赵信使看着这一幕，从包裹里掏出个油纸包：“这是北境的葵花籽油，孩子们说等你们的向日葵结了籽，就教你们榨油，能炸槐花糕吃。”油纸包打开，清冽的油香漫开来，影兽立刻竖起耳朵，喉咙里发出馋馋的轻哼。
“对了，玄风营主说要带孩子们来都城，大概秋收前后就到。”赵信使拍了拍陈九的肩膀，“他们还特意学了编花环，说要给影兽戴个最大的。”
送走赵信使，陈九把葵花籽油倒进陶罐，小石头则举着画好的影子图跑进跑出，一会儿拿给王婶看，一会儿贴在张婆婆的窗台上。影兽跟在他身后，尾巴摇得像朵花，仿佛已经看到了北境的孩子们和满地的花环。
傍晚浇完水，陈九坐在槐树下翻看玄师兄的日记，影兽趴在他腿上，爪子搭着那面小铜镜，镜面映着天边的晚霞，像块会发光的红玛瑙。他翻开新的一页，提笔写道：“白露，‘盼星’长了半寸，小石头给它们量身高，张婆婆喂了芝麻饼，北境寄来铜镜和葵花籽油。影兽学会了护着影子，像护着易碎的宝贝。”
写完抬头时，月光已经爬上了墙头，落在向日葵田上，给嫩芽镀了层银霜。影兽不知什么时候跑了过去，蹲在田埂上，对着嫩芽轻轻叫了两声，声音温柔得像在讲故事。陈九知道，它大概是在说：“快点长吧，等你们开花了，就有好多人来看你们啦。”
风穿过槐树叶，沙沙地响，像是在应和。陈九忽然觉得，等待也是件美好的事——就像等待嫩芽长高，等待花开，等待远方的朋友，这些藏在日子里的盼头，会让每个平凡的清晨和黄昏，都带着点甜丝丝的味道。
影兽打了个哈欠，从田埂上跑回来，蜷在陈九怀里，小铜镜被它压在肚子底下，镜面还映着几颗星星。陈九摸了摸它的头，望向田埂的方向，那里的嫩芽在月光里安静地待着，正攒着劲儿，要把整个秋天的期待，都长成金灿灿的模样。
第四十章风里的约定
秋分这天，天朗气清，守界府的向日葵已经长到半人高，阔大的叶子像一把把小扇子，在风里轻轻摇晃，顶端的花盘虽然还没完全展开，却已显露出饱满的轮廓，嫩黄的花瓣边缘泛着淡淡的金芒。
陈九踩着晨露给花浇水，水壶的水流过根部，在泥土上晕开小小的湿痕。影兽蹲在田埂边，用爪子小心翼翼地拨开一片沾着露水的叶子，露出叶底藏着的几只七星瓢虫，小家伙歪着头看了半天，突然对着瓢虫轻轻叫了两声，像是在打招呼。
“陈九哥！北境的信！”小石头举着封信从院外飞奔进来，信纸被他攥得有些皱，信封上还画着个小小的向日葵，是北境孩子们的笔迹。陈九接过信，指尖刚碰到纸页，就听到影兽兴奋地叫了一声——信封上还沾着根干枯的向日葵绒毛，显然是从北境的花田里带来的。
拆开信，里面夹着片晒干的向日葵花瓣，信纸是用糙纸做的，上面的字迹歪歪扭扭，却透着难掩的雀跃：“我们的向日葵开花啦！比去年的大好多！玄风爷爷说，再过十天就带我们去都城，还说要给影兽带北境的野栗子！”末尾画着一群举着花环的小人，旁边写着“我们会在向日葵田里等你”。
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