太监把她带到一处偏殿，让她等着。
这一等，就是一个时辰。
姜宁坐在椅子上，看着窗外的阳光从东边移到正中，心里渐渐有了底。
这是下马威。
有人在试探她的耐心，试探她的胆量。
一个时辰后，终于有人来了。
来的是个四十来岁的妇人，穿着华贵，气质雍容，身后跟着一大群宫女太监。
姜宁站起身，行礼：“民女参见皇后娘娘。”
妇人微微一怔，随即笑了：“你认识本宫？”
“猜的。”姜宁说，“能在这后宫里前呼后拥的，除了皇后娘娘，不会有别人。”
皇后看着她，目光里带着审视。
“倒是个聪明的。”她说，“坐吧。”
姜宁谢了恩，在椅子上坐了。
皇后坐在主位上，喝着茶，漫不经心地问：“听说，你是姜淮的女儿？”
“是。”
“听说，你嫁给霍昭了？”
“是。”
皇后放下茶杯，看着她：“你知道，霍昭是什么人吗？”
姜宁抬头：“定北侯，将军。”
皇后摇摇头：“不止。他还是本宫的外甥。”
姜宁愣住。
霍昭是皇后的外甥？那他岂不是……
“他的母亲，是本宫的亲妹妹。”皇后的声音有些低沉，“嫁给了霍家，生了霍昭，没几年就去了。那孩子从小没了娘，在霍家受了不少欺负，后来流落街头，被你父亲捡了去。”
姜宁沉默。
原来霍昭的身世，比她知道的还要复杂。
“你父亲养大了他，教他读书习武，把他送进军营。他自己争气，一步一步爬上来，才有了今天。”皇后看着她，“你父亲于他有恩，他娶你报恩，本宫能理解。可是——”
她顿了顿，目光变得锐利：“你能给他什么？”
姜宁迎着那目光，不闪不避。
“娘娘，”她说，“您问错了。”
皇后挑眉：“哦？”
“您不该问我能给他什么，”姜宁说，“您该问，他想要什么。”
皇后看着她，没有说话。
姜宁继续说：“他想要什么，我不知道。但我知道，这三个月来，他每次遇到危险，第一个想到的都不是他自己。他想到的是我，是我能不能好好活着，是我会不会等他回" ["create_time"]=> string(10) "1773041629" }