霜降城比我想象的大。
街道很宽，能并排跑四五辆马车。两旁是石头砌的房子，高的矮的，挤在一起，但排列整齐，不像边境小镇那样乱糟糟。家家户户门口挂着灯笼，灯油很足，烧得亮堂堂的。街上人来人往，有穿皮袍的猎人，有披甲胄的士兵，有赶着马车的商贩，还有裹着头巾的女人。
我像个傻子一样站在街中间，不知道该往哪走。
“别发愣。”前面带路的士兵回头喊了一声。
我连忙跟上。
老黄跟在我身后，蹄子踩在石板路上，发出清脆的哒哒声。它东张西望，对什么都好奇，差点撞翻一个卖菜的摊子。卖菜的女人骂骂咧咧，我连忙赔不是，但她一看我身上的血污和破衣服，骂得更凶了。
带路的士兵叫老马，三十多岁，脸上有一道疤，从左眉斜着劈下来，把眉毛劈成两截。他走路很快，我跟得气喘吁吁，但不敢落下。
“周队长……真的是你队长？”他头也不回地问。
“是。”
“他怎么死的？”
我沉默了一会儿。
“为了保护我。”
老马停下脚步，回过头。
他看了我很久，那道疤在昏暗的光线里显得格外狰狞。我以为他要打我，或者骂我，但他什么都没做，只是转过身，继续往前走。
“他是好人。”他说，“整个北境军最好的好人。”
我不知道该说什么，只能跟着他走。
——
领主府在霜降城的最中央。
那是一座巨大的石头城堡，四面围着高高的城墙，城墙上每隔几步就站着一个士兵。城门是铁铸的，上面刻着狼头，狼眼睛是红色的宝石，在火光下闪闪发光。
老马跟守门的士兵说了几句话，那士兵看了我一眼，跑进去通报。
过了一会儿，他出来，说：“领主让你们进去。”
我跟在老马身后，走进城堡。
里面比外面更让人眼花缭乱。走廊又高又深，两边点着火把，火把的光照在石壁上，映出无数晃动的人影。每隔几步就有一扇门，门上刻着各种图案，有狼，有熊，有鹰，还有一些我不认识的东西。
走到尽头，是一扇巨大的木门。木门是黑色的，上面镶着铁皮，铁皮上刻着密密麻麻的文字。
老马停下来。
“我只能送你到这里了。”他说，“领主在里面。”
他转身走了，脚步声在走廊里回荡。
我一个人站在那扇门前，深吸一口气，推开。
——
门后是一个大厅。
大厅很大，大得能装下整个小镇的屋子。穹顶高得看不见，只能看见一片黑暗，黑暗中隐约有壁画。墙壁上挂满了旗帜，每一面旗帜上都绣着狼头。大厅两侧站着两排士兵，穿着全副甲胄，手持长矛，一动不动，像石头雕的。
最里面，是一张石椅。
石椅很高，椅背上刻着一头巨大的狼，狼的眼睛是两颗拳头大的宝石，一红一蓝，在火光下闪闪发光。石椅上坐着一个人。
那人五十多岁，头发花白，脸上有和野哥一样的轮廓，但更硬朗，更冷峻。他穿着一身黑色的甲胄，甲胄上没有灰尘，没有划痕，像新的一样。他的眼睛是灰色的，像冬天的冰，正直直地盯着我。
周烈。
北境领主，周野的大哥。
我走过去，走到大厅中央，停下来。
周烈没有说话，只是看着我。
那目光让我喘不过气。它不像刀疤脸那样凶恶，也不像周野那样随意，而是一种压迫，像一座山压在身上，让你不由自主地想跪下。
我没有跪。
我抬起头，迎着他的目光。
“你叫陆沉？”他开口了。声音不大，但整个大厅都在回响。
“是。”
“周野是你杀的？”
我心里一紧。
“不是。他是为了保护我，被暗影的人杀的。”
“暗影。”周烈重复了一遍这个词，眼睛里闪过一丝光，“你确定是暗影？”
“他们的首领是个女人。”我说，“穿着黑衣，皮肤很白，长得很漂亮，但很可怕。她亲口说的。”
周烈沉默了。
他站起来，从石椅上走下来。他的脚步很轻，但每一步都像踩在我心上。
他走到我面前，低头看着我。
他的个子很高，比我高出一个头。我不得不仰起脸，才能看见他的眼睛。
“周野为什么要保护你？”
我犹豫了一下，从怀里掏出那块石头。
大厅里响起一阵惊呼。那些石像一样的士兵终于动了，握紧长矛，警惕地盯着我手里的石头。
周烈抬起手，示意他们不要动。
他接过石头，翻来覆去地看。
“神器的碎片。”他说，“你从哪里得到的？”
“我爹留给我的。”
“你爹是谁？”
“陆远。”
周烈的动作停了一瞬。
他抬起头，看着我的眼睛，看了很久很久。
最后，他把石头还给我。
“跟我来。”他说。
——
他带我走进城堡深处。
穿过一条又一条走廊，下了一道又一道楼梯，最后停在一扇铁门前。铁门上刻着一个符号，那符号我很眼熟——和梦里白色荒原上那些黑色裂缝边缘的符号一模一样。
周烈掏出钥匙，打开铁门。
门后是一条向下的通道，很窄，只容一个人通过。通道两边点着油灯，灯火摇曳，把影子拉得很长很长。
我跟在他身后，一步一步往下走。
走了很久，通道终于到了尽头。
那是一个圆形的石室。
石室不大，但很精致。墙壁上刻满了壁画，画的是一些我从没见过的东西——巨大的城池，飞翔的巨龙，手持神器的英雄，还有跪拜的民众。穹顶画着星空，星星是用宝石镶嵌的，在灯火下闪闪发光。
石室中央，摆着一张石台。
石台上，放着一把刀。
那把刀很长，比周野的刀长一半，刀身漆黑，刀柄上镶着一块宝石，宝石是蓝色的，和我怀里的石头一模一样。
“这是……”我走过去，想看清楚。
“别碰。”周烈拦住我。
我停下来，看着那把刀。
刀身上刻着字。那些字我不认识，但当我盯着它们看的时候，脑子里突然响起一个声音——
“吾名破晓，持吾者，当破暗夜，迎黎明。”
我吓了一跳，连连后退。
周烈看着我，眼睛里闪过一丝惊讶。
“你能听见？”
我点点头。
周烈沉默了一会儿，走到石台前，看着那把刀。
“这是你父亲留下的。”他说，“十三年前，他把它交给我，让我保管。他说，总有一天，会有人来取走它。”
“我父亲来过这里？”
“来过。”周烈转过身，“他是来找我的。他听说我知道神器的秘密，想让我帮他解开。”
“你帮他了吗？”
周烈摇摇头。
“我不能。那不是我能插手的事。”
“为什么？”
周烈看着我，目光里带着一种奇怪的情绪。
“因为那不是凡人的战争。”他说，“那是神明之间的游戏。凡人插手，只有死路一条。”
我沉默了。
周烈走到我面前，把手放在我肩膀上。
“你父亲是个英雄。”他说，“他明知道会死，还是选择走下去。他死的时候，我派周野去找他，想帮他。但周野去晚了，只来得及看见他咽下最后一口气。”
我低下头。
周野。
原来他去找过我父亲。原来他早就知道我是谁。
“周野让我告诉你，”我说，“暗影回来了。”
周烈的眼神一凝。
“他亲口说的？”
我点点头。
周烈松开手，走到壁画前，看着那些古老的图案。
“暗影。”他低声说，“三百年了，他们终于又出现了。”
“暗影到底是什么？”
周烈回过头，看着我。
“一群疯子。”他说，“一群想要成为神明的疯子。”
——
那天晚上，我住在领主府。
周烈给我安排了一间屋子，在城堡的角落里，不大，但很干净。有床，有桌子，有火炉，还有一扇窗户，能看见外面的月亮。
老黄被牵进马厩，有专人照料。我本来想去看看它，但实在太累了，倒在床上就睡着了。
这一夜，没有梦。
——
第二天早上，我被敲门声惊醒。
“陆沉，领主叫你。”
我连忙爬起来，穿上那件破旧的羊皮袄，跟着传令的士兵走。
士兵把我带到一个院子里。院子很大，铺着青石板，四周摆着兵器架，架子上插满了刀枪剑戟。周烈站在院子中央，穿着一身练功服，手里握着一把木刀。
“过来。”他说。
我走过去。
周烈把木刀扔给我。我接住，差点脱手——比我想象的重。
“周野说你在边境长大，会打铁，会干活，但不会杀人。”周烈说，“从今天开始，我教你。”
我愣住了。
“你……要教我？”
周烈没有回答，拿起另一把木刀，摆出一个姿势。
“来吧。”
我握紧木刀，不知道该怎么做。
周烈摇摇头。
“连刀都不会握？”他走过来，纠正我的姿势，“拇指放在这里，手腕放松，刀尖朝前。这样，用力才准。”
我试着调整。
“对，就这样。”周烈退后几步，“现在，砍我。”
我犹豫了一下，一刀砍过去。
周烈轻轻一闪，我就砍空了。他顺手一拍，木刀打在我背上，疼得我差点叫出来。
“太慢。”他说，“再来。”
我又砍。
他又躲。
我再砍。
“太慢。再来。”
我不知道砍了多少次，被他拍了多少次。背疼得发麻，胳膊酸得抬不起来，但他就是不停。
“再来。”
“再来。”
“再来。”
最后，我趴在地上，喘得像条死狗。
周烈站在我面前，低头看着我。
“明天继续。”他说。
他走了，留下我一个人躺在院子里，望着灰蒙蒙的天。
——
就这样，我在霜降城住了下来。
每天早上，周烈教我练刀。下午，我在城堡的铁匠铺帮忙，那里的老铁匠叫老铁，是个脾气古怪的老头，但手艺极好。晚上，我坐在窗前，看着月亮，想着母亲，想着周野，想着那块石头。
石头还是温热的。
有时候，它会发光，很微弱，一闪一闪的，像是在跟我说什么。我听不懂，但我能感觉到，它在指引我，指引我去某个地方。
周烈说那是“神器的呼唤”。
“九大神器之间是有联系的。”他说，“你手里的碎片，只是其中之一。当它靠近其他神器的时候，就会产生共鸣。”
“其他神器在哪？”
周烈摇摇头。
“不知道。三千年来，九大神器散落各地，有的被藏在深山里，有的沉在海底，有的被当成普通物件，扔在某个角落。想找齐它们，难如登天。”
我看着手里的石头。
难如登天。
但那个梦里的人说，让我去北方。
北方有什么？
——
第七天的晚上，石头突然剧烈发烫。
我吓了一跳，连忙把它拿出来。它在发光，蓝光比任何时候都亮，刺得我睁不开眼。
周烈冲进来，看见这一幕，脸色变了。
“共鸣。”他说，“附近有另一件神器。”
“在哪？”
周烈闭上眼睛，像是在感应什么。过了一会儿，他睁开眼，看着窗户外面。
“北边。”他说，“在黑森林深处。”
我站起来。
“我去。”
周烈拦住我。
“你疯了？黑森林里有什么，你不知道？”
“我知道。”我看着他的眼睛，“有杀周野的人，有我父亲要找的东西，有我必须去的理由。”
周烈沉默了很久。
最后，他松开手。
“我派一队人陪你去。”
我摇摇头。
“我一个人去。”
周烈皱起眉头。
“你一个人？你连刀都握不好，怎么去？”
我看着手里的石头。
“它不是让我一个人去。”我说，“它陪着我。”
周烈愣住了。
然后他笑了。那是我第一次看见他笑，笑得那么复杂，像是欣慰，又像是悲伤。
“你跟你父亲，真是一模一样。”他说。
——
第二天一早，我离开了霜降城。
老黄被我留在城堡里，它太老了，走不动了。临走前，我去马厩看它，它用脑袋蹭我的脸，蹭了很久。
“等我回来。”我说。
老黄打了个响鼻，像是说：好。
我骑上周烈给我的马，一匹年轻的枣红马，跑得很快。腰里别着周野的刀，怀里揣着那块石头，背上背着干粮和水。
太阳升起来的时候，我已经进了黑森林。
回头望去，霜降城在晨光中闪闪发光，像一座金色的堡垒。
我调转马头，继续往北。
前方，是茫茫的林海。
林海深处，有什么在等着我。
（第六章 完）
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