天亮时，朱长生被一阵喧哗惊醒。
车外有人在高声说话，隐约能听到“太后”“圣驾”等字眼。他坐起身，掀开车帘一角往外看——营地中央的空地上，不知何时搭起了一座巨大的帐篷，明黄色的帷幔在晨光中格外醒目。
太后的行帐。
“陛下，”小顺子钻进来，压低声音道，“太后娘娘昨夜也赶来了，就驻扎在咱们前面。”
朱长生心中一凛——太后又来了？她不是昨天才到居庸关吗？怎么又追了上来？
“王振呢？”他问。
“王先生一早就去给太后请安了，现在还没出来。”
朱长生沉默了一会儿，然后道：“更衣。朕也要去给太后请安。”
小顺子愣了一下：“陛下，您还没用早膳……”
“回来再吃。”
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太后行帐内，气氛有些微妙。
朱长生走进去时，太后正坐在上首喝茶，王振跪坐在一旁，神色恭谨。见皇帝进来，两人都抬起头。
“皇儿来了。”太后放下茶盏，脸上露出笑容，“快过来坐。”
朱长生上前行礼，然后在下首坐下。他注意到太后的目光一直在他脸上打转，似乎在寻找什么。
“皇儿气色好多了。”太后道，“看来刘珠的方子管用。”
朱长生点头：“儿臣也觉得好些了。多谢母后关心。”
太后笑了笑，忽然话锋一转：“皇儿，母后听说，你昨天见了于谦？”
朱长生心中一凛——太后怎么知道的？是王振说的？还是另有其人？
“是。”他坦然道，“儿臣想听听于谦对边务的看法。”
太后点点头：“于谦怎么说？”
朱长生沉吟了一下，缓缓道：“于谦说，瓦剌早有准备，我军北上，恐入其彀中。他劝儿臣三思。”
太后沉默了一会儿，然后看向王振：“王先生，你怎么看？”
王振恭谨道：“回太后，于谦此人，一向危言耸听。他说的那些话，奴婢早就听过。但瓦剌不过是个草原部落，能有多大能耐？我大明二十万大军，还怕他们？”
太后没有说话，又看向朱长生：“皇儿，你觉得呢？”
朱长生与她对视，一字一句道：“儿臣觉得，于谦的话，有些道理。”
王振脸色微变。
太后的目光也变得深邃起来：“哦？什么道理？”
朱长生深吸一口气，缓缓道：“儿臣这些天在想，太祖高皇帝驱除胡元，成祖文皇帝五征漠北，靠的是什么？靠的是知己知彼，靠的是准备充分。可这一次，儿臣仓促出征，对瓦剌的了解，都是从奏报上看的。瓦剌有多少人？也先在哪里？他们的粮草从哪里来？儿臣一概不知。”
他顿了顿，看向太后：“母后，儿臣是皇帝，不是莽夫。儿臣不想打一场没把握的仗。”
太后沉默良久，然后缓缓道：“皇儿能这么想，母后很高兴。”
王振的脸色更加难看。
太后继续道：“不过，大军已经出发，总不能半途而废。这样吧，再往前走一段，到了宣府，咱们看看情况再说。如果瓦剌真的那么厉害，再撤也不迟。”
朱长生心中一沉——太后这还是在和稀泥。往前走一段？走一段是多远？走到宣府，离大同就不远了。到了那个时候，想撤都撤不了。
但他知道，现在不能争。太后刚对他有了点好脸色，如果现在就翻脸，只会把太后推到王振那边。
“母后说得是。”他低下头。
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就在这时，帐外忽然传来通报：“太医院院使刘珠求见！”
太后皱眉：“他来做什么？”
王振笑道：“大概是来给太后请安的。让他进来吧。”
门帘掀开，刘珠走了进来。他还是那副战战兢兢的样子，进门就跪下：“臣刘珠，叩见太后，叩见陛下。”
太后道：“起来吧。刘珠，你来得正好，给皇帝再诊诊脉，看看恢复得如何。”
刘珠应了一声，走到朱长生身边，恭敬地请出他的手腕，搭上三根手指。
片刻后，他的脸色变了。
又过了一会儿，他的额头开始冒汗。
太后注意到他的异常，皱眉道：“怎么了？皇帝的脉象有问题？”
刘珠抬起头，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
王振脸色一沉：“刘珠！太后问你话呢！吞吞吐吐的，成何体统！”
刘珠一咬牙，跪了下来，颤声道：“回太后、陛下……臣……臣不敢说……”
太后脸色一变：“说！有什么不敢说的！”
刘珠磕了个头，声音发抖：“陛下……陛下的脉象，比昨日更乱了。臣行医三十年，从未见过这种脉象——时强时弱，浮沉不定，似有……似有油尽灯枯之象……”
话音未落，帐内一片死寂。
太后霍然站起：“你说什么？！”
刘珠拼命磕头：“臣不敢妄言！臣只是据实禀报！陛下的身体，真的……真的需要静养，不能再劳累了……”
太后看向朱长生，眼中满是震惊和担忧。
王振也愣住了，盯着朱长生，目光闪烁不定。
朱长生自己也愣住了——油尽灯枯？他明明感觉还好，怎么会……
但很快，他就明白过来。
刘珠这是在帮他。
这个胆小怕事的御医，用他自己的方式，在帮皇帝争取时间。
“母后，”他适时地扶住额头，做出虚弱的样子，“儿臣……儿臣确实有些头晕……”
太后连忙上前扶住他：“快坐下！快坐下！刘珠，你还愣着干什么？快开方子！”
刘珠连连点头：“是，是，臣这就开方。”
王振站在一旁，脸色阴晴不定。他盯着刘珠的背影，又盯着朱长生的脸，似乎在判断这到底是真是假。
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从太后行帐出来，朱长生被扶回自己的马车。
一路上，王振一直跟着，脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是一种阴鸷的神情。
“陛下，”他忽然开口，“刘珠的话，陛下信吗？”
朱长生看向他：“先生什么意思？”
王振沉默了一会儿，然后缓缓道：“刘珠这个人，胆小怕事，一向不敢说真话。今日突然说出‘油尽灯枯’这种话，奴婢觉得有些蹊跷。”
朱长生心中一凛——王振果然起了疑心。
“先生是说，刘珠在撒谎？”他问。
王振摇头：“奴婢不敢妄加揣测。只是……陛下这几日气色一直不错，怎么会突然‘油尽灯枯’？奴婢觉得，还是再召几个御医来诊诊脉，稳妥一些。”
朱长生看着他，知道这是试探，也是威胁。
如果召来别的御医，诊出他身体没问题，那刘珠就是欺君之罪。而刘珠一旦被治罪，肯定会供出是受皇帝指使。到那时，他所有的谋划，都会暴露。
“先生说得是。”他缓缓道，“那就再召几个御医来吧。”
王振眼中闪过一丝意外，随即躬身道：“是，奴婢这就去安排。”
他转身离去。
朱长生看着他的背影，心中飞快地思考着——召别的御医，他必死无疑。但不召，王振的疑心会更重。
怎么办？
他回到马车，刚坐下，小顺子就钻了进来，手里捧着一个药包。
“陛下，刘太医让奴婢把这个交给您。”
朱长生接过药包，打开——里面是一包草药，还有一张纸条。
纸条上只有一句话：
“臣已尽力。接下来，就看陛下的了。”
朱长生看着那张纸条，久久无言。
刘珠，那个胆小怕事的御医，用他自己的方式，冒死帮他争取了时间。但接下来，如果别的御医来诊脉，一切都会暴露。
他必须想办法。
可有什么办法？
他只是一个被软禁的皇帝，身边全是王振的人。他能做什么？
就在这时，车外忽然传来一阵脚步声，紧接着是曹吉祥那粗豪的嗓门：
“陛下！王先生让奴婢带几位御医来给陛下诊脉！”
朱长生心中一沉。
来了。
这么快就来了。
他深吸一口气，闭上眼睛。
小顺子在一旁，紧张得浑身发抖。
车帘掀开，曹吉祥那张满脸横肉的脸探了进来，笑得格外灿烂：“陛下，这几位都是太医院的高手，让他们给陛下好好看看。”
朱长生睁开眼睛，看着那几个鱼贯而入的御医。
他们跪在车前，低着头，看不清面容。
但其中一个，在抬头的瞬间，与他目光相接——
那张脸，他见过。
是范广的人。
朱长生心中一震，随即恢复了平静。
“诊吧。”他说。
那人上前，恭敬地请出他的手腕，搭上三根手指。
片刻后，他抬起头，满脸惊惶：“陛下……陛下的脉象……”
曹吉祥连忙问：“怎么了？”
那人颤声道：“陛下的脉象，确实……确实紊乱不堪。刘太医所言，句句属实。”
其他几个御医也轮流上前诊脉，每个人的脸色都越来越难看。
曹吉祥的脸色，也越来越阴沉。
朱长生靠在榻上，闭着眼睛，心中却翻江倒海——
范广的人，混进了御医队伍。
他们帮了他。
可接下来，王振会相信吗？
曹吉祥盯着那几个御医，目光阴鸷：“你们确定？陛下的脉象，真的那么严重？”
那为首的御医叩首道：“曹公公若是不信，可以再召别人来诊。臣等所言，句句属实。”
曹吉祥沉默良久，然后挥了挥手：“下去吧。”
几个御医如蒙大赦，退了出去。
曹吉祥转向朱长生，脸上又恢复了那副笑容：“陛下好生歇着，奴婢去回禀王先生。”
他退了出去。
车帘落下。
朱长生睁开眼睛，看着车顶的龙纹，长长地呼出一口气。
暂时，安全了。
但他知道，这只是暂时的。
王振不会轻易相信。他会继续查，继续试探。
而他，必须在这之前，想出真正的办法。
小顺子凑过来，小声问：“陛下，您没事吧？”
朱长生摇摇头，没有说话。
他看向窗外。
天色阴沉，又要下雨了。
大军，还在继续北上。
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