弗兰德也冷静下来，恢复了商人的精明：“不错。既然有八个，那就按魂师界的规矩来——实力说话。安排一场内部的排名战吧。一对一，循环赛制太慢，就按挑战制来。最终，按结束时各人所在的排名决定座次。前七人，为首发阵容。最后一名，作为第一替补，但同样是大名单不可或缺的一员。”
“就这么办！”柳二龙一拍桌子，雷厉风行，“我去通知那小子。弗兰德，小刚，你们去跟小怪物们说清楚规则。明天上午，中心训练场，封闭进行。秦明，你负责协助布置场地和维持秩序。”
……
消息如同旋风般传开。
史莱克七怪刚刚为唐三的回归和等级飙升而欢欣鼓舞，紧接着就接到了这个突如其来的“排名战”通知。震惊、不解、跃跃欲试、隐隐的好胜心，在七人心中激荡。
“五十七级？四黑一紫？十三岁？”戴沐白重复着从大师那里听到的信息，邪眸中满是难以置信与熊熊战火，“柳院长不会是开玩笑吧？”
“大师从不开玩笑。”唐三沉声道，眼中却闪烁着前所未有的凝重与好奇。四十二级的他，本以为归来后能在同龄人中一骑绝尘，却没想到学院里还藏着这样一尊大神。五十七级，四黑一紫……这差距，大得让人窒息，却又激起了他骨子里的不服输。
“管他多厉害，打过才知道！”小舞挥舞着拳头，俏脸上满是兴奋。
宁荣荣和朱竹清对视一眼，都看到了彼此眼中的震动。奥斯卡和马红俊则是一脸“居然还有比小三更变态的”表情。
……
后山静修区，竹林掩映的小院内。
舞帝临听完柳二龙带着几分兴奋、几分警告的说明，脸上并无太多意外之色。这半年，他低调修炼，魂力稳步提升至五十七级，对空间之力的领悟更加深入，“黄金龙瞳”的洞察与精神应用也越发精妙。他早就料到，大赛临近，自己不可能一直隐藏下去。
“排名战？决定首发和座次？”舞帝临放下手中一块正在以魂力温养、闪烁着微光的银色矿石，暗银色的眼眸平静地看向柳二龙，“可以。不过，院长，我有个提议。”
“嗯？你说。”柳二龙挑眉。
“排名战，我会参加，也会让大家看到我的实力。”舞帝临缓缓道，“但最终的排名，我希望……能保持史莱克七怪原有的序列。戴沐白是队长，唐三副队长，其他人按原本的默契和定位来。至于我……”
他顿了顿，嘴角浮现一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“我不需要排名。或者说，我的排名，在所有序列之外。我是那个……当队伍遇到无法解决的强敌，当战术需要绝对的力量破局时，才会被想起的‘怪物之王’。一个游离在常规七人之外，但所有人都认可其地位的……特殊存在。”
柳二龙愣住了，仔细咀嚼着舞帝临的话，眼中渐渐泛起亮光：“你是说……不争排名，不破坏他们七人原有的核心架构，但又以实力获得所有人的认可和尊重？一个……超然的‘王牌’？”
“可以这么理解。”舞帝临点头，“史莱克七怪，是一个整体，是历经磨砺形成的默契组合。强行将我插入他们的序列，无论排在哪里，都可能打乱他们固有的配合节奏和情感纽带。这对即将到来的大赛并非好事。不如让我成为一个变量，一个他们可以依靠、但不必完全纳入常规战术的‘底牌’。这样，既不会影响他们七人之间的感情与配合，也能最大限度发挥我的作用。”
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