第十七章 祭坛余孽待清剿
西郊的废弃祭坛早已被荒草淹没，只有几根残破的石柱还立在那里，上面刻着的诡异符文在阳光下泛着暗紫色的光。陈九站在祭坛外围，能清晰地感觉到一股阴冷的气息从祭坛中心传来，与虫后残魂的气息如出一辙。
“就在下面。”影兽低空盘旋，对着祭坛中心的位置叫了两声，声音里带着警惕。
陈九点点头，握紧了青冥裁，小心翼翼地拨开齐腰深的荒草，朝着祭坛中心走去。越靠近中心，阴冷的气息就越浓郁，脚下的土地都变得冰凉，像是踩在冰面上。
走到祭坛中心，他发现地面上有一个用石头围起来的圆圈，圆圈里的土是黑色的，散发着腥臭味。影兽俯冲下来，用爪子扒开黑土，露出下面一块松动的石板。
陈九俯身，用力掀开石板，一股更浓烈的阴冷气息扑面而来，差点让他喘不过气。石板下是一个黑漆漆的洞口，深不见底，隐约能听到里面传来“沙沙”的声响，像是有什么东西在蠕动。
“影兽，小心。”陈九低声说，将青冥裁横在身前，缓缓探身，朝洞口里望去。
洞里漆黑一片，只能看到无数双绿色的小眼睛在黑暗中闪烁，密密麻麻的，看得人头皮发麻。那些都是还没完全成型的影煞，以祭坛下的阴邪之气为食，若是放任它们成长，用不了多久，就会再次为祸都城。
“果然还有余孽。”陈九眼神一凛，“影兽，准备。”
影兽会意，周身燃起青金色的火焰，照亮了洞口周围的区域。
陈九深吸一口气，纵身跳进洞口。
洞里比想象中更深，下落了大约两丈才落地。脚下是黏腻的泥土，踩上去“噗嗤”作响。周围的影煞被惊动，发出尖锐的嘶鸣，朝着他扑来。
陈九挥剑横扫，青金色的剑气瞬间将最前面的几只影煞劈成了碎片。但影煞的数量太多了，前赴后继，像潮水一样涌来。
“火攻！”陈九喊道。
影兽立刻俯冲下来，喷出一团火焰，落在影煞群中。影煞最怕火焰，被烧得惨叫连连，纷纷后退。但很快，它们又重新聚拢，似乎被洞口的阴邪之气支撑着，不怕死地往前冲。
陈九一边挥剑斩杀影煞，一边观察四周。洞壁上布满了与石柱上相同的符文，正散发着暗紫色的光，源源不断地往洞里输送着阴邪之气。
“这些符文是源头！”陈九喊道，“影兽，帮我掩护！”
影兽立刻加大火焰输出，暂时逼退影煞，同时发出尖锐的鸣叫，吸引影煞的注意力。
陈九趁机冲向洞壁，挥剑砍向那些符文。“当”的一声，剑气落在符文上，只留下一道浅浅的痕迹，符文依旧在发光。
“好硬！”陈九皱眉，这符文的材质很特殊，普通的剑气根本伤不了它。
他想起玄师兄日记里提到过，克制阴邪符文，需要用蕴含守界人灵力的器物。他立刻从怀里掏出那枚“守界”玉佩，灌注灵力，朝着符文按去。
玉佩触碰到符文的瞬间，爆发出刺眼的青金色光芒。符文像是被烫到一样，发出“滋滋”的响声，暗紫色的光迅速褪去，变得黯淡无光。
“有效！”陈九精神一振，拿着玉佩，逐一按向洞壁上的符文。
每按灭一个符文，周围的阴邪之气就减弱一分，影煞的动作也变得迟缓一分。
影兽见状，火力全开，火焰将影煞逼得节节后退。
半个时辰后，洞壁上的所有符文都被玉佩按灭，洞里的阴邪之气迅速消散。失去了能量来源的影煞，动作变得越来越慢，最后瘫在地上，化作一滩滩黑色的黏液。
陈九喘着气，靠在洞壁上，看着满地的黏液，终于松了口气。
影兽落在他肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸，发出满足的呼噜声。
“结束了。”陈九笑着摸了摸它的头。
就在这时，他注意到洞底的角落里，有一个小小的木箱。他走过去，打开箱子，里面放着一卷泛黄的布帛，上面画着一幅复杂的阵法图，旁边还写着几行字，是虫后残魂的笔迹，记录着如何利用祭坛阵法，大规模制造影煞。
“原来它早有预谋。”陈九看着布帛，眼神凝重，“幸好发现得早。”
他将布帛收好，抱起影兽，纵身跳出洞口。
阳光洒在身上，驱散了洞里的阴冷。陈九回头看了一眼废弃的祭坛，那里的荒草在风中摇曳，再也没有了之前的诡异气息。
“回府。”陈九说。
影兽欢快地叫了一声，在他身前带路。
这一次，都城是真的安全了。
第十七章 尘埃落定话家常
清理完祭坛余孽，陈九回到守界府时，已是傍晚。夕阳将府里的回廊染成金色，守界人们正在院子里收拾东西，脸上都带着轻松的笑容。
“陈九大人回来了！”
看到陈九走进来，众人纷纷打招呼，眼神里充满了敬佩。
陈九笑着点头回应，走到院子中央的石桌旁坐下。影兽从他肩头飞下来，落在石桌上，开始梳理自己被烧焦的毛发。
一位守界人端来一杯热茶：“大人辛苦了，喝杯茶歇歇。”
“多谢。”陈九接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延到全身，驱散了最后一丝疲惫。
“祭坛那边都处理干净了？”年长的守界人走过来，在他对面坐下。
“嗯，所有符文都已销毁，影煞也清理干净了。”陈九将布帛递给他们，“这是从祭坛下找到的，虫后残魂的计划。”
守界人们传阅着布帛，脸上露出后怕的表情。
“真是好险，若是让它得逞了，后果不堪设想。”
“多亏了陈九大人和玄师兄，我们才能躲过这一劫。”
陈九听到玄师兄的名字，心里微微一动，从怀里掏出那本“守界杂记”：“这是玄师兄的日记，里面记录了他五十年的守界日常。我想，把它整理出来，让更多人知道他的故事，你们觉得如何？”
“好主意！”立刻有人附和，“玄师兄的事迹，值得被所有人记住。”
“我来整理吧！”
“我可以负责抄写！”
看着大家踊跃的样子，陈九笑了。这大概就是对玄师兄最好的纪念吧。
正说着，外面传来一阵喧哗，只见一群百姓提着篮子，涌进了守界府的院子。
“陈九大人！我们来送谢礼了！”
“这点东西不成敬意，感谢大人和玄师兄守护都城！”
百姓们放下篮子，里面装满了新鲜的蔬菜、水果、糕点，还有孩子们画的画，上面画着陈九和玄师兄的样子，虽然稚嫩，却充满了心意。
陈九站起身，对着百姓们深深鞠躬：“多谢大家，但这些东西我不能收。守护都城是我们的责任。”
“大人就收下吧！”一位大娘拉着他的手，不由分说地把一篮鸡蛋塞给他，“这都是我们的一点心意，你要是不收，就是看不起我们。”
其他百姓也纷纷劝说，将篮子往他怀里塞。
陈九看着大家热情的笑脸，心里暖暖的，实在推辞不过，只好收下：“那……我就多谢大家了。这些东西，我会和守界人们一起分着吃，也会替玄师兄尝尝大家的心意。”
“哎！好！”百姓们高兴地应着。
院子里顿时热闹起来，守界人们和百姓们坐在一起，聊着天，分享着最近的趣事。孩子们围着影兽，好奇地看着它梳理毛发，影兽也不生气，偶尔还会友好地用脑袋蹭蹭孩子们的手。
陈九坐在石桌旁，看着眼前这幅其乐融融的景象，端起茶杯，轻轻抿了一口。茶很香，带着阳光的味道。
他想起玄师兄日记里的最后一句话：“守界之路漫漫，幸而有影相伴。愿后来者，不忘此心。”
他想，玄师兄看到现在的景象，应该会很欣慰吧。
夕阳渐渐落下，百姓们依依不舍地离开，院子里又恢复了宁静。守界人们开始分发百姓送来的东西，欢声笑语不断。
影兽跳到陈九肩头，用脑袋蹭他的下巴，发出舒服的呻吟声。
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