乔家班租住在镇子西头的农家小院，夯土墙，茅草顶，东厢住着乔老爹，西厢住着几个徒弟。院子里堆着顶碗的竹竿、独轮车等杂耍道具，角落里还养着两只鸡。
双双带着苏衍进院时，天已经黑透了。一个十四五岁的少年正在院里练顶碗，看见双双，惊喜地叫起来：“双双姐！你可算回来了！老爹一晚上念叨你……” 看到苏衍后，警惕地打量：“这是谁？”
“我新收的小弟！” 双双大咧咧地说，“昨晚被泼皮欺负，我救了他！”
少年叫阿宝，也是乔老爹捡回来的孤儿，狐疑地看着苏衍：“小弟？你连自己都养不活……”
双双一巴掌拍在他后脑勺：“少废话！老爹睡了吗？”
“没呢，一直等你。”
两人走进东厢房，屋里点着一盏油灯，光线昏暗。炕上躺着个头发花白的老人，面容清瘦，不停咳嗽。听见动静，他挣扎着要坐起来，双双忙上前扶住：“老爹别动，我回来了。”
乔老爹的目光落在苏衍身上，浑浊却深邃，仿佛能看透人心。苏衍不由自主地挺直脊背，拱手行礼：“晚辈苏衍，见过老人家。深夜叨扰，实在惭愧。”
乔老爹看了他片刻，微微点头：“既是双双的朋友，就在这儿住下吧。只是我们这穷班子，没什么好东西招待。”
“老人家肯收留，已是天大的恩情。” 苏衍忙道。
乔老爹摆摆手，又咳嗽起来。双双去煎药，苏衍帮着烧火。药煎好后，双双服侍老爹喝下，安顿他睡下，才拉着苏衍到院里，摸出那块玉佩：“你说这玉佩不能当，那怎么办？”
“你可知道瑞喜班为何会有这块玉？” 苏衍问。
双双摇头。
“依我看，这玉佩来路不正。你若贸然去当，当铺不仅不敢收，还会报官，到时候偷盗的罪名就坐实了。” 苏衍沉吟道，“你且留着，明日我去镇上打听打听，那三个失踪的戏子，或许和这块玉有关。”
“你为什么要帮我？” 双双忽然问。
苏衍沉默片刻，轻声道：“因为我也曾失去过一切。”
次日一早，苏衍就到了镇上。八角镇因离汴京不远，颇为繁华，主街两旁店铺林立，人来人往。他寻了个茶棚坐下，要了一碗粗茶，竖耳听周围闲汉聊天。
“听说了吗？瑞喜班的赛飞燕也不见啦！三天没露面了！”
“啧，又是跟人跑了？”
“跑什么跑！我昨儿半夜起来解手，看见瑞喜班后门有人抬着个大箱子出去，鬼鬼祟祟的……”
“别瞎说，周班主可是有来头的人，小心他告你诽谤！”
苏衍端着茶碗凑过去，笑问：“几位大哥，小弟初来乍到，不知这瑞喜班有何来头？”
一个闲汉上下打量他，见他眉目清秀，气度不凡，便道：“小兄弟有所不知，这瑞喜班是三个月前才来的。班主周福贵，据说从汴京大戏班出来，有钱有势！一来就租了镇东头最大的宅子，天天排新戏，把咱们这儿的杂耍班子挤兑得没饭吃。”
另一个闲汉压低声音：“我还听说，周班主跟汴京的权贵有来往。上个月我看见几个穿官袍的人进了他宅子，待了半日才走。”
“那失踪的三个戏子，官府不管吗？” 苏衍又问。
“管？” 闲汉嗤笑，“班主都说跟人私奔了，官府管什么？再说周班主上下打点得好，县太爷都睁一只眼闭一只眼。”
苏衍谢过几人，付了茶钱，往镇东头走去。瑞喜班的宅子果然气派，三进大院，青砖黛瓦，门口蹲着两个石狮子，大门紧闭，里面隐约传来唱戏声和锣鼓声。
正观察间，大门忽然开了，一个白白胖胖的中年男人走出来，身后跟着两个壮汉。他穿着绸衫，眯缝着眼，脸上挂着笑，正是周福贵。
周福贵一眼看到苏衍，目光在他身上转了一圈，忽然笑道：“这位小兄弟，站在门口可是想听戏？明儿个晚上我们瑞喜班在镇东戏台唱《铡美案》，免费看！”
“多谢周班主。” 苏衍拱手。
“哦？你认得我？” 周福贵笑容更深。
“镇上谁不认得周班主？都说瑞喜班的戏，比汴京城里的不差。” 苏衍面不改色。
周福贵哈哈大笑，带着壮汉走了。苏衍目送他远去，正要离开，忽然被人拽进旁边的巷子 —— 是陆双双，她换了身男装，戴了顶破毡帽，贼兮兮地笑：“我跟着那周胖子好几天了，有发现！”
“什么发现？”
“他每隔两天就会去镇上的空宅子，就在镇子北边，是个荒废的二进小院。每次去都待上半个时辰，不知道干什么。”
苏衍眼睛一亮：“带我去看看。”
两人来到镇北那处空宅，院墙塌了一半，野草丛生。双双熟门熟路带他翻墙进去，来到后院一间上锁的屋子前，锁是新的，很结实。双双得意地从头发里摸出一根铁丝：“看我的！”
她蹲下身，把铁丝捅进锁孔，捣鼓了几下，“咔哒” 一声，锁开了。苏衍惊讶：“你还会这个？”
“卖艺的哪个不会两手？这叫‘小手艺’，防身的！” 双双撇嘴。
两人推门而入，屋里空荡荡的，只有一张桌子，桌上放着一个木盒。苏衍上前打开，里面是一叠纸 —— 竟然是三张卖身契！
小桃红、柳月仙、赛飞燕。
三人都是在三个月前签的卖身契，主家写着 “锦绣阁”，地址在汴京城，落款处盖着一个鲜红的印章 —— 一只展翅的血色飞鹰！
苏衍的手猛地攥紧，血鹰楼！他曾在父亲的遗物中见过这个标记，当年弹劾父亲的奏章里提到，这是一个勾结朝中权贵的江湖组织，专做贩卖人口、暗杀等见不得人的勾当。原来瑞喜班是血鹰楼的据点！
“怎么了？” 双双见他脸色不对，凑过来看，“这鹰画得还挺凶……”
“这地方不能久留，我们走。” 苏衍深吸一口气，把卖身契揣进怀里，拉着双双正要离开，门外忽然传来脚步声。
“不好！” 双双脸色一变。
两人对视一眼，双双指了指后窗。苏衍会意，两人悄无声息地翻出后窗，刚落地，就听见房门被踹开的声音：“有人来过！追！”
两人拔腿就跑，双双对地形熟，带着苏衍七拐八绕，钻进一条窄巷，躲进一堆柴草里。追兵的脚步声渐渐远去，许久，确定安全后，两人才从柴草堆里爬出来，浑身都是草屑。
双双看着苏衍，忽然 “噗嗤” 笑出来：“你像只刺猬！”
苏衍也笑了，帮她摘掉头上的草叶。夜色下，双双的脸忽然红了红，别过头去。苏衍也有些不自在，咳嗽一声：“今天多谢你了。”
“谢什么…… 你帮了我那么多。” 双双小声说。
沉默片刻，双双忽然问：“苏衍，你到底是什么人？你看到那个血鹰印章的时候，眼神特别吓人。”
苏衍沉默良久：“我父亲…… 是被奸臣害死的。那个血鹰，可能和害死他的人有关。”
双双愣了一下，然后拍拍他的肩膀：“那我帮你查！我陆双双别的不行，打听消息、溜门撬锁，那是一绝！”
苏衍看着她亮晶晶的眼睛，心头一暖。
两人回到乔家班时已是深夜，一进门就看到乔老爹拄着拐杖站在院中，脸色凝重：“你们去哪儿了？双双，有人来找过你。”
“谁？”
“一个姑娘，穿月白襦裙，长得极美。” 乔老爹说，“她说是来找‘偷了玉佩的小贼’的，留下话：玉佩是证物，三日之内不还，就报官。”
双双脸都白了：“完了完了完了……”
苏衍安抚她：“别急，她既然给你三天时间，说明有的谈。明日我去会会她。”
次日，苏衍独自来到镇上的悦来客栈，敲开了天字一号房的门。门开处，一个穿月白襦裙的少女站在门内，约莫十八九岁，青丝如瀑，肌肤胜雪，眉目如画，周身仿佛笼着一层清辉，让人不敢高声语。
“姑娘，在下苏衍，为那块玉佩而来。” 苏衍怔了怔，拱手道。
少女打量他一眼，微微侧身：“请进。”
屋内陈设雅致，桌上放着一卷书和一壶清茶。少女请苏衍坐下，自己也落座，动作优雅从容：“小女子秦挽云，江南苏州人氏。敢问苏公子，那块玉佩如今在何处？”
“玉佩在舍妹处。她年幼无知，不知深浅，冒犯了姑娘。在下愿代她赔礼道歉，只求姑娘高抬贵手，莫要报官。” 苏衍道。
“公子可知那玉佩的来历？” 秦挽云忽然问。
苏衍沉吟片刻：“不敢隐瞒。那玉佩上刻有一个‘晏’字，可是与朝中权宦晏清有关？”
秦挽云眼神微微一变，半晌，轻声道：“公子果然不是寻常人。”
她缓缓道出身世：父亲秦文渊是苏州有名的士绅，因不愿与贪官同流合污，被诬陷入狱，家产被抄。她带着丫鬟逃出，四处奔走为父伸冤，这块玉佩是父亲最珍爱的遗物，背面刻着指向陷害者的线索，那 “晏” 字便是关键。
苏衍心中震动 —— 又是被奸臣所害！他从怀中取出那三张卖身契的抄本，递过去：“秦姑娘，你看看这个。”
秦挽云接过，脸色渐渐变了：“血鹰…… 这个印章，我在家父的书房里见过！”
两人对视，都意识到对方和 “血鹰” 有牵连。苏衍把瑞喜班的发现简要说了一遍，秦挽云听完沉思道：“如此说来，瑞喜班背后很可能就是这‘血鹰楼’。家父曾提过，这个组织专门替权贵做见不得人的勾当。”
她看向苏衍：“公子可愿与我联手，查清此事？”
苏衍正要回答，窗外忽然传来一阵喧哗。两人探头看去，只见一队衙役正往镇西方向跑去 —— 正是乔家班的方向！
秦挽云脸色一变：“不好，有人报官了！”
两人赶到乔家班时，院里已经乱成一团。两个衙役押着双双往外走，双双拼命挣扎：“放开我！我没偷东西！” 阿宝哭着要冲上去，被乔老爹死死拉住。
带队的班头看到秦挽云，眼睛一亮：“这位就是苦主秦姑娘吧？您放心，这贼丫头我们一定严办！”
秦挽云正要开口，苏衍拉住她，低声道：“现在说玉佩在你手里，反而麻烦。先让她进去，安全些。”
秦挽云会意，点了点头。双双被押走前，回头看了苏衍一眼，眼眶红红的，却硬撑着没哭。
衙役走后，秦挽云道：“我去县衙说明情况，就说玉佩已找到，不追究了，先把人保出来。”
“没这么简单。” 苏衍摇头，“报官的人是谁？为什么偏偏在这个时候报官？”
阿宝忽然说：“我…… 我看到是瑞喜班的人！有个穿灰衣的汉子，鬼鬼祟祟地去了县衙方向！”
苏衍和秦挽云对视一眼，心中了然。
院门外忽然传来笑声：“哟，都在呢？” 周福贵带着两个壮汉走进来，笑容可掬，“这位就是秦姑娘？果然国色天香。听说您丢的玉佩找到了？那真是太好了。不过……”
他转向苏衍：“这位小兄弟，看着面生啊。听说你最近在镇上四处打听我们瑞喜班的事？怎么，想学戏？”
“周班主误会了，只是好奇。” 苏衍平静道。
周福贵走近一步，压低声音：“年轻人，好奇心太重，容易短命。你身边那小丫头，就是个教训。识相的，带上你的人，滚出八角镇。否则……”
他嘿嘿一笑，带着人扬长而去。
秦挽云看着苏衍：“你还要管这事？”
苏衍反问：“你还要查玉佩的秘密？”
秦挽云沉默片刻，轻声道：“家父说过，这世上有些事，明知不可为，也要为之。我叫挽云，他说是‘挽狂澜于既倒’的意思。”
两人正要商议对策，院门口忽然又传来一阵嘈杂。一个穿玄色劲装的少女大步走了进来，手里提着一柄长剑，眉眼冷峻，周身带着凌厉的杀气。她扫了一眼院里的人，目光落在苏衍身上，冷冷道：“你身上，有血鹰楼的味道。”
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