“怎么了？”陈九起身，顺手把影兽揣进怀里。小家伙被惊动，迷迷糊糊地蹭了蹭他的脖颈。
“不是影煞。”老守界人递给他一张纸条，“是户人家的孩子，影子突然变得透明，像是要散了。”
纸条上画着个歪歪扭扭的小人，影子淡得几乎看不见。陈九认出那是西城的李木匠家，上个月还送过他一把新做的木剑，说是给影兽当玩具。
赶到李木匠家时，院里的积雪已经没过脚踝。李木匠夫妇正抱着孩子急得团团转，那孩子约莫五六岁，小脸煞白，躺在母亲怀里，脚下的影子果然淡得像层雾，风一吹就晃悠。
“陈九大人，您可来了！”李木匠的媳妇抹着眼泪，“早上还好好的，吃了碗热粥就成这样了，影子跟化了似的……”
陈九把手指搭在孩子腕上，影丹轻轻一动，立刻感觉到一股微弱的阴邪气息，却不是影煞的味道，倒像是……血月坛下的那种黏液味，只是淡了许多。
“孩子昨天去哪了？”陈九问。
李木匠想了想，一拍大腿：“去城外的乱葬岗了！说跟小伙伴去捡弹珠，回来就说冷……”
陈九心里一沉。乱葬岗在都城西郊，五十年前是影煞肆虐最严重的地方，后来虽被清理，地下却积着厚厚的阴邪之气，冬天地气上涌，体弱的孩子容易被侵。
“影兽。”陈九把小家伙从怀里掏出来。影兽打了个哈欠，对着孩子喷出一小簇火焰。青金色的火苗落在孩子影子上，那层淡雾“滋滋”作响，渐渐凝实了些。
“还不够。”陈九皱眉。这气息比他想的更深，已经钻进孩子的骨缝里了。
他从行囊里取出玄风的青石板符，又拿出半块青冥裁碎片——是从血月坛带回来的，上面还残留着封印的力量。将两者按在孩子眉心，青金色的光芒顺着符纸渗入体内，孩子突然咳嗽了两声，吐出一口带着冰碴的浊气，小脸渐渐有了血色。
“好了。”陈九收回符纸，“这几日别让孩子出门，我再留几道符，烧了兑水喝。”
李木匠夫妇千恩万谢，非要塞给他一篮子刚蒸好的馒头。陈九推辞不过，只好收下，转身时看到孩子的影子已经变得黑沉，正乖乖地趴在地上，像条小尾巴。
回守界府的路上，雪下得更大了。陈九踩着积雪往前走，影兽趴在他肩头，对着乱葬岗的方向低吼。他知道，那下面的阴邪之气没散，或许过段时间还会冒出来，或许明年冬天还会有孩子遭殃。
但这又有什么关系呢？
他低头看了看怀里的馒头，还带着热气。远处的茶馆里传来说书先生的声音，正讲着玄师兄当年如何智斗影煞，街上的孩子们在堆雪人，雪人手里插着根木剑，影子在雪地里歪歪扭扭，却透着股不服输的劲儿。
陈九笑了，加快了脚步。炭盆里的火该添了，账册还没整理完，明天还要去书坊看看，能不能给《守界五十年》加个新故事——就写李木匠家的孩子，和他失而复得的影子。
雪落在青冥裁上，瞬间化了，只留下一点湿痕，很快又被风吹干，像从未存在过。但陈九知道，有些痕迹，是风雪吹不散的。
第二十四章年关与旧符
腊月廿三，祭灶的日子。都城的空气中飘着糖瓜的甜香，守界府的小弟子们缠着老守界人要糖吃，院子里的梅花开得正艳，落了层薄雪，像撒了把碎银。
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