沈墨知道，王二栓的性子刚烈，劝是劝不住的。他点了点头，不再强求，只是沉声道：“夜里不必设伏，清军白日折损惨重，夜里只会固守营盘，不敢轻举妄动。你传我命令，所有弟兄分为三队，轮流值守寨墙，百姓全部进入密寨，封锁入口，留足清水干粮，无论寨外发生什么，都不许出来。明日清军必倾巢来攻，咱们要做的，不是死守寨墙，是死战拖时，短兵相接，缠住清军主力，为奇兵绕后争取足够的时间。”
“奇兵？”王二栓眼中一亮，“先生，你早就安排了奇兵？”
沈墨微微颔首，目光望向四明山西侧的密林深处：“昨日智取粮船后，我便安排了五十名熟悉山地密道的弟兄，潜伏在西侧的断云崖，那里有一条隐秘的樵道，直通清军隘口大营的后方。明日白日，咱们在寨前与清军短兵相接，死战不退，吸引清军全部注意力，断云崖的奇兵便趁机绕后，火烧清军粮草，毁其营帐，乱其阵脚。只要清军一乱，咱们便趁机护着百姓，从后山密道突围南下。”
这是他早已定下的连环计，死守为饵，死战为引，奇兵为刃，突围为路。没有惊天动地的奇谋，没有以一敌百的战力，只是以血肉为代价，以死战为筹码，在绝境中撕开一道生路。
王二栓听完，激动得浑身发抖，抱拳嘶吼：“先生高义！弟兄们知道了，必定死战不退，缠住鞑子，绝不让先生的计策落空！”
“不是我的计策，是咱们所有人的生路。”沈墨拍了拍他的肩膀，声音低沉而坚定，“明日之战，短兵相接，没有退路，没有支援，每一个人都要拼命。记住，咱们守的不是寨墙，是百姓的生路，是弟兄的遗志，是汉家的气节。死战不退，不是为了战死，是为了活下去，为了突围，为了报仇。”
“死战不退！”
王二栓重重抱拳，转身将命令传了下去。夜色中，幸存的义军弟兄们听闻计策，眼中重新燃起希望，疲惫的身躯重新注入气力，纷纷起身，整理残破的军械，擦拭刀矛上的血痂，做好了明日死战的准备。
张敬之拄着拐杖，带着几名青壮百姓，将最后一筐粗粮饼、几囊清水送到寨墙之上，白发苍苍的老者看着沈墨，哽咽道：“先生，老朽活了六十多年，见惯了乱世流离，见惯了官军溃逃，从未见过像咱们这样，百姓与义军同心，以命死守的。明日无论何等凶险，老朽也会带着百姓，守在密寨之外，绝不拖弟兄们的后腿。”
李存义背着空了大半的药箱，走到沈墨面前，面色疲惫，双眼布满血丝，从白日到黑夜，他一刻未歇，救治了近百名伤员，双手早已被鲜血泡得发白，却依旧强撑着：“沈先生，伤员都安置好了，重伤员十一人，轻伤员六十二人，我会守在密寨口，只要还有一口气，便不会放弃任何一个人。阿莲也在帮忙，那孩子，比大人都坚强。”
沈墨抬眼望去，只见小小的阿莲靠在密寨口的石柱上，怀里抱着一卷绷带，早已累得睡着了，小脸上还沾着尘土与血点，眉头紧紧皱着，似是在梦中都在担忧着山寨的安危。沈墨心中一软，脱下自己的外袍，轻轻盖在阿莲的身上，动作轻柔，生怕惊扰了这乱世中仅存的一丝安宁。
这一夜，无人安睡。
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