“别谢我。活着回来，就是最好的谢。”
我转过身，继续往北走。
走出很远，我回头看了一眼。
老人还站在洞口，佝偻的身影在晨光中显得格外单薄。
我朝他挥挥手。
他也挥手。
然后我转过身，继续往前走。
前方，是茫茫的雪山。
雪山尽头，是冰封王座。
那里，有我要找的东西。
（第二十四章 完）
翻过雪山之后，我以为前方会是更冷更荒凉的地方。
但我错了。
雪山北麓，竟然是一片山谷。
山谷四面环山，挡住了风雪。阳光照进来，暖洋洋的。谷底有一条小溪，溪水潺潺，没有结冰。溪边生着矮矮的灌木，灌木上竟然还挂着几片绿叶。
我站在山坡上，望着这片山谷，不敢相信自己的眼睛。
在雪山背后，在北方最寒冷的地方，竟然有这样的地方？
我揉了揉眼睛，再看。
还是那样。
山谷，小溪，灌木，绿叶。
不是幻觉。
我慢慢往下走。
越往下走越暖和。积雪渐渐变薄，最后完全消失。脚下的土地是松软的，踩上去能看见自己的脚印。空气中有一股潮湿的气息，混着泥土和植物的味道。
我已经很久很久没有闻到这种味道了。
从离开那个小镇开始，我闻到的只有血腥、腐臭、冰雪的冷气。现在突然闻到这种味道，心里涌起一种奇怪的感觉。
像是回家。
——
山谷底部，有一个村落。
村子不大，只有几十间木屋。木屋是用原木垒成的，屋顶铺着厚厚的茅草。屋前屋后种着菜，养着鸡。村中央有一口水井，几个女人正在那里打水洗衣服。
炊烟袅袅，鸡犬相闻。
一切都那么平静，那么安宁。
仿佛外面的世界，那些战乱、鬼卒、暗影，都和这里无关。
我站在村口，愣住了。
有人发现了我。
那是一个年轻的女人，正端着木盆往家走。她看见我，停下来，警惕地打量着我。
我也看着她。
她穿着粗布衣裳，头发用布巾包着，脸上带着长期劳作的风霜。但她的眼睛很亮，很清澈，不像外面那些被战乱折磨的人。
她看了一会儿，突然转身跑了。
我以为她是害怕，转身想走。
但没走几步，就听见身后传来脚步声。
我回头，看见一群人正朝我走来。
领头的是一个老人，头发花白，拄着拐杖，但腰板挺直。他身后跟着几个壮年男子，手里拿着锄头、木棍，警惕地盯着我。
老人走到我面前，停下。
他看着我，目光锐利。
“你是谁？”
我张了张嘴，不知道该说什么。
老人等了一会儿，见我不说话，又问：“从哪儿来？”
“南边。”
“南边？”老人的眼神变了，“你怎么过来的？雪山？”
我点点头。
老人愣住了。
他身后那些人也都愣住了。
“你一个人翻过了雪山？”
我又点点头。
老人沉默了很久。
然后他放下拐杖，朝我深深鞠了一躬。
“恩公，请受老夫一拜。”
我吓了一跳，连忙扶住他。
“老人家，您这是干什么？”
老人抬起头，眼睛里闪着泪光。
“三百年了。”他说，“三百年了，终于有人从外面来了。”
三百年？
我愣住了。
——
老人把我请进村子。
村子中央有一座最大的木屋，是村里的议事堂。老人让我坐下，让人端来热茶和吃食。我饿坏了，顾不上客气，狼吞虎咽地吃起来。
老人坐在旁边，看着我吃，一言不发。
等我吃完，他才开口。
“恩公，您真的一个人翻过了雪山？”
我点点头。
老人长叹一声。
“天意，真是天意。”
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