他转身走了。
我站在门口，深吸一口气，推开门。
院子不大，铺着青石板，角落里种着一棵枣树。枣树光秃秃的，叶子落光了，只剩枝丫在风中摇晃。树下有一口井，井边放着一只木桶。
正面是三间屋子，中间是堂屋，左边是书房，右边是卧室。
我推开堂屋的门。
里面很简朴，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅地图。地图很大，画着整个北境的山川河流，标注着一个个城池和关隘。
地图上有很多标记，有的画着圈，有的打着叉，有的写着小字。那是周烈亲手标的，是他多年的心血。
我走过去，伸手摸了摸那些标记。
指尖触到纸张的一瞬间，眼前突然闪过一个画面——
周烈站在这里，手里拿着笔，在地图上画着什么。他皱着眉，神情专注，偶尔停下来想一想，然后继续画。
画面一闪而过。
我愣住了。
这是……幻觉？
不，不是幻觉。
是石头。
怀里的石头在发烫，它让我看见了这些。
“你……你想告诉我什么？”
石头闪了一下，没有回应。
我站在那里，望着那张地图，望着那些周烈亲手标的记号，心里说不出是什么滋味。
——
那天晚上，我睡在周烈的床上。
床很硬，被褥有一股淡淡的松木味。我躺在那，睁着眼睛，望着黑暗的天花板，睡不着。
脑子里全是事。
周烈，周恒，北境，暗影，冰封王座，阿草，还有那个杀了周烈的黑袍人。
他说他叫“主人”。
暗影的主人。
那个从世界之外来的东西。
它现在在哪？
还在北边吗？
还是已经去了别的地方？
我不知道。
我只知道，我必须变强。
强到能打败它。
强到能替周烈报仇。
强到能保护所有我想保护的人。
——
第二天一早，我被一阵嘈杂声吵醒。
外面有人喊，有马蹄声，有刀剑碰撞的声音。
我跳下床，抓起破晓，冲出去。
院子里站着几十个人，都是北境军的将领。他们围成一圈，中间站着两个人——周恒，和一个我不认识的中年男人。
那中年男人穿着一身华丽的锦袍，腰间挎着一把镶满宝石的刀，脸上带着不屑的笑。
“周恒，你算什么东西？”他说，“周烈死了，北境就该归我管。你一个庶出的野种，凭什么坐这个位置？”
周恒的脸色很难看，但没有说话。
旁边那些将领也都沉默着，没有人站出来帮周恒说话。
我握紧刀，慢慢走过去。
“你是谁？”
那中年男人转过头，看着我。
他上下打量了我一番，笑了。
“哪来的小崽子？滚一边去。”
我没有动。
他收起笑容。
“找死？”
他一挥手，身后几个人冲上来。
我拔刀。
刀光一闪，那几个人倒在地上，抱着腿惨叫。
中年男人的脸色变了。
“你——你是谁？”
我走到他面前，刀尖抵着他的喉咙。
“我叫陆沉。周烈是我朋友。他的弟弟，就是我弟弟。”我看着他的眼睛，“你再敢骂他一句，我就割了你的舌头。”
中年男人脸色煞白，一句话不敢说。
周恒走过来，按住我的刀。
“陆沉，算了。”
我看着周恒。
他摇摇头。
“让他走吧。”
我收起刀。
中年男人连滚带爬地跑了，他那几个手下也一瘸一拐地跟着跑了。
院子里安静下来。
那些将领看着我，眼神复杂。
周恒拍拍我的肩膀。
“谢谢。”
我看着他。
“为什么让他们欺负你？”
周恒苦笑。
“因为我是庶出。大哥在的时候，没人敢说什么。大哥不在了，那些人不服我。”
庶出。
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