入寨的人流络绎不绝，从清晨到午后，王家坳的寨门就没有关过。前来投奔的人一波接着一波，有带着队伍的小股义军头领，有身怀技艺的铁匠、木匠、皮匠，有懂草药的游方郎中，有熟悉山路的猎户、樵夫，有国破家亡的读书人，还有家破人亡的普通百姓，甚至还有几个从清军绿营里逃出来的汉人士卒，不堪受辱，听闻王家坳的事迹，连夜逃出来投奔。
午后时分，一队风尘仆仆的人马赶到了寨前，为首的是一个年近五旬的老兵，脸上布满风霜，一条胳膊用布带吊着，身上的甲胄布满刀痕，身后跟着十几个同样满身伤痕的老兵，个个眼神锐利，身姿沉稳，一看就是久经沙场的边军老兵。见了沈墨，老兵立刻翻身下马，单膝跪地，声音沙哑却铿锵：“标下周望，原是钱塘江防区的明军把总，见过沈先生。钱塘江溃败，主将降清，标下不愿剃发降敌，带着十几个弟兄四处流浪，听闻先生率部大破鞑子，军纪严明，特来投奔，愿为先生牵马坠蹬，上阵杀敌，虽死不悔！”
沈墨连忙扶起周望，看着他身上的伤痕，看着他身后十几个老兵坚毅的眼神，心中了然。这些都是真正上过战场、见过血的老兵，是明末军队里仅剩的骨血，他们见过官军的溃败，见过主将的投降，却依旧坚守着军人的底线，不肯降清，不肯害民，在这乱世之中，实属难得。
“周把总快快请起，诸位弟兄一路辛苦。”沈墨温声道，“我这里没有官军的那些规矩，只有抗清护民的初心。诸位弟兄久经沙场，经验丰富，能来投奔，是义军之幸。”
周望站起身，看着沈墨，眼中满是敬佩：“先生客气了。标下带着弟兄们在浙东流浪了数月，见多了打着抗清旗号的匪寇，见多了望风而降的官军，从未见过像先生这样，以少胜多大破鞑子，还能严守军纪、护佑百姓的队伍。标下和弟兄们，这辈子就跟着先生了，先生指哪，我们打哪，绝无半分含糊！”
随着周望一行人入寨，前来投奔的人流才渐渐平息下来。张敬之捧着名册，走到沈墨面前，脸上满是难以置信的激动，声音都有些发颤：“先生，统计出来了！今日前来投奔的，共计两百三十七人，其中能上阵杀敌的青壮一百八十六人，工匠、郎中、读书人共计五十一人，还有些老弱妇孺，是跟着亲人来的。加上咱们原有的一千一百人，如今寨中总人口，已经突破一千三百人，能战的义军，加上原来的一百七十人，足足有三百五十六人！”
这个数字，让在场的王二栓、陈老根等人皆是一惊，随即眼中满是狂喜。昨日大战之后，义军仅剩一百七十人，几乎到了山穷水尽的地步，不过一日功夫，便有两百余义士来投，队伍直接翻了一倍还多，这是他们想都不敢想的事情。
王二栓哈哈大笑，拍着周望的肩膀，声音洪亮：“周老哥，有你们这些老兵加入，咱们义军的战力，又能上一个台阶！南下的路，咱们走得更稳了！”
周望也笑着拱手：“王头领客气了，以后咱们都是弟兄，一起杀鞑子，护百姓！”
可沈墨的脸上，却没有太多的喜悦，只有愈发沉重的清醒。他看着寨中熙熙攘攘的人群，看着前来投奔的义士，心中清楚，名声传开，义士来投，固然是好事，可也意味着更大的责任，更艰难的前路。队伍壮大了，粮草消耗、军械补充、伤员救治、队伍整编，每一件事都需要耗费巨大的心力，更重要的是，王家坳的声势越来越大，必然会引来清军更大规模的围剿，留给他们的时间，不多了。
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