白衣女人收回了手，拍了拍并不存在的灰尘，脸上恢复了那种轻松的好奇。她甚至没有多看主厅的惨状一眼，仿佛只是赶走了一只吵闹的苍蝇。
“现在好多了。”她满意地点点头，转身继续朝通道深处走去，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，“我们继续走吧，那个‘固执的声音’还在前面。”
林砚喉咙干涩得发不出声音，只能机械地迈动脚步，跟上她的背影。怀中的万象罗庚早已停止了警报，指针低垂，屏幕上一片代表“无异常”的淡绿色——不是真的无异常，而是它的探测逻辑，似乎无法理解刚才发生了什么，将那片区域的能量反应归零了。
青铜匣依旧沉寂，但林砚能感觉到，匣身比平时凉了一点点，仿佛也被刚才那一幕所触动。
通道不长，尽头是一扇比入口更厚、更复杂的合金门，门上布满了精密的电子锁和物理锁具，以及层层叠叠的、更加复杂的防御性符文。门旁的墙壁上，镶嵌着一个已经熄灭的屏幕和身份识别装置。
白衣女人走到门前，没有再用手指去点。
她只是静静地“看”着那扇门。
几秒钟后，门上所有的符文，从最外层开始，如同被水洗去的污迹，一层层淡化、消失。电子锁的指示灯一个个熄灭，物理锁内部传来细微的、仿佛零件自动脱落的咔哒声。
厚重的合金门，无声地向内滑开。
门后，是一个不大的房间，大约只有三十平米。房间四壁和天花板、地板都是同样的银白色合金，纤尘不染，冰冷而洁净。房间中央，是一个圆柱形的、充满淡蓝色透明液体的培养舱，舱体连接着无数粗细不一的管线，通往房间四周复杂的仪器设备。
培养舱内，悬浮着一个人。
不，准确说，是半个人。
从腰部以下完全缺失，断面处连接着密密麻麻的、如同神经丛般的生物管线，与培养舱底部的基座融为一体。腰部以上，是一个看起来四十岁左右、面容苍白消瘦、双目紧闭的男人。他赤着上身，皮肤呈现出一种不健康的、近乎透明的苍白，可以清晰地看到皮下的血管和微微搏动的心脏。
无数细如发丝的探针刺入他的头部、颈部和躯干，连接着周围的仪器。仪器屏幕上，瀑布般的数据流无声滚动，大部分是林砚看不懂的生物指标和能量读数。
而在男人的额头正中，眉心位置，镶嵌着一枚比外面那些芯片大上数倍、足有硬币大小的幽蓝色生物芯片。这枚芯片与众不同，它并非死物，而是在缓慢地、有规律地脉动，如同第二颗心脏。每一次脉动，都散发出微弱的、与男人生命体征同步的蓝色光晕。
那个冰冷的、机械重复的电子合成音，正是从房间角落一个独立的、布满指示灯的老旧扬声器中发出：
“……核心……适配……检测……失败……第七十三号……意识……残留……清除……备用协议……启动……钥匙孔……快要……堵不住了……”
声音在这里循环播放，不知疲倦。
而随着声音的每一次重复，培养舱内男人苍白的脸庞，都会极其轻微地、痛苦地抽搐一下。他眉心那枚芯片的脉动，也会随之加快一丝。
林砚屏住呼吸，目光死死锁定在那个男人——或者说，那半个人身上。
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