第十二章 影母与都城雾
塔身在剧烈摇晃，青灰色的石屑从头顶簌簌落下。陈九抓着楼梯扶手，几乎是连滚带爬地冲下塔楼。影兽趴在他肩头，翅膀上的伤口渗出青金色的血珠，滴落在台阶上，瞬间化作细小的火苗，灼烧着那些从石缝里钻出的白色花茎。
“快！”影兽的声音带着喘息，“影核的压制快撑不住了，再不走我们都会被裹进花海里！”
陈九抬头望去，塔外的白色花海已经蔓延到塔基，银灰色的雾气中，无数花茎像蛇一样扭动，顶端的白花张开，露出里面细密的牙齿，正发出“咔嚓”的咀嚼声——它们在吞噬影界的土地。
他冲出塔楼时，正好撞见几个没来得及撤离的影子居民，被花茎缠住脚踝，身体以肉眼可见的速度变得透明。陈九挥剑斩断花茎，大喊：“往光门跑！快！”
影子居民们如梦初醒，跌跌撞撞地朝着记忆中光门的方向奔逃。陈九护在他们身后，青冥裁的剑气不断劈向涌来的花茎，影兽则喷出火焰，为他们开辟出一条通路。
跑到城池边缘时，陈九终于看到了那道光门——与黑风岭的光门不同，影界的光门是纯粹的青金色，像块巨大的琉璃，此刻正剧烈闪烁，边缘已经开始变得模糊。
“它在消失！”一个影子居民惊呼。
陈九的心沉了下去。他知道这是影核被污染的缘故，一旦光门彻底消失，他们就再也回不了实界。
“所有人快进去！”他转身对着光门，将青冥裁插进地面。剑柄上的符文亮起，与光门产生共鸣，暂时稳住了光门的形态。
影子居民们鱼贯而入，最后一个老者经过陈九身边时，塞给他一块灰黑色的石头：“这是‘影心石’，能在影界短暂凝聚你的影子，或许……能帮你找到回来的路。”
陈九接过石头，指尖传来冰凉的触感，石头内部隐约有微光流动。他刚想说些什么，光门突然剧烈收缩，青金色的光芒瞬间黯淡下去。
“快走！”影兽催促道，用脑袋将他往光门里顶。
陈九最后看了一眼被花海吞噬的城池，塔楼顶端的青金色灯笼已经彻底熄灭，只剩下银灰色的雾气在翻滚。他握紧影心石，纵身跃入光门。
穿过光门的瞬间，陈九感觉像是被扔进了翻滚的油锅，全身的骨头都在作响。再次落地时，他发现自己躺在一片茂密的树林里，阳光透过树叶的缝隙洒下来，带着熟悉的暖意——已经回到了实界。
影兽从他怀里钻出来，抖了抖身上的灰尘，翅膀上的伤口已经结痂，青金色的鳞片在阳光下闪闪发光。
“这里是……”陈九环顾四周，发现树木的种类很陌生，地上的落叶散发着淡淡的檀香，与黑风岭的草木气息截然不同。
他掏出那张标注着光门位置的地图，借着阳光辨认了片刻，心脏猛地一跳——他们现在的位置，距离实界的都城只有不到百里。
“这么近？”陈九有些惊讶。他原以为光门会将他送到离都城很远的地方，没想到竟直接落在了都城近郊。
影兽突然对着树林深处低吼，耳朵贴在地上，像是听到了什么动静。陈九立刻握紧青冥裁，屏住呼吸——他听到了马蹄声，而且不止一匹，正朝着这边疾驰而来。
“有人来了。”他低声道，拉着影兽躲到一棵粗壮的古树后面。
片刻后，一队穿着黑色铠甲的骑士出现在林间小道上，他们的铠甲上都刻着银色的纹路，与虫藤的纹路有几分相似。为首的骑士骑着一匹黑马，脸上带着银色的面具，只露出一双锐利的眼睛，正警惕地扫视着四周。
“仔细搜！刚才的光门波动就在这附近！”面具骑士的声音很沙哑，像是被砂纸磨过。
骑士们立刻分散开来，手里的长矛在树林里搅动，落叶纷飞。陈九注意到他们的长矛尖端，都缠绕着一圈银灰色的丝线，正随着他们的动作微微蠕动。
“是影煞的丝线。”影兽在他耳边低语，“这些人被虫后残魂控制了。”
陈九的心沉了下去。看来虫后残魂果然已经到了都城，还控制了都城的守卫，这意味着它的势力远比想象中更大。
就在这时，一个骑士的长矛扫到了陈九藏身的古树，树皮被划开一道口子，露出里面的木质。陈九下意识地屏住呼吸，握紧了青冥裁——只要对方再靠近一步，他就只能动手了。
“大人，这边没有发现！”那个骑士喊道。
面具骑士皱了皱眉，似乎有些不甘心，但还是挥手道：“撤！去前面的镇子看看！记住，一旦发现有青金色鳞片的人，立刻禀报！”
骑士们很快离开了，林间小道上只剩下马蹄扬起的灰尘。陈九松了口气，刚要从树后走出来，却发现影兽正盯着他的影子，眼神里满是警惕。
“怎么了？”陈九低头看去，自己的影子在阳光下很清晰，影兽的轮廓就趴在他的脚边，没什么异常。
影兽没有说话，只是用爪子指向他影子的头部——那里的轮廓似乎比正常情况下更模糊些，像是被什么东西遮挡了。
陈九的心头一紧，立刻掏出锁影镜。镜面里的影像让他倒吸一口凉气——他的影子头部，竟趴着一个细小的银灰色影子，像只寄生虫，正贪婪地吸食着他影子的边缘。
“是影煞的卵！”影兽的声音带着愤怒，“刚才那些骑士留下的，它们能跟着影子移动，还能传递消息！”
陈九立刻用青冥裁的剑尖挑起那枚卵，卵壳破裂的瞬间，发出一声细微的尖叫，化作一缕银灰色的雾气消散了。
“我们被盯上了。”陈九的脸色很凝重，“必须尽快赶到都城，找到影母。”
他辨认了一下方向，朝着都城的位置走去。影兽则时刻警惕着四周，偶尔喷出一小簇火焰，烧掉那些藏在落叶里的影煞卵。
走了大约两个时辰，树林渐渐稀疏，前方出现了一座繁华的城镇。镇子入口处挂着块牌匾，写着“望都镇”三个字，来往的行人络绎不绝，脸上大多带着匆忙的神色。
陈九刚走进镇子，就闻到一股熟悉的甜香——与王夫人家的血腥甜香不同，这香味更浓郁，带着一股脂粉气，弥漫在镇子的每个角落。
“是影母的气息。”影兽的声音有些发紧，“很淡，但错不了。它在都城里面。”
陈九注意到，镇上的居民虽然看起来很正常，但他们的影子都有些扭曲，像是被什么东西拉扯过。而且每个人的腰间，都挂着一个小小的银灰色香囊，香味就是从香囊里散发出来的。
“那是什么？”他指着一个孩童腰间的香囊问旁边的摊主。
摊主是个胖胖的中年男人，闻言立刻警惕地看了他一眼：“你是外来的？这是都城新来的国师大人分发的‘安神香囊’，说是能驱邪避秽，保平安。”
“国师？”陈九心中一动，“什么时候来的国师？”
“就上个月，”摊主压低声音，“听说这位国师大人很厉害，能呼风唤雨，还能治好皇上的怪病。不过……”他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧，“我总觉得这香囊的味道怪怪的，闻多了晚上会做噩梦，梦见好多影子在追我。”
陈九的心脏猛地一跳。上个月，正是他在沉影岛与虫后残魂交手的时候。看来虫后残魂逃出来后，并没有立刻攻打光门，而是先潜入了都城，伪装成国师，用这些香囊控制百姓的影子！
“多谢告知。”陈九付了些碎银，转身朝着镇外走去——他必须尽快进入都城，找到那个所谓的国师。
刚走出望都镇，影兽突然对着天空发出一声嘶鸣。陈九抬头，看见一只黑色的乌鸦正盘旋在头顶，乌鸦的爪子上，绑着一个银灰色的小香囊。
“是信使。”影兽低低吼道，“它在给都城报信。”
陈九没有犹豫，青冥裁挥出一道剑气，精准地击落了那只乌鸦。乌鸦落地后，身体迅速融化，化作一缕银灰色的雾气，只有那个香囊掉在地上，还在散发着甜香。
“快走！”陈九知道已经暴露，加快了脚步。
前方的地平线上，已经能看到都城的轮廓。那是一座巨大的城池，城墙高耸，上面飘扬着黑色的旗帜，旗帜上绣着一个扭曲的“虫”字——与影踪里看到的一模一样。
而都城上空，笼罩着一层薄薄的银灰色雾气，雾气中隐约有影子在蠕动，像是无数条细小的虫。
陈九握紧青冥裁，影兽的翅膀在他肩头微微张开。他知道，真正的决战，即将开始。
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