第七章 侍郎亲临，明枪暗箭
两日之后，城郊官道之上，一队人马仪仗鲜明，缓缓而来。
为首之人一身绯色官袍，面容清瘦，眼神锐利，正是当今户部侍郎——苏怀安。
他此行明为奉旨探查曲辕犁实效，暗地里，却是要查清林玄底细，顺便给周虎出气，将这股突然冒出来的势力捏在手里，或是直接碾碎。
“大人，前方就是寒院。”亲随低声提醒。
苏怀安抬眼望去，只见一座修葺一新的小院，门口打扫得干干净净，却并无刻意逢迎的排场。林玄带着赵承宇、李烈等人，早已在门外等候，姿态恭敬，却不显卑微。
“草民林玄，恭迎侍郎大人。”林玄微微躬身，声音平静。
苏怀安目光自上而下扫过他，见此人虽衣着朴素，却气度沉稳，眼神深邃，全然不像一个落魄蒙学先生，心中顿时多了几分警惕。
“你就是林玄？”苏怀安语气淡漠，带着高官惯有的威压，“曲辕犁一事，陛下颇为关注，本官奉旨前来查看，你且如实说来，不得有半分虚言。”
“大人尽管查验，草民定知无不言。”林玄不卑不亢。
苏怀安冷哼一声，径直走入院内。目光一扫，便看见院中放置的几具曲辕犁，形制精巧，与寻常犁具大不相同。他虽不事农耕，却也能看出其中巧思。
“听闻这曲辕犁，一日可耕一亩多地，亩产还能增三成？”苏怀安抚着衣袖，语气带着几分不信。
“大人一看便知。”林玄示意一旁早已准备好的农户。
那农户牵着耕牛，驾起曲辕犁，下田耕作。不过片刻，便耕出长长一条土垄，深浅均匀，牛不喘、人不累，动作轻快流畅。
苏怀安眼中闪过一丝讶异，却并未表露，只淡淡道：“看着倒是轻巧，是否真如传闻那般，还需长久验证。”
他话锋一转，目光锐利地盯住林玄：“林先生一介书生，大病一场，便凭空造出如此农具，又能收拢退伍老兵、铁匠农户，手笔不小啊。本官倒是好奇，先生师从何人，家乡何处，此前又在何处高就？”
来了。
林玄心中了然，这便是试探与查底。
他从容一笑：“草民出身贫寒，自幼父母双亡，蒙乡邻接济，才读了几年书。屡试不第，便心灰意冷，隐居寒院。前些日子高热昏迷，恍惚之中似有古人入梦，授了些许农耕改良之法，醒来便凭着记忆画出曲辕犁，实属侥幸。”
这番说辞半真半假，虚无缥缈，却又让人无从辩驳。
苏怀安眉头微蹙，显然不满意这个回答：“古人入梦？林先生，这话哄一哄乡野百姓尚可，在本官面前，还是实话实说为好。”
“大人明鉴，草民所言，句句属实。”林玄神色不变，“至于收拢人手，不过是见他们可怜，给一口饭吃。李老兵曾为国征战，伤残无依；王铁匠手艺精湛，家贫如洗；这些孩子更是无家可归。草民只是尽一点微薄之心，从不敢有非分之想。”
李烈也上前一步，抱拳道：“末将李烈，当年战场伤退，承蒙林先生收留，才有安身之所。心中唯有感激，绝无异心。”
苏怀安盯着李烈看了半晌，见他一身铁血气质，不似作伪，心中暗忖：这林玄倒是会收拢人心，连退伍老兵都能收服，不可小觑。
他心中一动，忽然笑道：“林先生既有如此大才，又有陛下看重，何不随本官回京，入工部任职？以先生之能，必能改良更多农具，造福天下。”
这是明着拉拢，实则试探。
若林玄答应，便等于落入朝廷掌控，日后一举一动皆被监视；若拒绝，便是心怀异志，立刻可以扣上不臣的帽子。
院内气氛瞬间一紧。
赵承宇手心捏汗，李烈眼神微沉，王铁匠更是紧张地看向林玄。
苏怀安嘴角噙着冷笑，静静等待林玄回答。
只见林玄微微躬身，语气诚恳，却带着不容动摇的坚定：
“大人美意，草民心领。只是草民闲散惯了，不堪朝堂束缚。再者，曲辕犁、水车、堆肥之法，皆需扎根乡野，亲自示范推广，才能真正惠及百姓。若草民入京，这些农事反倒无人主持，岂非辜负陛下爱民之心？”
他顿了顿，补上一句，直接将皇帝抬出来：
“草民愿留在城郊，一心钻研农耕技艺，为陛下分忧，为百姓解难。如此，才是草民最该做的事。”
一番话，冠冕堂皇，滴水不漏。
既拒绝了入京，又表了忠心，连苏怀安都挑不出半分错处。
苏怀安脸色微沉，心中暗骂一声油盐不进，却也只能压下火气，皮笑肉不笑：“林先生倒是一心为民，可敬可佩。”
他不再提招揽之事，转而问道：“方才听闻，你还有水车、堆肥之法？一并说来，本官要一并上奏陛下。”
“草民遵命。”
林玄从容不迫，将水车灌溉、堆肥增产的原理简单说明，既不藏私，也不过分暴露底牌。
苏怀安越听越是心惊。
这哪里是什么蒙学先生，分明是胸有沟壑的大才！
一个曲辕犁已是国之重器，再加水车、堆肥，此人若为他人所用，必成心腹大患。
“好，好一个农耕奇才。”苏怀安语气意味深长，“本官会如实上奏陛下。只是林先生切记，陛下仁厚，却也明察秋毫，安分守己，方能长久。”
“草民谨记大人教诲。”林玄微微低首。
苏怀安又在寒院盘桓片刻，暗中观察人手布局，见院内护卫有序、人心齐整，更是忌惮。他没再刁难，也没找到任何把柄，最终只能带着亲随，悻悻离去。
人一走，寒院内众人顿时松了口气。
“先生，好险！”赵承宇心有余悸，“那苏怀安眼神太吓人了，弟子还以为……”
“以为他会把先生带走，或是治我们的罪？”林玄轻笑一声，“他不敢。陛下需要我，百姓需要我，他动我，就是动自己的政绩。”
李烈沉声道：“此人虽走，却绝不会善罢甘休。周虎是他的人，他必定会暗中报复。”
“报复是一定的。”林玄眼神变冷，“但我们也不是任人揉捏的软柿子。”
他看向众人，语气沉稳有力：
“从今日起，三件事。”
“第一，王铁匠加快打造水车、曲辕犁，公开售卖，让更多农户受益，把民心扎得更牢。”
“第二，李烈加强护卫，暗中布点，留意苏怀安与周虎的动静，他们敢来捣乱，就地拿下，送官查办。”
“第三，承宇，整理账目与农耕成效，我要亲自写一封表文，上奏陛下。”
赵承宇一怔：“先生要给陛下上书？”
“不错。”林玄望向京城方向，目光深邃，
“苏怀安会在奏折里抹黑我，那我便直接让陛下看到真相。
他打他的暗枪，我走我的明路。
这一局，要赢，就赢得堂堂正正。”
夕阳落下，寒院被染成金红。
一场来自京城的试探暂时落幕，可更深的暗流，才刚刚开始涌动。
周虎的报复、苏怀安的算计、京城皇子的目光、天子的猜忌……
林玄站在院中，轻轻握拳。
大靖的棋盘，他已经落下第七子。
这一次，他要主动出手，把局面，彻底搅活。
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