正月二十，泰山脚下。
连日的奔波让众人都有些疲惫。马车在官道上颠簸，车厢里弥漫着汗味和尘土气。云岫靠着江听雨的肩膀睡着了，手里还攥着那面玄鉴，镜面倒映着窗外飞掠的枯树。
墨尘一直在摆弄他的仪器——几个铜管拼接成的古怪物件，一头贴在车壁上，一头凑在耳边，像在听什么。
“地听。”见江听雨看他，墨尘解释，“能听到三里内的地面震动。泰山附近可能有埋伏，提前预警。”
“有用吗？”
“昨天听到三拨人马，都避开了。”墨尘摘下铜管，“但今天……太安静了。”
确实安静。按理说，正月里登泰山的香客不少，可他们一路行来，只遇到几个零散的行人，还都神色匆匆。路边的茶棚酒肆也大多关门，门上贴着“东主有事，歇业三日”的红纸。
“有人在清场。”裴寂握着刀柄，指节发白，“不想让闲杂人等碍事。”
唐静风撩开车帘，望向远处巍峨的山影：“泰山有五岳独尊之称，历代帝王封禅之地。若冀州鼎真在此，看守者绝非寻常。”
正说着，马车忽然急停。马匹嘶鸣，人立而起。
“怎么回事？”裴寂掀开车帘。
车夫指着前方，声音发抖：“道……道上有个人。”
官道中央，确实站着个人。蓑衣斗笠，手持竹杖，像寻常的樵夫。但他站的位置太正，正到马车无论如何也绕不过去。
裴寂跳下车，按刀上前：“阁下挡道了。”
樵夫抬起头。斗笠下是张枯槁的脸，皱纹深得像刀刻，但眼睛很亮，亮得不像老人。他开口，声音沙哑：“此路不通，诸位请回。”
“若我们非要过呢？”
“那就留下点东西。”樵夫竹杖一顿，“命，或者鼎图。”
话音未落，两侧山林中忽然射出无数箭矢！不是寻常箭，箭头发绿，显然淬了毒。唐清阮咸急拨，音波震落大半，但仍有三支漏网，钉在车厢上，入木三分。
“唐门‘碧磷箭’！”唐静风脸色一变，“外堂的人也来了！”
樵夫摘下斗笠，露出一头白发——不是老人的白发，是少年白头。他看起来不过二十出头，但头发全白，衬得那张脸越发诡异。
“唐门外堂第七长老，白无垢。”他竹杖指向车厢，“奉三老爷之命，取回唐门之物。交出青铜残片，可留全尸。”
江听雨下车，裁云剑在手：“残片是柳孤寒遗物，何时成了唐门之物？”
“柳孤寒借我唐门‘天工尺’研究残片，约定研究成果共享。”白无垢冷笑，“如今他死了，残片自然该归唐门。你们私吞，就是与唐门为敌。”
“若我们不给呢？”
“那便死。”白无垢竹杖一挥，林中窜出数十道身影，皆穿黑衣，手持机括弩箭，将马车团团围住。
人数悬殊，硬拼不利。江听雨心念电转，忽然道：“白长老，你可知唐笑现在何处？”
白无垢眼神微动：“那个叛徒？他私通外敌，已被三老爷废去武功，囚禁在地火窟。”
“那你就没想过，为何三老爷这么急着要残片？”江听雨盯着他，“唐笑说过，柳孤寒死前曾将残片托付给可靠之人。若唐门真是残片的主人，柳孤寒何须托付？”
白无垢沉默片刻：“你想说什么？”
“我想说，唐门内部，有人不想让残片的秘密公之于众。”江听雨缓缓道，“而这个人，很可能就是三老爷。”
“放肆！”白无垢怒喝，“三老爷德高望重，岂容你污蔑！”
“是不是污蔑，白长老心里清楚。”墨尘忽然插话，“唐门外堂这些年，暗地里做了多少见不得光的买卖？勾结相柳，贩卖禁药，甚至插手皇权斗争——这些，三老爷真不知道？”
白无垢脸色变了变。他身后那些黑衣人也出现骚动，显然墨尘说中了某些事实。
“巧言令色！”白无垢竹杖再挥，“放箭！”
箭雨再至。这次更密，更急。裴寂刀光舞成圆，护住车厢。钟离陌放出蛊虫，但黑衣人显然有备，撒出药粉，蛊虫纷纷坠地。
江听雨一剑斩落三支箭，对白无垢道：“白长老，你若真为唐门好，就该查清楚三老爷这些年都做了什么。而不是在这里，为他卖命，与天下为敌。”
“天下？”白无垢大笑，“唐门就是我的天下！小子，受死！”
他竹杖点地，身形如鬼魅般飘来，杖尖直刺江听雨咽喉。这一杖快如闪电，带着破空之声。
江听雨横剑格挡，剑杖相交，竟发出金铁之声。这竹杖竟是铁芯包竹！
两人战作一团。白无垢杖法诡异，似棍非棍，似枪非枪，专打穴道。江听雨以听雨剑法应对，剑走轻灵，如细雨绵绵。但白无垢内力深厚，杖风扫过，地上砂石飞溅。
斗到三十回合，江听雨渐感吃力。他毕竟年轻，内力不如对方浑厚。肩后星图忽然一热，一股暖流涌入经脉——是星图之力自主激发了！
剑势陡然一变。不再轻灵，转为厚重。每一剑都带着风雷之声，剑光过处，空气发出爆鸣。白无垢脸色大变，竹杖连挡三剑，虎口崩裂，鲜血淋漓。
“这是……星图之力？！”他疾退数步，“你果然是妖星！”
“我不是妖星。”江听雨剑尖指地，“我只是个不想被人摆布的普通人。”
白无垢咬牙，从怀中掏出个竹筒，拔掉塞子。一股绿烟喷出，迅速弥漫。烟雾辛辣刺鼻，中人欲呕。
“毒烟！闭气！”唐静风急喝。
但已经晚了。几个黑衣人吸入毒烟，当场倒地，皮肤溃烂。这毒竟敌我不分！
江听雨闭气急退，但毒烟无孔不入，眼睛一阵刺痛。视线模糊中，他看见白无垢扑向车厢——目标是云岫怀里的玄鉴！
“休想！”钟离陌甩出最后几只蛊虫，但被毒烟一熏，蛊虫在半途就掉落。
眼看白无垢的手就要碰到玄鉴，一支箭从林中射出，正中他手腕！箭矢力道极大，贯穿手腕后余势未衰，带着他整个人钉在车厢上。
白无垢惨叫，回头望去。
林中走出个少年，穿粗布短打，背着一张巨弓。弓身黝黑，弓弦有拇指粗，显然是强弓。少年脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，但眼睛明亮，带着野性的光芒。
“唐笑？！”白无垢不敢置信，“你……你不是在地火窟……”
“三老爷那点手段，困不住我。”唐笑走到近前，拔出腰间短刀，一刀割断白无垢喉咙，动作干净利落，“叛徒已除，你们可以走了。”
他转向江听雨：“又见面了，江公子。”
江听雨抹去眼中毒烟带来的泪水：“你怎么……”
“长话短说。”唐笑从怀中掏出个油纸包，扔给他，“这是三老爷与靖王往来的密信副本，还有他私通相柳的证据。你带到泰山之巅，子时星现时，将它们置于玉皇顶的祭坛上，星光自会显影——这是唐门祖师留下的秘法，专破隐形墨迹。”
“为何帮我？”
“不是帮你，是帮唐门。”唐笑看了眼地上白无垢的尸体，“三老爷一党把持外堂多年，倒行逆施，唐门快被他们拖垮了。我需要借你的手，清理门户。”
“你要我怎么做？”
“玉皇顶上，三老爷必在。他会在子时抢夺冀州鼎，那是他献给靖王的投名状。”唐笑冷笑，“你们要夺鼎，他要抢鼎，冲突不可避免。届时，你只需将这些证据公之于众，唐门内忠于祖训的长老自会出手。”
说完，他转身就走，走出几步又回头：“对了，小心靖王世子李煊。他也在泰山，带了‘铁衣卫’五十人，个个都是高手。”
身影一闪，消失在林中。
毒烟被山风吹散，地上躺着七八具尸体，都是白无垢带来的黑衣人。江听雨检查车厢，云岫等人只是轻微中毒，服下解毒丹后已无大碍。
“现在怎么办？”裴寂问。
“继续上山。”江听雨收起油纸包，“唐笑说得对，三老爷和靖王世子都在山顶等着。这一战，避不开。”
马车不能用了，众人改为步行。山路崎岖，越往上走，雾气越浓。到中天门时，已是午后，雾气浓得十步外不见人影。
墨尘的地听器忽然发出嗡嗡轻响。
“有很多人，在前方三里，正往下走。”他贴在石壁上听了片刻，“脚步声整齐，是军队。至少两百人。”
“铁衣卫？”唐静风握紧玉箫。
“不止。”墨尘脸色凝重，“还有马蹄声，很重，是披甲的战马。以及……车轮声，像是攻城用的投石车。”
众人色变。泰山是封禅圣地，怎会有军队和攻城器械？
浓雾中，隐约传来金铁交击声和惨叫声。声音由远及近，像有两方人在厮杀。
“躲起来！”江听雨拉着云岫跃上道旁巨石。其他人也各自找掩体。
雾气翻涌，人影憧憧。先是几十个黑衣人败退下来，身上带伤，是唐门外堂的人。他们身后，追兵出现了——清一色玄甲骑兵，马披重铠，人持长槊，正是靖王府铁衣卫！
铁衣卫之后，是步卒，推着三架投石车。投石车不大，但足以封锁山路。
“三老爷疯了？”唐清低声道，“在泰山动用军队，这是要造反！”
话音未落，投石车发动了！不是投石，是投火油罐。罐子落地炸开，火焰腾起，迅速蔓延。黑衣人惨叫着变成火人，滚下山崖。
铁衣卫骑兵如墙推进，长槊如林，将残余的黑衣人一一戳穿。鲜血染红石阶，顺着山势流下，像一条猩红的小溪。
“他们在清场。”墨尘声音发干，“杀光所有可能碍事的人，包括唐门外堂的自己人。”
“为了冀州鼎，不惜如此？”钟离陌握紧拳头。
“不止为鼎。”江听雨看着那些铁衣卫，“更为了灭口。三老爷与靖王勾结的事，不能让任何人带下山。”
屠杀持续了一炷香时间。最后一声惨叫消失后，山道上只剩下火焰噼啪声和铁甲摩擦声。铁衣卫开始清理尸体，将死尸扔下悬崖。
“走，绕路。”江听雨果断道。
众人从巨石后悄悄撤离，钻入道旁的密林。林子很密，藤蔓纠缠，走起来艰难。但总好过与铁衣卫正面冲突。
黄昏时分，他们抵达南天门。这里雾气稍淡，能看见远处玉皇顶的轮廓——一座石砌祭坛，在落日余晖中泛着金色。
祭坛四周已扎起营帐，旌旗飘扬，正是靖王府的旗号。营帐外巡逻的士兵，目测不下三百人。
“硬闯不可能。”裴寂观察地形，“只能等子时星现，趁乱动手。”
“但星现只有一炷香时间。”云岫担忧，“万一错过……”
“不会错过。”江听雨看向肩后，星图又开始发热，“我能感觉到，鼎就在这里，很近。”
他们在南天门附近找了个山洞藏身。洞不深，但隐蔽，洞口有藤蔓遮挡。墨尘在外围撒了驱虫药，又布下几个简易的预警机关——细线连着铃铛，有人靠近就会响。
夜色渐深。山风呼啸，夹杂着远处营地的篝火噼啪声。众人围坐洞中，分食干粮，默默等待子时。
云岫靠着洞壁，忽然轻声哼起歌来。是江南小调，词听不清，调子婉转，像春水潺潺。江听雨听着，想起金陵的雨，书院窗外的芭蕉，山长煮茶时的背影。
“想家了？”他问。
云岫停下哼唱，摇摇头：“没有家可想。爹在牢里，娘不在了，金陵那个宅子，只是房子而已。”她顿了顿，“但有师兄在的地方，就是家。”
这话说得轻，却重重撞在江听雨心上。他看着她被篝火映亮的侧脸，睫毛在脸颊投下阴影，鼻尖冻得微红。
“等这一切结束，”他说，“我带你回金陵，把书院重修起来。山长那些书，我还记得放在哪。”
“然后呢？”
“然后教你练剑。听雨剑法，我娘创的，很美。”
云岫笑了，眼睛弯成月牙：“好。”
洞外忽然传来铃声！很轻，但清晰。
众人立刻噤声。墨尘趴到洞口，透过藤蔓缝隙往外看——月光下，几个人影正悄悄接近。不是铁衣卫，是黑衣劲装，步伐轻盈，像夜行的狸猫。
“唐门内堂的人。”唐静风低声道，“看身手，是‘暗香’一脉。”
暗香，唐门专司刺杀的分支，擅用毒和暗器，杀人于无形。
那几人在洞口十步外停住，为首的是个女子，蒙着面纱，但身段窈窕。她做了个手势，其余人散开，呈包围之势。
“被发现了。”裴寂握刀。
江听雨按住他，自己走出洞口。月光洒在他身上，裁云剑在鞘中低鸣。
“诸位深夜造访，有何指教？”
蒙面女子摘下面纱——是张清秀的脸，约莫二十七八，眼角有颗泪痣。她看着江听雨，眼中神色复杂：“江公子，妾身唐影，唐门内堂执事。奉门主之命，请公子往玉皇顶一叙。”
“门主？三老爷？”
“不，是真正的门主，唐老太太。”唐影道，“老太太闭关十年，今日出关，得知外堂倒行逆施，特命我等清理门户。但三老爷挟持了老太太的孙女唐婉儿，以她性命要挟，我等投鼠忌器。”
江听雨皱眉：“这与我有何干？”
“老太太说，能救婉儿的，只有身负星图之人。”唐影单膝跪地，“求江公子相助。唐门上下，必感大恩。”
洞内，墨尘低声道：“可能是陷阱。”
江听雨却想起唐笑的话——「唐门内忠于祖训的长老自会出手」。唐老太太闭关十年，此刻出关，时机未免太巧。
但若她真是来清理门户的……
“带路。”他说。
“师兄！”云岫追出来。
“你们留在这里，等子时星现。”江听雨回头看她，“若我辰时未回，你们按原计划上玉皇顶，不必等我。”
“我跟你去。”裴寂上前。
“不，你保护大家。”江听雨拍拍他肩膀，“这里更需要你。”
唐影起身，做了个请的手势。江听雨随她走入夜色，几个黑衣人无声跟上。
他们走的是一条隐秘小径，藤蔓掩映，陡峭难行。约莫半个时辰，前方出现灯光——是座建在悬崖上的亭子，亭中有两人。
一个是白发老妪，拄着龙头拐，坐在石凳上。她太老了，脸上的皱纹像树皮，但眼睛很亮，亮得像年轻人。另一个是少女，十五六岁，被绑在柱子上，嘴上塞着布团，正是唐婉儿。
亭外站着个锦衣中年人，方面大耳，蓄着短须，正是唐门外堂三老爷唐啸天。他身后站着八个黑衣人，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
“老太太，人带来了。”唐影躬身。
唐老太太抬眼看向江听雨，打量片刻，点头：“像，真像你娘。眉眼里的倔劲儿，一模一样。”
江听雨拱手：“晚辈见过唐老夫人。”
“免礼。”唐老太太拐杖一顿，“老身闭关十年，不问世事，没想到一出关，就听说啸天做的好事——私通靖王，勾结相柳，残害同门！”她盯着唐啸天，“你还有何话说？”
唐啸天冷笑：“成王败寇，有何可说？老太太，时代变了。唐门守着那些老规矩，只会日渐衰落。与靖王合作，才是光大门楣的正道。”
“正道？”唐老太太怒极反笑，“用唐门子弟的命铺路，就是你所谓的正道？”
“他们的死是有价值的。”唐啸天看向江听雨，“就像这小子，他的星图，他的命，都将成为靖王殿下登基的踏脚石。”
话音未落，他身后的八个黑衣人同时动了！不是攻向江听雨，而是扑向唐老太太和唐婉儿——他们要杀人灭口！
江听雨拔剑。剑光如虹，在夜色中划出完美的弧线。只听八声闷响，八个黑衣人齐齐倒地，咽喉一道细痕，血还未溅出。
快，太快了。快到唐啸天都没看清他是如何出剑的。
“裁云剑……”唐啸天脸色发白，“你练成了第七式‘听雨入神’？”
江听雨不答，剑尖指向他：“放人。”
唐啸天忽然笑了，笑得很古怪：“你以为，我只有这些人？”
他拍拍手。悬崖四周，忽然亮起无数火把！密密麻麻，至少两百人，将亭子围得水泄不通。这些人不是唐门子弟，是铁衣卫！
“李煊世子早就到了。”唐啸天得意道，“老太太，你以为我为何选在这里？因为这里，是绝地。”
铁衣卫分开，李煊踱步而出。他还是那身杏黄蟒袍，手里把玩着个玉扳指，笑容温和：“江公子，又见面了。这次，可没有袁天罡救你了。”
江听雨握紧剑柄。肩后星图滚烫，力量在血脉中奔涌。但他知道，面对两百铁衣卫，加上唐啸天和李煊，胜算几乎为零。
唐老太太忽然站起来，龙头拐重重顿地：“啸天，你当真要叛出唐门？”
“不是叛出，是革新。”唐啸天昂首，“老太太，您老了，该退位让贤了。”
“好，好。”唐老太太连说两个好字，忽然拔掉拐杖龙头——里面竟是中空的，藏着一卷帛书。她展开帛书，朗声念道：“唐门第三十七代门主令：唐啸天私通外敌，残害同门，罪无可赦。凡我唐门子弟，见此令如见门主，格杀勿论！”
声音在山谷间回荡。四周密林中，忽然响起簌簌声。无数黑影从树梢、崖壁、石后现身，手持弩箭，对准了铁衣卫。
是唐门内堂的伏兵！他们早就到了，一直潜伏着。
李煊笑容僵住：“唐老太太，你这是要与靖王府为敌？”
“靖王府？”唐老太太冷笑，“世子殿下，你私调铁衣卫上泰山，已犯了大忌。若老夫没猜错，陛下此刻已收到密报，正派影卫赶来。你自身难保，还管得了老身？”
李煊脸色变了变，忽然挥手：“撤！”
铁衣卫如潮水般退去，转眼消失在夜色中。唐啸天也想走，被唐影拦住去路。
“三老爷，请留步。”唐影手中多了一对短刃，“有些账，该清算了。”
唐啸天看看四周，唐门子弟已围了上来。他惨笑一声，忽然扑向唐婉儿——要挟持人质！
江听雨早就防着他这一手。剑光一闪，唐啸天伸出的手臂齐肘而断！断臂落地，血喷如泉。
“这一剑，为柳孤寒。”江听雨收剑，声音冰冷。
唐啸天惨叫着倒地，被唐门子弟捆成粽子。唐影上前为他止血，动作麻利，眼神却毫无温度。
唐老太太走到江听雨面前，深深一躬：“多谢江公子援手。唐门欠你一个人情。”
“老夫人言重了。”江听雨还礼，“晚辈只是做了该做之事。”
“不，你做了唐门该做却未做之事。”唐老太太看向玉皇顶方向，“子时快到了，星图将现。老身愿助公子一臂之力，夺回冀州鼎。”
“为何？”
“因为九鼎若落入奸人之手，天下必乱。”唐老太太目光悠远，“唐门立派三百年，祖训第一条便是‘护鼎安民’。这是我们的宿命，也是你的。”
她解下腰间玉佩，递给江听雨：“这是唐门信物，持此玉佩，可调动唐门内堂所有力量。老身年迈，不便登山，就让唐影带三十好手随你上去。”
江听雨接过玉佩，温润沁凉。
远处传来钟声——是山顶道观的晚钟。子时到了。
他抬头望去，玉皇顶上，星光开始汇聚。
" ["create_time"]=> string(10) "1772671536" }