雨停了。
朱长生是被刺眼的阳光晃醒的。不知何时睡去，醒来时马车内已是一片明亮。车帘半卷，晨风带着泥土的腥气和草木的清香涌进来。
他坐起身，揉着太阳穴。原主的身体实在太娇贵了，只是熬了一夜，就浑身酸疼。
车外传来嘈杂的人声——士兵的吆喝、战马的嘶鸣、辎重车的吱呀声。大军正在拔营。
“陛下醒了吗？”
王振的声音在车外响起，依旧是那副温和恭顺的腔调。
朱长生心中一凛，昨晚的记忆瞬间涌回——他提了于谦、提了李贤、提了张辅，王振眼中那一闪而过的警惕……
“进来。”
车帘掀开，王振端着一盆热水钻了进来，身后跟着两个小太监，捧着毛巾、牙刷、青盐等洗漱用具。
“陛下昨晚睡得可好？”王振一边伺候他洗漱，一边关切地问。
“还好。”朱长生接过热毛巾敷在脸上，借着这个动作掩饰自己的神情，“先生，昨晚朕说的那事……”
“陛下是想见英国公？”王振笑容不变，“奴婢一早就派人去请了。只是英国公那边回话说，他昨夜受了风寒，今日实在起不来身，怕过了病气给陛下。等过两日好些了，再来给陛下请安。”
朱长生的手顿了一下。
受了风寒？
他看向王振那张温和的脸，想从中找出破绽。但那张脸上只有纯粹的“遗憾”和“关切”。
“那李贤呢？”他问。
“李贤那边……”王振叹了口气，“吏部这些日子忙着核定随驾官员的考绩，实在抽不开身。陛下也知道，大军在外，人事最是关键。李贤说了，等忙过这几日，定来给陛下请安。”
朱长生没有说话。
他明白了。
这不是巧合，这是阻拦。
无论是“受了风寒”的张辅，还是“忙不过来”的李贤，都只是王振的托词。这位“先生”正在用最温和的方式，切断他与外界的联系。
“陛下若是闷了，”王振适时地提议，“奴婢让人在军中寻几个会唱曲儿的，来给陛下解闷。或者……要不要召几位年轻的勋贵子弟来陪陛下说说话？张辅的儿子张輗，年纪与陛下相仿，人也机灵……”
朱长生心中冷笑——张輗？那是出了名的纨绔子弟，除了吃喝玩乐什么都不会。王振这是想用废物把他打发了。
“不必了。”他淡淡道，“朕再歇歇。”
王振眼中闪过一丝满意，叩首告退：“那陛下好生歇着，大军今日要赶到居庸关，路上颠簸，陛下若是不适，随时吩咐奴婢。”
车帘落下。
朱长生独坐车中，看着那盆还冒着热气的水，久久无言。
——————————
马车启动了。
辚辚的车轮声、杂沓的马蹄声、士兵的脚步声，汇成一支沉闷的行军交响曲。朱长生掀开车帘一角，向外望去——
雨后的官道泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚地走着，有人滑倒了，引来一阵哄笑。辎重车陷在泥坑里，十几个士兵喊着号子往外推。远处山峦叠嶂，云遮雾绕，看不到尽头。
这就是大明的精锐？这就是三大营的主力？
他突然想起原主记忆中那些朝堂上的奏对——有大臣说，三大营空额严重，吃空饷的将领把军费揣进腰包；有大臣说，京营士兵久疏战阵，连队列都站不齐；有大臣说，武备废弛，火器多年没有检修……
但那些声音，都被王振一句“动摇军心”压了下去。
现在他亲眼看到了。
所谓的五十万大军，能战者，有几何？
就在这时，一阵马蹄声由远及近。朱长生循声望去，只见一队骑兵从队伍前方奔来，为首的是一个满脸横肉、穿着华丽铠甲的中年太监。
曹吉祥。
原主记忆中有他——京营监军太监，王振的心腹走狗，贪婪粗鄙，仗着王振的势在军中作威作福。
曹吉祥在马车旁勒住马，翻身下来，隔着车帘行礼：“奴婢曹吉祥，给陛下请安！”
朱长生淡淡道：“何事？”
“回陛下，前方就是居庸关了。王先生让奴婢来请示陛下，是否要在关内歇息一晚？还是直接过关？”
朱长生心中一动——居庸关，长城的重要关口，过了居庸关就是宣府，再往北就是大同了。
如果能在居庸关多停留一晚，或许有机会……
“朕……”他刚要开口。
曹吉祥却抢先道：“王先生说了，大军连日赶路，将士疲惫，若是在关内歇息一晚，养足精神，明日过关也稳妥些。只是不知陛下意下如何？”
朱长生的话被堵在喉咙里。
王振已经替他“想好了”。
“那就歇一晚吧。”他说。
曹吉祥咧嘴一笑，露出一口黄牙：“陛下圣明！奴婢这就去回禀王先生！”
他翻身上马，扬长而去。
朱长生放下车帘，靠在榻上。
他算是看出来了——王振这是要用“无微不至的关怀”，把他软禁在这龙辇之中。你要见人？我帮你安排，但安排的都是我的人。你要做决定？我帮你考虑，但考虑的都是我的意思。
你什么都不用想，什么都不用做，只要安心当你的“陛下”就好。
这种感觉，比被公开囚禁更可怕。
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午时，大军在一片开阔地停下歇息。
朱长生借着这个机会，再次掀开车帘观察。他注意到，马车周围多了不少陌生的面孔——都是些身材魁梧、眼神凌厉的护卫，穿着锦衣卫的服饰，却不像普通侍卫那样远远站着，而是围在马车四周，目光不时扫向车内。
“换人了？”他问身边的小顺子。
小顺子正蹲在车旁伺候，闻言身子一抖，压低声音道：“回陛下，是……是马指挥使安排的。说是陛下龙体欠安，要加强护卫，免得有人惊扰圣驾。”
马指挥使——马顺，锦衣卫指挥使，王振的心腹。
加强护卫？是加强监视吧。
朱长生心中冷笑，面上却不动声色：“知道了。”
他正想再问些什么，忽然看到远处有几个文官模样的人，正站在一棵大树下，似乎在争论什么。其中一个穿着褪色官服、身形清瘦的人，格外引人注目。
原主记忆中那张面孔猛地闪现——
于谦。
朱长生心中一震——于谦不是留守京城吗？怎么会在这里？
他仔细看去，那人确实像于谦，但距离太远，看不清面容。他想喊人问问，但话到嘴边又咽了回去——现在任何异常举动，都会被王振盯上。
就在这时，那几个人似乎察觉到了他的目光，齐齐朝这边望来。那清瘦的身影微微一顿，然后深深鞠了一躬，转身离去。
朱长生看着那个背影消失在人群里，心中涌起一股说不清的情绪。
是于谦吗？如果是，他怎么会在这里？如果不是，那又是谁？
“陛下？”小顺子怯生生的声音打断了他的思绪，“该用膳了。”
朱长生收回目光，点点头。
小顺子从食盒里端出几碟精致的点心和一碗热粥，摆在小案上。朱长生看着那些食物，忽然问：“小顺子，你今年多大了？”
小顺子一愣，低声道：“回陛下，奴婢十六了。”
“入宫几年了？”
“八年了。”
八年……那就是八岁入宫。一个八岁的孩子，被阉割，被送进深宫，从此再也没有家，没有亲人，没有未来。
朱长生心中涌起一阵怜悯。他想说点什么，却听到车外传来一阵脚步声，紧接着是曹吉祥那粗豪的嗓门：
“陛下！王先生让奴婢给陛下送些新鲜果子来！”
车帘掀开，曹吉祥钻了进来，手里捧着一盘青杏。他身后还跟着两个太监，各捧着一盘点心和一壶酒。
曹吉祥将果子放在案上，目光却在小顺子身上扫了一圈，皮笑肉不笑地说：“小顺子，陛下跟前伺候，可得打起精神。若是有什么闪失，可别怪咱家不讲情面。”
小顺子脸色一白，低头道：“是，奴婢记住了。”
曹吉祥满意地点点头，又朝朱长生行了一礼，带着两个太监退了出去。
朱长生看着他的背影，再看看案上那盘青杏，忽然明白了——这哪里是送果子，这是示威。
曹吉祥刚才那番话，表面上是说给小顺子听，实际上是说给他听的：你身边都是我的人，你的一举一动都在我眼皮底下，别想搞什么花样。
他看向小顺子，那孩子低着头，肩膀微微发抖。
“你怕曹吉祥？”他问。
小顺子抬起头，眼中满是恐惧：“回陛下……曹公公是王先生的人，宫里宫外都怕他……”
朱长生沉默了一会儿，忽然问：“那你知道，朕怕不怕他？”
小顺子愣住了，不知道该如何回答。
朱长生笑了笑，没有继续问下去。他拿起一颗青杏，放进嘴里——
酸得他眼泪都快出来了。
——————————
傍晚时分，大军抵达居庸关。
关城巍峨，依山而建，城墙上的箭楼在夕阳下镀上一层金色。关门大开，守将带着一众官员跪迎圣驾。
朱长生终于有机会从马车里出来——按照礼仪，皇帝入关需要接受守将的朝拜。
他踩着锦凳走下马车，脚下是坚实的土地，耳边是山风的呼啸，眼前是雄伟的关城和跪了一地的将士。那一刻，他真真切切地感受到——他不是在演戏，他真的成了这个帝国的皇帝。
“臣居庸关守将罗通，叩见陛下！”
为首的将领约莫四十岁，风尘仆仆，眼神锐利如鹰。他跪在最前面，铠甲上还有未擦净的泥土，显然是刚从城墙上赶下来。
朱长生看着这张脸，忽然想起原主记忆中的一个片段——罗通，宣府人，以军功升居庸关守将，为人刚直，不攀附权贵，在军中颇有威望。
“罗将军请起。”他说。
罗通抬起头，与他对视了一瞬。那一瞬间，朱长生从那双眼睛里看到了某种复杂的情绪——有敬畏，有担忧，似乎还有一丝……期待？
但还没等他看清，王振已经走了过来，满脸堆笑：“罗将军辛苦了，陛下连日劳顿，先入关歇息吧。”
罗通的目光在王振脸上停了一瞬，随即垂下眼帘：“是，臣已备好行宫，请陛下移驾。”
朱长生跟着众人往关内走去。路过罗通身边时，他忽然停下脚步，低声道：“罗将军，朕听说你守居庸关多年，从未失守。”
罗通一愣，随即抱拳：“臣守土有责，不敢懈怠。”
朱长生点点头，没有再多说什么，继续往前走去。
但他没有看到，在他身后，罗通望着他的背影，眼中闪过一丝困惑——
皇帝怎么会突然说这种话？
还有，皇帝看他的眼神，为什么和以前不一样了？
行宫设在关城内的一处宅院里，虽比不上皇宫，但也算宽敞雅致。朱长生用过晚膳，正准备休息，王振又来了。
“陛下，”他笑容满面，“奴婢已经安排好了，明日一早过关，后日就可到宣府。再过几日，就能到大同了。”
朱长生看着他：“先生，朕想见见罗通。”
王振的笑容微微一滞。
“陛下想见罗通？”他重复了一遍，语气依旧温和，“不知陛下想见罗通，所为何事？”
“没什么大事。”朱长生淡淡道，“只是想问问边关的情况。罗通守居庸关多年，对瓦剌应该很了解。”
王振沉默了一会儿，然后笑了：“既是如此，那奴婢去安排。只是天色已晚，罗将军还要巡查关防，不如明日一早，陛下启程之前，让他来请个安？”
朱长生看着他，知道这又是托词。明日一早，大军就要过关，哪有时间单独召见？
但他没有反驳，只是点了点头：“也好。”
王振满意地告退了。
朱长生坐在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。居庸关的夜风很凉，带着山林的寒意。远处城墙上，火把星星点点，巡夜的士兵来回走动。
他忽然想起罗通看他的那个眼神——敬畏、担忧、期待。
期待什么？
期待这个皇帝能做些什么？
可他能做什么？他被软禁在这行宫之中，身边全是王振的人，连见一个边将都要被百般阻拦。
窗外传来脚步声，是小顺子来添蜡烛。
朱长生看着他，忽然问：“小顺子，你知道罗通这个人吗？”
小顺子手一抖，蜡烛差点掉在地上。他四下看了看，确认无人，才压低声音道：“回陛下……罗将军是个好人。去年有几个从草原逃回来的边民，说是被瓦剌掳去的，罗将军把他们收留下来，还给他们分了田地……”
朱长生心中一动：“这事王振知道吗？”
小顺子脸色一白，不敢再说话。
朱长生明白了——罗通这样的人，在王振眼里就是“刺头”，是不听话的异类。难怪他看自己的眼神那么复杂，他大概早就对朝廷失望了。
“你下去吧。”他说。
小顺子躬身告退。走到门口时，忽然又回过头来，用极低极低的声音说了一句：
“陛下……罗将军刚才让人传话进来，说……说他有军情要密奏陛下，问陛下能不能见他一面……”
朱长生猛地抬起头。
但小顺子已经消失在门外。
夜风从窗户灌进来，吹得烛火摇曳不定。
朱长生盯着那跳动的火焰，心中翻江倒海。
罗通要见他。
有军情要密奏。
可王振就在外面，曹吉祥的人无处不在，他如何能见？
他看向窗外，城墙上火把通明，巡夜的士兵来来往往。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是曹吉祥那粗豪的嗓门：
“陛下歇息了吗？奴婢带人巡查行宫，怕有刺客惊扰圣驾！”
朱长生心中一凛。
刺客？
这是在告诉他：别轻举妄动，你的“安全”由我们负责。
他深吸一口气，躺回床上，闭上眼睛。
黑暗中，他的思绪飞速运转——
罗通要说什么？大同的真实情况？也先的动向？还是……王振的阴谋？
他不知道。
但他知道，他必须想办法见到罗通。
哪怕只有一炷香的时间。
哪怕要冒天大的风险。
窗外传来曹吉祥的脚步声，在他门外停了一停，然后渐渐远去。
朱长生睁开眼睛，望着黑暗中的房梁。
明天一早大军就要过关。
留给他的时间，只剩今夜。
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