林墨一击得手，毫不恋战，双脚在洞壁上一蹬，身体向后急退，同时伸手抓住那黑衣人正在瘫软的身体，用力向洞内一推！
那黑衣人尸体向前扑倒，正好撞向另一个扑上来想救援的同伙。那人下意识伸手去接，脚下却踩到了林墨刚才滑过的、布满湿滑苔藓的岩石！
“小心地滑！”林墨在后退的同时，还不忘“好心”提醒了一句。
那黑衣人脚下一滑，身体失衡，虽然接住了同伙的尸体，但自己却向后仰倒。他身后就是轰鸣的鬼哭涧！洞口的岩石被水汽常年侵蚀，本就光滑，他这一倒，直接滑出了洞口边缘！
“啊——”短促的惊呼被涧水的咆哮吞没。
洞内瞬间安静了一瞬。
剩下的三个黑衣人，包括头目，都愣住了。他们看着洞口外漆黑的深渊，听着那令人心悸的水声，又看向退到洞口另一侧、浑身湿透沾满苔藓却眼神冰冷的林墨，一股寒意从心底升起。
这个边军小卒，不仅会结阵，会攻下盘，还会利用地形设下如此阴险致命的陷阱！转眼之间，五去其二，一死一坠涧！
黑衣人头目的眼神变得极其凝重。他看了一眼洞内，老铁头和石磊已经重新站起，虽然狼狈，但战意未消。王瘸子正在给弩箭上弦，韩青虽然面如金纸，却也握紧了手中的短刀。而洞口，林墨堵在了一侧，另一侧是深渊。
地形依旧对他们不利。
“撤！”黑衣人头目当机立断，低喝一声。
剩下的两名黑衣人（包括那个小腿受伤的）毫不迟疑，立刻扶起头目，向洞内深处退去——那里并非绝路，山壁上有一些裂缝和天然孔洞，他们显然早有探查。
林墨没有追。他浑身脱力，背靠岩壁大口喘息，冰冷的岩石硌得生疼。洞内的血腥味、汗味、苔藓的土腥味混杂在一起，令人作呕。老铁头一屁股坐倒在地，石磊拄着木棍，胸膛剧烈起伏。王瘸子瘫软在地，看着自己流血的手臂，脸色发白。
短暂的死寂后，是劫后余生的虚脱。
“韩青！”林墨忽然想起，踉跄着走到韩青身边。韩青肋部的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
“还……还活着……”韩青勉强扯出一个笑容，声音细若游丝。
林墨撕下自己相对干净的里衣，重新给他包扎，手法笨拙却尽量轻柔。“坚持住，天亮了我想办法找药。”
他站起身，走到那个被他一刀捅死的黑衣人身旁。尸体仰面躺着，腹部伤口狰狞，鲜血染红了黑衣。林墨蹲下身，忍着浓重的血腥味，开始搜查。
黑衣是普通的夜行衣，料子不错但并非顶级。短刀是制式，没有标记。身上除了几块碎银，别无长物。林墨皱眉，难道真的什么都查不到？
他不死心，又仔细摸索。当他的手触到尸体腰间束带内侧时，指尖感觉到一个硬物。他用力扯开束带，从内侧一个极其隐蔽的小口袋里，抠出了一枚铜牌。
铜牌不大，约拇指指甲盖大小，边缘有些磨损，呈暗黄色。林墨就着洞内残余的火光，仔细辨认。
铜牌一面光滑，另一面刻着一个字。
一个笔划繁复，却透着森严气息的字——
“崔”。
林墨的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧。一股寒意从尾椎骨直冲头顶，瞬间驱散了所有的疲惫和虚脱。
崔？
关陇崔氏？
那个在朝堂上一手遮天，门生故吏遍布天下，连皇帝都要忌惮三分的顶级门阀？
周典的刁难，莫名其妙的死地巡防，训练有素的刺客追杀……一切似乎都串联了起来。不是因为那卷残破竹简本身有多珍贵，而是因为它可能触及了某个禁忌，可能引来了某个庞然大物的注视，而自己这个无意间捡到竹简的边军小卒，就成了必须被清除的蝼蚁！
“崔……”林墨喃喃念出这个字，声音干涩。铜牌冰冷的触感透过皮肤，直抵心底。
老铁头凑过来，看到铜牌，脸色也变了：“这……这是……”
他虽是个粗人，但也听说过关陇崔氏的威名。那是云端上的大人物，是他们这些边军士卒一辈子都触碰不到，也绝不想招惹的恐怖存在。
洞内的气氛再次凝重起来，比刚才面对刺客时更加压抑。那是一种知道了敌人是谁，却感到更加绝望的沉重。
然而，没等他们消化这个惊人的发现，洞外，遥远的北方荒原上，忽然传来了另一种声音。
起初是隐隐的闷雷，低沉而连绵。很快，那声音变得清晰——是马蹄声！不是几匹，几十匹，而是成百上千匹战马同时奔腾才能发出的、如同潮水般汹涌澎湃的轰鸣！
与此同时，一种尖锐、悠长、充满野性的呼哨声穿透雾气，随风传来。那呼哨声此起彼伏，带着明显的兴奋和杀戮欲望。
胡骑！
而且是大队的胡骑游骑！
林墨猛地抬头，看向洞外漆黑的夜空。虽然被雾气遮挡，什么也看不见，但那越来越近、越来越响的马蹄声和呼哨声，如同死神的鼓点，敲在每个人的心头。
刚刚经历一场生死搏杀，伤亡惨重，精疲力尽，却又发现了背后站着如此恐怖的敌人。现在，真正的、属于这片荒原的噩梦——胡人大股游骑，正闻着血腥味，或者只是例行巡掠，朝着鬼哭涧的方向席卷而来！
前有狼，后有虎。不，是前有汹涌的狼群，后有毒蛇般的世家。
林墨握紧了手中的“崔”字铜牌，金属边缘硌得掌心生疼。他缓缓站起身，走到洞口边缘。涧水在脚下轰鸣，雾气在眼前翻涌，远处的地平线似乎都在那越来越近的铁蹄下颤抖。
他回头，看向洞内。老铁头扶着石磊站了起来，王瘸子咬牙撕下布条勒紧手臂伤口，韩青努力睁着眼睛，看向他。
四双眼睛，带着恐惧，带着疲惫，但更多的是一种茫然后的依赖，看向他们中间这个刚刚带领他们从绝境中杀出一条血路的年轻人。
林墨深吸一口气，冰凉的、带着水汽和荒原尘土味的空气灌满胸腔。他将铜牌紧紧攥在手心，仿佛要将其捏碎。
然后，他转过身，面向洞外那片被蹄声撼动的黑暗，眼神重新变得锐利而冷静。
“准备迎敌。”他的声音不高，却清晰地穿透水声和渐近的蹄声，落在每个人耳中。
“胡人来了。”
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