我选择向下，因为黑暗与混乱是弱者最好的朋友。但追杀者带来了热成像仪和能量追踪器。直到我在污水管道里，听见了老鼠的交谈。
时间在肾上腺素的作用下被拉长，又被恐惧压缩。
林砚冲向右边向下的楼梯，脚步声在空旷的混凝土阶梯上回荡，如同擂鼓。手中的万象罗庚光芒黯淡，触手温热，仿佛在刚才的爆发中耗尽了力量，又像在无声地催促他快跑。身后，铁门撞在墙上的巨响和追兵恢复后急促的脚步声，如同跗骨之蛆。
楼梯陡峭、漫长，通往更深的黑暗。腐朽的铁栏杆，剥落的墙皮，空气中弥漫着潮湿的霉味和地下特有的土腥气。这里是图书馆建筑之下更早年代的地基部分，后来被改造成错综复杂的管网通道和废弃的储藏空间，如同城市肌体下的盲肠。
陈知白提过，这里有一条备用撤离路线，但具体怎么走，他只说“见机行事，灵机引路”。
灵机？林砚此刻只听到自己狂乱的心跳和身后越来越近的追捕声。
冲下两层楼梯，前方出现三条岔路：一条向上的缓坡，似乎是通往另一栋建筑的连接通道；一条水平延伸的走廊，两侧是锈死的铁门；还有一条向下的窄小铁梯，深入更浓的黑暗，下方传来隐约的水流声和更浑浊的空气。
向上？可能被堵住。水平？走廊一览无余。向下？未知，但可能是水道，复杂，易于隐藏。
没有犹豫，林砚抓住冰冷的铁梯扶手，滑入下方的黑暗。铁梯通往一个巨大的、半圆形的混凝土管道，直径约有两米，墙壁上凝结着湿滑的苔藓，脚下是及踝的、散发异味的积水。这里是城市老旧排水系统的一部分。
管道延伸向无尽的黑暗，只有极远处有微弱的、不知来源的光晕。林砚打开手机照明（感谢陈知白留下的老式非智能手机，电量持久，信号全无），微弱的光只能照亮前方几米。他深一脚浅一脚地向前跋涉，尽量不发出太大水声，同时竖起耳朵倾听后方。
追兵没有立刻跟下来。他们在上面停留了大约半分钟，似乎在判断或布置什么。然后，林砚听到了不止一个人的脚步声落到了铁梯上。
他们下来了。而且，听声音，很从容，没有急切地狂奔，而是保持着稳定的搜索队形。
林砚的心沉了下去。对方太专业了。慌乱逃窜的猎物，和冷静追踪的猎人，高下立判。
他加快脚步，同时强迫自己冷静思考。这样一味逃跑，在对方有装备优势的情况下，迟早会被追上。必须利用环境，制造障碍，或者……找到那条“备用撤离路线”。
他一边跑，一边将仅存的真炁输入万象罗庚。罗庚中央的光芒微弱地闪烁了几下，边缘几个代表探测功能的光点勉强亮起，但排列混乱，无法提供有效信息。它透支过度了。
就在他几乎绝望时，罗庚背面，那个代表他个人印记和“温养”、“隐匿”符文的区域，突然传来一丝极其微弱的、清凉的脉动。这股清凉感顺着手臂蔓延，让他焦躁的心神略微安定，同时，冥冥中似乎有一个极其模糊的方向感传来——不是视觉或听觉，更像是一种直觉，指向管道前方某个岔路口的方向。
是青铜匣！虽然匣子没有直接反应，但之前建立的联系，以及罗庚上拓印的与青铜匣同源的云雷纹变体，似乎在被动地引导他！
林砚精神一振，不再盲目乱闯，而是顺着那模糊的指引前进。
在管道中穿行了大约十分钟，经过数个岔口，身后的脚步声始终不紧不慢地跟着，距离甚至还在缓慢拉近。对方显然有追踪手段。
前方出现了一个较大的交汇处，几条管道在此汇聚，中间是一个积满污水的沉淀池。池边有狭窄的检修步道。那股清凉的指引，指向沉淀池对面一条更小、更矮的管道，入口处被锈蚀的铁栅栏半封着，栅栏后黑暗隆咚。
就在这时，身后管道中，突然亮起了晃动的、并非手机或手电的冷白光柱——那是专业的强光探照灯！
“目标进入B-7区域，前方是沉淀池节点。准备合围。”一个经过变声器处理的、冰冷的男声在管道中隐约回荡，显然他们使用了通讯设备。
合围？林砚悚然一惊，看向其他几条汇聚来的管道口，果然，其中两个也隐隐有灯光晃动！对方不止三个人？还是他们分散包抄了？
前有锈蚀栅栏挡路，后有追兵，两侧也有敌人逼近！
绝境！
林砚目光急速扫视，落在沉淀池那浑浊的水面上。跳下去？水下情况未知，可能更深，可能被杂物缠绕，而且对方很可能有水下装备。
他看向那锈蚀的铁栅栏，又看向手中光芒越发微弱的万象罗庚。强行破开栅栏？声音太大，而且罗庚未必还有能量。
怎么办？
就在这千钧一发之际，他脑海中灵光一闪，想起陈知白笔记中提到的一个偏门技巧——并非战斗，而是针对低灵智生物的简单影响：“驱鼠符”、“引虫咒”等，本质是利用特定频率的灵炁波动，模拟天敌或食物的气息，对小型动物进行驱赶或吸引。
老鼠！这种地下管道，最不缺的就是老鼠！
林砚立刻蹲下身，也顾不上脏，用手指蘸着沉淀池边缘滑腻的污水，混合着自己指尖逼出的几点血珠，快速在湿漉漉的地面上，绘制了一个简化到极致的“驱鼠符”。没有朱砂，没有灵墨，只有污血和污水，以及他全部的精神集中。
符成刹那，他催动最后一点真炁注入。
没有光芒，没有声响。只有一股极其微弱、特定频段的灵炁波动，以符文为中心，如同水波般荡漾开来，瞬间没入四周管道的墙壁缝隙和污水之中。
一秒，两秒……就在追兵的灯光已经能清晰照亮他所在位置轮廓时——
“吱吱！”“唧唧！”
四面八方，管道深处，墙壁缝隙，污水之下，骤然响起密集的、令人头皮发麻的鼠类尖叫声！无数黑影从各个角落窜出，如同黑色的潮水，疯狂地涌向那几个亮着灯光的管道口！它们似乎受到了极大的惊吓和驱赶，不顾一切地冲向光源和震动传来的方向！
“什么东西？！”
“老鼠！好多老鼠！”
“关闭灯光！用声波驱散！”
追兵的阵型瞬间被打乱！灯光晃动，传来踩踏声、咒骂声和短棍挥舞的风声。鼠群数量极多，虽然无法造成实质伤害，但带来的混乱和恶心感是实实在在的。
就是现在！
林砚猛地冲向那锈蚀的铁栅栏，用尽全身力气，配合着肩膀的冲撞！
“嘎吱——哐当！”
锈蚀严重的栅栏并未完全断裂，但连接处松脱，被他撞开了一个足够侧身通过的缺口！他毫不犹豫地钻了进去，进入那条更矮小的管道。入口处堆积的垃圾和淤泥差点让他滑倒，但他稳住了，然后头也不回地向管道深处爬去。
身后，鼠群的骚乱声和追兵的呵斥声渐渐被管道曲折的墙壁阻隔、减弱。
但他不敢停留，那模糊的清凉指引感在进入这条小管道后变得稍微清晰了一些，指向黑暗的深处。他手脚并用，在及膝的污水中艰难爬行，顾不得恶臭和可能存在的危险生物。
爬行了大约数百米，前方似乎到了尽头，是一面湿漉漉的砖墙。指引感在此处达到最强。
死路？
林砚用手摸索着墙壁，冰冷粗糙。没有门，没有通道。他用力推了推，纹丝不动。
就在他几乎要绝望时，手指触摸到墙壁上一块微微凹陷的砖石。触感与其他砖石略有不同，更光滑，似乎经常被触摸。他试探着用力按了下去。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从墙内传来。紧接着，面前一块大约一米见方的墙壁，连同后面的砖石结构，悄无声息地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向上延伸的狭窄石阶！
门后是一条人工开凿的、古老的石质阶梯，干燥，空气虽然陈腐，但没有下水道的恶臭。墙壁上甚至还残留着早已熄灭的油灯座。
这才是真正的“备用撤离路线”！
林砚心中狂喜，毫不犹豫地闪身进入，反手摸索着内侧墙壁，果然又找到一个类似的凸起，用力一扳。
滑开的墙壁缓缓合拢，严丝合缝，从外面看，绝难发现。
他背靠着冰冷石壁，剧烈喘息，浑身湿透，恶臭不堪，但终于暂时摆脱了追兵。清凉的指引感在进入这里后逐渐平息，万象罗庚也彻底黯淡下去，仿佛完成了引导任务。
休息了半分钟，他打开手机照明，看向阶梯上方。石阶陡峭，向上延伸，不知通往何处。
他定了定神，开始向上攀登。阶梯很长，仿佛没有尽头。不知走了多久，前方终于出现了一扇厚重的木门。
木门上没有锁，只有一个简单的插销。林砚拉开插销，小心翼翼地推开一条缝。
外面是一个堆满杂物的房间，看起来像某个老式建筑的地下储藏室。空气中有淡淡的樟脑和旧书味道。他侧身钻出，发现木门伪装成一个老旧书架的背后。
走出储藏室，外面是一条安静的走廊，铺着老旧但干净的地毯，墙壁上是昏黄的壁灯。走廊尽头有窗户，外面已经是夜色深沉，华灯初上。
这里……似乎是图书馆地面上，某个不对外开放的古老区域？
他循着走廊，走到一扇挂着“档案重地，闲人免进”牌子的房门前，轻轻拧动把手。
门开了。里面是一间不大的房间，陈设简单，只有一张床、一张桌子、一把椅子，和一个简易的洗漱台。桌子上放着一个油纸包，旁边压着一张字条。
林砚关上门，反锁，这才瘫坐在椅子上，浑身虚脱。
他打开油纸包，里面是几个还温热的馒头和一包榨菜。字条上是熟悉的、苍劲有力的字迹：
“干得不错，懂得借势，脑子没白长。此地暂时安全，阵法已开，可隔绝寻常探查。静养三日，修复器物，阅架上书。三日后，自有人来寻你。勿出此门。——陈”
林砚看向房间角落，果然有一个小小的书架，上面放着寥寥几本书，看起来都很古旧。
他又看向手中的万象罗庚，石板表面出现了几道细微的裂痕，光芒全无，但那份微弱的血脉联系还在。
他拿起一个馒头，狠狠咬了一口。
还活着。法器雏形成了，也用上了。路还长。
他看向窗外城市的灯火，眼神渐渐坚定。
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