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string(7) "第3章"
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string(4533) "少年脸上糊成一团。
林墨看着这孩子，忽然想起父亲去世那年，他抱着小婉，在苏州街头求人施舍棺木钱。也是这样的冬夜，也是这样的绝望。
“起来。”他弯腰扶起阿福，“带路。”
3 端砚疑云
李府在城东，高门大院，两座石狮子在雪夜里狰狞矗立。门房听说是个药铺账房来求见，连通报都不愿，直接要赶人。
“这位大哥，事关人命，烦请通禀一声。”林墨从袖中摸出仅有的几十文钱，塞进门房手里，“就说积善堂账房林墨，为阿福爹的事而来。”
门房掂了掂铜钱，脸色稍霁：“等着。”
足足一刻钟后，门才重新打开。一个管家模样的人出来，上下打量林墨：“你就是积善堂的账房？”
“正是。”
“跟我来。”
穿过三道门廊，到了前厅。厅内灯火通明，炭盆烧得正旺，暖烘烘的。主座上坐着个五十来岁的富态男子，穿着锦缎棉袍，正是李茂才。下首站着几个家丁，地上跪着个头发花白的老汉，棉袄被扯破了，脸上有伤，正是阿福爹。
阿福看见爹，就要扑过去，被家丁拦住。
“老爷，人带来了。”管家躬身。
李茂才抬眼看向林墨，目光锐利：“你就是积善堂的账房？深更半夜，来我府上，是为这老贼说情？”
语气不善。
林墨躬身行礼：“李员外，晚辈林墨，在积善堂做事。阿福是我铺里伙计，他爹的事，我听说了些。晚辈斗胆问一句，员外如何断定是这位老伯偷了端砚？”
“断定？”李茂才冷笑，“今日进过我书房的，只有他和两个丫鬟。丫鬟搜过身，没有。砚台是在他送柴的背篓夹层里发现的，人赃并获，还要如何断定？”
“背篓夹层？”林墨看向地上那个破旧的竹背篓。
“不错。”管家上前，拿起背篓，拆开底部竹条，露出一个狭小的夹层，“就藏在这里。这老贼，定是趁送柴时摸进书房，偷了砚台，藏在此处，想混出去。”
林墨走近两步，仔细观察那背篓。很旧的背篓，底部竹条磨损严重，夹层的缝隙里还沾着些干草屑和泥土。
“员外，晚辈能看看那方端砚么？”
李茂才皱眉，但还是示意管家取来。
砚台用锦缎托着，是一方上好的歙砚，石质细腻，雕工精致，背面有铭文。林墨小心接过，仔细看了一会儿，又凑近闻了闻。
“你做什么？”管家喝问。
林墨不答，反而问阿福爹：“老伯，你今日送柴，可曾进过李员外的书房？”
阿福爹老泪纵横：“没有啊！柴是送到后厨的，我连前院都没进，怎会去书房？这背篓我用了十几年，从不知有什么夹层！”
“还敢狡辩！”李茂才怒道。
“员外息怒。”林墨转向李茂才，声音平静，“晚辈有几个疑问，若员外允许，可否一问？”
“说。”
“第一，这背篓老旧，夹层缝隙里满是泥垢草屑，显然长期未清理。若老伯真要用此夹层藏砚台，必会先清理干净，否则砚台放入，会沾满污垢。可这方砚台，”他举起砚台，“干净光洁，无一丝污渍。”
李茂才神色微动。
“第三，也是晚辈最不解的一点。”林墨放下砚台，从袖中取出一张纸——是刚才在门外，他向阿福要的，阿福爹这一个月送柴的记账单。
“晚辈略通算账，方才看了老伯的送柴记录。这一个月，老伯共送柴二十八次，其中来贵府四次。每次送柴重量、所得柴钱，皆在此。”
他展开纸张：“而奇怪的是，前三次送柴，每次都是五十斤，得钱二十五文。唯独今日，柴重六十斤，得钱三十文。”
“这有何奇怪？今日多送了十斤，自然多得钱。”管家道。
“是。多送十斤，多得五文，合情合理。”林墨话锋一转，“可老伯的背篓，最大容量是五十斤。这是多年用顺手的工具，他不会不知。今日忽然多装十斤，背篓会极满，柴枝容易散落。且这多出的十斤，从记账看，并非贵府要求，而是老伯主动多带。”
他看向阿福爹：“老伯，你今日为何多带十斤柴？”
阿福爹愣了愣，努力回忆：“今日……今日出门前，我觉着天冷，贵府大户，炭火用得费，就多装了些。背是背得动"
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