残阳落尽，夜色如墨，将白日里炮火裂山、血沃松涛的惨烈战场裹入无边的黑暗。四明山的寒风卷着未散的硝烟与血腥，掠过王家坳残破的寨墙，掠过满地未收的尸骸，掠过幸存者满是血污与疲惫的脸庞，发出呜咽般的声响，似是山河垂泪，似是忠魂悲鸣。
白日的死战耗尽了所有人的气力，幸存的义军弟兄们瘫坐在寨墙的残垣断壁上，手中的兵器斜插在泥土里，刀矛上的血痂冻得坚硬，铁甲与布衣被鲜血浸透，黏在身上，又冷又沉。没有人说话，只有粗重的喘息声、伤员压抑的呻吟声，在死寂的夜色中格外清晰。西寨门的缺口处，白日里拼杀的痕迹触目惊心：断裂的圆木、破碎的云梯、嵌在青石里的箭矢、浸透泥土的黑血，还有几具来不及收敛的义军遗体，静静躺在冰冷的地上，守着他们用性命护住的山寨防线。
沈墨立在赵虎的墓前，指尖轻轻抚过松木墓碑上“抗清义士赵公之墓”七个字，墓碑上沾着的血迹早已凝固，后山的松涛阵阵，仿佛是这位赤诚义士未曾消散的英魂，在守护着这片饱经劫难的土地。他回头望去，三百幸存的义军、千余名百姓，在夜色中蜷缩着，却没有一人抱怨，没有一人退缩，只是默默靠着彼此，汲取着最后的暖意与勇气。
白日一战，五百义军折损近半，一百七十余名弟兄埋骨青山，二十余名百姓死于炮火流矢，王家坳的战力已然折损大半，寨墙残破不堪，军械消耗殆尽，火铳只剩十余杆能用，箭矢、滚木、礌石所剩无几。山下的清军虽也折损两百余人，却依旧有四百精锐，兵甲精良，补给充足，只待天明，便会发起最后的总攻。
死守，已然守不住了。
沈墨心中比谁都清楚，这座深山山寨，终究挡不住清军的铁蹄，困守于此，不过是坐以待毙，最终只会落得全军覆没、百姓遭屠的下场。他早已下定决心，死守不是目的，是为了拖延时间，是为了给暗中部署的奇兵绕后争取机会，更是为了带着剩下的弟兄与百姓，撕开一道生路，南下突围，奔赴抗清的正道。
昨夜同室操戈的寒心，白日炮火裂山的惨烈，早已让他彻底斩断了固守四明山的念想。南明官军望风而降，地方义军同室操戈，唯有江南百姓的血气未灭，唯有正统抗清的旗帜未倒，他必须带着这股血气，去寻那面旗帜，为死难的弟兄报仇，为守护更多的生灵，为坚守汉家不屈的气节。
“先生。”王二栓拄着断矛，一瘸一拐地走到沈墨身边，他身上大大小小七处伤口，箭伤、刀伤、砸伤，每一处都深可见骨，简单的包扎根本止不住渗血，脸色苍白如纸，却依旧挺着脊梁，眼神坚定，“弟兄们都收拾好了，遗体埋在松林里，伤员都挪到了后山密寨，李大夫一刻没歇，草药快用完了。山下清军的灯火亮得很，夜里肯定会派探子摸上来，咱们要不要设伏？”
沈墨转过身，看着王二栓满身的伤痕，心中一痛，伸手扶住他的臂膀：“二栓，你伤得太重，去密寨歇着，这里有我。”
“我不歇！”王二栓猛地摇头，声音沙哑却铿锵，“赵大哥死了，弟兄们死了那么多，我要是歇了，谁守寨门？谁护百姓？先生，我能撑住，明日再战，我便是死，也要死在寨墙上，绝不后退半步！”
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