沈族前院，青石铺地，亭台错落，与沈清辞居住的西隅荒院判若两个天地。此刻院中已是人声鼎沸，族中年轻子弟尽数到场，个个身着整洁锦袍，神色间满是期待与紧张，低声交谈着，目光频频望向正厅方向。
沈清辞跟在沈狗儿身后，一身洗得发白的素衣，在人群中显得格格不入，刚一踏入庭院，便引来无数道异样的目光——有鄙夷，有嘲讽，有好奇，还有几分幸灾乐祸。
“哟，这不是我们沈族曾经的天才吗？怎么，一个废物也敢来凑这种热闹？”
“哼，怕是族长觉得人不够，让他来当个笑话，衬托我们的天赋吧？”
“灵基都崩碎了，还敢来见林家使者，真是不知羞耻，我要是他，早就躲在荒院里不敢出来了。”
细碎的嘲讽声传入耳中，沈清辞面色未变，眼神依旧平静，仿佛那些话语与他无关。他微微垂眸，收敛了周身所有的灵力波动，看上去依旧是那个虚弱无力、任人欺凌的废人——他很清楚，现在还不是展露实力的时候，过早暴露，只会引来更多的麻烦，甚至可能惊动沈族族长，得不偿失。
沈狗儿早已悄悄退到一旁，不敢再靠近沈清辞，只是远远地站着，眼神复杂地看着他——他至今仍不敢相信，那个一夜之间恢复灵力的少年，还是曾经那个任他拿捏的废物。
沈清辞找了个不起眼的角落站定，目光不动声色地扫过全场，悄悄梳理着沈族与林家的实力差距——按他心中的调整，沈族作为青阳城二流家族，依附于霸主林家，族中最高强者便是沈族族长沈振山，修为已达灵师8段，这在青阳城二流家族中已然算是顶尖战力，只是沈族底蕴浅薄，灵脉资源匮乏，数百年来，族中强者始终卡在灵师境，再难突破至灵将境，成为沈族难以逾越的桎梏。
族中中年人，大多徘徊在灵士5段至8段之间，皆是族中骨干，撑起沈族的日常运转；而年轻一辈，除了少数几个天赋尚可的，大多停留在灵徒3段至6段，彼此间相互攀比，争夺有限的修炼资源。至于林家，作为青阳城的霸主，实力远非沈族可比，族中不仅有多位灵师境强者，更有一位老年灵将闭关守护，那等实力，足以震慑青阳城所有家族，无人敢轻易挑衅。
“安静！”
一声沉喝响起，庭院中瞬间鸦雀无声。众人纷纷转头望去，只见沈族族长沈振山身着深色锦袍，面容威严，周身萦绕着淡淡的灵力威压——那是灵师8段的气息，厚重而沉稳，压得在场年轻子弟纷纷低下头，不敢直视。
沈振山目光扫过全场，最后落在角落里的沈清辞身上，眼底闪过一丝不易察觉的厌恶与不耐，却并未多言，只是淡淡开口：“今日林家使者驾临我沈族，挑选天赋出众的年轻子弟，送入林家修炼。林家乃青阳城霸主，资源丰富，强者如云，能被选中，便是你们此生最大的机缘。一会儿使者大人出来，你们依次展示修为，切勿失礼，更不可逞强，明白了吗？”
“明白！”
所有年轻子弟齐声应答，语气中满是恭敬与期待，唯有沈清辞，依旧神色平静，仿佛此事与他无关。他很清楚，沈振山这番话，从来都不是说给他听的，他不过是个凑数的棋子，甚至可能是沈振山用来讨好林家使者的工具——若是他这个“废人”在场，便能更凸显出沈族其他子弟的天赋出众。
就在这时，正厅侧门打开，两道身影缓步走出。为首的是一位身着青色锦袍的中年男子，面容俊朗，眼神锐利，周身萦绕着浓郁的灵力威压，比沈振山还要厚重几分，显然修为不低。在他身后，跟着一位年轻侍女，神色恭敬，垂首而立。
“林使者大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”沈振山连忙上前，脸上露出谄媚的笑容，态度恭敬至极——这位林家使者，名叫林浩，修为已达灵师9段，距离灵将境仅一步之遥，在林家也算是一号响当当的大人物。
林浩淡淡颔首，目光扫过庭院中的年轻子弟，语气平淡，带着一股与生俱来的傲慢：“沈族长不必多礼，我今日前来，只是按族中吩咐，挑选几位天赋尚可的子弟，送入林家修炼。废话不多说，开始吧。”
“是是是，使者大人请。”沈振山连忙应下，转头看向年轻子弟们，“你们依次上前，展示自己的修为与灵技，务必拿出最好的状态！”
话音落下，立刻有一位身材高大的少年上前，单膝跪地，语气恭敬：“沈虎，灵徒7段，请使者大人指点！”
话音未落，沈虎体内灵力运转，周身萦绕起淡淡的灵力光晕，灵徒7段的气息展露无遗。他抬手一挥，一缕灵力汇聚于掌心，施展起一门凡境中级灵技——碎石掌，掌心灵力暴涨，朝着一旁的青石桌拍去。
“砰！”
一声巨响，青石桌瞬间被拍碎，碎石四溅。沈虎收起灵力，脸上露出得意的笑容，目光望向林浩，期待着他的夸赞。
林浩淡淡瞥了一眼，语气毫无波澜：“尚可，灵徒7段，灵技熟练度一般，勉强合格。”
得到林浩的认可，沈虎大喜过望，连忙磕头道谢，退到一旁。紧接着，其他年轻子弟纷纷上前，依次展示自己的修为与灵技，大多是灵徒4段至6段，少数几个达到灵徒7段，还有一个天赋出众的少女，已然达到灵徒8段，引得林浩微微点头，也让沈振山脸上露出了骄傲的笑容。
期间，不少人有意无意地看向角落里的沈清辞，眼神中的嘲讽愈发明显，甚至有人故意挑衅：“沈清辞，你怎么不上前展示啊？难不成，你连灵徒1段都达不到，不敢丢人现眼？”
沈清辞充耳不闻，依旧静静站在角落，目光落在林浩身上，悄悄感知着他周身的灵力波动——灵师9段，果然名不虚传，灵力凝练而厚重，远超沈族族长。同时，他也在悄悄留意着林浩腰间的一个玉坠，那玉坠通体莹润，隐隐散发着淡淡的灵脉气息，与灵墟残念提点的灵脉碎片气息极为相似。
“那便是灵脉碎片吗？”沈清辞在心中暗道，眼底闪过一丝微动，却并未轻举妄动——林浩修为高深，他如今只是灵徒1段，根本没有能力从林浩手中夺取灵脉碎片，只能耐心等待时机。
就在这时，沈惊寒缓步上前，他身着华丽锦袍，面容倨傲，周身萦绕着灵徒9段的灵力光晕，气息比在场所有年轻子弟都要强劲，瞬间吸引了所有人的目光。
“沈惊寒，灵徒9段，凡境高级灵技——烈风拳，请使者大人指点！”
沈惊寒语气嚣张，体内灵力疯狂运转，周身的灵力光晕愈发浓郁，他抬手一拳打出，烈风呼啸，灵力凝聚成一道拳影，朝着前方的空地上轰去，地面瞬间被轰出一个浅浅的坑洞，灵力波动四散开来，引得在场年轻子弟纷纷惊呼。
沈振山脸上露出了欣慰的笑容，看向沈惊寒的眼神满是赞赏——沈惊寒如今已是灵徒9段，距离灵士境仅一步之遥，是沈族年轻一辈的第一天才，也是他重点培养的对象，若是能被林家使者看中，送入林家修炼，未来必定能突破至灵师境，甚至有可能打破沈族数百年来的桎梏，触及灵将境。
林浩眼中闪过一丝赞许，点了点头：“不错，灵徒9段，灵技熟练度颇高，天赋尚可，可入林家外门修炼。”
“多谢使者大人！”沈惊寒大喜过望，连忙磕头道谢，起身时，特意转头看向角落里的沈清辞，眼神中满是挑衅与炫耀，仿佛在说：你这个废物，看看我，这才是真正的天赋，你连给我提鞋都不配。
沈清辞依旧神色平静，仿佛没有看到他的挑衅，只是悄悄运转灵墟心印，感受着体内的灵力，同时留意着林浩腰间的玉坠——他知道，时机还未到，他需要再等等，等一个既能拿到灵脉碎片，又能全身而退的机会。
林浩目光扫过全场，见再也没有年轻子弟上前，便淡淡开口：“好了，今日挑选到此为止，选中的几人，明日一早，随我返回林家。”
沈振山连忙上前，脸上露出谄媚的笑容：“多谢使者大人抬爱，我沈族必定感激不尽。使者大人，不如留在我沈族稍作歇息，我已备好薄酒，为大人接风洗尘。”
林浩沉吟片刻，点了点头：“也好，便歇息片刻再走。”
就在沈振山准备引林浩进入正厅时，林浩的目光忽然落在了角落里的沈清辞身上，眉头微微皱起，语气带着一丝疑惑：“那是谁？为何身着素衣，站在角落，不参与展示？”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在沈清辞身上，沈振山脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝厌恶，连忙说道：“使者大人，那是沈清辞，一个灵基崩碎的废物，原本不该出现在这里，是属下疏忽，让他混进来了，我这就把他赶走！”
说着，沈振山便朝身边的管家使了个眼色，示意他把沈清辞赶走。管家连忙点头，带着两个下人，快步朝着沈清辞走去，语气嚣张：“沈清辞，废物，谁让你在这里的？赶紧滚出去，别耽误使者大人歇息！”
沈清辞抬起头，目光平静地看着走来的管家与下人，没有丝毫退缩。就在这时，意识深处的灵墟残念，再次传来一丝微弱的提点：“林浩玉坠中的灵脉碎片，气息不稳，可借其不备，引动碎片气息，顺势夺取，勿恋战。”
沈清辞眼底一动，心中已然有了计划。他看着越来越近的管家，嘴角勾起一抹极淡的弧度——这，便是他等待的时机。
沈振山看着依旧不动的沈清辞，脸上露出怒色，厉声呵斥：“沈清辞，你还愣着干什么？赶紧滚！难道你还想在这里丢人现眼，连累我沈族吗？”
沈惊寒也在一旁煽风点火，语气嘲讽：“爹，别跟这个废物废话了，直接把他拖出去，扔回他的荒院，省得在这里碍眼，惹使者大人不快。”
林浩站在一旁，饶有兴致地看着这一幕，没有说话，显然是想看看，这个被称为“废物”的少年，究竟有什么特别之处，能让他在这种场合，依旧如此平静。
管家已经走到沈清辞面前，伸手就要去抓他的衣领，语气嚣张：“废物，给我滚！”
就在管家的手即将触碰到沈清辞衣领的瞬间，沈清辞身形微动，体内灵徒1段的灵力悄然运转，借着灵墟心印的加持，灵力瞬间变得凝练而迅猛，同时，他指尖微动，一缕微弱的灵力，悄然朝着林浩腰间的玉坠探去——他要做的，不是硬抢，而是引动玉坠中灵脉碎片的气息，趁乱夺取。
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