子时的玉皇顶，风如刀割。
祭坛是汉白玉砌成，历经千年风雨，表面已斑驳泛黄。坛分三层，每层九级台阶，取九九归一之意。坛心凹陷成池，池底刻着星宿图，此刻正映着漫天星辉。
江听雨站在坛边，肩后星图灼热如烙铁。他能感觉到，有什么东西在地底深处苏醒，每一次脉动都与自己的心跳共鸣。那不是声音，是一种存在感——庞大、古老、沉默地蛰伏着。
唐影带来的三十名唐门好手散在祭坛四周，弩箭上弦，机括暗藏。更远处，铁衣卫的包围圈还在，但没再逼近，似乎在等待什么。李煊坐在一架肩舆上，远远望着这边，脸上挂着玩味的笑。
“他在等子时三刻。”墨尘蹲在坛边，手里摆弄着个铜制圆盘——这是他从行囊里翻出的新物件，盘面刻着二十八宿，中央有根磁针，此刻正疯狂旋转，“星力最盛的时刻。”
云岫捧着玄鉴，镜面对准星空。镜中的星象与肉眼所见截然不同：北斗九星清晰可见，两颗隐星在镜中显出幽蓝的光晕，九颗星子连成的线，正缓缓指向祭坛中心的星池。
“还有一盏茶。”她声音发紧。
钟离陌盘坐在旁调息，蛊虫反噬被白弈的镇魂丹压下，但脸色仍苍白如纸。裴寂和唐静风一左一右护着坛心，刀与箫在手，目光如鹰。
子时三刻。
坛心星池忽然亮起。不是反射星光，是从池底透出的光，青莹莹的，像深海的磷火。光越来越盛，池水开始沸腾——不，不是水，是光在流动，形成漩涡。
漩涡中心，有什么东西缓缓升起。
先是鼎耳，青铜铸，饰以夔龙纹。接着是鼎身，四方四正，每面浮雕着山川地理：东面泰山，西面华山，南面衡山，北面恒山——正是冀州鼎！
鼎完全升起，悬在池上三尺处，缓缓旋转。鼎身散发着古朴厚重的气息，上面的铜锈在星光下泛着幽绿，像蛰伏了千年的眼睛忽然睁开。
“就是现在！”墨尘喝道，“用星图引动鼎气！”
江听雨踏步上前，褪去上衣。肩后星图完全显现，九龙拱卫的图案流转着金色光晕，与鼎身的青光呼应。他伸出右手，按向鼎身——
“且慢。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。不是李煊，是个陌生的嗓音，苍老中带着金石之音。
从祭坛西侧的阴影里，走出个道人。青布道袍，鹤发童颜，手持拂尘，步履轻盈如踏云。他走得看似很慢，却一步数丈，转眼已到坛边。
“贫道清虚，泰山玉皇观住持。”道人稽首，“此鼎乃镇山之物，不可轻动。”
唐影上前一步：“道长，此鼎关系天下苍生，我等奉皇命而来，还请行个方便。”
“皇命？”清虚道长笑了，“永嘉帝的旨意，贫道自然遵从。但——”他拂尘一指李煊，“靖王世子的命令，算不算皇命？”
李煊在肩舆上欠身：“道长明鉴，本宫奉父皇密旨，迎冀州鼎回京供奉。”
“巧了，贫道也奉了密旨。”清虚从袖中取出一卷黄绫，展开，上面盖着玉玺朱印，“陛下有旨：冀州鼎镇守泰山，关乎国运，非祭天大典不得移动。违者，以谋逆论处。”
两份圣旨，一真一假？还是……
江听雨忽然开口：“道长手中的圣旨，是三个月前下的吧？玉玺的印泥是朱砂混金粉，在阳光下会泛金芒。但今夜无月，印泥却仍有微光——这是新盖的印，最多三日。”
清虚笑容微僵。
墨尘趁机补充：“而且圣旨用绢是江宁织造府特供的‘云龙绢’，每年产量不过十匹，专供御用。但道长手中这卷，经纬密度差了一线，是仿品。”
两人一唱一和，清虚的脸色沉了下来。
“好眼力。”他将圣旨一抛，黄绫在空中自燃，化作灰烬，“既然如此，那就凭本事说话吧。”
拂尘一甩，三千银丝如瀑展开，卷向冀州鼎！
江听雨拔剑。裁云剑出鞘的瞬间，星图之力灌注剑身，透明剑刃泛起金色纹路——那是星图在剑身上的投影。一剑斩向拂尘，剑丝相触，竟发出金铁交鸣之声。
清虚“咦”了一声，拂尘回转，如灵蛇吐信，直点江听雨胸前大穴。这一下快如闪电，角度刁钻，正是道家“流云拂”的杀招。
江听雨不退反进，剑招一变，从“细雨沾衣”转为“冻雨成锋”。剑光凝成实质的寒霜，空气中温度骤降，拂尘银丝上结了一层薄冰。
“听雨剑法第六式？”清虚眼中闪过异色，“你母亲云清徽的绝学，你竟练成了！”
他说话间手法不停，拂尘抖落冰霜，化作漫天银针，每一根都刺向要害。这是道门暗器手法“天女散花”，配合拂尘使出，防不胜防。
江听雨剑舞如轮，将银针尽数挡下，但手臂已被震得发麻。这老道内力深不可测，至少有一甲子修为。
坛下，铁衣卫开始动了。不是冲锋，而是结阵——五十人分成五组，每组十人，结成五行战阵，缓缓向祭坛推进。这是军阵，讲究配合，刀盾在前，长枪居中，弩手在后，无懈可击。
“唐门子弟，结‘千机阵’！”唐影娇叱。
三十名唐门好手迅速变阵，三人一组，背靠背而立，手中机括齐发。不是漫射，是精准点杀——专攻战阵薄弱处：持盾者的膝弯、持枪者的手腕、弩手的眼睛。
惨叫声起，铁衣卫的推进为之一滞。
李煊脸色阴沉，挥手：“放箭！”
箭雨从天而降，不是普通箭矢，是火箭！箭头裹着油布，点燃后如流星坠地，瞬间引燃了祭坛周围的枯草。火借风势，迅速蔓延。
“他要烧山！”裴寂一刀斩落数支火箭，“逼我们下山！”
“下不了山了。”墨尘指着来路，那里也燃起了大火，“他早就布好了火阵，要把我们困死在这里！”
火越烧越旺，浓烟滚滚。祭坛成了孤岛，热浪扑面而来。
清虚道长忽然收招后撤，拂尘一卷，竟将冀州鼎卷入怀中：“此鼎贫道带回玉皇观镇守，诸位请便吧！”
他纵身欲走，江听雨岂能让他得逞？星图之力全力催动，整个人化作一道金光，后发先至，拦在清虚面前。
“道长留步！”
剑出，不再是听雨剑法的任何一式，而是自然而然的一刺——星图在脑中映出清虚真气的流转轨迹，这一剑正刺向气机转换的间隙。
清虚脸色大变，仓促间以鼎格挡。剑鼎相击，发出洪钟大吕般的巨响。冀州鼎脱手飞出，在空中翻滚。
“就是现在！”墨尘扔出个铁爪，爪尾连着细链，精准勾住鼎耳。他全力一拉，鼎朝他飞来。
清虚怒喝，拂尘如鞭抽向铁链。钟离陌却从斜刺里杀出，蛊虫化作黑雾缠住拂尘。虽然只阻了一瞬，但足够墨尘将鼎拉回坛心。
鼎落回星池，池中光芒大盛。星图与鼎共鸣，池底刻的星宿图竟浮空而起，在众人头顶展开一幅巨大的星空幻象。
幻象中，九颗星辰格外明亮，连成一线，指向东北方向。
“那是……”云岫惊呼，“幽州！九鼎之一的幽州鼎，在幽州某处！”
清虚道长看着幻象，忽然狂笑：“天意！天意啊！幽州鼎现世，说明封印已松动到如此地步！哈哈哈，九渊重开，指日可待！”
他不再抢夺冀州鼎，反而转身扑向星空幻象，双手结印，口中念念有词。幻象开始扭曲，星辰移位，那指向幽州的光线竟有断裂的迹象。
“他在篡改星图！”墨尘急道，“不能让他得逞！”
江听雨再次出剑，这次剑尖带着星图的金光，直刺清虚后心。清虚不闪不避，硬受一剑，剑尖透胸而出，他却恍若未觉，继续结印。
“没用的。”清虚回头，眼中满是疯狂，“贫道修炼‘枯木逢春功’，已臻化境，寻常刀剑伤不了根本。倒是你——”他盯着江听雨肩后的星图，“守星人的血脉，正是血祭的最佳祭品！”
他反手抓住剑身，用力一拽。江听雨被扯得踉跄上前，清虚的另一只手已按向他额头——他要抽魂夺魄！
千钧一发之际，云岫冲了上来。她没有武功，只是抱着玄鉴，挡在江听雨身前。玄鉴镜面映出清虚扭曲的脸，星光在镜中流转。
清虚的手按在镜面上。
镜面碎了。
不是被震碎，是从内部碎裂，像冰面绽开蛛网般的裂纹。裂纹中迸发出刺目的白光，白光里，无数星象符文涌出，缠绕上清虚的手臂。
“这是……西王母族的‘封灵印’？！”清虚惊骇欲退，但已经晚了。符文如活物般爬上他全身，所过之处，皮肤石化，经脉凝固。
“不——！”他惨叫着，整个人从指尖开始，迅速变成一尊石像。最后定格的表情，是极致的恐惧。
石像碎裂，化作一地粉末。
玄鉴也彻底破碎，碎片散落。云岫脸色苍白，踉跄后退，被江听雨扶住。
“你怎么样？”
“没事……”云岫摇头，却吐出一口血，血中带着金色的光点，“镜碎时，有些东西……钻进我身体里了。”
她撩起衣袖，小臂上浮现出淡淡的星纹，与江听雨肩后的星图相似，但更繁复。
墨尘捡起一块镜片，仔细看断面：“镜子里封存着星力，刚才被激发了。这些星纹……是西王母族的传承印记。云姑娘，你母亲把一部分力量封在了玄鉴里，现在传承给了你。”
火越烧越近，祭坛已成孤岛。李煊在远处冷笑：“垂死挣扎。等火灭了，本宫再来收尸——如果还有尸的话。”
“未必。”唐静风忽然指向天空。
不知何时，乌云汇聚，遮蔽了星月。云层低垂，隐隐有雷声滚动。
“要下雨了？”裴寂不敢置信。泰山冬日少雨，何况是这等大火之时。
不是雨。是雪。
鹅毛大雪毫无征兆地飘落，不是从天而降，是从云岫身上散发出的寒气凝结而成。她闭着眼，双臂张开，星纹在皮肤下流转。雪花以她为中心扩散，所过之处，火焰熄灭，热气消散。
“这是……星图之力的外显？”墨尘喃喃，“操控天象？”
雪越下越大，很快覆盖了整个山头。大火被扑灭，铁衣卫的箭矢在雪中失去了准头。李煊脸色铁青，却不敢再下令进攻——这诡异的雪，超出了他的认知。
江听雨趁机抱起云岫，她已陷入昏迷，体温低得吓人。他看向冀州鼎，鼎身的光芒正在减弱。
“必须带走鼎。”墨尘咬牙，“星图显示幽州鼎的位置，需要冀州鼎作为引子才能精确。”
“怎么带？这鼎少说千斤。”
“我有办法。”墨尘从包袱里掏出几个金属部件，快速组装——竟是简易的滑轮组和撬棍，“利用杠杆原理，配合唐门的机括，可以运下山。但需要时间。”
“我们拖住他们。”裴寂提刀，与唐静风、钟离陌并肩而立，“唐影，带你的人协助墨尘。”
唐影点头，指挥唐门子弟拆卸祭坛的汉白玉栏杆，做成简易滑橇。
李煊显然看出了他们的意图，挥手：“冲上去！抢鼎！”
铁衣卫结阵冲锋。但雪地湿滑，军阵无法展开，只能各自为战。裴寂三人如虎入羊群，刀光、箫音、蛊虫交织成死亡之网。
江听雨将云岫安置在坛边，提剑加入战团。星图之力在体内奔涌，每一次出剑都带着金色轨迹，所向披靡。但他心系云岫，不敢离她太远。
厮杀持续了一炷香时间。铁衣卫丢下十几具尸体，退了下去。唐门也折了五人，血染白雪。
墨尘那边终于准备好了。滑轮组架起，撬棍插入鼎底，三十人合力，将冀州鼎挪上滑橇。鼎身与滑橇接触的瞬间，滑橇下的机括弹出冰刀——这是唐门的“冰橇”，专为雪地运输设计。
“走！”墨尘喊道。
众人推着滑橇往山下冲。雪地湿滑，反而成了助力，滑橇速度越来越快。铁衣卫想追，却不断滑倒，只能眼睁睁看着他们消失在雪幕中。
李煊站在原地，雪落满肩。他盯着祭坛上那滩石粉，那是清虚道长最后的痕迹。
“星图……西王母……”他低声自语，眼中闪过狂热，“原来传说是真的。好，很好。这样一来，计划要提前了。”
他转身，对副将道：“传令下去，按第二套方案进行。另外，飞鸽传书给幽州那边，就说——鱼已上钩。”
副将躬身领命，消失在雪中。
李煊最后望了一眼祭坛，拂袖而去。
雪，下得更大了。
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