醉仙楼是京城最贵的酒楼。
贵到什么程度？贵到沈念卿这种“沈家不差钱”的人，一个月也只舍得来一次。
“小姐，您说这醉仙楼的一盘菜，够普通人家吃一个月了吧？”青杏跟在后头，一边爬楼梯一边小声嘀咕。
沈念卿头也不回：“所以咱们才要多吃几口，把本吃回来。”
“那您打算吃几口？”
“争取一口都不剩。”
青杏默默在心里给顾清辞点了根蜡。
醉仙楼三楼雅间，名唤“醉春风”。沈念卿推门进去的时候，顾清辞已经等在门口了。
看到沈念卿进来，他眼睛一亮，迎上前两步：“沈姑娘，你来了。”
沈念卿在心里记下：迎接得够快，态度够热情，眼神够亮。
但问题是——
太标准了。
标准得像演练过。
“顾探花久等了。”她笑眯眯地还礼，目光在雅间里转了一圈，“让顾探花破费，真是不好意思。”
“哪里哪里，能请到沈姑娘，是在下的荣幸。”
两人客客气气地落了座。
沈念卿扫了一眼桌上的摆设——紫檀木的桌椅，汝窑的青瓷，墙上挂着一幅前朝名家的山水。窗边摆着一盆刚开的兰花，幽幽地吐着香气。
这排场，不便宜。
她心里又给顾清辞记了一笔：家底一般的人，摆这么大的排场，钱从哪来？
菜很快上齐，八菜一汤，道道精致。
沈念卿扫了一眼，又在心里记下一笔：点的都是她爱吃的。
松鼠鳜鱼、莼菜羹、醉蟹、糟鹅掌、桂花糖藕——
她没告诉过顾清辞她爱吃什么。
所以——他打听过。
“沈姑娘尝尝这道松鼠鳜鱼，”顾清辞殷勤地布菜，夹了一筷子鱼肉放到她碗里，“听说这是醉仙楼的招牌，用的是太湖的鲜鱼，厨子是苏州请来的，最擅苏帮菜。”
沈念卿夹了一筷子，慢慢嚼完，点点头：“不错。”
顾清辞笑了，又给她盛汤：“这碗莼菜羹也清淡，适合姑娘家。莼菜是今早刚从江南运来的，厨子说这个时节吃最好。”
沈念卿看着他忙前忙后，忽然开口：“顾探花，你是不是打听过我？”
顾清辞手一顿。
汤勺在碗边轻轻碰了一下，发出一声极轻的脆响。
随即恢复自然，他放下汤勺，笑着说：“沈姑娘说笑了。在下只是……只是……”
他“只是”了半天，没“只是”出来。
沈念卿也不为难他，自己把话接过去：“只是恰好知道我爱吃什么，恰好知道我爱看什么书，恰好今天有空请我吃饭？”
顾清辞脸上的笑僵了一瞬。
沈念卿低头喝汤，好像什么都没发生。
但她眼角余光一直盯着他。
有意思。
这人被拆穿了，居然没有慌乱，反而很快就稳住了。
他端起茶盏喝了一口，动作从容不迫，像是在给自己争取时间。
然后他放下茶盏，叹了口气，一脸真诚：“沈姑娘果然聪慧。”
沈念卿挑眉：“所以？”
“所以在下也不瞒你了。”顾清辞看着她，眼神变得柔软，“在下确实打听过沈姑娘。不瞒你说，从第一次在书肆见到你，我就……”
他顿了顿，像是在酝酿情绪。
“我就想多了解你一些。”
这话说得，情真意切，眼含秋水。
换了别的姑娘，怕是已经脸红了。
但沈念卿只是“哦”了一声，继续喝汤。
顾清辞：“……”
他等了一会儿，见她没有下文，只好自己接话：“沈姑娘，你不信？”
“信啊。”沈念卿放下汤匙，眨眨眼，“为什么不信？”
顾清辞一喜，正要开口，又听她说——
“你接着演，我听着呢。”
顾清辞：“…………”
窗外忽然传来一声极轻的笑。
很轻，像是没忍住，又像是故意的。
沈念卿猛地转头，看向窗外。
什么都没有。
窗子半开着，春风轻轻吹进来，兰花微微晃动。
但她确定，刚才有人。
而且那声笑，离得很近。
她走到窗边，探头往外看。
醉仙楼三楼，窗外是空的。
但她低头的时候，看到楼下街角有一道玄色的影子，一闪而过。
沈念卿眯了眯眼。
又是那个人？
“沈姑娘？”顾清辞的声音从身后传来，“怎么了？”
沈念卿收回目光，转身时已经换上了一张笑脸：“没什么，看到一只猫。”
她回到座位上，继续喝汤。
顾清辞看着她，目光里有一丝探究。
但沈念卿已经不想跟他演了。
“顾探花，”她放下汤匙，直接问，“你今天请我吃饭，到底想干什么？”
顾清辞愣了一下，随即笑了：“沈姑娘说话真是直接。”
“我这个人最大的优点就是直接。”沈念卿笑眯眯的，“所以你也直接点，省得咱们互相猜来猜去，多累。”
顾清辞沉默了一会儿，终于开口。
“沈姑娘，在下仰慕你。”
沈念卿眨眨眼：“仰慕我什么？”
“仰慕你的才情，你的品性，你的——”
“等等。”沈念卿打断他，“你才见过我几次？就知道我才情品性了？”
顾清辞噎住了。
沈念卿托着腮看他，眼里带着笑意：“顾探花，你知道我最喜欢你什么吗？”
顾清辞眼睛一亮：“什么？”
“我最喜欢你明明在演戏，却演得这么认真。”沈念卿认真地说，“这份敬业精神，值得敬佩。”
顾清辞：“…………”
窗外又传来一声笑。
这回沈念卿听清了，是个男人的声音，而且就在窗外。
她猛地站起来，冲到窗边。
但窗外还是什么都没有。
她探出身子往下看，街角空空荡荡。
只有春风，和几片飘落的桃花。
“沈姑娘，小心！”顾清辞连忙过来扶她，“窗边危险。”
沈念卿站直身子，看着他：“顾探花，你这雅间窗外能站人吗？”
顾清辞一愣：“不能吧？这是三楼，外面是墙。”
沈念卿看了看，确实是墙，没有可以站人的地方。
那刚才的笑声是从哪来的？
她忽然想起，醉仙楼隔壁是一座三层的小楼，离得很近。
如果那人站在隔壁的屋顶上，刚好能听到这边的动静。
她走到另一扇窗边，推开往外看。
隔壁的屋顶上，空无一人。
但瓦片上，有一片刚落下的桃花。
不像是风吹过来的，像是有人经过时，衣角带落的。
沈念卿弯了弯嘴角。
有意思。
“沈姑娘？”顾清辞试探地唤她。
沈念卿关好窗，回到座位上，继续笑眯眯地看着他：“顾探花，你刚才说到哪了？接着演，我认真听着呢。”
顾清辞彻底不知道该说什么了。
一顿饭，就这么不尴不尬地吃完了。
临走时，沈念卿拍了拍顾清辞的胳膊，语重心长地说：“顾探花，下次请吃饭，别这么破费。你一个探花郎，俸禄有限，省着点花。”
顾清辞的表情僵了一瞬。
“还有，”沈念卿凑近他，压低声音，“下次打听我的喜好，别打听得太全。全得太假，容易被发现。”
顾清辞的笑容彻底挂不住了。
沈念卿心满意足地走了。
下楼的时候，青杏小声问：“小姐，您刚才那是……把顾探花给拆穿了？”
“嗯哼。”
“那他以后会不会……”
“会不会什么？”沈念卿头也不回，“会不会恨我？不会的。”
“为什么？”
“因为他接近我，本来就不是因为喜欢我。”沈念卿脚步顿了顿，“既然不是真心的，那拆不拆穿，对他来说都一样。”
青杏愣了愣：“那他是为什么？”
沈念卿想了想，说：“为了让他背后的人看看，他有多努力吧。”
青杏没听懂，但她看小姐不想多说，也就没再问。
两人走到门口，沈念卿忽然停下脚步。
“小姐，又怎么了？”
沈念卿看向街对面。
那里站着一个小孩，七八岁的样子，穿着破旧的衣裳，光着脚，正眼巴巴地看着醉仙楼的大门。
不对，不是看大门。
是看她手里的食盒。
沈念卿低头看看食盒——刚才她把剩菜打包了，装了满满一盒。
她又看看那个小孩。
小孩对上她的目光，下意识往后缩了缩，但又忍不住看向食盒。
沈念卿忽然想起很多年前，冷宫门口那个少年。
他也是这样瘦，这样苍白，这样——
饿着。
“青杏，你说我美不美？”
青杏一愣：“美啊，当然美。”
“那就对了。”沈念卿提着食盒走过去。
小孩看到她走近，吓得往后跑。
沈念卿喊他：“哎，别跑！”
小孩停下脚步，回头看她，眼神里满是警惕和害怕。
沈念卿蹲下来，把食盒打开，露出里面的菜。
红烧肉、糖醋排骨、清炒时蔬、还有小半只醉鸡。
香味飘出来，小孩的眼睛一下子直了。
“给。”沈念卿把食盒递过去，“拿去吃。”
小孩愣了，不敢接。
“拿着呀。”沈念卿把食盒塞到他手里，“我这么美的人说的话，能骗你吗？”
小孩傻傻地看着她，又看看怀里的食盒，忽然“哇”的一声哭了。
沈念卿吓一跳：“哎你别哭啊！我抢你东西了？”
小孩一边哭一边说：“没、没有……是、是太好吃了……”
沈念卿哭笑不得：“你还没吃呢，怎么知道好吃？”
小孩抽抽噎噎地指着食盒：“闻、闻着就、就知道……”
青杏在旁边小声说：“小姐，这孩子倒是实诚。”
沈念卿笑了，伸手摸了摸小孩的头：“行了，别哭了，快拿回去吃吧。下次再遇到，我再给你带。”
小孩抱着食盒，看着她，眼泪还挂在脸上，但眼睛亮亮的。
“你、你叫什么名字？”他问。
沈念卿眨眨眼：“我叫沈念卿。念想的念，卿本佳人的卿。你呢？”
小孩说了一个名字，但说得含含糊糊，听不清。
沈念卿也不追问，笑着摆摆手：“快回去吧，天黑了冷。”
她转身往前走，走了几步，忽然又回头看了一眼。
街角有个影子一闪而过。
沈念卿眯了眯眼。
今天怎么回事，老觉得有人在看她？
“小姐？”青杏在前面喊，“快点啊，再不回去老夫人该派人来找了。”
“来了。”
沈念卿摇摇头，把这点疑惑甩开，快步跟上去。
她走后很久，街角的阴影里才走出一个人。
玄色的衣袍，清冷的面容。
他看着沈念卿远去的方向，嘴角似乎弯了弯。
很浅，很淡，像是自己都没察觉。
那个抱着食盒的小孩还没走远，看到他，吓得就要跑。
“别怕。”那人走过去，从袖子里摸出一小块银子，递给小孩。
小孩愣了，不敢接。
“拿着。”那人说，“买双鞋穿。”
小孩傻傻地看着他，又看看手里的银子，忽然又要哭。
那人抬手制止他：“别哭。”
小孩憋住，眼泪在眼眶里打转。
那人看着他，忽然问：“她刚才跟你说什么？”
小孩想了想，学舌道：“她说，我这么美的人说的话，能骗你吗？”
那人的嘴角又弯了弯。
“她还说，下次再遇到，再给你带。”
那人沉默了一会儿，轻轻“嗯”了一声。
“她说话算话。”他说，“她会来的。”
小孩不懂他在说什么，只是觉得这个人的眼神很奇怪。
像是在看自己，又像是在看别的什么。
随从从后面跟上来，小声说：“公子，您刚才差点被她发现。”
“嗯。”
“您笑什么？”
那人沉默了一会儿，轻声说——
“她说自己美的时候，还挺像那么回事。”
随从：“……”
公子，您这关注点，是真的奇怪。
“还有，”那人看着小孩远去的背影，“她对小孩子，还是那样。”
谁从没听懂。
但他看到公子的眼睛里，好像有什么东西在涌动。
很亮，很暖。
像是想起了很久以前的事。
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