。
“试炼是什么？”
周恒看着我。
“杀一个人。”
我愣住了。
“杀谁？”
他没有回答，只是继续往前走。
我跟上去，心里隐隐不安。
——
周恒带我走到城堡后面的一片空地。
空地上站着一群人，都是北境军的将领。他们围成一个圈，圈中央跪着一个人。
那个人浑身是血，被五花大绑，低着头，一动不动。
我走近一看，愣住了。
是他。
那个在议事厅里骂周恒的中年男人。
那个想夺走领主之位的人。
周恒走到他面前，停下。
那人抬起头，看见周恒，眼里闪过一丝恐惧。
“周恒……你想干什么？”
周恒没有回答，只是看着我。
“陆沉，过来。”
我走过去。
周恒指着那人，说：“他叫周成，是我堂兄。他派人烧了大哥的信，想夺走领主之位。他还派刺客暗杀我，三次。”
周成的脸白了。
“周恒，你血口喷人！”
周恒不理他，只是看着我。
“杀了他。”
我愣住了。
“我？”
“你。”周恒说，“这是你的试炼。”
我看着周成，看着他那张惊恐的脸，看着他浑身是血的样子。
他该死。
他派人烧了周烈的信，让周恒差点当不上领主。他派刺客暗杀周恒，三次。
他该死。
但让我杀他？
当着这么多人的面？
我握紧刀。
刀柄很凉，手心很烫。
“陆沉。”周恒的声音从旁边传来，“你知道北境的规矩吗？”
我没有回答。
他继续说：“在北境，杀人不是罪。但杀错了人，就是罪。你杀他，是为了北境，为了那些被他害死的人。你不杀他，就是纵容，就是软弱。”
我看着他。
“你杀过人吗？”
周恒沉默了一会儿。
“杀过。第一次杀人，我吐了三天。”
“后来呢？”
“后来习惯了。”他说，“习惯了，就不想了。”
我低下头，看着手里的刀。
破晓。
它杀过多少人？
我爹用它杀过。周烈用它杀过。那些持刀的祖先，都用它杀过。
现在轮到我了。
我抬起头，看着周成。
他跪在那里，浑身发抖。
“求求你……别杀我……我错了……我再也不敢了……”
他的声音在颤抖，眼泪流下来，和血混在一起。
我看着他的眼睛。
那双眼睛里，有恐惧，有哀求，还有一点点希望。
他在求我。
求我饶他一命。
我握紧刀。
往前走了一步。
他往后缩，但被绑着，缩不了多远。
我又走了一步。
“不……不要……”
我举起刀。
他闭上眼睛，浑身缩成一团。
刀停在半空。
我看着他，看着他那副可怜的样子，看着他那张被恐惧扭曲的脸。
我下不了手。
不是因为他无辜。
是因为我不想变成那种人。
那种杀人如麻、习以为常的人。
我收起刀，转身。
“我不杀。”
周恒愣住了。
那些将领也愣住了。
整个空地上一片死寂。
周恒走过来，看着我。
“为什么？”
我看着他。
“因为他已经怕了。他以后不敢了。”
周恒沉默了一会儿。
“你确定？”
“确定。”
周恒看着我，看了很久。
然后他笑了。
那笑容，和周烈一模一样。
“好。”他说，“听你的。”
他转身，对旁边的士兵说：“把他关进地牢，终身监禁。”
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