“你……”江听雨愣住。
“比你们早到两天。”钟离陌脸色好多了，手臂上的蛊虫纹路淡得几乎看不见，“岭南去不成了，路上听说苗疆大乱，三十六洞自相残杀，还魂草被焚毁大半。我只能先来扬州，找其他法子压制蛊毒。”
他指着院里晾晒的草药：“这些是‘镇魂草’的替代品，虽然治不了本，但能延缓发作。够我撑三个月。”
“三个月后呢？”
“再说。”钟离陌淡淡一句，转身进屋。
唐清耸耸肩：“他就这脾气，死倔。”
安顿下来后，江听雨开始研究星图。有了唐清的导引阵法，星力运转顺畅许多，但那些突然涌现的记忆碎片，仍让他困惑。碎片里除了守星人的画面，还有些零散的信息：某个山谷的地形、某种祭祀的仪式、某段听不懂的咒语……
他试着把这些碎片画下来。云岫帮忙，她虽不懂星图，但记忆力极好，江听雨描述，她执笔，竟还原出七八分。
画到第三张时，云岫忽然停笔：“师兄，你看这个图案。”
她指着一处细节：那是个圆形祭坛，坛边刻着九条蛇，蛇头都朝向中央的鼎。鼎的样式，与冀州鼎有七八分相似，但更古朴。
“这是……扬州鼎？”江听雨对照脑海中的碎片，“位置好像在水底。”
“瘦西湖底。”云岫肯定地说，“碎片里的地形，湖、桥、塔，都和瘦西湖对得上。而且你看这祭坛的位置——”她用炭笔在图上标出几个点，“正对莲花桥、五亭桥、白塔，三点一线，交汇处就是湖心。”
江听雨盯着图，忽然想起墨尘说过的话：「鼎气相通，持一鼎可感应其他鼎。」他闭上眼，催动星图之力，感应背上的冀州鼎。
鼎身微震，散发出一圈圈无形的波纹。波纹扩散，触碰到某个方向时，忽然产生共鸣——那个方向，正是瘦西湖！
“湖底确实有东西。”江听雨睁眼，“但被什么掩盖了，感应很微弱。”
“可能是阵法，或者……”云岫想了想，“水。水能隔绝气息，如果是深埋湖底，确实不容易感应。”
唐清插话：“瘦西湖最深处不过三丈，藏不住大鼎。除非——湖底有密室。”
三人对视，都想到一个可能：湖底有地下暗室，鼎藏在暗室里。
“得下水看看。”江听雨说。
“白天不行，人多眼杂。”唐清看向窗外，“等晚上。子时过后，画舫都歇了，巡夜的兵丁也少。”
计划定下。唐清去准备水下用的东西：水靠、绳索、灯笼。钟离陌继续熬药，顺便望风。江听雨和云岫在屋里养精蓄锐。
傍晚时分，巷口传来卖花声。是个老婆婆，挎着竹篮，篮里几枝腊梅，开得正好。云岫推窗买了两枝，插在瓶里，满室生香。
“婆婆，这梅花开得真好，哪来的？”云岫随口问。
“自家院里折的。”婆婆声音沙哑，“姑娘喜欢，明儿我再送些来。”
“不用了，这两枝够了。”云岫递过铜钱，婆婆接过时，手指在她掌心划了下——很轻，像无意。
云岫心头一跳，但婆婆已转身走了，佝偻的背影消失在巷口。
她关窗，摊开手掌。掌心多了个纸团，展开，上面一行小字：「亥时三刻，平山堂见。事关九鼎，性命攸关。」
字迹娟秀，是女子手笔。纸有淡香，似曾相识。
“谁给的？”江听雨问。
“卖花婆婆，但她手很嫩，不像老人。”云岫回忆，“而且她身上有股药香，和钟离陌熬的药味很像。”
钟离陌正好端药进来，闻言接过纸团闻了闻：“是‘迷魂香’，南疆的一种迷药，过量能致幻。但微量使用，可以掩盖体味。”
" ["create_time"]=> string(10) "1772671546" }