李学文比汤叔小两岁，是正宗的科班出身，大学毕业后，直接分配到县委办公室工作，从秘书做起，一步步晋升到县委书记。他是在重视文凭的那个节口，被越级提拔为临水县县长，在县长位置上只干了一年，就因为学历过硬、文笔好，被提拔为县委书记。
李学文为人儒雅，学识渊博，写得一手好文章，在县委部门工作多年，熟悉机关工作流程，善于向上汇报、沟通协调，但他有一个致命的缺点——没有基层工作经验。他从来没有在乡镇、村一级工作过，不了解农村的实际情况，不懂得群众的真实需求，处理基层问题时，往往只会照搬理论，缺乏实际操作能力。
在汤叔上任之前，李学文作为县委书记，虽然也想把临水县的工作做好，但由于缺乏基层经验，很多工作都流于形式，没有取得实际成效。农村基础设施建设推进缓慢，农民收入增长乏力，干部作风问题突出，群众的意见很大。李学文也很着急，但却束手无策，只能眼睁睁地看着临水县的发展停滞不前。
汤叔上任后，凭借着丰富的基层工作经验和雷厉风行的工作作风，很快就打开了工作局面，各项工作都搞得有声有色，与李学文的平庸形成了鲜明的对比。有比较，就有区别，汤叔的能干，不仅得到了干部群众的认可，也让李学文的处境变得十分尴尬。
在县委常委会上，汤叔提出的意见和建议，总是贴合临水县的实际情况，具有很强的可操作性，得到了大多数常委的支持；而李学文提出的意见和建议，往往过于理论化，不切实际，很难得到大家的认同。在日常工作中，汤叔深入基层、亲力亲为，解决了一个又一个棘手的问题；而李学文则大多时间待在办公室里，看文件、写材料，很少深入基层，对实际情况了解甚少。
时间一长，县里的干部群众，甚至一些常委，都开始倾向于汤叔，觉得汤叔更有能力，更适合担任县委书记。很多干部私下里议论：“汤县长真是能干，要是他当县委书记，临水县肯定能发展得更好”“李书记虽然学识渊博，但没有基层经" ["create_time"]=> string(10) "1773112564" }