苏福是在卯时初刻被叫到正堂的。
彼时晨鼓刚落第三百声，天光还是青灰色的，院子里的鸡才叫了第二遍。崇仁坊的晨声从坊墙外隐隐传来：磨豆浆的石磨声、水井边木桶碰撞的清响、哪家的孩子被大人从被窝里拎出来的哭闹。这些声音在暮春的清晨听来格外真切，空气里浮着一层薄薄的露水气，混着隔壁院子里槐花的微甜。
苏福进门的时候，苏晨已经端端正正地坐在堂中的胡床上了。身前点着一盏铜灯，灯芯被剪得极短，火苗贴着灯盏口，把苏晨面前那张长案照得纤毫毕现。
案上摊着两本账。
左边那本是苏家的旧账，他熟悉得像自己手上的纹路。右边那本他不认识。
"福叔请坐。"苏晨的语气温和得像在请客喝茶。
苏福在对面坐下，习惯性地眯起眼睛笑了笑："小郎君这么早就起了？身子好些了？"
"好多了。"苏晨把一杯温水推过去，"福叔喝口水。"
苏福接过水碗，手很稳。
苏晨在心里给他的镇定打了个分：七分。不算差，但一个真正心里没鬼的人，大清早被叫到正堂对着两本账本，反应应该是好奇，而不是镇定。镇定说明他早就在准备应对。
"福叔在苏家多少年了？"苏晨随口问道。
"回小郎君，老奴十八岁进苏家，到今年正好三十二年。"苏福的回答滴水不漏，语气里带着恰到好处的感慨，"看着郎主从一间小铺子做到三间门面，又看着……唉。"
他没说下去，叹了口气。那个叹气的时机和幅度都拿捏得极好，一个忠仆回忆故主的哀伤，真实感大约有六分。
苏晨不说话了。他只是翻开了右边那本新账——用复式记账法重构的版本——翻到中间某一页，转过来，对着苏福。
"福叔帮我看看，张记布行在哪条街？"
苏福的目光落在那一页上。他的眼角跳了一下，就一下，但足够了。
"张记……布行？"他做出回忆的样子，"似乎是在东市南二街，老奴记不太清了。"
"是吗？"苏晨点了点头，翻到下一页，"那李氏织坊呢？"
苏福的手指微微蜷缩了一下。"这个……得去查查了。老奴年纪大了，记性不好。"
"王家染房呢？"
这一次，苏福的笑容维持住了，但他端水碗的左手出现了一个极其细微的颤动，碗里的水面泛起了一圈涟漪。
苏晨看着那圈涟漪，等它消散。
然后他翻到最后一页，把两本账并排推到苏福面前。
"福叔，这三家供应商不存在。"
他的语气没有变化，依然温和，依然像在请客喝茶。但字字清晰，像是用刀刻在木头上的。
"三年间，经由这三个虚构的名字，从苏家账上转出了一千九百余贯。加上其他零碎的手脚，总数是两千三百贯。"
苏福的笑容终于撑不住了。它不是一下子消失的，而是像被慢慢擦掉一样，从嘴角开始，经过脸颊，最后到眼睛。眼睛里的笑意是最后垮掉的。
取而代之的是一种灰败的、近乎土色的茫然。
"小郎君……"他的声音第一次出现了裂痕，"这些账目……老奴……"
"福叔不用急着解释。"苏晨从袖中取出一张折好的竹纸，昨晚他整理的资金流向图。他展开铺在案上，每一笔虚假交易的时间、金额、虚构的供应商名字，都用清晰的线条标注得一目了然。
"唐律有一条，叫监临主守自盗。"苏晨的声音依然平静，"管家贪没主人财物，按盗窃罪加重论处。计赃累计满三十匹绢，判绞。"
他停顿了一下。
"两千三百贯。按市价换算绢帛，大约是七千到八千匹。"
苏福的脸色从灰白变成了死灰。
"福叔，"苏晨看着他，"这个数字够绞两百多次了。"
水碗从苏福手中滑落，在地上碎成几瓣。水渍溅湿了他的鞋面，那双绸面新鞋。
苏晨等了他大约十个呼吸的时间。
苏福没有挣扎太久。在极端的压力下，一个人的心理防线能撑多久取决于两件事：利益和恐惧的比值，以及他是否相信自己还有退路。
苏晨的复式记账法剥夺了他所有的退路。
"小郎君……"苏福跪了下来。这一跪不是做戏，膝盖磕在青砖地面上的闷响是真实的，就像他眼眶里蓄积的液体是真实的一样。"老奴……老奴该死……"
他哭了。
苏晨看着他哭，心里没有太多波澜。在前世的audit conference room里，他见过比这更精彩的崩溃，有CEO当场把年报撕成碎片的，有CFO跪在地上磕头的。表演也好，真情也罢，他只关注一件事：事实。
"我不要你的眼泪，"苏晨说，"我要交代。全部的。从什么时候开始的，怎么操作的，谁是接手的人，你拿了多少，他拿了多少。一个字不少。"
他把一张空白的竹纸和一支笔推过去。
"写。"
苏福跪在地上，浑身发抖，但他的手还是握起了笔。
接下来的小半个时辰里，苏晨听到了一个他预料之中但细节超出预期的故事。
苏福的贪念起于三年前。周宝兴找到他，提出了一个"双赢"的方案：苏福在账目上动手脚，把资金通过虚构供应商转出，周宝兴负责接收和"洗净"。利润二八分成，苏福拿两成，周宝兴拿八成。
"两成？"苏晨的眉毛挑了一下。
"是……是。"苏福的声音像是被碾碎的石子，"老奴知道这不公平，但周掌柜说，他承担的风险更大，他需要打点东市署和巡检的人……"
"三年，两千三百贯的两成，大约是四百六十贯。"苏晨替他算了，"你这三十二年的月俸加起来也没这么多吧。"
苏福哭得更厉害了。
苏晨不理会他的眼泪，继续追问。
"我父亲发现了没有？"
苏福的身体僵住了。
沉默持续了很久。
"发现了。"他的声音像是从地底下传上来的，"去年九月……郎主看到了一笔对不上的账……他问了老奴……老奴瞒不住了。"
"然后呢？"
"郎主要报官。但周掌柜说……说他有办法平事。半个月后，那场假绢帛的官司就来了。"
苏晨的手指在案面上轻轻叩了一下。
假绢帛官司。他已经猜到了，但从苏福嘴里亲口证实，还是让他心里沉了沉。
苏廷客不是"郁郁而终"。他是发现了管家的背叛，想要挽回局面，结果被人先下手为强，用一场精心设计的冤案彻底击垮的。他死的时候不是因为商场失意，而是因为信任被辜负、清白被玷污、三十年的心血一夜之间化为乌有。
苏晨闭了闭眼。他穿越过来继承的不是一个简单的"家道中落"，而是一桩谋杀。虽然凶手没有亲手动刀，但周宝兴和苏福联手，一个掏空了苏家的根基，一个砸碎了苏廷客最后的尊严。
"官司是周宝兴安排的？"
苏福点头："他……他在外面找了个人，用假绢帛冒充苏家的货卖给一个官宦家，那家人去告官，苏家百口莫辩。赔了钱之后，家底就空了……郎主他……连最后一间铺面的租钱都是借来的……"
他说不下去了。
苏晨沉默了一会儿。
正堂里安静得能听见墙外传来的鸡鸣声。晨光已经变成了暖黄色，从窗缝里挤进来，在地面上画出一道细长的金线。
金线的一端，恰好照在苏福跪着的膝盖上。
"把这些都写下来。"苏晨的声音回来了，依然平稳，"署名按印。我会留存一份，你留存一份。如果你说的都是真的，而且此后老实配合，我不报官。"
苏福抬起头，满脸的泪痕和鼻涕让他看起来像是一下子老了十岁："小郎君……您……"
"苏家现在只剩三个人能干活。你是其中一个。"苏晨站起来，居高临下地看着他，"我不是心善，我是算过账的。报了官，你绞死了，苏家也完了。留你一条命，苏家还有人干活。这笔账，你比我清楚哪个划算。"
苏福伏在地上磕了三个头。这一次，额头撞在青砖上的声音是实打实的。
窗外的天光已经从青灰变成了明亮的鸭蛋青。院子里公鸡叫到了第五遍，邻院有人在劈柴，斧头落在木头上的闷响一下一下地传进来，像某种缓慢的计时。
苏晨看着他写完所有的供述，逐字检查，确认无误后收好。
"最后一个问题。"他把苏福从地上扶起来，这个动作是刻意的，表明他已经从"审问者"切换回了"主家"的身份。
"周宝兴最近在做什么生意？"
苏福用袖子擦了擦脸，声音还在抖，但已经进入了"交代"的状态："周掌柜最近在扩张绸缎生意，从蜀地进了一大批蜀锦，还在跟西市的胡商谈一笔香料的合作……"
苏晨点了点头。他需要的信息已经够了。
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辰时初刻，苏晨出了门。
他带了两个人：钱掌柜走在左手边，负责在东市的人情关系上随时搭桥；程大力跟在右后方，没穿那身旧皮甲，换了一件深褐色的粗麻短褐，但宽肩厚背的体型在人群里还是格外醒目，像一堵会走路的墙。
苏晨不需要程大力动手。他只需要周宝兴开门的时候看见这堵墙。
崇仁坊出坊门往东，过一道横街便是东市的西入口。暮春的上午日头已经有了些力道，坊街两侧的槐树浓荫如盖，树下有几个卖蒸饼的摊贩正在支炉子，面团发酵的酸甜味混在炭火的烟气里，飘出很远。
周记绸缎行在东市北三街，临街的门面有三间，是苏家铺面的三倍。门口挂着一面鲜亮的杏黄幡，上书"周记"两个大字，笔画肥厚圆润，透着一股富态。门前支着一扇竹帘半卷的凉棚，棚下摆着两匹样品绢帛供过客挑看，一匹是蜀地的夹缬花锦，一匹是越州的素色纨绮，都用铜夹子展在木架上，在日光下微微泛着丝绸特有的柔润光泽。
苏晨推门走进去的时候，周宝兴正在后堂喝茶。
程大力没有跟进后堂，只是双臂抱在胸前站在铺面门口。他不需要说话，甚至不需要看谁，光是站在那里就够了。周记的两个伙计从他身边走过去的时候，脚步都不自觉地绕了一个弧。
准确地说，是在煮茶。茶饼碾碎，加盐，加姜，三沸出锅。那碗黄绿色的茶汤在苏晨看来更像是一碗中药，但周宝兴喝得津津有味。
"哟，这不是苏家小郎君吗！"周宝兴是个五十出头的胖子，圆脸上永远挂着一副热情的笑容，像一尊弥勒佛。他放下茶碗迎上来，热络得像见到了久别重逢的亲戚，"听说你大病了一场，好了好了！来来来，坐下喝杯茶！"
苏晨坐下了。
他看着周宝兴。圆脸，笑眼，手上带着一枚品相不错的白玉扳指。穿着一身靛蓝布衫，商人不能穿绫罗，但靛蓝的染工和剪裁明显不是普通铺面能做出来的。
这是一个精明人。不是那种锋芒毕露的精明，而是藏在和气外表下的算计。
"周叔，"苏晨接过茶碗，抿了一口（忍住了），"今天来是有一桩事想跟您商量。"
"哎呀，商量什么？你说！"周宝兴大手一挥，"你父亲和我是多少年的交情了，有什么事尽管开口！"
苏晨微微一笑。
然后他从袖中取出一张纸，展开放在案上。
那是苏福的供述。署名、按印、日期，一样不少。
周宝兴的笑容没有立刻消失，它像是被冻住了，凝固在脸上，半拍之后才开始融化。
"这……这是什么？"
"苏福的交代。"苏晨的语气平静得像在讨论天气，"三年来与周记勾结转移苏家资产两千三百贯的全部细节。"
周宝兴的脸色变了。不是苏福那种灰白色的崩溃，而是一种更复杂的变化：惊讶、警惕、恼怒、盘算，几种情绪像走马灯一样在他脸上转了一圈，最后定格在一个苏晨很熟悉的表情上。
谈判脸。
"苏郎君，"周宝兴的称呼从"小郎君"变成了"苏郎君"，这个变化本身就说明他已经把苏晨从"小孩"重新归类为"对手"了，"这些东西……恐怕有些误会。苏管家年纪大了，可能记错了。"
"记错了？"苏晨拿起茶碗，慢慢喝了一口（这次没忍住地皱了一下眉），"福叔确实年纪大了，但他的供述和我重新整理的账目是完全吻合的。每一笔钱的时间、金额、流向，都对得上。"
他把茶碗放下，声音不高不低。
"周叔，我今天来不是来吵架的。也不是来报仇的。"
周宝兴的眼神闪了闪。
"我是来谈生意的。"
这句话让周宝兴的表情出现了真正的意外，他预想过威胁、报官、撕破脸，但没预想过"谈生意"。
"苏郎君想谈什么？"他的语气谨慎了很多。
苏晨靠在胡床上，右手食指轻轻叩着案面，每一下都间隔一秒，像是一个精密的节拍器。
"周叔手上有渠道：蜀锦、染料、胡商人脉。苏家有品牌、有东市的根基、有账目管理的能力。过去三年，您用不光彩的方式拿走了苏家的资产。现在，我给你一个机会，用光明正大的方式，把这笔债还回来。"
周宝兴的眉头拧成了一个结："你要我……还钱？"
"不是还钱。"苏晨摇了摇头，"是合作。你欠苏家的，用生意来还。你在蜀地的供货渠道对我有用，你在东市的人脉关系对我有用。从今天起，我们是合作关系，直到你帮苏家赚回两千三百贯的利润。"
他顿了一下，微笑着补充道。
"当然，如果周叔不同意，那这份供述就会出现在万年县衙的案头上。监临主守自盗是一回事，教唆管家行窃、设局诬陷同行则是另一回事。我父亲那场假绢帛的官司……周叔，您不想让万年县令重新查一遍吧？"
周宝兴的手指在案下攥紧了。他的白玉扳指勒进了肉里。
沉默持续了大约三十秒。
苏晨不着急。他在前世见过太多次这种场面，尽调结束后的谈判席上，被问题方被堵到墙角的那一刻，沉默的时间长短和对方最终的让步幅度成正比。
三十秒意味着他已经没有退路了。
"好。"周宝兴终于开口了，声音干涩得像砂纸，"合作……可以谈。但苏郎君得给我一个保证，这份供述，不会有第二个人看到。"
"只要合作顺利。"苏晨站起来，整了整衣衫。
他没有多留。在对方心理防线最脆弱的时候见好就收，是谈判的基本功。如果坐下来细谈，周宝兴回过神来就会开始讨价还价，那就把局面变复杂了。
让他带着恐惧和不确定回去想一夜。明天，他会更好说话。
苏晨站起来的时候，周宝兴也跟着站了起来，这是下意识的反应，说明在这几十个呼吸的交锋里，主客的地位已经完成了倒转。一个十六岁的没落商户之子，让一个盘踞东市三十年的老商人站了起来。
苏晨走到门口时，回过头来。
"对了，周叔，您这茶不错，但加盐加姜的喝法，其实还有改进的空间。"
周宝兴一脸困惑："茶……还能怎么喝？"
苏晨笑了笑，没有回答。
出了周记的门，程大力从门口迎上来，低声问："小郎君，顺利吗？"
"顺利。"苏晨走进北三街的人流中，暮春的日头已经升到了市楼顶上，把整条街照得亮堂堂的。绸缎行隔壁是一家卖铜镜的铺子，磨得锃亮的镜面把阳光反射到对面的檐墙上，晃出一片碎金般的光斑。
钱掌柜小跑着跟上来，压低声音："小郎君，周宝兴那个人不好对付，答应得太痛快了，怕是在打别的主意。"
"我知道。"苏晨没有回头，"所以才要让他痛快答应。答应了就有把柄，有把柄就有牵制。至于他打什么主意，让他去打。我们做好自己的事。"
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从周记出来，苏晨直奔茶行。
北三街到茶行要穿过半个东市。胡人香料铺的气味像一堵无形的墙扑过来，乳香、安息香、苏合香的浓郁混在一起，熏得人眼睛发酸。一个粟特商人坐在铺前的地毯上，用半生不熟的汉话跟一个穿短褐的本地客讨价还价，嗓门大得像在吵架，手势却是笑着的。隔壁铁器行传来叮叮当当的锤击声，一个学徒正往烧红的铁片上泼水淬火，白汽嘶地一声蹿起来，带着一股铁锈和井水的腥气。
他需要确认一件事：炒茶的灵感不能只是灵感，它需要变成可执行的商业方案。
茶行最大的铺面叫"老赵家茶铺"，掌柜姓赵，是东市茶行的行首，也就是这个行业在东市的领头人。苏晨没有去找赵掌柜，而是站在铺面外的一棵老槐树下，仔细观察了一遍完整的煮茶流程。
一个伙计先从柜台后面的瓮里取出一块茶饼，拳头大小，压得紧实，表面呈深褐色，隐约能看到茶叶的纹理。他把茶饼放在一只小炭炉上方的铁网架上翻烤，烤到表面微微发脆、散出一股闷沉的焦香后，用铁钳夹起来放进一只石臼。
碾碎。茶杵在石臼里捣了几十下，把茶饼碾成粗粉。然后用一只细纱罗筛过，筛去粗梗和碎末，留下均匀的茶粉。
接着是煮。铁釜里的水烧到第一沸，水面上冒出密密的小气泡，伙计先投了一小撮盐，搅匀，等第二沸水面翻花时舀出一瓢清水备用，再把茶粉倒进去，用竹筷快速搅拌。到第三沸大滚时，把先前舀出的冷水浇回去止沸。
整碗茶汤黄绿浑浊，面上浮着一层细碎的泡沫，伙计还往里加了两片姜和一小撮花椒。客人端起来喝，就着一碟盐渍青梅，喝得十分满足。
苏晨看完全程，心里已经有了完整的判断。这套煮茶工艺的核心问题在于蒸青这一步。
蒸青团茶的制法是把鲜叶采下后立刻蒸熟，然后捣碎压成饼状。这个过程虽然杀死了茶叶中的酶（防止氧化），但高温蒸汽也破坏了茶叶的大部分香气物质。所以成品的味道寡淡发闷，不加盐加姜的话几乎没有什么可品的层次。
而炒青的原理截然不同：用高温铁锅直接炒制鲜叶，既杀酶又保留了大量芳香族化合物。成品冲泡后清香扑鼻，口感甘醇，根本不需要加任何调料。
问题在于：苏晨知道原理，但他前世从来没亲手炒过茶。他是金融分析师，不是茶叶技师。
他需要一个懂得"炒制"手法的人来帮他解决技术细节。
而他脑海中浮现的第一个名字，是沈清歌。
中药炮制和炒茶在操作原理上有大量的重叠：清炒法、文火武火的切换、翻炒的节奏、判断火候的经验。沈清歌是名医之女，药草炮制的功夫应该是看家本事。
苏晨在心里做了一个简单的成本收益分析：去找沈清歌请教，成本是一次社交尝试（考虑到她冷若冰霜的性格，失败概率不低）；收益是获得关键的技术指导。
ROI可能为负，但没有更好的选择。
他正想着，一辆牛车从茶行门前缓缓经过。
不是普通的牛车。车厢以漆木为框，蒙着淡蓝色的丝质车帷，帷角用银线绣了暗纹，在日光下不经意地一闪一闪。车前坐着一个穿着讲究的车夫，灰蓝短褐，腰束革带，面容端肃。车旁跟着两个侍女，都穿着统一的浅碧色衫裙，步态整齐，目不斜视。
这是官宦人家女眷的出行规格。按唐制，五品以上官员的眷属出行可乘牛车、配侍女、用帷幕。眼前这辆车的用料和侍女的穿着，少说也是四品以上的门第。
牛车在茶行门口停了下来。侍女先走到车旁放下脚凳，然后帷幕掀开一角，一个年轻女子从车上走下来。
苏晨只看了一眼就知道，这个人和东市的任何人都不一样。
她穿着一件月白色的襦裙，高腰束至胸上，裙料是上好的越州缭绫，质地轻薄如雾，随着她落地的动作微微荡开又立刻垂落。身姿挺拔如竹，肩线平直，既不刻意端着也不随意松着，是骨子里养出来的气度。
发间只簪了一支白玉钗，没有多余的饰品。不是戴不起，是不屑戴。那支白玉钗通体温润，脂白无瑕，在发间衬着乌黑的鬓发，反而比满头珠翠更醒目。
一阵风从市街方向吹来，送来一缕极淡的香气。不是脂粉，是桂花。苏晨下意识辨了辨，暮春不该有桂花香，这味道多半是来自腰间佩的桂花香囊。干桂花封在锦缎里，那种淡雅的甜香经久不散，若有若无，像是她这个人的底色：不浓烈，不张扬，但一旦察觉就再也忽略不了。
这不是东市的普通客人。
女子走进茶行，苏晨听到赵掌柜的声音立刻提高了八度："谢家大娘子！您今儿个来了！上好的蒙顶石花刚到——"
谢家大娘子。
苏晨在原身的记忆里搜索了一下。谢家，升平坊，父亲谢延年，工部侍郎，从四品上。母亲出身河东裴氏。长安望族。大娘子谢琳音，据说自幼随母读书习算，在长安名媛中以聪慧见长。原身从未见过她本人，只在市井传闻中隐约听过这个名字。
而眼前这个人，显然不是传闻能概括的。
苏晨本来打算离开的。一个负债三千贯的没落商户之子，和一个从四品上官员的嫡长女，在这个等级森严的时代没有任何交集的理由。
但他没有走成。
因为谢琳音走进茶行后，他听到了一句让他停住脚步的话。
"赵掌柜，您看，这个人在用一种我没见过的算法记账。"
苏晨回过头。
谢琳音站在茶行的柜台旁，手里拿着一张纸，是苏晨刚才在茶行外面估算市场数据时顺手写的一张草稿。他以为自己已经收好了，大概是走的时候从袖口掉出来的。
纸上写着几列用复式记账格式整理的数字，茶行的日客流、估算的单价区间、总交易额推算。
苏晨在心里暗骂了自己一声。这么低级的失误，在前世做项目的时候不可能犯。但穿越过来的身体协调性还没有完全适应，动作粗糙了些。
谢琳音已经看到了他。
她的目光从那张纸上移到苏晨脸上，停了一瞬。然后她走了过来。
走近了看，苏晨才注意到她的眼睛：一双含笑的杏眼，温润如玉，看人的时候让人感觉如沐春风。但在那温润之下，有一种极其敏锐的光，像一个久经训练的分析师看到了一组异常数据时的兴奋。
"这位公子，"她的声音温婉得体，带着大家闺秀的教养，"这张纸是你的吗？"
苏晨没有否认。否认更可疑。
"是我随手写的。"他伸手接过那张纸，"不值一看。"
"公子太谦虚了。"谢琳音没有松手。准确地说，她松了手，但在递纸的一瞬间，苏晨注意到她指尖上有薄茧。不是弹琴磨出来的，位置不对，倒像是常年拨弄算筹留下的痕迹。一个官宦千金的手上有算筹的茧？
她同时问了一个让苏晨无法回避的问题。
"一笔收入同时记在两个地方，一边增一边减——这是什么算法？我从没在任何账目中见过这种记法。"
苏晨的心跳加快了半拍。
这个姑娘不只是好奇，她看懂了。仅仅从一张潦草的草稿上，她就看出了复式记账法的核心逻辑。
这意味着她不是那种只会弹琴赋诗的官宦娘子。她有商业头脑，而且可能比大多数东市的掌柜都强。
"这是一种新的记账方式。"苏晨斟酌了一下措辞，他不能说"复式记账法"，那太现代了，"每一笔进出都记两次，一笔记在来处，一笔记在去处。这样一对照，账目是否平衡就一目了然。"
谢琳音的眼睛亮了。
那个"亮了"不是修辞，苏晨真实地看到了她瞳孔里光线的变化。就像他前世在投委会上提出一个brilliant idea时，合伙人眼中的那种光。
"巧妙。"她轻声说了两个字。然后微微颔首行礼，"谢家琳音，冒昧打扰了。"
苏晨回礼："苏家苏晨。"
谢琳音看了他一眼，这一眼的时间比之前长了半拍。"崇仁坊苏家？"
"正是。"
一个没落商户的幼子。
苏晨预期她的目光里会出现某种东西，同情也好，疏远也好。但谢琳音的反应出乎他的意料。
她什么也没说。只是点了点头，神色如常。
"苏公子的算法很有意思。若有机会，琳音还想请教。"
她微微颔首，转身走向茶行。那个转身的瞬间，袖口从苏晨手边掠过，又是那缕桂花香囊的味道，比刚才近了许多，近到他几乎能分辨出其中混着白玉钗上淡淡的玉石凉意。
裙摆不晃，步态稳健，是从小被教养出来的仪态。但她走出三步后，停了一瞬，微微偏头，像是想说什么，最终没有开口，便继续朝茶行深处走去了。白玉钗在鬓发间微微晃了一下，像水面上一道极细的涟漪。桂花的香气在她转身的气流里散开，在午后的日光中停了片刻，然后被茶行飘出的炭火味冲淡了。
苏晨站在原地，手里攥着那张失而复得的草稿纸。指尖残留着方才她递纸时隔着纸张传过来的一丝温度。他搓了搓手指。那一丝温度在暮春的微风里消散得很快，但纸上她看过的折痕还在。一个从四品上官员家的嫡长女，捡了一个落魄商人掉在地上的草稿纸，而且看懂了上面的每一个数字。苏晨做了这么多年金融，第一次觉得被人看懂是一件让人后背发紧的事。不是不舒服的紧，是另一种说不清楚的紧。
他看着谢琳音的背影消失在柜台后面，脑子里闪过一个念头：
这个姑娘的商业直觉可能比他前世的基金经理还准。
"小郎君？"钱掌柜在一旁搓了搓手，眼珠子骨碌碌地转，"那位可是工部谢侍郎家的大娘子呢。您要是能攀上谢家……"
苏晨收回目光："钱掌柜，现在不是想这些的时候。走，去看看苏家的铺面。"
程大力一直在外面等着，见苏晨出来，默默跟上。
他们在东市转了一圈。苏家仅剩的那间铺面在南二街的末端，夹在一间杂货铺和一间卖胡饼的摊位之间，位置算不上好。铺面不大，前堂只够摆三四张案几，后面有一个窄长的灶台间和一个巴掌大的院子。门板有些年头了，漆面剥落，露出灰白的木纹。但铺面本身没有问题，屋架结实，不漏雨，地面是碎石铺的，比周围的泥地铺面体面些。
苏晨又看了茶行附近的几间空铺，逐一比较大小、位置、临街面宽度、周围客流。这些信息一条一条地存进他脑子里的分析模型。
钱掌柜跟在后面一路念叨："南二街那间铺面的市租还欠着两个月呢，市署那边催了三回了。小郎君，要不先把铺面退了？每月省下的租钱也够……"
"不退。"苏晨的语气很短，"铺面是根基，退了就没了。欠的租先想办法拖一拖，等我把生意做起来再补。"
回程的路上，苏晨在茶行门口停下了脚步。
一个伙计正在给客人煮茶。滚水里加盐，茶粉洒进去，浑浊的茶汤翻腾着。
苏晨看着那锅茶汤，嘴角露出了一个在前世做项目路演时才有的微笑。
"如果……不加盐呢？"
他的声音很轻，轻到只有他自己能听见。
但那个微笑——那种"我看到了一个十亿级别的market opportunity"的微笑——留在了他脸上。
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